Линь Си скакала, используя реактивные двигатели и вспомогательную силу брони на полню мощь. Благодаря этому она в мгновение ока преодолела более десяти километров и прибыла к месту посадки.
Большая часть корпуса космического корабля скрывалась за густым клубящимся дымом, так что оценить его состояние было невозможно, однако, к искренней радости девушки, вскоре послышался хлопок и главный люк начал медленно открываться, отпуская на землю посадочный трап, на котором находились Ли Рубай, Джун, а также ещё двое Зимних Охотников.
В этот момент Линь Си почувствовала, как ускорилось её сердцебиение, но она смогла взять себя в руки и быстро упокоившись, помахала своим товарищам.
Тем не менее, казалось, её никто не заметил.
Как только трап коснулся земли, Ли Рубай упал на колени, снял шлем, а после принялся извергать содержимое своего желудка. Двое Зимних Охотников может и смогли бы сдержаться, не поступи он таким образом, однако подобная сцена стала для них последней каплей, так что они тоже поспешили снять свои шлемы и упали на колени.
Таким образом, в стоячем положении остался только Джун, что, разумеется, добавило его образу крутости.
Когда Ли Рубай, наконец, опорожнил свой желудок, он сердито обернулся и закричал:
— Джун! Чёрт тебя дери!
— При чем здесь я? Это ты контролировал заключительный процесс посадки!
— При чём?! А кто перед этим провёл серию манёвров с резким замедлением, из-за которых мы все чуть не попадали в обморок?! Как в таком состоянии я должен управлять кораблём?! Это, не говоря уже о том, что твой корабль абсолютно не сбалансирован! — выпалил Ли Рубай.
Чу Джун вздохнул и ответил:
— Если ты не был в состоянии нормально пилотировать, то следовало передать эту обязанность мне и всё. Приземление — это настолько простая вещь, что тут не требуются особые навыки, но ты решил сделать это сам, что я мог сделать?
— Ты!
Пилот корабля был так зол, что, казалось, разучился говорить.
Если бы не безжалостная посадка на Первой Планете под руководством Джуна, Ли Рубай не стал бы настаивать на том, чтобы сегодня управлять посадкой в одиночку. В результате, не имея представления о том, что отделение двигателей приведёт к дисбалансу и смещению центра тяжести корабля, он оказался застигнут врасплох и допустил ошибку, которая привела к ещё более жёсткому приземлению.
К счастью, в этот момент они уже находились на низкой высоте, а двигатель амортизации был уже запущен.
Ли Рубай всё ещё обдумывал, как бы похлеще ответить этому недоконструктору, когда тот кивком головы указал ему за спину и он повернулся.
— Сестра Си?! — послышался удивлённый крик: — Чёрт, вся заработанная репутация коту под хвост!
Линь Си пристально оглядела всех, после чего её взгляд стал немного расслабленным. Они вернулись живыми, и у них нет недостатка в руках или ногах, что было очень хорошей новостью!
Немного оправившись от случившегося, Ли Рубай не смог позволить себе вернуться на базу для отдыха и немедленно начал сканировать корабль, чтобы определить уровень повреждений.
Джун хотел ему помочь, но Линь Си дёрнула его за руку.
— Что произошло во время приземления? — тихо спросила девушка.
— Ну… Может в моей конструкции и правда есть некоторые недочёты — также тихо ответил универсальный солдат.
— В чем проблема?
Сама непонимания почему, но Линь Си вдруг почувствовал тревогу.
— Это… Я не особо задумывался о балансе при выборе положения ракетного двигателя. Всё рассчитано на режим ручного управления, иначе говоря, если нужно добиться баланса во время посадки, то следует управлять кораблём самостоятельно, внося своевременные корректировки. Ли Рубай не знал об этом, к тому же, его выносливость отличается от моей, поэтому он немного потерял контроль в самом конце.
— А куда делся модуль адаптивного баланса?
— Мы внесли изменения в конструкцию и старый больше не подходил, а делать новый слишком долго. В таком случае нам бы пришлось отложить наше возвращение ещё на три дня, а мне хотелось сделать это как можно быстрее.
Внезапно сердце Линь Си снова застучало в учащённом ритме, из-за чего перед следующими своими словами ей пришлось выдержать некоторую паузу:
— Таким образом, Ли Рубай не должен был выполнять посадку в одиночку?
Джун ответил молчаливым согласием. Для бывшего подопытного существует только правильное или неправильное, без какой-либо золотой середины.
Линь Си поняла, что он имеет ввиду и продолжила:
— Хорошо, главное, что все живы. Сегодня будет совещание, жду вас двоих там. Говорить тебе не придётся, но будет хорошо, если придёшь и просто послушаешь.
Через некоторое время к ним вернулся запыхавшийся Ли Рубай:
— Это действительно неожиданно. Повредились лишь несколько ракетных двигателей, сама конструкция корабля почти полностью цела, во всяком случае, нам ничего не нужно ремонтировать.
После этих слов он похлопал Джуна по плечу:
— Вот теперь я точно знаю, что такое высокий запас прочности! Твоя осторожность определённо была оправдана!
Наконец, за приземлившимися прибыла машина и все отправились на базу.
После короткого перерыва началось совещание, о котором упоминала Линь Си. Его масштабы оказались весьма ограничены, присутствовали только: сама Линь Си, Джун, Ли Рубай и Мэн Цзянху. Даже Четвёртую не пригласили.
Оценив количество участников и их положение в обществе, Джун почувствовал, что обсуждаться будет что-то очень серьёзное, однако, как ни странно, ни Ли Рубай, ни Мэн Цзянху, казалось, не удивились его присутствию.
Линь Си сразу перешла к делу:
— На самом деле эту встречу предложил полковник Мэн. Основная тема — как поступить с этими двумя планетами.
Ли Рубай прочистил горло и с редкой для него серьезностью сказал:
— Они обе полны ресурсами и что встречается ещё реже, на обеих есть жизнь. Первая Планета более примитивна в этом плане, но она идеально подходит для превращения в планету для добычи ресурсов. Я не исключаю возможности открытия на ней запасов ещё более редких материалов. Вторую Планету можно превратить в подходящую для жизни человека, правда цена за это будет достаточно высокой, так что, в конце концов, я бы оценил ценность этих двух планет как «второсортные».
Линь Си посмотрела на Мэн Цзянху:
— Полковник, ваше мнение?
— Раз Ли Рубай уже дал оценку по ресурсам, то я кратко расскажу о стратегической значимости. Две планеты расположены в центре территории Альянса, но в данный момент там никто не знает о существовании здесь таких условий и возможностей. Это может стать хорошим козырем в будущих конфликтах, конечно, если таковые будут.
Линь Си кивнула:
— Я тоже так думаю.
Трое продолжили обсуждение, постепенно затрагивая всё более чувствительные области.
В конце концов они пришли к выводу, что эти две планеты, о которых никто не знает и которые имеют большое стратегическое значение должны и дальше оставаться скрытыми от остального человечества. Для этого следует перед отбытием позаботиться о любой технике, которая позволит местным отправить сигнал во внешний мир.
Условия вокруг этих двух планет весьма своеобразные, без современных технологий любой сигнал отсюда в конечном итоге будет заблокирован местным солнцем. Чтобы достучаться до остального человечества требуется построить здесь хотя бы Башню Чэн, а технологический скачок для её производства должен быть настолько велик, что в одиночку даже Энистон не смогла бы добиться подобного.
Таким образом, если они взорвут свою станцию связи для пространственного позиционирования, ещё долго никто не узнает, что на одной из этих двух планет живут люди.
К концу встречи Джун внезапно обнаружил, что его новый модуль «Политика» вдруг продвинулся на следующую ступень эволюции. Это дало ему возможность понять, что между черным и белым есть ещё и серый цвет, с большим количеством оттенков.
