Тихой поздней ночью…
Научный сотрудник быстрыми шагами шёл к ресторану, как вдруг резко замер. Двери перед ним всё ещё были открыты, но через щель между ними на него смотрела кромешная тьма. Это заставило его немного испугаться.
Ресторан НИИ никогда не закрывает свои двери, центральная автоматическая кухня предлагает на выбор тысячи блюд, охватывающих разные вкусы всех основных звездных регионов. Кто бы ты ни был, как бы поздно ни учился или работал, ты всегда можешь прийти сюда, чтобы поесть свои любимые блюда. Вот и этот человек поспешил в ресторан после того, как понял, что вот-вот потеряет сознание от голода, но впереди его ждал лишь мрак.
Учёный засомневался, может всё нормально, может это просто фантазия разыгралась, почему он должен бояться темноты, однако… В следующую секунду его колени слегка задрожали.
Это не 20 век, в ресторане всё подчинено автоматике и, если есть электричество там всегда будет гореть фоновый свет. Больше того, в случае отключении электроэнергии, должны загораться пассивные источники света, так что тьмы здесь быть никак не должно!
С этими мыслями, учёный, дрожа ощупал своё тело, но не смог найти никакого оружия. Наконец, он вспомнил, что персональный терминал имеет встроенный фонарик и включив его медленно просунул голову в щель между дверьми.
Внутри было пусто и на первый взгляд всё как обычно, однако приглядевшись испуганный научный сотрудник всё же смог обнаружить одну странность. Два стола в одном месте оказались сдвинутыми в плотную друг к другу, а сверху на них лежали аккуратно выстроенные пустые тарелки.
Он никогда не видел здесь ничего подобного, тем не менее, эту странность нельзя было назвать большой, поэтому исследователь, набравшись смелости, медленно открыл двери и сделал шаг внутрь.
В тот же миг его обнаружила система восприятия ресторана, после чего началось последовательное включение светильников.
Увидев окружение в ярком свете, мужчина вздохнул с облегчением, после чего решил посмотреть на жуткие столы поближе.
Выстроенные в стопки тарелки оказались грязными и судя по их количеству можно было подумать, что недавно в ресторане сидела компания из десяти-пятнадцати человек, однако сдвинутых столов было только два, а стул вообще один, что вызвало недоумение у исследователя.
Так много тарелок, как может быть только один стул?
В этот момент перед ним пролетело маленькое пятнышко света:
— Что Вам будет угодно?
Это был терминал ресторана для заказов, и учёный тут же вспомнил о своём голоде. Недолго думая, он решил, что всё это игры его уставшего мозга, поэтому еже собирался сделать заказ, как по залу разнёсся незнакомый голос:
— Хм-м… Мне хочется рыбы!
Научный сотрудник повернул голову, и увидел, как из помещения для персонала выходит молодой человек, а позади него, там в комнате, через проём двери, виднелись несколько… Тел? Судя по одежде, это были учёные, такие же, как он, только их лица выглядели очень бледными, и они лежали на полу не в совсем естественных позах…
Исследователь закричал!
***
Через некоторое время несколько человек окружили мужчину, валяющегося посередине ресторана…
— С ним всё в порядке, кажется, он просто потерял сознание.
— Не просто потерял сознание, а оказался оглушён, как и мы все.
— Интересно, кто это сделал?
Спустя ещё несколько минут по всей исследовательской базе загудели сирены тревоги.
***
В то же время…
Линь Си сидела тихо, поэтому, хотя рядом с ней и находилось постоянно огромное количество людей, никто не смел издать ни звука.
В этот момент девушка-визажист с длинными волосами очень старательно наносила тени на глаза невесты, она не знала, сколько штрихов уже нарисовала, но до сих пор не закончила область размером с рисовое зернышко. Это будет очень сложная композиция, состоящая из огромного количества слоёв и всё для того, чтобы под разными углами можно было увидеть совершенно разные цвета.
На самом деле не только глаза Линь Си должны будут получить такой сложный макияж, но и всё её лицо, поэтому этот процесс длился уже пару часов, однако до заключительного варианта ещё было далеко.
Через несколько минут у девушки-визажиста затряслись руки. Она попыталась успокоиться, но вместо этого лишь начала нервничать ещё больше, поэтому, когда с её лба стали стекать капельки пота, к ней подошла женщина средних лет с суровым выражением на лице. Тем не менее, она не стала её отчитывать, а лишь нежно коснулась плеча, а потом кивнула головой.
Девушка-визажист всё поняла, поэтому тихо встала и ушла, но через минуту в комнату вошла уже другая девушка-визажист, которая тут же продолжила её работу.
Так будет продолжаться всю ночь.
Завтрашнюю большую свадьбу смогут увидеть во всей галактике, поэтому даже самая маленькая деталь на лице Линь Си должна быть идеальной. Ошибки тут недопустимы, как для императорского дома, так и для клана Линь, ведь это отличная возможность поднять престиж Империи Тан ещё выше. Ну и разумеется, под таким давлением даже самые лучшие мастера неизбежно будут нервничать.
Отталкиваясь от этой мысли, организаторы мероприятия только одних визажистов для Линь Си подготовили 90 человек. Таким образом, если мастер устанет или потеряет контроль над собой, его немедленно заменит другой и всё.
К рассвету работа над созданием лучшего в мире макияжа, наконец, оказалась завершена.
Линь Си сидела прямо, как распустившийся цветок, такая тёплая снаружи и ледяная внутри, что от одного её взгляда у людей невольно будет перехватывать дыхание. Однако это ещё совсем не было концом и в отличии от визажистов все остальные занятые люди с восходом солнца должны были лишь ускориться. Свет за окном сигнализировал о том, что времени осталось уже совсем немного.
Началось создание причёски, в то же время в комнату занесли свадебное платье, которое ещё нужно будет несколько раз примерить, возможно подшить, выпрямить все его углы и так далее. Проще говоря, суматоха не думала заканчиваться ещё пол дня, а потом…
После обеда дверь медленно открылась, и снаружи послышался звон колокольчика. В этот момент в комнате находилась уже только одна Линь Си.
Она медленно встала, одетая в ярко-красное свадебное платье, медленно пошла к лестнице, потом медленно спустилась вниз в холл и направилась к входным дверям.
Согласно традициям Империи Тан, с момента выхода из своего дома она перестанет считаться частью семьи Линь и станет членом семьи своего жениха.
Первые солнечные лучи упали на ее лицо. Они были такие ослепительные, но Линь Си даже не моргнула.
Впереди лежала красная ковровая дорожка, упирающаяся в изящный и элегантный свадебный лимузин.
Линь Си прошла по ней, не оглядываясь по сторонам до самого конца и остановилась лишь перед автоматически открывшейся дверью машины.
Наконец она повернулась и внимательно осмотрела всех провожающих.
Разумеется, для будущих поколений этот момент оглядывания назад оказался запечатлен бесчисленным количеством камер одновременно.
На лице девушки промелькнула улыбка, она низко поклонилась, а затем села в свой лимузин и с закрытием двери скромная прощальная церемония пришла к своему завершению. Она лишь маленькая часть большого праздника, поэтому не стоит акцентировать на ней внимание.
Свадебный лимузин поплыл очень медленно и плавно.
За воротами к нему присоединился почётный караул из тысячи солдат, а также ещё девять машин с родственниками невесты.
Таким образом колонна длиной почти в один километр неспеша двинулась по улицам города, давая всем людям насладиться зрелищем, но какой бы длинной не была дорога, у неё всё равно должен быть конец.
Наконец, свадебный кортеж врезался в парк Зеркало Звездного Неба и почетный караул вместе с машинами гостей, подобно раскрывающемуся цветку, разошлись в разные стороны, расступаясь перед лимузином.
К центру площади на машине сможет проехать лишь невеста, а все гости, независимо от их влияния в обществе, должны добираться до места проведения церемонии либо на своих двоих, либо на специальных парящих передвижных платформах.
Благодаря этому решению организаторов свадебный кортеж словно превратился в бесчисленные звезды, разбросанные по Млечному Пути.
Доехав до центра галактики, лимузин остановился и под аплодисменты окружающих Линь Си заняла своё место на сцене.
Теперь ей оставалось лишь дождаться человека, которому суждено судьбой поднять её фату.
Если смотреть сверху, то она представляла из себя маленькое красное пятно на фоне огромного Млечного Пути, одинокое и беспомощное, но не боящееся привлекать к себе всё внимание.
Прошло некоторое время и когда на улице уже стало понемногу темнеть под величественным маршем в парке начала появляться дорога, вымощенная цветами, а по мней медленно шёл Ли Сючэн.
Его шаги становились все быстрее, а потом принц даже перестал ступать в такт, показывая волнение в своем сердце. Он слишком долго ждал этого дня и вот его любимая стоит впереди в ожидании… Хотя Сючэн старался всегда сохранять спокойствие, этот вид непроизвольно заставил его занервничать.
К счастью, годы тренировок в выдержке не прошли бесследно, улыбнувшись окружающим, четвёртый принц замедлил шаг и вновь вошёл в ритм марша.
Глядя, как вокруг него появляются и распускаются всё новые цветы, Линь Си почему-то вспомнила детство, как она гуляла на цветочном поле, там тоже была похожая тропинка, только настоящая.
Наконец голограммы цветов появились и вокруг неё, а когда они распустились Ли Сючэн уже протянул руки, чтобы поднять её фату.
Его лицо в одно мгновение расцвело в изумлении.
Принцу показалось, что он нашёл настоящее солнце, тем не менее, его осветило её лицо, но не её глаза.
Потому что они были закрыты.
Не придав этому значения, он улыбнулся и начал наклоняться, чтобы поцеловать свою невесту.
В этот момент многие люди затаили дыхание, ожидая первого поцелуя молодожёнов, но…
Бах!
В небе взорвался первый фейерверк и бесчисленные яркие краски украсили небо.
Линь Си невольно открыла глаза и подняла голову. Как и для любой девушки, фейерверк всегда был её любимым шоу.
Фейерверки взрывались один за другим, так что вскоре они полностью заполнили всё небо над их головами. И он, и она в этот момент словно стояли в центре вселенной, ожидая её благословения.
Глядя на то, как его невеста пристально смотри в небо, Ли Сючэн рассмеялся и по-доброму помотал головой. Его салют интересовал куда меньше, но спешить им некуда. С этой мыслью он встал рядом с ней и тоже начал наблюдать, наверное, за самым грандиозными фейерверком в её жизни и уж точно за самым знаменательным. Ведь сегодня она официально вступит во взрослую жизнь.
Тем временем, на смотровой площадке кто-то начал вспоминать прошлое, кто-то также радовался шоу, как и Линь Си, а кто-то грустил. Многие старики с седыми волосами тихо вытирали слезы с уголков глаз.
Вскоре на фоне всего этого один человек вдруг указал пальцем в небо и крикнул:
— Смотрите! Что это?!
Салют определённо был очень роскошным, однако некоторые вспышки на небе стали больше походить на полноценные взрывы, за которыми на землю падают обломки, а потом все смогли разобрать и вспышки… Оборонительного высокоэнергетического лазера!
Не успела толпа опомниться, как в небе можно было увидеть лишь сигнальные огни летательных аппаратов, быстро поднимающихся всё выше и выше.
Это были вооруженные дроны, отвечающие за осуществление защиты при атаке с воздуха. Они приходят в движение после получения сигнала тревоги и должны устанавливать первую линию обороны ПВО. Но, к удивлению многих, сколько бы их не поднималось в воздух, все они оказывались уничтоженными в мгновение ока.
Наконец, один из обломков упал где-то в парке и на смотровой площадке послышались крики паники. Прежде люди всё же сомневались по поводу того, что кто-то действительно решил напасть на самую грандиозного свадьбу десятилетия прямо в центре Империи Тан.
— Дамы и господа, прошу без паники, всё под контролем! — послышался чей-то крик, и в толпе стали появляться люди, одетые в боевые доспехи.
Оставалось только догадываться, где они прятались всё это время.
Действовали солдаты быстро и, конечно же, первым делом под охрану оказались взяты все важные гости мероприятия, а также жених и невеста.
Что касается, человека попытавшегося всех успокоить, то это был начальник службы безопасности, назначенный следить за порядком на это мероприятие.
— Сражение происходит не над нами! Враг всего один, поэтому просим соблюдать спокойствие, скоро всё будет закончено! Уходить никуда не надо! Это самое безопасное место на несколько десятков километров, весь парк защищён энергетической сетью! — произнёс он следом, однако его прогноз не подтвердился.
Прошло ещё полминуты, и все увидели силуэт истребителя, который вытворял в небе просто невероятные кульбиты. Очередной рой дронов отправленный на перехват оказался уничтожен также быстро, как и предыдущие, а после безумец-одиночка стал резко снижаться по направлению к месту свадьбы.
— Ах! Он летит сюда!
В толпе вновь началась паника и солдаты-телохранители принялись отводить самых главных гостей к зданию за сценой.
В то же время, так как многие из присутствовавших были военными, некоторые из них не могли не поразиться:
— А у этого пилота превосходные навыки!
— Полностью согласен, давно я не видел такого пилотажа!
Нет, эти люди не сильно переживали о своей безопасности, потому что одно дело уничтожать дронов в небе и совсем другое — совершить посадку здесь, в парке, где проходит такое важное событие.
Почувствовав приближение неприятеля, система защиты парка тут же включила лазерную сеть, которая способна за секунду разрушить даже броню полноценного космического корабля, не то, что какого-то истребителя.
По сути, никто в здравом уме и знающий о том, с чем имеет дело, никогда не станет приближаться к такой штуке, а лучше попробует её облететь, однако истребитель продолжил быстрое снижение…
— Всё! Кажется, на этом представление закончится! Он либо слишком самоуверен, либо просто глупец! — проговорил один из тех военных, что ни в какую не хотели подчиняться солдатам, пытающимся утащить их в более безопасное место.
Услышав это Линь Си словно почувствовала неладное и остановившись, обернулась, чтобы посмотреть на небо.
Под возгласы бесчисленного количества людей пилот начал маневрировать среди огромного количества лазерных лучей и лица его «фанатов» на земле стали выражать ещё куда более сильное удивление.
Когда летательный аппарат смог прорваться, некоторые части его корпуса светились красным, а также появился дым, однако он всё ещё летел, а не падал!
Неужели всё, что оказалось отрезано лазерной сеткой, не является критически важным для продолжения полёта?! Но что за ас способен на подобные расчёты за такое количество времени?!
Телохранители, глядя на эту картину тоже растерялись. Если истребитель сможет подлететь прямо сюда, то здание уже не является безопасным местом для одновременного нахождения в нём стольких важных персон, ракеты-то они может ещё перехватят даже на маленьком расстоянии, но что делать с пулемётом?
К их счастью, истребитель не стал стрелять, вместо этого, когда до земли оставалось несколько десятков метров, он вдруг начал трансформироваться, направляя свою носовую часть в небо, а двигатели в землю…
Этот наглец хочет приземлиться?!
Раз такое дело, солдатам приказали не открывать огонь, чтобы не заставить врага передумать, а затем все увидели, как у истребителя открывается кабина и из неё вылезает молодой человек.
К слову, трансляция на телеэкраны продолжалось, так что в этот момент лицо безумца, решившего в одиночку напасть на свадьбу десятилетия, увидело, пожалуй… Просто невероятное количество людей!
Линь Си тоже смотрела на него, и не веря своим глазами, она прикрыл рот рукой, чтобы не закричать.
Этот слишком самоуверенный пилот с невероятными навыками… Этот глупец… Это правда Чу Джун!
Не успел истребитель коснуться земли, как Чу Джун прыгнул, кувыркнулся при приземлении, а затем быстро преодолел ещё десять метров и остановившись, протянув Линь Си руку, тихо сказал:
— Пойдём со мной…
Тем не менее, рука Линь Си лишь дрогнула, но так и не поднялась.
Зато поднялось оружие в руках солдат!
Локатор Джуна быстро подсказал ему, что на него направлено несколько десятков винтовок, примерно столько же пистолетов, ну и где-то неподалёку должно быть скрываются снайперы под маскирующим камуфляжем, хорошо хоть у солдат в праздничной военной форме оружие было незаряженным, а то их уж слишком много. Однако ни то, ни это ничего для него не меняло, он прилетел сюда не сражаться.
Джун не двинулся и продолжил смотреть на Линь Си всё-также протягивая ей руку.
Ли Сючэн не был в состоянии скрыть своего потрясения и дрожи в коленях, но глядя на Чу Джуна, ему удалось хотя бы не отпустить левую руку Линь Си.
Так, двое замерли глядя друг на друга, а все остальные замерли, глядя на них.
Если бы не всё ещё работающие двигатели истребителя, вокруг воцарилась бы кромешная тишина, и, казалось, каждая секунда стала тянуться целую вечность.
Бах!
Внезапно раздался хлопок и на этот раз в чувство всех привёл не взрыв фейерверка, а выстрел.
Один из телохранителей, вероятно, не выдержав напряжения, а может просто не желая терять такую хорошую возможность, нажал на курок.
Чу Джун пошатнулся, но упрямо встал в ту же позу, единственное, после выстрела на его одежде появилось тёмно-красное пятно, которое стало быстро увеличиваться в размерах.
На нем нет доспехов?!
— Ты совсем… — начала было ругаться Линь Си, однако вспомнив, что на них направлены камеры, тут же замолчала.
Секундой спустя прозвучали ещё два выстрела!
Бах! Бах!
Джун не выдержал и упал, а потом с трудом перевернулся, и оперившись о землю начал медленно подниматься.
Кто-то в толпе ахнул, и на сей раз не от испуга за свою жизнь, а от разворачивающейся перед глазами драмой.
Рубашка спустившегося с неба юноши, казалось, уже вся покрылась кровью, однако во взгляде читалась всё та же уверенность в собственных силах и ни капли гнева.
Выпрямившись, он вновь протянул руку, правда теперь она у него была вся в крови.
Больше выстрелов не последовало, некоторые солдаты даже чуть опустили винтовки, видя, что перед ними безоружный человек, однако в этот момент к Джуну вышел начальник службы безопасности.
— Лучше ляг обратно, парень, иначе я буду вынужден… — сказал он, подняв руку.
Джун даже не посмотрел в его сторону, так что через пару секунд рука мужчина начала медленно опускаться.
Это вызвало разговоры в толпе, а потом послышался взволнованный голос Ли Рубая:
— Отставить! Не стрелять!
Наконец, ему удалось растолкать людей и пробраться вперёд, однако в ту же секунду на него накинулись солдаты.
— Кто осмелится выстрелить, тот станет моим врагом до конца…
Послышался последний вопль отчаяния, а затем Ли Рубаю закрыли рот и начали оттаскивать в обратном направлении.
В данный момент авторитеты кого бы то ни было не имели никакого значения.
Наконец, рука командира опустилась и прозвучало ещё несколько выстрелов.
Бах! Бах! Бах!
Джун не по своей воле сделал шаг назад, но на сей раз смог удержаться на ногах, потому что попали уже не в него. В последний момент Линь Си прыгнула к нему и защитила своим телом.
Универсальный солдат не стал больше медлить, используя все оставшиеся силы и лучший момент, чтобы уйти, он поднял Линь Си на руки, разбежался и запрыгнул в кабину, после чего она сразу же начала закрываться, а истребитель оторвался от земли.
Сказать, что такого исхода этой свадьбы никто не ожидал, значит ничего не сказать. Один человек уничтожил всех дронов ПВО на ближайшие сто или даже двести километров, прорвался через лазерную сеть, что не удавалось живым ещё никому, получил несколько огнестрельных ранений, пытаясь украсть невесту и всё-таки сделал это после того, как её подстрелили собственные же телохранители.
Трансформировавшись обратно, истребитель пролетел над парком, чтобы уничтожить несколько лазерных установок, создавая себе брешь в куполе из лучей, а затем стал набирать высоту.
Проводив его взглядом, дедушка Линь Си вздохнул и произнёс:
— Какая потеря…
Никто не стал говорить ему что-либо в ответ или спрашивать о чём-то, потому что в этом не было нужды, все в клане Линь были уверены, что парень не сможет сбежать.
Вокруг Райских Врат-3 постоянно патрулируют сотни кораблей, а теперь сюда выдвинулось ещё такое же количество, если не больше. Неизвестно, как он смог преодолеть все рубежи проверки до этого, однако во второй раз его фокус точно не прокатит.
