В то время, как Гу Хай поднял голову и с вызовом посмотрел на небо, на доске произошли изменения; расположение камней на доске вернулось к начальной позиции эндшпильной головоломки. Единственная разница заключалась в том, что черные и белые поменялись местами, вот и все.
Тем не менее Гу Хай продолжал стоять, держа черный камень в руке.
Си-и-и-унь!
В черных облаках появился эфес огромного меча, тираническая аура опустилась на Гу Хая, небо наполнилось звоном, словно мечу натерпелось разрубить Гу Хая на пополам.
— Меч из Ци торопит Главу Гу, поскольку тридцать вздохов почти исчерпаны!
— Гу Хай до сих пор не поставил камень, меч из Ци скоро убьет его. Быстрее сделай ход, ты должен вспомнить, куда делал первый ход Глава Мэн!
— Быстрее ставь камень!
Все в толпе заволновались.
— Благодетель, пожалуйста, поставьте камень, быстрее, быстрее, ах! — с тревогой закричала Сяо Жоу.
Гу Хай продолжал стоять на платформе, когда над его головой сгустилось намерение убийства, холодная улыбка появилась на его лице.
Сжав черный камень пальцами, Гу Хай вытянул руку.
Цок! — камень лег на доску.
Дззз!
Когда убийственное намерение меча из Ци ослабло, Гу Хай медленно перевел взгляд на гобан.
— Эй? Разве это не тот же ход, который сыграл глава Мэн ранее?
— Что делает глава подразделения Гу? Он поставил камень в неправильное место?
На лицах всех практиков появился тревожный взгляд.
Мэн Тай, находясь под охраной учеников храма, прищурился: "Гу Хай сделал ход в девять пять? Девять-пять — благоговейно почитаемый император?"
Цок!
На доске появился белый камень, дуэль жизни и смерти началась.
Гу Хай не спеша сел и без колебаний сделал следующий ход.
— Почему Глава подразделения воды поставил камень в другое место? Почему он не следует за игрой главы Мэн Тая? — с тревогой воскликнул Чэнь Тянь Шань.
Гао Сяньчжи покачал головой и сказал:
— Этот путь ведет к поражению, зачем в таком случае следовать за ним?
— Но, не смотря на то, что глава Мэн Тай проиграл, его достижения были потрясающими, может быть ...! — нахмурился Чэнь Тянь Шань.
— Пожалуй, нет, поражение есть поражение, Глава считает ниже своего достоинства переигрывать ту партию! — сказал Гао Сяньчжи, покачав головой.
— Тогда он начнет выстраивать другую цепочку ходов? Сможет ли Глава Гу решить этот эндшпиль, оставленный старейшиной Гуань Ци? — недоверчиво спросил Чэнь Тянь Шань.
— Полагаю, он сможет!
Чэнь Тянь Шань посмотрел на Гао Сяньчжи, как будто он смотрел на сумасшедшего.
Снаружи Беззаботной Долины...
Тысячи демонических зверей располагались в округе. Клокочущие черные тучи накрыли долину, превратив её в страну отчаяния, из которой нет выхода.
На вершинах гор, окружавших долину, стояло множество практиков в черных, военных халатах. Они с интересом смотрели в центр черных туч, где капли воды и пара сформировали огромное зеркало. Оно проецировало всё, что происходило в долине; от страха в глазах практиков, до ходов, сделанных Гу Хаем. Таким образом, практики в черных халатах могли рассмотреть всё, до мельчайших подробностей.
На соседнем горном пике мужчина в красном халате прищурился, глядя на игру, проецируемую в водном зеркале.
— Девятый принц, старейшины не прислали никаких указаний! — учтиво сказал мужчина в черном халате, стоя напротив принца.
Девятый принц выдавил холодною усмешку и сказал:
— Неужели эта толпа стариков, наконец-то, дала мне свободу действий? Хм, нужно было это сделать давным-давно! Тогда наш Небесный Павильон не потерял бы так много сокровищ!
— Девятый принц, в конце концов, это было распоряжение гроссмейстера! — озабоченно сказал мужчина.
— Хмпф, в то время это было пожелание гроссмейстера, а вовсе не приказ. К тому же он уже умер! Нужно было с самого начала сделать так, как я предлагал, и преподать урок этим захватчикам! — ответил Девятый принц, с холодом в голосе.
Человек в черном халате, говоривший до этого очень почтительно, внезапно изменил манеру речи:
— Девятый принц, прошу, следите за своими словами. Пожелание главы павильона — это всё равно, что приказ. Гроссмейстер занимает особое место в сердце каждого члена Небесного Павильона Го. Пусть даже гроссмейстер пал, Девятый принц, не следует столь разнуздано говорить про него!
— Даже те старики не смеют читать мне нотации, думаешь, тебе это позволено? — спросил Девятый принц, широко распахнув глаза.
— Я не смею! Ваш подчинённый думает, что старейшины позволили вам мобилизовать наш отряд, чтобы проучить этих чужаков, но они, несомненно, не желают идти против воли гроссмейстера. Девятый принц, вы смогли пройти через массив Девять Дворцов Го, и у вас есть возможность покинуть это место, поэтому старейшины смотрят сквозь пальцы на ваши бесчинства! — торжественно произнес мужчина в черном халате.
— Значит, ты знаешь, что я смог прорваться сквозь массив Девяти Дворцов Го? И всё же ты смеешь поучать меня? — спросил Девятый принц с холодом в голосе.
— Очень сложно пройти сквозь массив Девять Дворцов Го, но, я думаю, некоторые старейшины тоже могут повторить ваш путь, просто, они желают остаться подле гроба главы павильона, поэтому никто из них не пытается пройти этот массив, вот и всё! Прошу, девятый принц, будьте осторожны в своих высказываниях! — с почтением сказал мужчина.
— Хм! — холодно хмыкнул Девятый принц.
Повернувшись, Девятый принц снова посмотрел на проекцию. Как раз в этот момент массив, манипулируя белым камнем, сделал ход.
Это было сражения Гу Хая, в распоряжении которого была чаша с черными камнями, против массива. Ситуация на доске всё больше захватывала внимание Гу Хая.
"Старейшина Гуань Ци на самом деле достоин своей репутации!"
С одной стороны, Гу Хай делал ход, с другой вздыхал от переизбытка чувств. В его глазах не было ни тени беспокойства или напряжения. Напротив, они были исполнены предвкушения. Он был тем, кто не мог найти достойного противника на протяжении тридцати лет! И сегодня эта головоломка жизни и смерти Небесный Меч позволила ему вновь обрести потерянное, на протяжении многих лет, чувство игры в Го.
Даже когда он играл против Сун Цин Шу, это ничем не отличалось от игры кошки с мышкой; очень скучно.
Черные камни опускались на доску один за одним, свет звезды окутывал Гу Хая; он чувствовал, как его Истинное Ци соединяется со светом звезды, словно сливаясь с массивом. Гу Хай погрузился в транс, ему казалось, что он играет с белобородым стариком среди бескрайних облаков.
Цок! Цок! Цок!...
Гу Хай сделал уже двадцать четыре хода, но до сих пор не было захвачено ни одного камня; обе стороны ничего не могли с этим поделать.
— Как и ожидалось, Глава Гу не так хорош, как Глава Мэн! Тот захватил свой первый камень на восемнадцатом ходу, но Глава Гу сделал больше двадцати ходов и всё безрезультатно!
— Глава Гу должен был ставить камни, повторяя за Главой Мэном!
— Эх, с Главой Гу всё кончено! Затем будет и наша очередь столкнуться с вызовом, играя до смерти!
— Я не хочу умирать!
По мере того, как чаша с камнями Гу Хая пустела, практики за пределами платформы всё больше и больше становились подавленными и испуганными. На их лицах вновь появилось отчаяние.
Гу Хай продолжал делать ходы. Наконец, когда был сделан двадцать шестой ход…
Цок!
— Белый камень захвачен! Белый камень захвачен! — вдруг закричал кто-то.
Это внезапный крик, вдохнул жизнь в глаза практиков, которые ещё секунду назад были исполнены обреченностью.
Си-и-и-унь!
Меч из Ци сошел с небес, охватывая Гу Хая. Тот проигнорировал это, тем не менее, его Истинная Ци мгновенно вышла из тела.
РОООО-АААААА-ААААРРРР!
Мастерство Истинного Дракона превратило Истинную Ци в форму пурпурного дракона, длиной один чжан. Этот дракон рванул в небо, и, открыв пасть, поглотил меч из Ци.
БУМ!
В мгновение ока меч из Ци длиной в сто чжан был проглочен маленьким драконом, размер которого был в сто раз меньше. Благодаря этому, тот подрос до двух чжан. Между тем, большое количество Ци меча вышло из тела дракона, создавая впечатление, что он не смог её переварить. В конце концов, похоже, что Истинная Ци Гу Хая была немногим хуже, чем у Мэн Тая.
Тем не менее, небесный меч был проглочен, в конце концов.
Маленький дракончик открыл пасть и заревел:
РОООО-АААААА-ААААРРРР!
Этот рев, словно бы бросал вызов небу. Небу, затянутому черными тучами.
— Эта позиция? — за пределами долины Девятый принц внезапно пристально уставился на расположение камней на гобане.
Лицо Мэн Тая вытянулось и он воскликнул:
— Тройное ко? Эта расстановка камней ...
Цок!… Цок!…
Белые сделали ход, и черные сразу же ответили. Внезапно был окружен еще один камень белых…
— Он захватил ещё один белый камень? На следующем же ходу?
Си-и-и-унь!
РОООО-АААААА-ААААРРРР!
Истинный дракон проглотил ещё один меч из Ци.
Цок!
Цок!
— Еще один: он съедает их один за другим, без перерыва? Глава Гу захватил три камня за три хода?
— В предыдущей партии глава Мэн мог захватить камень, только после того как поставит несколько дополнительных камней на доску! Но в отличие от него Глава Гу захватывает камни без перерыва?
— Смотри, смотри, глава Гу собирается захватить ещё один камень?!
Непрерывный цокот камней сопровождался ревом истинного дракона пожирающего небесные мечи. Пока толпа застыла в недоумении, дракон успел поглотить десять мечей, и, похоже, не собирался замедляться.
С каждым ходом черные и белые теряли одинаковое количество камней. Дракон подрос до ста чжан, его тело начало трансформироваться. Чешуйки изменились, теперь на каждой был отпечатан небесный меча. Теперь это был не обычный истинный дракон, а необычайно сильный злой дракон, чьё тело содержало бесконечное множество небесных мечей.
Свирепый злой дракон кружил над головой Гу Хая, источая зловещую Ци. Эта энергия проникла в сердца всех присутствующих практиков, ускоряя их сердцебиение.
Истинный дракон Мэн Тая вырос только до шестидесяти чжан, но этот злой дракон уже дорос до ста чжан, и теперь он, покрытый бесчисленными небесными мечами, ревел, бросая вызов небесам.
Игра продолжилась, и, дракон продолжал расти.
Между тем, надежда на выживание начала зарождается в сердце каждого. Люди сжимали кулаки, наблюдая как Гу Хай делает ходы.
РОООО-АААААА-ААААРРРР!
— Он снова вырос, дракон стал ещё больше, такая подавляющая аура!
— Удивительно, расти ещё, расти ещё!
— Расти больше, расти, расти, расти!
Все взволнованно кричали.
Сяо Жоу вытянулась как можно выше, тревога вперемешку с волнением отразилась в её глазах. Она ни на минутку не переставала молиться.
Глаза Чэнь Тянь Шаня и Гао Сяньчжи также вспыхнули от волнения.
Гу Хай продолжил захватывать камни, дракон вырос уже до двухсот чжан в длину.
РОООО-АААААА-ААААРРРР!
Бум!
Очередной рев дракона прорвался сквозь тучи; зловещая Ци взмыла вверх и, пронзив водяное зеркало, ударила прямо в сердца всех, кто наблюдал за поединком от туда.
У-у-у-у-у-у-у!
Вне долины, тысячи демонических зверей припали брюхом к земле, не смея стоять в присутствии дракона бедствия; они были сильно испуганы, некоторые тряслись от страха. Другие так сильно испугались, что бросились бежать куда глаза глядят.
— Девятый принц, плохо дело, что нам теперь делать? — испуганно воскликнул мужчина в черном халате.
— Девятый принц, кажется, этот мужик собирается решить головоломку Небесный Меч, что же теперь делать? Неужели мы действительно отпустим их?
— Девятый принц, скоро головоломка будет решена, он собирается разрушить массив, как нам следует поступить?
Выражение лица Девятого принца изменилось, на нем появился зловещий оскал:
— Решит? Хм, это было всего лишь поводом помучить их, только и всего. Поскольку я больше не могу наслаждаться их отчаянными криками, то позволю им умереть вместе! Небесный Меч — массив абсолютного истребления! — говоря это, Девятый принц протянул руку, манипулируя массивом.
Гу-гугу-гух
Черные тучи заклокотали пуще прежнего. Вспышки белого света осветили массив изнутри. Огромное количество наконечников небесных мечей показались из-за туч.
В долине ...
— Какого черта? Плохо дело! Посмотрите на небо!
— Сформировалось так много небесных мечей? Что же теперь делать?
— Поскольку Глава Гу скоро выиграет, они хотят забрать свои слова назад?!
— Ублюдок, ты собираешься нарушить своё слово?!
— Я не хочу умирать, я не хочу умирать!
Люди с замиранием сердца смотрели на небо. Волосы всех без исключения встали дыбом, чувство неизбежной смерти затопило их мысли.
Чэнь Тянь Шань скривил уродливую гримасу, Сяо Жоу неотрывно смотрела на небо.
Гао Сяньчжи и Мэн Тай, напротив, продолжали наблюдать за действиями Гу Хая; с силой стиснув кулаки.
Гу Хай ускорился, делая ходы все быстрее и быстрее, камни продолжали ложиться на доску, и дракон поглощал всё больше и больше мечей из Ци. Глаза дракона налились кровью, зловещая Ци продолжала уплотняться вокруг его тела.
— Отправляйся в ад! — раздался холодный голос из-за черных тус.
Си-и-и-унь!
Внезапно появился меч из Ци и обрушился прямо на Гу Хая, намереваясь разрубить его на пополам. Острие меча, разрывая пространство, неотвратимо приближалось. Казалось вот-вот и Гу Хай будет убит.
РОООО-АААААА-ААААРРРР!
Дракон взревел и преградил путь небесному мечу.
Бац!
Меч разлетелся на множество осколков, прежде чем раствориться в воздухе.
— Хм? — лицо Девятого принца исказилось.
— Он так легко заблокировал его? — удивленно воскликнул мужчина в черном халате.
— Этот злой дракон уже поглотил двести небесных мечей и достиг 300 чжан в длину, он уже стал сильнее!
На лице Девятого принца появилось мрачное выражение:
— Хмпф, и что с того, что ты можешь заблокировать небесный меч? У меня есть десятки, сотни, тысячи мечей, посмотрим, как ты заблокируешь их всех!
Пока он говорил, черные тучи вновь взволновались.
Си-и-и-унь!
Си-и-и-унь!
Си-и-и-унь!
Внезапно из-за черных туч выплыла сотня мечей, тираническая убийственная аура охватила все вокруг. Многие практики осунулись, приближение неизбежной гибели вызвало у них стопор, словно кровь застыла в жилах.
Сто мечей из Ци были нацелены прямо на Гу Хая.
Когда дракон преградил путь этой убийственной Ци, Гу Хай почувствовал облегчение. Но камень замер на мгновение в руке, Гу Хай с беспокойством посмотрел на небо. Злой дракон заревел на атакующие мечи.
Гу Хай прищурился, на его губах появилась холодная усмешка и он сказал:
— Ты хочешь меня убить сейчас? Но ты не думаешь, что слегка опоздал? — говоря это, он сразу же поместил черный камень в точку Тянь Юань.
Цок!
После того как был поставлен этот камень, дракон бедствия, казалось, наполнился бесконечной силой.
РОООО-АААААА-ААААРРРР!
Рев дракона потряс воздух. Зловещая Ци, сконцентрированная вокруг его тела, начала быстро набирать силу. Порывы сильного ветра разлетелись во все стороны, повалив практиков на землю.
После того, как дракон испустил этот рёв, он более не защищал Гу Хая, кружась над его головой. На морде появился хищный оскал и он взмыл ввысь, желая столкнуться и разрушить не только сто небесных мечей, нацеленных на Гу Хая, но и порвать на клочья все черные тучи, уничтожив головоломку жизни и смерти Небесный Меч.
РОООО-АААААА-ААААРРРР!
