На обратном пути Чу Джун с Ли Рубаем снова ехали в последней машине, отдельно от всех.
С двумя бойцами, что остались охранять внедорожники, проблем не возникло. Разумеется, они очень удивились, услышав, что теперь ими командуют двое чужаков, но парни вернулись, не скрывая доспехи и, когда они вытащили из-под сидений свои шлемы, их внешний вид стал ещё более грозным.
Конечно же им также рассказали и о случившемся в долине.
Старик Фабио, которого боялся даже Стоунволл, имел прозвище Ядовитая Змея, он прославился своей коварностью и жестокостью. Поселение под его управлением считалось самым большим в этой области, и оно имело наибольшее количество солдат. Сто человек! Каждый раз вспоминая об этом, Стоунволл чувствовал, как мороз пробегает по его коже. Именно поэтому, несмотря на имеющуюся информацию об упавшем летающем аппарате, он не решался вступить с ним в конфликт.
Однако, неожиданно, Джун почти в одиночку уничтожил больше половины солдат Фабио и всего за один бой. Это моментально поставило его на вершину пирамиды. Стоунволлу не по силам было справиться с Ядовитой Змеёй, куда там тягаться с Джуном? Таким образом он быстро смирился с позицией подчинённого.
Сам старик в сражении не появился, похоже, что полное уничтожение оставленных рядом с капсулой людей и подкрепления, пришедшего из временного лагеря, заставило его испугаться и отступить.
За свою верность, Стоунволл получил разрешение послать своих бойцов в гнездо Фабио для захвата территории.
Универсальный солдат не был заинтересован в присоединении к себе такой маленькой силы, так что он передал все бразды правления своему товарищу, который проявил большое мастерство в дипломатии и сделал Стоунволла ещё более покорным.
Конечно, по мнению Джуна, дипломатия тут была почти ни причём, куда больший эффект произвела мини-бомба, которую Ли Рубай вживил в Стоунволла.
Собираясь к поселению Аому, Джун спросил:
— Зачем тебе такая штука?
— Какая?
— Вживляемая бомба.
— Из-за Зимней Охоты, конечно! Я сделал некоторые приготовления, чтобы быть готовым к самому худшему сценарию, но… Они стоят недешево, так что я привёз их только три штуки.
— Покажи мне информацию — универсальному солдату стало любопытно.
Ли Рубай не стал ничего скрывать и передал ему все данные, что у него имелись на мини-бомбы. Оказалось, что для их приобретения требуется восьмой уровень доступа, увидев это Джун сильно удивился:
— В Синьчжэне самый высокий уровень доступа — седьмой…
— Ну… Это всего лишь Синьчжэн — отозвался Ли Рубай.
Джун снова ощутил дискриминацию по отношению к своей родине, но понимая, что от его возражений ничего не изменится, он решил продолжить изучать информацию.
Вживляемая мини-бомба имеет размер всего в одну четверть рисового зерна. Вводится она непосредственно в вену, через которую с кровотоком попадает в сердце и там оседает. Что касается мощности, то несмотря на ничтожно маленькие габариты, взрыв не оставит от верхней части тела и следа. Радиус активации 50 километров.
Причина, по которой эта мини-бомба такая дорогая, заключается в том, что она может находиться в режиме ожидания до тридцати лет. Кроме того, большая её часть состоит из биологических материалов и таким образом после получения команды деактивации, взрывное устройство разрушается само по себе и поглощается человеческим телом, не оставляя ни малейшей скрытой опасности.
Прочитав всё это, Чу Джун понял зачем на неё установлен такой высокий уровень доступа. Попадание подобной штуки в плохие руки вызовет массу проблем.
После этого он вдруг задумался о личности Ли Рубая. Учитывая, что парень смог приобрести столь труднодоступное оружие, он, вероятно, действительно не так прост, как кажется на первый взгляд. Иметь такого знакомого никогда не повредит, да и общий язык они вроде нашли, однако воспоминания о том, как Ли Рубай нагло захватил один из его частных каналов, всё равно заставили Джуна почувствовать себя неуютно.
— Кстати, ты же с самого начала был лишь пилотом космического корабля, разве нет? То есть от тебя не требовалось участвовать в сражениях.
— Ну и что? Я взял их на всякий случай.
— Для чего?
— Что, если кто-то захочет, причинить мне вред? Вот для чего.
Чу Джун немного подумал и вспомнил подходящую для этого случая фразу:
— Что-то вроде: всегда найдутся люди, которые захотят меня убить?
— Именно! Эти слова прекрасно описывают мою осторожность! Не ожидал, что ты такой начитанный! — радостно произнёс Ли Рубай.
— «Начитанный…» — в мыслях повторил Джун.
Имея огромную информационную базу данных, бывший подопытный никогда не рассматривал себя с этой точки зрения.
Как бы там ни было, он решил, что паранойя Ли Рубая для него сейчас не сильно важна, как и тот факт, что у него есть ещё такие мини-бомбы. Для тела универсального солдата они не представляют большой опасности. Даже если подобная штука будет введена в его тело, она точно не попадёт в сердце, и ему потребуется меньше двух минут, чтобы найти способ избавить от неё.
Спустя некоторое время они покинули поселение Стоунволла и отправились на восток к поселению Аому.
По дороге Джун постоянно расспрашивал мужчину о городе, вытаскивая из него всё больше и больше подробностей. Аому ничего не скрывал и отвечал на вопросы без заминок.
При обычных обстоятельствах поселенцы с деревень привозят в город товары, которые можно обменять на предметы первой необходимости, включая кислород, топливо, оружие и боеприпасы, раз в полмесяца или один раз месяц, в зависимости от ситуации.
Под необычными обстоятельствами подразумевается сезон ураганов. В течении двух-трёх месяцев почти каждый день будет лить сильный дождь и к этому периоду нужно заранее хорошенько подготовиться, иначе пережить его без потерь не удастся.
Городские тоже время от времени отправляются в различные населенные пункты, обычно для выполнения каких-то задач и не задерживаются в них слишком долго. Для горожан в поселениях недостаточно комфорта, поэтому они относятся к этому, как к наказанию.
Другими словами, контактов между деревнями и городом не так много, и большинство из них односторонние, что не могло не радовать.
Ли Рубай понимал, почему его друг задаёт эти вопросы, поэтому в один момент улыбнулся и сказал:
— Не волнуйся, эти двое, наверное, там уже целый форт отстроили пока нас не было. Местные не представляют для них угрозы.
— Ты же сам сказал, что в городе уровень технологий выше, чем в поселениях.
— Но им всё равно далеко до нас, к тому же, эти девушки очень сильные. Подожди, сейчас доедем и сам всё увид…
В этот момент внедорожник забрался на верхушку гребня, и они увидели посёлок, который превратился в руины.
Все трое, не веря своим глазам, вышли из машины.
Большая часть домов были уничтожены, по-видимому, во время ожесточенного боя, некоторые всё ещё дымились. На центральной площади стояло более десятка деревянных столбов с повисшими вверх ногами трупами.
— Айэр! — взревел Аоум и бросился к поселению, но тут его повалили на землю.
Прижав его сверху, Чу Джун жестом приказал ему вести себя тише, а Ли Рубай тем временем сел обратно в машину, чтобы отогнать её назад.
Вернувшись и присев на корточки, он включил свой терминал и начал сканировать местность на наличие признаков жизни.
— Можешь не стараться, там никого нет — произнёс вдруг универсальный солдат.
Ли Рубай возразил:
— Дай мне сначала убедиться в этом, заодно постараюсь найти следы Линь Си и…
Джун поднялся, а потом зашагал к поселению, прежде чем он успел договорить.
Аому двинулся следом и Ли Рубаю не оставалось ничего другого, кроме как сделать то же самое, однако он всё равно постарался настоять на своём:
— Мне не понадобится много времени, позволь просканировать территорию, там может быть засада.
Чу Джун проигнорировал его и обратился к Аому:
— Ты знаешь, кто это сделал?
Мужчина пробежался глазами по руинам, а затем указал на развевающуюся тряпку:
— Это символ Армии Синего Флага!
Универсальный солдат кивнул и ускорил шаг.
В деревне повсюду наблюдались следы от взрывов, а многие трупы оказались наполовину зарыты под обломками. Их явно никто не пытался выкопать.
Джун сразу же направился к дому Аому, где должны были всё это время жить две девушки. Здание оказалось разрушено на половину. Подойдя к нему, Джун начал рассматривать землю вокруг и с каждой секундой его лицо становилось всё суровее.
Выждав некоторое время, Ли Рубай спросил:
— Они сбежали?
— Нет, судя по следам, здесь была осада, а потом их схватили живьём.
— Кажется битва произошла около двадцати часов назад.
— Верно, это означает, что у нас не так много времени.
Джун подошёл к Аому и указав пальцем направление, спросил:
— Город находится там, в 180 километрах, правильно?
— Да, но…
Ответа на поставленный вопрос, универсальному солдату было достаточно, так что в этот момент он сорвался с места и ринулся к внедорожнику.
— Подожди меня!
Ли Рубай бросился вдогонку, но Джун бежал слишком быстро и когда машина тронулась с места, ему всё ещё оставалось около тридцати метров до неё.
Догадавшись, что ждать его всё-таки никто не собирается, пилот корабля активировал вспомогательную силу своей брони, прыгнул и разом преодолев необходимое расстояние, приземлился в кузов внедорожника.
Джун понял, что произошло и закричал:
— Слезай!
— Как я могу?!
— Ты умрешь!
— По-твоему я так боюсь смерти?!
После этого гневного ответа, Джун решил прекратить спор и сосредоточился на вождении, постепенно набирая скорость.
Осознав, что поездка будет не из лёгких, Ли Рубай тут же со всей силы ухватился за поручень, чтобы его не выкинуло, а потом неуверенным голосом спросил у Джуна по личному каналу:
— Ты только что сказал, что я умру. Ты же это несерьёзно, да?
— Я всегда серьёзен — послышался равнодушный ответ и Ли Рубай сразу напрягся.
Тем не менее, даже так он всё ещё крепко держался за поручень, не собираясь отпускать Джуна одного.
