"Посетители, я еще раз благодарю вас за ваши могучие усилия по усмирению наших врагов".
Фрейя сидела напротив меня — нет, напротив всех нас.
От нас ее отделял стол, а прямо напротив нее стоял пустой стул. Наша группа стояла за стулом.
'Это для нашего представителя, без сомнения'. Я молча наблюдал.
Позади нее стояли шесть эльфов, которые служили ей охраной. Один, в частности, выглядел несколько иначе, имея более выдающиеся доспехи.
'Скорее всего, она заместитель' — подумал я.
Скорее всего, они были организованы для того, чтобы сравняться с нами по численности. Таким образом, с обеих сторон было по семь человек — всего четырнадцать.
Я чувствовал их нерешительность и скептицизм, несмотря на то, как хорошо они пытались это скрыть.
После спасения Фрейи от демонических зверей и очищения территории, ее охранники прибыли на место.
Поначалу они относились к нам настороженно, но Фрейя велела им отступить и даже обращаться с нами абсолютно вежливо.
Как чужаки на эльфийской территории, не будет странным, если нас будут подозревать или обращаться с нами грубо.
Однако, учитывая тот факт, что мы только что спасли их от окончательного уничтожения, у эльфов хватило здравого смысла быть вежливыми с нами.
Это было не только по доброй воле, но и из осторожности — возможно, с оттенком страха.
'Если они смогли победить этих чудовищ и рассеять это плотное скопление миазмов, насколько они сильны?'
Эльфы, должно быть, думали именно так.
"Я также прошу прощения за то неприглядное состояние, в котором вы меня тогда нашли" — Фрейя продолжила.
Ее тон и выражение лица были совершенно иными, чем тогда. В этот момент она действительно выглядела как настоящая королевская особа.
Я слегка улыбнулся и перехватил инициативу.
"Ничего не поделаешь, принцесса. Мы также приносим извинения за наш внезапный визит". Мои слова сопровождались поклоном.
Я увидел, как Фрейя слегка улыбнулась, увидев мой жест. Ничто не давало эльфам лучшего впечатления о другом человеке, чем их этикет.
Даже если бы я был человеком, мое отношение к ней и ее народу заслужило довольно высокий уровень благосклонности. В этом я был уверен!
"Спасибо за понимание. Прошу прощения за мою грубость, но поскольку это дело касается двух наших стран, я прошу вашего представителя присесть".
Как я и ожидал.
Моя улыбка расширилась, но я не пошевелил ни единым мускулом.
"Тогда это буду я".
Фабиан вышел вперед из нашего составленного ряда и одарил своей королевской улыбкой нашу эльфийскую аудиторию.
"Хм? Простите мою ошибку. Я думала, что вашим представителем будет..." Фрейя повернулась в мою сторону.
"Нгх!" Фабиан подавил сердитый стон.
Я чуть не расхохотался, но сдержался. Это была важная встреча между двумя сторонами королевской власти.
'Давай не будем вмешиваться...'
"Прошу прощения за путаницу. Я являюсь одним из посланников нашего Королевства. Наш представитель — не кто иной, как стоящий перед вами человек, Фабиан Лестром Индивел. Он член королевской семьи и третий сын Его Величества, самого короля Альбиона Лестрома Индивела". Придерживаясь вежливой речи, я выполнил поручение Дэмиена Лоукрофта и представил нашего лидера.
"Хм, понятно", — прошептала Фрейя, украдкой взглянув на Фабиана.
"Действительно. Как представители наших соответствующих королевств, давайте побеседуем". Принц-идиот еще раз улыбнулся.
Другие члены нашей команды, а также эльфы хранили полное молчание.
Мы все должны были оказывать почтение королевским особам.
"Тогда, пожалуйста, присаживайтесь".
С разрешения Фрейи Фабиан сел и притянул Дэмиена ближе к себе — так же, как Фрейя прижимала к себе своего заместителя.
Остальные были на значительном расстоянии от нас.
"Итак... начнем встречу?"
*******************************
Мы, конечно, обсуждали — если это можно так назвать — многие вещи.
Во-первых, мотив, по которому мы прибыли в королевство эльфов без предупреждения, и тот факт, что они не почувствовали нашего прибытия, поскольку мы прибыли с помощью магии телепортации.
Фабиан старался отвечать правильно, и его этикет был достаточно хорошим.
Когда дело касалось стандартов Восточного Королевства, он был безупречен.
Его уверенность и дипломатичность были достойны похвалы. Я должен был признать, что не сравнюсь с ним в мастерстве владения словом.
К сожалению, он допустил одну фундаментальную ошибку.
'Он говорит с Фрейей как с коллегой-делегатом... как с равной'.
Стандарты эльфов были не так просты.
Для людей, обладающих большой гордостью и самолюбием, при встрече двух представителей обе стороны старались изо всех сил не показаться слабыми.
Это делается для того, чтобы убедиться, что другая сторона не смотрела на их королевство свысока или не имела снисходительного мнения.
Используя эту логику, Фабиан говорил с довольно большой долей уверенности и гордости.
В конце концов, он был принцем, разговаривающим с принцессой.
'Так не должно быть...'
У эльфов уже было свое неизменное мнение о людях.
Хотя они не были полностью дискриминационными, их расистские качества были очень глубоки.
Подобно тому, как люди не могли не видеть скот или обезьян такими, какие они есть, у эльфов было свое строгое мнение о людях.
Конечно, это было не так экстремально, как сравнение нас с животными, но мы все равно сильно уступали им — в плане культуры и общества.
Фабиан этого не знал, поэтому он несдержанно разинул рот.
'Он не замечает, какими жесткими стали ее уши, как они дергаются в некоторые моменты...'
Не только Фрейя, но и другие эльфы проявляли такие признаки.
Это показало, насколько они были раздражены на Фабиана.
Если я не вмешаюсь в ближайшее время, возможно, все обернется еще хуже. Вот почему...
"Принцесса, я искренне прошу прощения за дерзкое выступление нашего представителя, а также за отсутствие внимания в тоне, который он использовал. Поскольку мы всего лишь люди, я надеюсь, что вы простите нас за эту ошибку".
Как и ожидалось, настроение быстро изменилось.
"Я принимаю ваши извинения, Джаред Леонард. Вы действительно уверены, что вы не являетесь настоящим представителем?"
Ее действия были грубыми по отношению к Фабиану, в лучшем случае, к королевской особе. Но кто я такой, чтобы судить?
Мне также очень понравилось его раскрасневшееся лицо, когда он уставился на меня с выражением "Какого черта ты делаешь?!" в глазах.
"Нет, вовсе нет, принцесса. Я бы не был так груб, чтобы лгать вашей персоне".
"Понятно. Тогда я буду помнить о ваших словах, когда мы продолжим нашу беседу".
