На пляже туристической планеты Ли Синьи взяла сок, легла на лежак и залпом осушила весь стакан.
Придумывая кучу статей за столь короткий промежуток времени, ей приходилось быть последовательной, чтобы никто не догадался об искусственности созданного шума, и даже с поддержкой суперкомпьютера она почувствовала себя истощённой, когда работа оказалась закончена.
К счастью, неудавшаяся свадьба и сама по себе привлекла всеобщее внимание, так что от неё требовалось лишь быстро обнародовать подробности и тайно повлиять на направление общественного мнения. Обычные люди в эту эпоху ничем не отличаются от людей из 21 века. Начитавшись статей, они легко начинают думать, что сами пришли к своим мыслям и желаниям.
Теперь, когда многие начали обсуждать происходящее и поддерживать Джуна, а главное, им известно нынешнее его положение, ни семья Линь, ни военные из Флота Стражей Райских Врат не рискнут расправится с ним без суда и следствия. Таким образом, у него, по крайней мере, будет возможность сдаться, чтобы спасти свою жизнь.
— Это всё, что я могу сделать — пробормотала Ли Синьи, продолжая следить за развитием событий.
В этот момент пришло уведомление о входящем звонке и приняв вызов, она увидела встревоженное лицо знакомого мужчины:
— Пожалуйста, прекратите! Военные уже начали вычислять нас! Я понимаю, что вы используете какие-то хакерские методы, но меня уже несколько раз просили проверить наличие аномалий в системе, пока мне верят, но нужно заканчивать, иначе станет слишком поздно!
Ли Синьи равнодушно взглянула на цветной световой пояс вокруг себя и ответила:
— Это всё мелочи, я справлюсь, не переживай.
Фактически пояс отображал ход атаки военных на фиктивные сервера, а нарастающий синий цвет указывал на то, что они медленно, но верно блокируют её возможности.
Ли Синьи небрежно взмахнула рукой, после чего пояс вырос в размерах, а затем бросила в синею полосу розовый шар, который начал противостоять атаке и сразу уменьшила пояс до прежних размеров, чтобы вернуть своё внимание к происходящему вокруг Джуна с Линь Си.
В этот момент до её ушей донёсся немного знакомый голос, прозвучавший по общему каналу в Системе Райских Врат, и её глаза заблестели от восторга:
— Рыцарский поединок! Как здорово!
К сожалению для неё, синея полоса на разноцветном поясе очень быстро проглотила розовый шар и значительно увеличила свою скорость.
— Ого! Да ты настоящий мастер! Но, как невовремя! — воскликнула девушка от удивления, в одно мгновение бросив в пояс сразу несколько цветных шаров.
Может быть, в другое время ей доставило бы удовольствие сразиться с таким противником, но сейчас Ли Синьи больше хотела понаблюдать за поединком Чу Джуна.
***
Бывший подопытный нахмурился, посмотрев через экран на штурмовик, вызвавший его на дуэль. Стекла кабины были прозрачными и через них можно было разглядеть голову пилота. На самом деле, его система распознавания сразу поняла, кто это, стоило ему только услышать голос, но увидев Ли Рубая он всё равно удивился.
Впрочем, вспомнив о статусе этого парня, Джун подумал, что, наверное, никто кроме него не осмелился бы сейчас бросить ему такой вызов.
Говоря по правде, к этому моменту у универсального солдата уже имелся готовый план действий, и последний час он просто бездельничал.
Линь Си сказала ему, что совершённое им похищение невесты поставило под сомнение боеспособность армии Империи, и его за это точно убьют, как террориста, стоит ей только оказаться на безопасном расстоянии от него, и неважно, где это произойдёт в космосе или на борту какого-либо корабля, поэтому у них есть лишь один вариант — прорываться, ведь имеется надежда, что её семья не позволит использовать всю боевую мощь флота.
Тем не менее, какие бы варианты Джун не рассматривал, выхода из сложившейся ситуации не наблюдалось. Силы местного флота рассосредоточены по всей системе и проведя тщательный анализ, он понял, что у их поврежденного истребителя не хватит скорости, чтобы оторваться, уходя в глубокий космос. Даже если ему удастся найти брешь, через которую получится прорваться, то рано или поздно сражаться всё равно придётся, ну или умереть от нехватки кислорода, в случае наличия достаточного терпения у противников.
Именно поэтому их истребитель вдруг резко направился к командному линкору. Джун решил вернуться к изначальному плану с капсулой для Линь Си и просто дожидался удобного случая, чтобы максимально безболезненно лишить её сознания.
За всё это время никто не пытался выходить с ними на связь, но в то же время, эскадра выпущенных впереди истребителей не рвалась в бой. Вероятно, это давало надежду Линь Си, она и сама не могла сказать точно, однако, как бы там ни было, ей не хотелось подвергать сомнению направление, которое выбрал Джун. Окончательно растеряв уверенность, чтобы признаться в чувствах, она просто иногда прижималась к нему сильнее и задавала какие-нибудь достаточно простые вопросы, например, какое оружие ему нравится больше всего. Так они и летели, пока не услышали Ли Рубая.
— Ну что? Решишься, наконец, или у тебя кишка тонка? — вновь послышалось по общему каналу связи.
Джун посмотрел на Линь Си, и та удивлённо пожала плечами, как бы говоря, что тоже не знает, что задумал их товарищ.
— Хорошо — отозвался бывший подопытный, после чего развернулся истребитель и помчался навстречу Ли Рубаю, набирая скорость.
Хотя намерения этого парня остались для него загадкой, он знал, что ему можно доверять. Только вот, стоило добавить скорости, как его тело отреагировало на возросшее давление. В глазах Джуна резко всё потемнело, и он начал терять сознание. Модуль самоанализа просигналил о нарушении функций организма, указывая на критическую нагрузку для многих органов, а затем посоветовал перейти в режим малой мощности.
Через какое-то время, когда сознание Джуна перезапустилось, он обнаружил, что прижат к сиденью. Система поддержки пилота автоматически ввела в его руку иглу и начала вводить смесь из питательного раствора и обезболивающих. В то же время, на дисплее истребителя всё мелькало, указывая на то, что они находятся в сражении. Очевидно, Линь Си взяла управление на себя.
Универсальный солдат первым делом провёл ещё одно самообследование и обнаружил, что причиной потери сознания стало тяжелое огнестрельное ранение на спине, из-за которого он потерял слишком много крови. Просто каким бы идеальным не было его тело, даже оно в таком состоянии оказалось неспособно выдержать перегрузки, вызванные резкими манёврами. На самом деле, обычный человек на его месте впал бы в куда более длительную кому.
Хорошо, что для подобных случаев на борту истребителей имеется питательный раствор. Джун сконцентрировался на своих сосудах и увеличил скорость всасывания жидкости, после чего та закончилась в мгновение ока.
К слову, в это время на бесчисленных новостных платформах количество комментариев росло как снежный ком. Люди с трепетом наблюдали за тем, как сражаются истребитель и штурмовик, обе стороны безостановочно стреляли, однако пока никому не удалось попасть по противнику. Некоторые каналы даже начали давать замедленный повтор самых опасных моментов в углу экрана, чтобы абсолютно все смогли понять, насколько искусно маневрируют пилоты.
Для многих это и правда выглядело, как высший пилотаж, идеальный баланс между нападением и защитой, из-за чего комментарии становились все более и более возбужденными. Учитывая предысторию всего происходящего, некоторые говорили, что в данную минуту рождается новая легенда Империи Тан.
Стиль космического боя у Линь Си был таким же свирепым, как и наземный. В какие-то моменты казалось, что, если бы не тяжелые повреждения экспериментального истребителя, она бы уже давно уничтожила Ли Рубая, но, на самом деле, тот просто осторожничал, боясь перегнуть палку.
Конечно, военные сразу поняли, кто лучше, но для них это выглядело как переживание за заложника, иными словами, все генералы и офицеры, наблюдавшие за боем, единодушно признали навыки Ли Рубая. Среди них, кстати, имелись и те, кто был близок к семье Ли, и узнав, кто пилотирует штурмовиком они явно очень обрадовались, разглядев в этом признак нового рассвета для клана.
Что касается старейшин семьи Линь, разумеется, они тоже все вздохнули с облегчением, понаблюдав за этим противостоянием некоторое время. Для одних из них Ли Рубай стал надеждой того, что Линь Си сможет вернуться живой, а другие получили возможность превратить поражение в победу. К этому моменту о личность Чу Джуна тоже стало всем известно, он выдающийся кадет из академии Синьчжэна, из-за этого произошедшее ранее на церемонии угрожало повлиять на репутацию Империи, однако теперь весь мир сможет увидеть, что у неё также хватает своих асов.
Немного оправившись, универсальный солдат молча вернулся себя контроль. Для Линь Си это стало неожиданностью, однако только она захотела поинтересоваться его состоянием, как её прижало к креслу.
На глазах у бесчисленных зрителей истребитель Чу Джуна совершил чрезвычайно причудливый маневр, взяв сначала вверх, а потом резко вернувшись на исходное положение в пространстве.Ли Рубай инстинктивно последовал за ним, но повторить такой же кувырок не успел и таким образом Джун оказался позади.
В следующее мгновение из истребителя вылетели два электромагнитных ядра, которые уничтожили лазерные пушки штурмовика.
Для корабля Ли Рубая они являлись основным оружием, так что за одно мгновение он превратился в беззубого тигра, неспособного продолжать сражение.
Джун не стал его преследовать и экспериментальный истребитель замер на месте, как рыцарь, ожидающий следующего соперника.
Отступая, Ли Рубай тихо выругался, но, к своей радости, увидел на экране сканера, как из эскадры приблизившихся истребителей флота Стражей к Джуну выдвинулась лишь одна точка.
Слегка улыбнувшись, он вздохнул с облегчением — цель достигнута!
Фактически, все пилоты космических кораблей — это кучка гордых чувствительных парней. Прекрасно зная об этом, Ли Рубай надеялся пробудить в них желание прославиться и у него получилось. Теперь вместо совместного нападения, они будут выстраиваться в очередь, чтобы сразиться по правилам рыцарей, а в том, что Джун сможет победить любого в бою один на один, Ли Рубай не сомневался.
«Стоп! А когда этот парень вообще научился так пилотировать?!» — вдруг поймал он себя на мысли, посмотрев на потрепанный истребитель товарища.
Однако в этот момент его отвлекли возгласы по общему каналу связи и сменив угол обзора камеры своего корабля Ли Рубай увидел, что подлетевший к Джуну истребитель уже летит по прямой в тёмную даль, не имея возможности сменить курс из-за подстреленных маневровых двигателей.
