Для четырёх старых вездеходов дорога в сто километров была чрезвычайно длинной. Все это время приходилось слушать рёв моторов и смотреть на клубы чёрного дыма.
По пути две машины заглохли одна за другой и Аому пришлось их дозаправить, также он закинул в баки какую-то присыпку из кожаного мешка. Только после этого они завелись.
Порошок являлся необходимость, без которой двигатель не может быть запущен в среде с низким содержанием кислорода. Эту добавку можно достать только у Армии Синего Флага, и она является одним из основных материалов, из-за которых все окружающие поселения находятся под контролем города.
Спустя несколько часов, выхлопные газы окончательно проиграли тряске в соревновании самых раздражающих вещей.
Люди из поселения давно привыкли к такому образу жизни. Четвёртая имела закалку Воина Тяньцзы, который пережил множество сражений. Линь Си была одета в Броню Доусу, что снижается дискомфорт при различных вибрациях. Джун, разумеется, легко адаптировался к новым условиям, и тряска для него протекала почти незаметно. Лишь Ли Рубаю нечем было на это ответить.
Пилоту космического корабля становилось все более и более неудобно, всё его тело болело. К счастью, в тот момент, когда ему стало совсем уж невмоготу, на далеком горизонте, наконец, показалась небольшая деревня.
Колонна машин остановилась за сотни метров и дальше все двинулись на своих двоих. Четвёртая сопровождала Аому, Линь Си заняла место рядом с его дочерью, Ли Рубай пристроился за остальными пленными, а Джун пошёл сбоку с винтовкой наперевес.
В деревне наблюдалось много двух или трёхэтажных каменных зданий с очень маленькими окнами. Было очевидно, что они строились также, как укрытие, другими словами, это поселение само по себе представляет военное укрепление.
Аому поднял руки и крикнул:
— Это я! Не стреляйте!
На верхних этажах сразу замелькали силуэты, видимо их давно заметили и взяли на мушку.
— Опустить оружие, выйти из укрытий и собраться снаружи! Это приказ! — вновь закричал Аому.
В окнах сразу началась возня, но кто-то закричал в ответ:
— Не слушайте его! Он вступил в сговор с чужаками и хочет пустить нас всех под пули!
Данные слова вызвали сомнения в рядах жителей, но лидер поселения был настойчив:
— Эти четверо — пришли с неба! Наше оружие бесполезно против них! Не слушайте Каби, он уже мертвец!
— В самом деле?! Может быть мертвецы — твои новые друзья?! Сейчас проверим насколько бесполезно против них наше оружие!
Послышался выстрел, броня Ли Рубая выпустила искру, после чего он слегка пошатнулся и упал.
Джун немедленно поднял винтовку и пробив каменную стену на крыше одного здания, прострелил грудь выстрелившего мужчины.
В это же время Линь Си встала за своей пленницей, а Четвёртая за Аому, пистолет Воина Тяньцзы упёрся старосте в затылок:
— Джун?!
— Стрелок, готов!
— Хорошо! Теперь, когда я досчитаю до трех, убей всех, у кого в руках останется оружие!
— Будет сделано! — ответил универсальный солдат, но следующие выстрелы прозвучали раньше запланированного.
В окнах начали показываться растерянные люди, но трое из них сделали это, явно не для того, чтобы сдаться, они принялись прицеливаться и поэтому Джун не мог позволить себе промедление.
Три пули сделали по отверстию в трёх головах.
Всё произошло очень быстро, из-за чего не все смогли понять причин стрельбы. Они опустили свои ружья, но кого-то опять убили, это заставило людей напрячься, инстинкты подсказывали им, что нужно дать отпор.
Глядя, как его товарищи начали поднимать оружия, Аому взволновано сделал два шага вперёд и закричал:
— Стойте! Прекратите немедленно!
Видимо авторитет у него тут всё-таки имелся, люди в окнах немного успокоились и, главное, замерли в ожидании.
Аому продолжил:
— Все убитые из семьи Каби! Если не хотите повторить их судьбу, выходите на улицу и отдайте им своё оружие! Как видите, мы не способны их даже ранить!
В этот момент Ли Рубай уже стоял на ногах. Поднявшись, парень тоже спрятался за пленными и вытащил свой пистолет.
Жители, наконец, осознали уровень угрозы и один за другим стали выходить из своих укрытий. Вскоре перед входом в посёлок образовалась маленькая куча из ружей.
Когда все жители смирно собрались в одном месте, Четвёртая удовлетворённо кивнула и повернув на себя Аому, вручила ему свой пистолет:
— Приглядывай за ними.
Глаза мужчины выразили озадаченность, однако все его сомнения улетучились в тот же миг, когда он оглянулся и увидел Айэр. После этого лидер поселения двинулся вперёд и приказал людям отойти ещё дальше от кучи оружия.
Однако, стоило только его голосу утихнуть, как из толпы в сторону Линь Си выбежала женщина средних лет с ножом в руках!
Бах!
Послышался выстрел, женщина упала и больше не двигалась.
В следующую секунду все обратили внимание на замершего Аому с поднятым пистолетом, из дула которого всё ещё выходил слабый дымок.
Староста деревни печально выдохнул, опустил оружие, подошёл к женщине и пнул её, чтобы убедиться в её смерти:
— Это жена Каби, того человека, что выстрелил первым. Трое парней, которых вы убили после него — их сыновья. Каби всегда хотел занять мое место и, видимо, решил, что настал его счастливый случай. Но теперь они все мертвы…
— Насколько ты уверен, что сможешь контролировать всех этих людей? — выслушав объяснения, спросила Четвёртая.
Аому оглянулся и ответил:
— Раньше последнее слово здесь всегда было за мной. Сейчас, конечно, главные — вы. Однако, если надо, я буду всячески помогать вам со всеми делами, только… Отпустите, пожалуйста, мою дочь.
— Где все остальные члены твоей семьи?
Мужчина махнул рукой и из толпы людей вышла женщина средних лет, а также мужчина с двумя маленькими детьми.
— Это моя женщина, а это мой брат и его дети, больше у меня никого нет.
Ли Рубай, как раз занимающийся сканированием жителей деревни, сразу потыкал в свой терминал и произнёс:
— Кажется, он не врёт, больше генетический совпадений не обнаружено.
— Очень хорошо. Пусть твоя жена с братом соберут всё оружие и запрут его под замок. Ты же, тем временем, устроишь моим друзьям экскурсию. Предупреждаю сразу, даже не думай провернуть что-нибудь, в противном случае…
С этими словами № 4 притянула к себе Айэр и надела на её шею браслет.
— Что ты с ней сделала?! — выкрикнул Аому, бросившись к дочери, но Четвёртая остановила его, а потом толкнула и он упал.
— Это мини-бомба, однако не смотри на её размер, она достаточно мощная, чтобы оторвать голову от тела. Если не хочешь, чтобы это произошло, будь честен с нами и сотрудничай. Пульт дистанционного управления можешь не искать, у этой штуки его нет, а точнее он находится здесь — произнесла Воин Тяньцзы, постучав по своей голове.
Столкнувшись с такой ситуацией, Линь Си с Ли Рубаем хранили молчание, решив оставить всё на усмотрение Четвёртой. Как никак она куда опытнее в подобных вопросах и лучше знает, когда стоит использовать мягкую силу, а когда грубую.
Местные должны быть чрезвычайно жестокими и смелыми людьми, наверное, их можно даже сравнить с викингами из древних времён, это означает, что и меры сдерживания по отношению к ним следует выбирать достаточно жестокие, иначе всё закончится очень плохо.
В конце концов, Аому мог только смириться с наличием опасного браслета на шеи своей дочери. Поднявшись и отряхнувшись, он повёл трёх гостей к ближайшему дому.
При входе их встретила небольшая прихожая, в которой внутреннюю дверь можно открыть только после закрытия внешней.
Гости сразу догадались, что эта конструкция предназначена для предотвращения утечки кислорода.
Оказавшись в гостиной, Ли Рубай с Линь Си открыли свои забрала и в их носы сразу ударила резкая вонь, которая представляла собой смесь из запахов плесени и гнили. Однако, учитывая отсутствие циркуляции воздуха, это было совсем неудивительно.
Гостиная плавно переходила в столовую и ещё на первом этаже имелись кухня с кладовой. Во всех комнатах царил беспорядок из огромного количества разбросанных вещей. У одной из стен стояли деревянный стол и несколько стульев. Стол был покрыт толстым слоем жира, но хозяев это видимо никак не смущало.
Ли Рубай сходил на кухню и принёс оттуда черный угольный стержень:
— Вы сами делаете такие штуки?
— Нет, покупаем в городе.
Кивнув, пилот корабля бросил угольный стержень Линь Си:
— Он содержит окислители и вещества, способствующие горению. Это хорошее решение для этой планеты.
Линь Си одарила его вопросительным взглядом:
— Разве не лучше использовать электричество?
