Приятная на слух музыка вытащила его из глубокого сна.
— Пора просыпаться, завтрак уже готов. Шаттл прибудет через 45 минут. Пожалуйста, не пропустите время отправления.
Он встал и огляделся.
Это была просторная комната, мягкое освещение в которой постепенно становилось ярче. Кровать находилась в углу, рядом на стене встроенный шкаф, а на дверце шкафа виднелась квадратная сенсорная панель.
Он протянул руку, коснулся её, и дверь из легкого сплава автоматически открылась, обнажив ряды одежды.
Все они были выполнены в одном стиле.
Другая сторона комнаты представляла из себя кухню, плавно переходящую в гостиную, посередине находился стол с обеденным автоматом. Он подошел, помедлил выбирая между несколькими кнопками с разными ярлычками и остановился на случайном выборе, решив посмотреть каким сюрпризом порадует его судьба сегодня.
Кухонная машина тихо зажужжала, и уже через минуту в сопровождении звукового сигнала из неё появился сэндвич.
— Ну вот опять…
Однако ему оставалось только смириться, и он покорно съел то, что получил.
На самом деле, у этих сэндвичей весьма приятный вкус, единственная пробелам в том, что он никогда не меняется. Что ж… Компания Forest Foods не обманывает своих клиентов: качество и вкус всегда одно и то же.
Он уже давно понял, что независимо от выбора, сэндвичи, хот-доги или мясные булочки, абсолютно всё выходящее из этой машины, на самом деле, будет иметь одинаковый вкус. К счастью, помимо неизменного вкуса на протяжении тысячелетий, у этого синтетического продукта питания есть ещё одно качество — достаточное количество калорий. Иначе говоря, даже такой бутерброд размером с ладонь содержит в себе больше калорий, чем чистый жир того же объема, и этого ему хватит, чтобы поддерживать активность в течение всего утра.
Он щелкнул пальцами, и затемняющая штора сбоку в гостиной автоматически открылась, обнажив французское окно. За окном светило солнце.
Учитывая, что квартира располагалась на верхнем этаже, он в любой момент мог насладиться панорамным видом бухты, моря и виднеющихся вдали гор. А ещё ему был доступен обзор на белый песчаный пляж с рядами шезлонгов и зонтиков, на котором так любят бегать или загорать девушки в бикини с горячими телами.
По всему лазурному морю были разбросаны белые паруса…
Богачи в этом городе, кажется, не из ленивых, раннее утро, а многие уже отправились в море на яхтах.
В небе над заливом медленно пролетал аэроплан, тянущей за собой ленту с надписью: Deep Space Energy.
Глядя на него, он сделал тяжелый вздох: хотя и сложно представить места красивее, смотреть на всё это каждый день тоже надоедает.
По привычке понаблюдав за происходящим снаружи, он подошел к столу, взял свои вещи, посмотрел на сегодняшний маршрут и отправился к двери.
За дверью его встретил длинный коридор, но сегодня здесь чувствовался запах гари, отчего он, разумеется, почувствовал себя немного некомфортно. Ему инстинктивно захотелось найти источник проблемы, однако неумолимо несущееся время заставило его отказаться от идеи проверить весь этаж, и он перестал оглядываться.
В любом случае, если какое-то оборудование вышло из строя, обслуживающий персонал приедет не позже, чем через полчаса.
Только вот… Как вообще в полностью автоматизированном здании с его постоянной самодиагностикой мог появиться такой запах?
В этот момент таймер на его запястье начал слегка вибрировать, напоминая, что время почти истекло, поэтому он ускорил шаг и вскоре вышел из дверей лифта прямо на крышу, где уже ждал двухвинтовый вертолет.
Когда пассажир оказался рядом, люк автоматически открылся и он, забравшись внутрь, сел в привычной для себя позе у окна.
— Пожалуйста пристегнитесь, весь процесс займёт около восьми минут — доложился хорошо знакомый голос, который он слышал уже неизвестно сколько раз.
— Deep Space Energy стоит хотя бы иногда заменять эти записи на другие, с голосом нового актера озвучивания… — тихо проворчал он в своем сердце.
В шаттле не было пилота, он летел по загруженному в компьютер маршруту. Вертолёт сделал круг над пляжем, чтобы получить панорамный вид на залив, а затем набрал скорость и направился в сторону центра города.
Вскоре шаттл завис перед многоэтажным зданием, а потом стеклянная стена перед ним стала раздвигаться в разные стороны, обнажая внутреннюю посадочную площадку.
После удачной посадки, он вышел и пошел по знакомому извилистому коридору к приемной.
Там у двери его встретился женщина-исследователь в серебряном халате.
Она посмотрела на свой планшет и произнесла с улыбкой: — Ты пунктуален, как и всегда.
Он слегка поклонился, чтобы выразить уважение, и сразу за этим женщина повела его в комнату, где ему пришлось пройти сканирование трехцветным лучом, а после она указала пальцем направление и сказала: — Войди в эту дверь, там ты найдёшь всё, что тебе понадобится сегодня.
Кивнув, он покорно последовал её совету и, пройдя через автоматическую дверь, увидел на столе: пистолет, наручный щит и прямоугольный автоинъектор размером с ладонь.
В это время автоматическая дверь позади него закрылась и заблокировалась, а затем синтезированный электроникой голос на специальной частоте произнёс:
— Экспериментальный образец № 1120, используй стандартный интерфейс, чтобы получить сегодняшнюю экспериментальную программу.
Это было обращение к нему, и он услышал, отчего его зрачки сразу же изменились. Если бы кто-нибудь присмотрелся к ним в этот момент, то этот кто-то увидел бы бесчисленное множество чисел и других символов, из которых и состоял их синий цвет. С этого момента он перестал что-либо чувствовать, осталось только его машинное, равнодушное ко всему, сознание.
Он протянул руку к квадратному устройству на стене и остановил её в обозначенном месте, к которому тут же потянулся металлический шланг. Зонд быстро вошел в его ладонь, и началась передача данных.
Задачи сегодняшнего эксперимента всплыли его голове:
1) Загрузи технику ближнего боя версии 0.1a… Загрузка завершена.
2) Введи усилитель зрения при слабом освещении.
3) Войди в боевую комнату, чтобы проверить технику ближнего боя с огнестрельным оружием.
4) После завершения проверки войди в комнату № 3 и пройди тест на определение уровня интеллектуальных способностей.
После завершения загрузки данных он узнал всё о предоставленном ему пистолете, всё о щите из усиленного сплава, а также получил в своё распоряжение информацию в виде сотни различных приёмов и техник для применения подобного оружия.
Он взял автоинъектор со стола, прислонил его к своему предплечью и нажал на кнопку. В сопровождении тихого жужжания игла вонзилась в кожу и выпустила в тело специальное вещество. Он почувствовал небольшую боль, а через некоторое время его зрение начало меняться, в комнате стало светлее.
Согласно выданным задачам, он взял пистолет, установил наручный щит и прошел в зал для боевых испытаний. В помещении оказалось очень пусто, когда он вошел, свет начал тускнеть, и в конце концов остались только четыре тусклых красных огонька в четырех углах потолка.
В большом зале эти несколько маленьких огней освещали только один метр вокруг него, во всех остальных местах воцарилась кромешная тьма. Тем не менее, его зрение корректировалось по мере изменения количества света, благодаря этому он до сих пор видел весь зал, за исключением того, что детали стали немного размыты.
— Передача визуальных данных … Передача завершена. Первый пункт боевого испытания: базовая атака. Приготовься: три, два, один!
Внезапно открылись скрытые в стенах люки, из которых вылетело более десяти маленьких дронов и в одно мгновение на его голове появилось несколько темно-красных лазерных пятен.
В этот момент он бросился в сторону уходя от преследующих лазеров, а потом его рука, держащая пистолет, резко поднялась и дуло мгновенно вспыхнуло слабым синим огнем. Вместе с этим послышалась череда выстрелов.
Получившие повреждения дроны загорелись и попадали, а уцелевшие начали отчаянно маневрировать, тем не менее, не получив возможности покинуть поле боя они также оказались уничтожены в следующие секунды.
— Первое испытание пройдено успешно, приготовься ко второму…
Тем временем в зале появился большой дрон вытянутой формы, его брюхо открылось и всосав в себя все обломки, уборщик скрылся в своём убежище.
— Второй пункт боевого испытания: базовая защита.
После этих слов на стене спереди под потолком появилась турель, которая также, как и дроны в один миг свела на нём свой прицельный лазер и начала вести огонь.
Это был пулемёт, в котором используется старомодные пороховые снаряды, к тому же, скорость его стрельбы была намеренно снижена до трёх выстрелов в секунду.
Он отступил на три шага в тот же момент, когда его взяли на мушку, как и указывалось в технике ведения огня в ближнем бою. Потом ещё на три и ещё…
Пусть это и был пулемёт старой модели, программа прицеливания у него относилась к вполне современным. Когда первые выстрелы прошли мимо, турель поменяла свою стратегию и перестала фокусировать на его голове и груди. Время от времени она целилась в его конечности и даже пыталась предугадывать его действия, вследствие чего блокировала ему ходы отступления.
Тем не менее, ему всё же удалось пережить первую волну атак, и после этого он уже не мог надеяться только на уклонение, потому что скорострельность турели стала увеличиваться, к тому же, на стене появились и другие.
В его поле зрения траектория стрельбы пулемётов показывалась прямыми линиями, и в его сознании автоматически появилось несколько навыков уклонение и защиты.
Он то и дело прыгал из стороны в сторону, уклоняясь от большинства выстрелов, а от неизбежных попаданий укрывался щитом. Град из пуль порождал фонтан искр и очень быстро усиленный сплав весь покрылся вмятинами, тем не менее, эффект от этой боевой техники производил впечатление. Казалось, используя её можно легко справиться сразу с несколькими турелями.
Но когда темп стрельбы снова увеличился, у него, наконец, не получилось найти выход из положения. В критический момент он заблокировал две пули перед своей грудью, однако пропустил ту, что летела в его бедро. Послышался глухой стон.
— Второе испытание закончено, оценка — отлично.
Турели замолчали одновременно с объявлением и вернулись в свои ниши в стене. Затем показался очередной дрон, который завис над раной на его бедре. Три тонкие механические руки, похожие на стальные проволоки, проникли в рану и вынули пулю, после чего дрон брызнул на рану медицинским гелем.
Он попробовал пошевелить ногой, она свободно ему подчинялась.
Тем временем открылась одна из дверей позади него и тот же синтезированный голос подсказал: — Пройди в комнату № 3 для проверки интеллектуальных способностей.
— Интеллектуальных способностей? — в его равнодушном поведении внезапно промелькнуло сомнение.
В этот момент вновь послышался синтезированный голос, но его тональность вдруг стала выше: — Обнаружены аномальные колебания данных вне программы! Предупреждение, аномальные колебания данных вне программы!
Он внезапно почувствовал удивление, которое тут же сменилось предчувствием опасности. Тем не менее, эти эмоции оказались инстинктивно подавлены и его сознание вернулось в машинное состояние.
Прошло ещё пару секунд и из секретной двери выскочила дюжина вооруженных до зубов солдат, которые окружили его со всех сторон, за ними вышли учёные в халатах. Женщина-исследователь, которая привела его сюда, сначала внимательно рассматривала, а потом медленно подошла в упор и потянула руку к его лицу.
Он увидел множество предупреждений в своих глазах в этот момент, однако остался неподвижен.
Женщина положила свои пальцы на его нижнее веко и брови, потом потянула их в разные стороны и стала пристально изучать открывшийся зрачок. На это ушло некоторое время, но, в конце концов, она повернула голову и сказала: — Аномалий не обнаружено, это была ложная тревога. Снять тревогу! Продолжаем эксперимент!
Все вздохнули с облегчением, в том числе вооруженные солдаты, а потом быстро исчезли в том же проёме, откуда появились.
Второй учёный решил прокомментировать это событие шепотом: — Точно не хочешь остановиться? Может проверим всё ещё раз?
— В этом нет никакой необходимости, к тому же, мы отстаём от графика на 15 процентов.
Мужчина-исследователь пожал плечами: — Хорошо, ты босс, а значит решать тебе.
Через секунду он вновь пришёл в движение и прошёл в комнату под номером три.
Это была комната в бело-голубых тонах, в которой не имелось ничего, кроме стула. Перед стулом находилась пустая стена.
Он подошел и сел на стул, положив руки на подлокотники. Это была совершенно обычная поза.
Свет в комнате потускнел, и стена впереди изменилась, превратившись в большой экран. На нём тут же появилось короткое предложение, состоящее всего из двух слов:
«Кто ты?».
