>БУУУУУУУУУУУУУММММММММММММ!!!<
Раздался мощный взрыв, разрушивший всю сцену.
Ударная волна от этого взрыва была настолько сильной, что даже с расстояния, на котором меня защищали магические барьеры, я все равно почувствовал давление.
Из моих барьеров один полностью рассыпался, а второй был на грани разрыва.
Учитывая, что я делал их в спешке, это было понятно, но все же... расстояние от ядра взрыва было велико. Если моя защита получила такие повреждения, то насколько разрушительным было бы для человека, находящегося в центре?
Нет, это были бесполезные мысли!
Я был уверен, что Кузон сможет выдержать такой сокрушительный удар. Даже если он получит ранения, он ни за что не умрет!
Наконец, буря столкновения множества стихий прекратилась, и остались лишь обломки того, что раньше считалось нашим полем боя, да поднимающийся дым, который почти ослеплял зрение.
>ВУУУШШШШ<
Внезапный порыв ветра избавился от поднимающейся пыли, скорее всего, вызванный нашим Ведущим, который хотел, чтобы все в зале стали свидетелями результата моего заклинания.
'И что? Что случилось...?' Я поднял свою нерешительную голову и посмотрел в направлении, где был Кузон... в центр взрыва.
"Неплохо..." раздался голос мальчика, когда его тело стало видимым.
Мое сердце упало, когда я увидел, как он вышел из кокона из нитей, совершенно невредимый.
"Те, что я сделал раньше, не подходили для этого заклинания. Ты заставил меня использовать больше Нитей для защиты. Это очень впечатляет" — заметил он.
Цвет нитей, из которых состоял кокон, отличался от обычных прозрачных.
"Голубой, да?" прошептал я.
Благодаря их прозрачному цвету, все в зале могли видеть это сейчас, так как тонкие провода потеряли свои невидимые свойства.
"Этого все еще было недостаточно, а?" Я слабо хихикнул, наблюдая, как он подходит ко мне.
"Ты не выглядишь уставшим. Это заклинание не выжало из тебя все силы, да? Ты поражаешь меня каждую секунду".
Я молча наблюдал, как Кузон опекает меня. Почему-то от этого мне стало не по себе. Независимо от его комплиментов, факт оставался фактом: я не мог сделать ничего, чтобы даже пробить его защиту.
"Поскольку у тебя еще осталась мана... ты хочешь продолжить?" спросил он.
Я стиснул зубы.
Он был прав.
Мой запас маны был почти наполовину исчерпан. Благодаря автоматическому восстановлению, мана не была проблемой. Проблема была в моем потенциале! На моем текущем уровне это была максимальная огневая мощь, которую я мог генерировать самостоятельно.
'Если он способен выдержать это, тогда...'
Как бы я ни старался, я никогда не смогу победить.
"Нет, это конец. Как я и сказал... мы решим это одним движением". Я пожал плечами, готовый сдаться.
Не было смысла идти дальше. Это только сделает меня еще большим дураком!
"Эй, не будь слишком строг к себе" — резко произнес Кузон, заставив меня уставиться ему в глаза.
Что-то в них изменилось.
Обычно они были обычными и несерьезными. Однако теперь, когда я заглянул в них поглубже, в глазах мальчика появилось что-то еще.
"Ты сильный. Поверь мне!"
Почему-то было ощущение, что я — ребенок, которого подбадривает взрослый.
'Я тот, кто должен быть взрослым здесь...'
Внезапно меня осенило осознание. Все это время я вел себя как ребенок. Зациклившись на победе и поражении, не принимая во внимание тщательно взвешенные факты.
Как только я осознала ошибки своего грубого поведения, во мне вспыхнуло чувство благодарности, когда мои глаза посмотрели на Кузона более ясно.
"Спасибо. Ты тоже сильный" — заметил я.
Мгновение тишины пронизывало нашу непосредственную близость, и казалось, что время остановилось. За всю свою вторую жизнь я не встречал никого, кто произвел бы на меня большее впечатление, чем этот юноша. Кем бы он ни был... он заставил меня захотеть стать лучше.
'Так вот что такое соперничество, а?'
Конечно, я знал, что недостаточно хороша, чтобы официально объявить себя его соперником. Неужели Стефан так ко мне относился? Даже если тот, кому я хотел бросить вызов, жил на более высоком уровне, чем я, я все равно так отчаянно хотела его догнать.
'Кузон Мидас... Наверное, я все-таки буду считать тебя своим соперником...'
"Пфф!" Внезапно мальчик разразился смехом, удивив меня.
По времени казалось, что он только что услышал мои мысли, отчего я почувствовала себя немного смущенным.
"Конечно, я сильный. Я самый сильный студент здесь!" Он засмеялся еще сильнее.
Его нахальство заставило меня отказаться от соперничества, но в то же время заставило меня улыбнуться. Он лишь констатировал очевидное.
"Ну, пока что так и есть. Просто держись за этот титул, пока что, Кузон... Я заберу его у тебя". Я нашел в себе мужество высказать свои намерения.
Как только мои слова попали в цель, казавшийся непобедимым мальчик на мгновение ошарашено посмотрел на меня, а затем искренне улыбнулся.
"Ну, тогда мне лучше не проигрывать тебе. Это вроде как делает нас соперниками, не так ли. Хахаха!" Кузон засмеялся еще сильнее.
Он, казалось, наслаждался собой.
И мальчик сказал то, что у меня пока не хватало смелости произнести.
'Соперники? Думаю, да...'
"Я сдаюсь!" Мой голос эхом разнесся по огромному залу, который уже был наполнен напряжением и волнением.
Внезапные вздохи и ропот наполнили комнату, но у них не было другого выбора, кроме как принять это. Мой взгляд остановился на Эдварде и Ане, которые смотрели и кивали со слезами на глазах.
Они должны были знать, как сильно я хотел победить, и какую боль я испытывал, когда намеренно прекратил борьбу.
К счастью, в их глазах не было разочарования. Тем не менее, мне было не по себе.
'Простите своего наставника... Я не смог победить!' На моем лице заиграла грустная улыбка.
Несмотря на то, что я проиграл матч, я приобрел гораздо больше и даже потерял то, что должно было стать для меня мертвым грузом.
В некотором смысле, я полагаю, что эта потеря стоила того.
