Гао Сяньчжи и Чэнь Тянь Шань покинули пещеру, чтобы исследовать возможные последствия от распространения этого необычного аромата. Внезапно, вдалеке, пятицветная радуга взметнулась в небо и обрушилась на гигантское белое облако.
Бум! Бум! Бум!
Белое облако рассеялось, оросив землю дождем.
Тем не менее, все уставились на персиковое дерево, плавающее в небе.
— Персиковое дерево бессмертия? — закричал Чэнь Тянь Шань, с широко распахнутыми глазами.
— Персиковое дерево бессмертия было скрыто среди облаков? Неужели эта пятицветная радуга была вызвана кем-то? — удивился Гао Сяньчжи.
— Плохо дело, нужно заполучить несколько персиков, даже один является невероятным сокровищем. Верно, у меня есть золотой камень, возможно ли, чтобы я смогу взлететь, призвав облачного зверя? — сказал Чэнь Тянь Шань, его глаза стали красными, как кровь.
Сказав это, он достал золотой камень, желая попробовать.
— Подожди! — внезапно Гао Сяньчжи остановил его.
— Гао Сяньчжи, что ты делаешь? — закричал разгневанный Чэнь Тянь Шань.
— Старший Чэнь, подожди, подожди! — сказал Гао Сяньчжи, качая головой.
— Подождать? Ты хоть представляешь себе, что это такое? Персиковое дерево бессмертия — одно из самых редких сокровищ в мире! После того, как ты съешь хотя бы один из этих плодов, сможешь продлить свою жизнь на сто лет! Ты осознаешь, что это значит? — крикнул Чэнь Тянь Шань.
— Успокойся, старший Чэнь, успокойся! Кто-то, по неизвестной причине, раскрыл нам местоположение персикового дерева. Насколько ты селен? У тебя хватит навыков, чтобы захватить сокровище на виду у всех практиков, собравшихся в этом мире? Сможешь ли ты одолеть всех членов Небесного Павильона Го? Персиковое дерево бессмертия поистине драгоценно, но неужели ты думаешь, что остальные настолько глупы, что не знают этого? — крикнул Гао Сяньчжи.
— Что теперь» — громкие крики отрезвили Чэнь Тянь Шаня.
Как и следовало ожидать, сразу же белое облако на большой скорости полетело к персиковому дереву. В центре облака, не смотря на большое расстояние, без труда можно было рассмотреть отвратительную облачную гидру, длиной в триста чжан.
РОООО-АААААА-ААААРРРР!
Когда гидра приблизилась к персиковому дереву бессмертия, она взревела ещё более яростно.
С трех разных сторон в небо взлетели ещё три облака. Очевидно, это были другие обладатели золотых камней Го.
Чэнь Тянь Шань нахмурился, сжав с силой кулаки, он усмехнулся и, глядя на Гао Сяньчжи, сказал:
— Гао Сяньчжи, спасибо, что отговорил меня!
— Пустяк, ведь мы в одной команде и должны поддерживать друг друга!
На губах Чэнь Тянь Шаня появилась кривая усмешка, и он с горечью сказал:
— Ты не понимаешь, ты просто не осознаешь всей его ценности. Если бы ты понимал, то возможно не был бы столь спокойным!
— О, старший Чэнь, если это не затруднит тебя, прошу, объясни мне! — недоумевал Гао Сяньчжи.
Чэнь Тянь Шань, глядя на персиковое дерево, кивнул:
— В этом мире каждому отмерен свой срок жизни, только совершенствуясь можно его увеличить. Однако, в конце концов, у каждой сферы совершенствования есть свой предел, достигнув который практик умрет от старости. Поэтому практики никогда не прекращают совершенствоваться, чтобы продлить срок своей жизни. Зачем ещё людям совершенствоваться, как не для увеличения срока жизни?
— Можно вырастить духовные травы с всевозможными атрибутами, и использовать их для улучшения совершенствования или создания пилюль. Но их нельзя использовать для увеличения продолжительности жизни.
— Духовные травы во много раз дороже обычных растений. Однако, есть растения, которые во сто крат ценнее, это растения долголетия.
— У них может не быть большого количества энергии, они не помогают в продвижении совершенствования, но они продляют твою жизнь, что намного ценнее.
— Разве это не конечная цель практиков, чтобы жить дольше? Ты сможешь получить этот результат с помощью растений продлевающих жизнь!
— Если ты сможешь съесть хотя бы один персик, продолжительность жизни увеличится. Поэтому любой практик, увидевший плод долголетия, сойдет с ума от жадности.
— Это бесценно! Теперь ты понимаешь? Некоторые практики, ради получения одного такого персика, могут стереть с лица земли десятки таких сект как Чистая Река! И это ради одного персика. А здесь есть целое дерево! Персику бессмертия необходимо сто лет чтобы созреть! Теперь ты понимаешь его ценность?!
— Количество подобных растений в мире можно пересчитать по пальцам рук!
Услышав это, на лице Гао Сяньчжи появилось задумчивое выражение:
— Если то, о чём ты говоришь, правда, тогда мы тем более не должны идти туда!
— Почему? — спросил Чэнь Тянь Шань, выжидательно глядя на него.
— Возможно, ты уже понял, что кто-то раскрыл местоположения персика бессмертия. А так как этот Девятый принц из Небесного Павильона Го охранят дерево, то очевидно, что это не их рук дело. Получается, есть практик из внешнего мира, который смог обнаружить дерево, но до сих пор себя не проявил… — задумчиво сказал Гао Сяньчжи.
— Э-э? — удивился Чэнь Тянь Шань.
— Я чувствую, что за этим скрыта какая-то опасность. Если ты поспешишь, то станешь обычным куском пушечного мяса. Небесный Павильон Го и эта скрытая сила ещё не сделали свой ход. Если ты сейчас помчишься туда, как думаешь, что с тобой станет? — спросил Гао Сяньчжи.
— А? — выражение Чэнь Тянь Шаня изменилось.
— Это поистине бесценное сокровище, но чтобы воспользоваться его благами, нужно в первую очередь выжить после его получения! Я прав? — спросил Гао Сяньчжи, глядя на Чэнь Тянь Шаня.
Чэнь Тянь Шань задумался на мгновение, и кивнул:
— Тогда, как думаешь, что нам следует предпринять?
— Мы должны всё хорошенько обдумать, прежде чем предпринимать какие-либо действия! Кроме того, глава Гу всё ещё не вышел из медитации, следует дождаться его, прежде чем предпринимать какие-либо действия! — спокойно ответил Гао Сяньчжи.
— Хорошо! — кивнул Чэнь Тянь Шань, загнав жадность в дальний уголок сердца.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Между тем, в небе...
Бум!
Девятиглавая гидра первой достигла персикового дерева, взревев, она бросила вызов трем другим облачным зверям.
Гидра имела триста чжан в длину. Тогда как три других — леопард, волк и тигр, имели длину всего сто чжан.
Над каждым облачным зверем возвышалась верхняя половина тела практика вместе с зажатым в руке золотым камнем. Нижняя часть тела помешалась в голове облачного зверя.
Троица изучающе, с холодом в глазах, осмотрели на Девятого Принца.
— Вы так быстро нашли золотые камни? — Девятый Принц посмотрел на эту троицу, широко распахнув глаза от удивления.
— Этот дряхлый старик уже посещал этот мир двести лет назад и, естественно, я знаю, что здесь есть золотые камни Го, поэтому у меня было небольшое преимущество. Я совсем не жадный, как я вижу, в общей сложности есть десять плодов на дереве, мне хватит и одного, после чего я сразу уйду! — спокойно сказал старик.
— ХМПФ, я хочу три! — надменно заявил второй.
— Нам нет смысла сориться, поэтому я тоже возьму три! — сказал, улыбаясь, последний из трех.
Девятый Принц окинул троицу холодным взглядом и, усмехнувшись, сказал:
— Ха! Вы совсем не жадные, вы даже не желаете забрать с собой персиковое дерево!
Троица медленно понукала своих облачных зверей окружить девятиглавую гидру.
— Однако, как вы осмелились посягнуть на сокровище Небесного Павильона Го? ХМПФ, сегодня я использую вас, чтобы преподать урок остальным! Любого, кто посягнет на персики долголетия, будет ждать печальный финал! — надменно выкрикнул Девятый Принц.
РОООО-АААААА-ААААРРРР!
Девять голов взревели в унисон, в тот же миг гидра крутанулась на месте на 360 градусов.
Бац!
Бац!
Гидра резко развернулась, сделав выпад хвостом. Таким образом, волк и тигр были отброшены назад. В конце концов, гидра была намного больше.
Леопард же напротив попал в захват, опоясанный хвостом гидры.
— Ах! — закричал практик контролирующий леопарда.
Гидра была невероятно сильна, практик никак не мог вырваться из этого захвата, несмотря на все его потуги.
РОООО-АААААА-ААААРРРР!
Одна из головок гидры распахнула пасть с намерением перекусить врага напополам.
— Вы двое, спасите меня быстрее! — тревожно закричал человек.
РОООО-АААААА-ААААРРРР!
РОООО-АААААА-ААААРРРР!
После этого два других облачных зверя бросились вперед; очевидно, что им не получить плодов, если они не будут действовать сообща.
Бум!
Когти зверей, рассекая воздух, устремились к телу облачной гидры.
Шмяк!
Гидра сделала очередной выпад хвостом, швырнув леопарда в сторону волка, при этом одна из голов гидры успела откусить половину тела леопарда. А на обратном ходу хвост успел обвиться вокруг облачного тигра.
— Черт! — человек, контролирующий облачного волка, гневно закричал и вновь ринулся в драку.
Бух! Бух! Бух!
Три огромных зверя столкнулись друг с другом, создавая сильные вибрации, охватившие всё небо. Клокочущие белые облака начали расползаться в разные стороны.
Каждый облачный зверь был таким же огромным, как высотное здание, и хотя их движения выглядели неуклюжими и неповоротливыми, но развернувшаяся битва поражала воображение.
Бесчисленные практик, с широко распахнутыми глазами, пристально наблюдали за ходом сражения. У всех без исключения по спине пробежал холодок, ёкнуло сердце, и они подумали: "Учитывая, что моя сила ограничена уровнем Истинного Царства, смогу ли я сражаться с ними?"
Бац!
В небе раздался громкий гул, большое количество облаков было рассеяно. Волк, леопард и тигр замерли на месте. Не то, чтобы они не хотели сражаться, просто они не могли вырваться. Три головы гидры плотно сжали челюсти, каждая заглотила по половине облачного зверя этой троицы.
— Ах-х-х-х-х!
— Отпусти меня! Быстро!
— Открой пасть!
Три практика закричали от страха.
Ням!
Облачный леопард вместе с человеком, контролирующим его, был полностью поглощен гидрой.
— Нет, нет! — лицо практика, управляющего облачным тигром, исказила уродливая гримаса. Позабыв о золотом камне, он попросту прыгнул в сторону, оставив облачного зверя.
— А-а-а-а-а! — с громким криком практик сверзился с высоты в тысячу чжан.
Последний практик, управляющий облачным волком, отозвал призыв своего зверя и начал свободное падение к земле, сжимая в руке золотой камень.
Ам!
Извернувшись, одна из голов гидры проглотила этого практика вместе с его золотым камнем.
— А-а-а-а-а-ах!
Бац!
Только практик, который бросил свой камень, смог избежать этой печальной участи и упал на вершину горного пика, покрытую густым лесом. Был ли он мертв или жив неизвестно.
Облачный волк, облачный тигр и облачный леопард были разгромлены.
— Плохо дело! Кажется, эта гидра стала ещё больше? — удивленно вскричал Чэнь Тянь Шань.
После того, как гидра переварила проглоченные облака и зверей, её тело увеличилось и, в мгновении ока, достигло поразительной длины в триста пятьдесят чжан.
— Облачные звери могут усилить себя, глотая других зверей и золотые камни Го? — спросил Гао Сяньчжи, прищурившись.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Высоко в небе...
Девятый Принц гордо вскинул голов и надменно сказал:
— Три ничтожества, ваши навыки в Го, заключение в золотых камнях, были на самом деле такими ничтожными? Моя гидра подросла совсем чуть-чуть, после того как поглотила их! ХМПФ!
Девятый Принц был нарочито недовольным. С другой стороны, бесчисленные практики стояли, словно громом пораженные, увидев это.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
На вершине горы Князь Божественного Солнца спокойно наблюдал за развернувшимся действом.
— Ваше высочество, похоже, облачные звери сейчас довольно малочисленны?
— Это только начало, очень скоро появится огромное количество золотых камней Го. Количество облачных зверей продолжит нарастать, и все они устремятся сюда, чтобы оспорить право распоряжаться персиком бессмертия. Поэтому держите глаза открытыми! — холодно сказал Князь Божественного Солнца.
— Да, господин!
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
В этот момент бесчисленные практики устремились к месту падения хозяина облачного тигра; не спасать этого человека, а желая получить информацию. Только так они смогут заполучить контроль над собственным облачным зверем.
Гидра была очень свирепой, но даже ей не под силу остановить алчную толпу практиков. Ведь на кону было персиковое дерево бессмертия, дарующее сто лет жизни! Даже если тебе посчастливиться достать всего один персик, то его можно обменять на целую гору духовных камней.
В мгновение всех практиков охватило форменное безумие.
