Дальше допрос пошёл гладко, командир пленников полностью отказался от сопротивления и ответил на все вопросы.
Он и его отряд представляют из себя что-то вроде охотников за сокровищами или наемников, большинство из них — из одного и того же поселения, которое находится примерно в сотне километров.
Они видели вчера, как в ракета угодила в спускающийся с неба летающий аппарат и оценив траекторию падения, немедленно организовали три отряда для поиска, желая найти что-нибудь ценное на месте крушения.
По большей части технологический уровень их поселения соответствует уровню всей остальной планеты и поэтому, всё, упавшее с неба, является для них настоящим сокровищем, которое можно доставить в город и обменять.
Так называемый город, судя описанию, представляет собой более крупный поселок, ещё в нём находится самый большой рынок в окрестностях, торговать там можно чем угодно. Ракета, подбившая спасательную капсулу, могла быть выпущена именно из этого места.
На этой планете или, по крайней мере, в этой области нет правительства или единого правителя. Разрозненные поселения живут сами по себе, но им приходится находить способы добывать материалы, необходимые для выживания. Самой большой силой в округе, а также в упомянутом городе, является Армия Синего Флага, она же — организация, торгующая всем необходимым для местных жителей. Судя по всему, город — это всего лишь один из аванпостов данной структуры. Где находится её основной штаб, командир пленников не знал.
Фактически большинство поселений не могут выживать самостоятельно, им нужен импорт сторонних материалов и устройств, таких как: источников энергии, лекарств, боеприпасов и некоторых высокотехнологичных товаров. В обмен на них можно отдать: женщин, детей, добычу или различные минералы.
Что касается местонахождения других спасательных капсул, эти люди ничего не знали. Видимо они приземлились далеко отсюда.
Предводителя звали Аому, а девушку, которую Четвёртая решила допросить после него, Айэр, она оказалась его дочерью. В поселке, что находится под его управлением, проживает примерно четыреста человек, большинство живёт там уже десятилетия.
Нынешнее время года можно назвать летом, но если двинуться на север, то там климат будет значительно суровее. Ещё Аому сказал, что приближается ежегодный сезон ураганов.
После короткого обсуждения Линь Си решила отправиться в поселение и захватить его, чтобы получить дополнительную информацию с ресурсами. И первое, и второе понадобятся им, чтобы построить дальнейшие планы, к тому же, как ни крути, поселок с полноценными жилищными условиями так или иначе будет лучше временного лагеря.
Вспомнив безжалостность Четвёртой во время допроса, и ни на секунду не забывая о своей дочери, Аому, разумеется, не посмел отказаться.
Таким образом ребята подняли всех пленных и повели их под конвоем в лес, к тому месту, где они оставили свои машины.
Средством передвижения охотников за сокровищами оказались внедорожники повышенной проходимости с большими колёсами.
Ли Рубай обошел одну из машин, оперся на землю, заглянул под машину, затем открыл капот и осмотрел двигатель. После этого он, наконец, сказал:
— Не думал, что когда-нибудь увижу подобный антиквариат.
— Что не так? — спросила Линь Си.
— Машины используют биотопливо. Этой технологии больше тысячи лет!
— Мы сможем их использовать?
Девушку технологический уровень внедорожников заботил меньше всего.
Ли Рубай провёл оценку и кивнул:
— Да, но они не обязательно будут быстрее, чем мы.
— Тогда рассаживаемся!
Через некоторое время четыре внедорожника поочередно тронулись с места.
Четвёртая с Ли Рубаем, взяли с собой Аому и сели в первую машину. К ней также привязали плавучую платформу, на которую закинули, всё ценное, что у них имелось. В двух машинах посередине разместились почти все остальные пленные, а Линь Си с Джуном отобрали себе водителя и стали замыкающими в колонне, чтобы они ничего не выкинули.
В какой-то момент один парень решил спрыгнуть с машины и скрыться в зарослях, но не успел он приземлиться на землю, как в его голове появилось сквозное отверстие. После этого больше желающих нарушить дисциплину не находилось.
Дороги в лесу, конечно же, никто не проложил, поэтому скорость передвижения была низкая, всего 10-15 километров в час. Но это, отчасти, компенсировалось проходимостью. Внедорожники ехали к цели по прямой, никуда не сворачивая, и даже ручей с максимальной глубиной в один метр, не стал для них серьёзным препятствием.
Таким образом самым существенным минусом этого путешествия стала тряска, впрочем, у неё имелся достойный конкурент — выхлопные газы.
Местные должно быть к ним уже привыкли, также стало понятно откуда сажа на их кожаных костюмах, а для ребят это было в новинку. Линь Си даже случайно вдохнула внешний воздух и потому смогла почувствовать окружающий запах. В тот же миг она поблагодарила судьбу, за то, что их броня отфильтровывает воздух.
Увидев, как она морщится, Чу Джун тоже проявил любопытство и проанализировал вещество в канистре у своих ног. Это было биодизельное топливо с какими-то добавками, в основном окислителями, очевидно для повышения эффективности сгорания и улучшения энергетических характеристик. Но цена за это, как раз –клубящийся чёрный дым.
До этого они ехали в основном молча, но спустя какое-то время Линь Си вдруг решила нарушить тишину в их частном канале связи:
— Мне не нравится, как они на нас смотрят.
Чу Джун поспешил согласиться:
— Да. Мне тоже не нравится, когда во мне видят еду.
— Видят еду? — удивлённо повторила девушка.
Чу Джун быстренько прошёлся по своей огромно базе данных и нашел несколько подходящих слов:
— Процесс пищеварения, как известно, начинается еще до того, как пища попадает в желудок и даже в рот. Вид еды, ее запах или даже слова о ней, стимулируют области головного мозга, отвечающие за получение удовольствия, они активируют центры памяти и слюнные железы, бывает учащается сердцебиение. Всё зависит от того насколько человек голоден, если сильно, то при виде еды в нём также просыпается жадность, он чувствует воодушевление и сильное желание получить то, чего ему не хватает. Всё это читается в их глазах, поэтому мы чувствуем, что нас хотят съесть. Вполне нормально, что нам это не нравится.
Линь Си немного помолчала, прежде чем спросить:
— Думаешь они хотят нас съесть? Ты серьёзно?!
— Конечно… Нет!
К счастью, тактический обман Джуна успел подключиться к диалогу вовремя.
Линь Си бросила на него недовольный взгляд, но потом с облегчением выдохнула:
— Как бы там ни было, руки у этих парней должны быть в крови, вот почему я не остановила Четвёртую.
— Если ты про убийства людей, то так оно и есть, я видел остатки человеческих тканей на их ножах.
Линь Си вздохнула. Очевидно, для неё этот момент был очень важен, настолько, что она даже не задумалась о чудо зрении своего собеседника.
— При встрече с людьми в условиях выживания на необитаемой планете, первый выбор — стрелять на поражение, второй — калечить. В нашем положении, любой вооружённый человек, которого мы встретим здесь, должен быть немедленно застрелен. Только мертвые не несут в себе угрозу.
— Это из устава? Какая версия?
В памяти у Джуна имелось несколько версий устава выживания и ничего подобного не встречалось ни в одном из изданий.
— Нет, не из устава. Так меня учил отец и мои инструкторы, когда я была маленькой.
— В этом есть смысл? Я имею в виду, в чем причина такого безжалостного отношения?
— Не знаю, насколько это разумно, но слышала, что во всех тринадцати семьях из «Кольца Роз» Федерации, есть аналогичные инструкции, просто никто не говорит об это в открытую.
— А в Империи Тан?
— В самых крупных кланах и семьях Опор Государства — точно также.
— Ну они же как-то тебе это всё объясняли? Твои инструкторы.
— Объяснения звучат примерно так: на данный момент никто не знает, сколько планет, мы люди, занимаем. В прошлом, колонисты разлетелись во многие уголки Млечного Пути, кто долетел, кто нет, может быть даже, кому-то каким-то образом удалось выйти за пределы нашей галактики, но главное не в этом. Иногда сообщения об успешном прибытии долетали до родительской планеты спустя десятилетия, а то и столетия, квантовая связь появилась относительно недавно, так что…
Линь Си вдруг замолчала и Джун решил попробовать продолжить озвученную ею мысль:
— Другими словами, вступив на незнакомую планету, мы даже не знаем, с каким человеком можем на ней столкнуться?
— Мы даже не можем быть уверены, человек ли он до сих пор, по нашим меркам…
