"Так, куда пошли все остальные?"
После неловкого обмена мнениями между нами, мы углубились в тему наших одноклассников и друзей.
"Как ты знаешь, Кузон и Стефан бросили учебу. В то время как Кузон не пошел на Второй Год, Стефан ушел после первой половины того же Года."
Я никогда не мог до конца понять, что происходит в голове у Кузона, но я знал, что это лишь вопрос времени, когда он покинет Айнцларк.
На самом деле, было бы лучше, если бы он так и сделал.
Хотя Академия была впечатляющей во многих отношениях, она была несравненно слишком плохо оснащена, чтобы должным образом подготовить таких людей, как Кузон — даже меня.
Мы были слишком сильны, чтобы нас поместили среди обычных студентов.
Наше существование уменьшило бы способности таких гениев, как Стефан и Мария, и их существование также замедлило бы нас.
"Я могу понять, если это Кузон, но..."
"Все еще на этом зацикливаешься, да?" сказала Ана с ухмылкой.
'Она говорит о том, как я проиграл ему? Боже...' Я немного покраснел, почесывая голову.
Это был действительно один из моих самых низких моментов. Но, учитывая, что мой противник был неотъемлемым членом Расы Мидаса, было вполне естественно, что я проиграю.
'Его цвет глаз и волос, а также его феноменальная близость к Мане... Кузон определенно Королевский!'
"Просто смирись с этим. Все в порядке. Теперь у тебя есть шанс". Ана говорила с покрасневшим лицом.
'Она права! Теперь у меня есть шанс...'
Я очень долго учился и упорно тренировался. Конечно, наш следующий бой сложился бы по-другому.
"Спасибо, Ана. Мне это было нужно".
Девушка хихикнула, а затем кивнула, когда мы продолжили идти. Вскоре мы вернулись к теме разговора.
"Но почему Стефан ушел?"
Ана слегка пожала плечами.
"Я не знаю. Это стало неожиданностью для всех нас. И так получилось, что он победил Марию за день до своего исчезновения..."
'Стефан победил Марию? Ого!' Мои глаза расширились.
Сколько он тренировался? Нет — мог ли разрыв между ними быть покрыт простым обучением?
'Хммм... странно.'
"А что с остальными?" спросил я.
"Ну, большинство из нас добрались до Зала Памяти Айнцларка", — сказала Ана, стараясь говорить непринужденно — скорее всего, чтобы скрыть свою гордость.
"Да, я слышал. Хорошая работа". Я улыбнулся, погладив ее по маленькой головке.
"Э-эй! Я не ребенок, понимаешь? Ты продолжаешь гладить меня по голове!"
'Ты выглядишь как ребенок. Такая милая!' размышлял я, глядя на надутое лицо девушки.
"Д-да, ну... когда меня никто не отвлекал, я смогла получить место в списке лучших выпускников. Тот, кто набрал больше всех в нашем классе, был Эд...".
'Хох, Эдвард, а? Интересно, как он сейчас!'
"Что насчет Сиары Эпилсон и Джерри Келлера?".
"Хм? А, они..." Ана казалась удивленной тем, что я упомянул этих двоих.
В конце концов, они были ценным активом. Особенно Сиара.
"Сиара заняла четвертое место в рейтинге. Джерри занял десятое место".
'Это впечатляет! Расскажи мне больше!'
Так она и сделала.
Судя по тому, что она сказала, список лучших выпускников выглядел примерно так;
1. НЕТУ ИМЕНИ [Нерон Келид, очевидно]
2. Льюис Гриффит [Я]
3. Сера Кримсон [Одна цыпочка, которую я не знаю]
4. Сиара Эпилсон [Сумасшедший гений]
5. Эдвард Карл Леон [Я так горжусь этим]
6. Анабель Фредерик [Она набрала прямо под ним. Мило!]
7. Мария Хелмсворт [Как и ожидалось]
8. Рид Стерлинг [Предыдущий директор школы Айнцларк]
9. Дэмиен Лоукрофт [Разве это не сюрприз? Этот надоедливый парень все еще в списке?]
10. Джерри Келлер [Ему удалось проскочить. Это хорошо]
Меня радовало, что людей прошлых поколений затмили новые личности. Я был уверен, что они тоже будут гордиться.
"Это хорошо, Ана. Ты значительно выросла с момента нашей последней встречи...".
Всего за два года эта девушка уже достигла Серебряного Ядра Маны.
Ее талант был феноменальным, а поскольку она тренировалась с помощью Магических Камней и Искусственных Магических Ядер, ее рост еще более усилился.
"Кстати, куда разбежались остальные?"
Ана проходила практику в Академии Айнцларка, а все остальные были распределены по разным районам королевства. Мне было любопытно.
"Мария получила должность в Столице. Насколько я слышал, Сиара проходила практику на северных границах — как и Джерри. Иван отправился на Западные границы".
'О, да... Я столкнулся с ним'.
"А что с Эдвардом?"
Ана слабо улыбнулась, но ее взгляд казался отрешенным.
"Он отказался от стажировки. Он сказал, что хочет отправиться в одиночное путешествие и что он вернется, когда будет удовлетворен результатом."
Почему я не удивился?
'Боевые искусства никогда не меняются, а?' Я усмехнулся, вспомнив характер одного человека.
Тот факт, что Эдвард смог превзойти рекорд Гавейна в Академии, показал, насколько сильным он стал. Однако этой силы ему было недостаточно.
"Понятно... это понятно".
Техники Боевого Бога, которыми владел Эдвард, становились все более сложными и разрушительными на продвинутой стадии. Было ясно, что для их освоения ему необходимо некоторое время побыть в одиночестве.
Не могу дождаться, когда увижу, каким он станет после возвращения!
"А как насчет тебя? Ты нашел то, что искал?" спросила Ана.
Я кивнул с улыбкой.
"Да. По крайней мере, с таким количеством... я должен быть в состоянии защитить всех, кто мне дорог".
Мои глаза встретились с ее глазами, и наши взгляды соединились на несколько мгновений.
'Ах, это напомнило мне... Мне все еще нужно встретиться с Нероном по "этому" вопросу'.
"Я... вижу..." прошептала Ана мягким голосом.
"Мы должны встретиться с Нероном. Он наверняка решил этот вопрос..."
Девушка снова вернулась к реальности, похоже, осознав, что мы потратили много времени на обсуждение.
"Д-да, ты прав! Давайте продолжим разговор, пока мы идем к Учреждению".
"Звучит справедливо".
"Хорошо... давай".
И вот мы с Аной продолжали разговаривать, идя бок о бок, двигаясь к цели.
Я должен был признать... это было весело!
*****************************
Земля была покрыта кровью и дымом.
Монстры, выплывшие из огромного океана, внесли хаос в ближайшие окрестности.
Уцелевшие жители были эвакуированы, а те, кто остался на пустоши, были воинами.
Женщина стояла на вершине скалы и смотрела, как чудовища бесчинствуют на огромной территории, которую они уже захватили.
Гигантские демоны-звери дышали фиолетовым пламенем и окутывали окрестности густыми миазмами — веществом, ядовитым для ее расы.
Ее заостренные уши выделялись, а белые волосы плясали на ветру. Своими зелеными глазами она могла наблюдать только за кровавой расправой, чувствуя гнев и беспомощность, бурлящие внутри нее.
'Когда прибудет подкрепление...?'
Наблюдение и выжидание времени — это все, что она могла сделать.
Миазмы была смертельна для ее людей, и лучшее, что мог сделать ее полк, это создать окружение, чтобы ограничить демонов-зверей. Однако даже этого хватило бы ненадолго.
Они отчаянно нуждались в помощи!
"Пока еще не поздно... пожалуйста, приди и спаси нас!"
