Примерно за полдня все работы по сортировке материалов были завершены, и всё необходимое перевезли шаттлом за несколько заходов. Большое количество основных металлов, захваченных с собой на всякий случай и ракетное топливо больше были не нужны, поэтому их оставили на корабле, который направили к звезде.
Фактически, ракетного топлива осталось почти половина, резерв был настолько большим, чтобы гарантированно хватило до ближайшей планеты, на которой можно будет пополнить запасы и, конечно же, Джуну было жалко так просто его уничтожать, но другого варианта у них не имелось.
Люй Няньчэн не стал заботиться о зачистке поля боя, а также отказался от возможности найти улики, чтобы узнать об организаторах засады и приказал совершить прыжок к базе Девятого Флота, как можно быстрее.
Местонахождение базы — это тёмная звезда в созвездии Центавра, всего в нескольких десятках световых лет от Проксимы Центавра, и поскольку эта система так близка к первому Солнцу человечества, Империя Тан разместила там один из трёх сильнейших и крупнейших своих флотов.
После того, как Блестящий выпрыгнул из червоточины, Люй Няньчэн приказал:
— Уведомить штаб, что мы вернулись! Кроме того, двигаться вперед на полной скорости и войти в звездную систему как можно быстрее!
Офицер поблизости слегка удивился услышанному:
— Корабль полковника Сю серьезно поврежден и никак не сможет угнаться за нами.
— Ничего страшного, пусть возвращается так, как сочтёт нужным.
Через несколько минут на Блестящем запустились все ионные двигатели, и даже двигатель кривизны, что считается созданием лишней опасности в такой ситуации, после чего он быстро разогнался до одной десятой скорости света, однако генерал всё ещё был несколько недоволен. В этот момент на экране перед ним вылезла эмблема Империи и женский голос сообщил:
— Это база Девятого Флота. Ваш запрос рассмотрен и вам разрешено войти в порт, но отключите свой двигатель кривизны. Повторяю, выключите двигатель кривизны!
— Выключим, как только войдём в систему! Мы сильно торопимся, причину объясню позже!
Герб Империи тут же исчез и на его месте появилась красавица с ледяным взглядом. Она сурово уставилась на генерала и сказала:
— Это опасное действие и оно будет наказано соответствующим образом. Не вините меня за то, что я не напомнила вам.
Боевой настрой Люй Няньчэна сразу же угас:
— У меня действительно есть важное дело и это не должно стать прецедентом для будущего.
— Не подскажите, в какой это у вас уже раз «не должно стать прецедентом для будущего»?
— Я… — на лбу генерала проступили капельки пота.
Ледяная красавица сделала несколько быстрых движений руками, а потом продолжила:
— Я сдала рапорт, ждите результата обработки.
После этого она сразу оборвала связь.
Несколько секунд казалось, что Люй Няньчэн превратился в статую, поэтому его старпом тихо спросил:
— Генерал, Вы хотите притормозить?
Этот вопрос вывел Люй Няньчэня из ступора, и он заорал:
— Хватит нести чушь! Разве вы её не слышали? Чего теперь толку замедляться, когда рапорт уже подали! Включить двигатель кривизны на полную, выключите его, когда долетим до территории порта!
Таким образом, Блестящий продолжил свой галоп даже преодолев границы звездной системы.
Огромную звезду уже можно было увидеть невооружённым глазом, слабый золотистый свет, исходивший от неё, осветил Блестящего.
Люй Няньчэн пригласил на мостик Линь Си, Ли Рубая и полковника Мэн Цзянху. После возвращения к цивилизации, Джун уже не мог рассчитывать находиться рядом с верхушкой, как бы этого не хотелось его друзьям.
Свет от звезды проникал через иллюминатор и падал на всех собравшихся.
— В этой системе всегда сумерки, поэтому первооткрыватели назвали её Угодье Сумрака. База нашего Девятого Флота располагается между планетами Угодье 2 и Угодье 4, это самая стабильная орбита по отношению к местному солнцу и ближайшая к границе системы — произнёс генерал, развеяв молчание.
— Маршал здесь? — спросила Линь Си.
— Я только что получил сообщение, он уже ждёт Вас.
— Хорошо, я тоже хочу встретиться с ним, как можно быстрее.
***
Джун тем временем сидел в каюте, глядя на невероятный вид за пределами искусственного иллюминатора. Звезда Угодье Сумрака получила своё название вполне заслужено, сама она огромная, но из-за недостаточной яркости, смотреть на неё одно удовольствие.
Вскоре он убрал приближение и в этот момент за иллюминатором пролетела целая планета серо-черного цвета. Учитывая, как быстро они её преодолели, можно было понять, что Блестящий несётся на полной скорости.
Ещё через несколько минут корабль слегка тряхнуло и свет в каюте внезапно потускнел, а затем по всем динамикам прозвучал нежный голос главного компьютера:
— Корабль вошел в зону порта и из-за недопустимой скорости, мне было приказано начать экстренное торможение. Все двигатели ускорения выключены, полномочия экипажа корабля временно заблокированы! Управление кораблём передано в руки офицеров штаба!
«Это нормально?» — подумал Джун.
Он сменил изображение на иллюминаторе, переключившись на носовой угол обзора и увидел плавучую крепость, очертания которой становились всё больше.
По мере того, как крепость росла, постепенно всплывали и детали. Оказалось, что база Девятого Флота на самом деле находится не на планете, а прямо в космосе!
По форме она напоминала юлу — вокруг главной колонны диаметром в несколько десятков километров кружилось несколько больших колец, диаметр которых превышал сотню километров!
Вход в порт был на одной стороне в центральный корпус, а выход с другой, повсюду можно было наблюдать прилетающие или улетающие космические корабли. В это время с базы был выпущен луч захвата, осветивший Блестящего, и он окончательно перешёл в руки штабных офицеров.
Когда расстояние сократилось до одного километра, в иллюминаторе можно было увидеть лишь врата станции и это было поистине величественное зрелище.
После того, как Блестящий оказался внутри, в него ударил уже другой луч захвата, который потащил его к одному из причалов, на котором горел синий цвет.
Вскоре корабль протиснулся сквозь силовое поле, сразу сменившее свой цвет на красный, медленно опустил шасси и приземлился по центру большой платформы, после чего к нему стали вытягиваться несколько трапов.
— Блестящий вернулся в порт приписки, стыковка завершена, и теперь можно безопасно покинуть корабль — сообщил главный компьютер.
Джун вышел из каюты, встретился с остальными Охотниками, а затем они все вместе покинули корабль.
Даже один их причал заставлял почувствовать небывалое великолепие и огромные масштабы этой космической станции, при этом он считался лишь средним, иначе самым большим кораблям здесь попросту нечего было бы делать. Все порты, на которых Джун успел побывать до этого, размером были всего как два или три таких причала.
Пройдя через длинный коридор, весь экипаж Блестящего собрался в большой комнате для прохождения карантинного надзора, который является обязательной процедурой для всех пребывающих, чтобы предотвратить попадание на базу опасных веществ или биологических видов.
Пока они стояли в ожидании завершения сканирования, Джун увидел в окне, что все трапы от Блестящего уже отведены. Через несколько минут боковая стена гавани стала отъезжать и за ней можно было заметить корабельное депо.
Битва, через которую прошёл крейсер была ожесточенной, и он получил множество повреждений, так что перед отправкой на следующее задание его требуется подлатать.
В этот момент рядом с Джуном откуда не возьмись появился Цинь И.
— Говорят, у тебя проблемы — произнёс он тихим голосом и с довольной улыбкой.
