Новости о предательстве Жу Шуан стремительно распространились по всему миру. Множество людей отправилось на ее поиски. А все потому, что награды, предлагаемые Дворцом Бессмертных, были слишком щедрыми. От такого предложения невозможно было отказаться.
Для того, чтобы больше людей поверили в эту историю, Ван Сянь понизил Ло Ли в должности до рядового члена гильдии, а также уволил ее с места заместителя командира лисьего легиона.
Из-за предательства Луны, атмосфера в гильдии стала унылой. Когда Ван Сянь брал людей проходить подземелья, его лицо было наполнено непривычной мрачностью.
Такой мрачный Ван Сянь пугал своих согильдийцев, да так, что они едва осмеливались дышать рядом с ним и ходили на цыпочках, старательно избегая привлечения его внимания.
Конечно, слухи об этом также просочились за пределы гильдии, позволяя людям еще больше поверить в предательство.
***
Ван Сянь вздохнул с облегчением и развалился на стуле, как будто его кости превратились в желе.
— Что случилось? Устал качаться?
Наньгун У подошла к нему и легонько похлопала по плечам.
Парень покачал головой.
— Устал? Я и правда устал, но не из-за прокачки. Я устал каждый день следить за выражением своего лица. Ты не замечала? В последнее время наши согильдийцы смотрят на меня как на дикого зверя, который вот-вот на них прыгнет и съест.
Ван Сянь криво усмехнулся.
— Пф! — Наньгун У не смогла сдержать смешка. — Что поделать, если ты не будешь играть, то никто не поверит в предательство Жу Шуан.
Парень снова вздохнул.
— Я сам себе вырыл яму, еще и прыгнул в нее.
— А еще закопал ее и попрыгал сверху.
Наньгун У ярко улыбнулась.
— Наньгун, ты еще смеешься надо мной?
— Да, это смешно. И что ты мне сделаешь? Заставишь меня плакать?
Ван Сянь: …
— Ладно, забудем. Есть новости от Жу Шуан? Она уже добралась до океана? — Он сменил тему.
Хотя Жу Шуан была и у него в списке друзей, но он не спрашивал ее напрямую, потому что этим вопросом занималась Наньгун У.
Лицо девушки сразу стало серьезным.
— Похоже подводный мир намного страшнее, чем мы могли бы вообразить. Она встретила множество опасностей. Однако, Жу Шуан сказала, что самое удивительное — это Морской Клан, который, похоже, на самом деле состоял из обращенных людей.
— Значит, это действительно сменившие расу люди!
Лицо Ван Сяня помрачнело.
В его прошлой жизни бродило много теорий о Морском Клане. Некоторые люди предполагали, что этот Клан состоял из сменивших расу людей.
Однако, никто не мог подтвердить или опровергнуть это.
Многие считали, что представители Морского Клана — это измененные оцифровкой океанические и морские животные.
Были также люди, верившие, что Морской Клан — это остатки древней морской цивилизации, вернувшейся к жизни после оцифровки.
Кто бы мог подумать, что теория, придуманная в его прошлом мире, так быстро найдет свое подтверждение.
Если Морской Клан действительно был полон бывших людей, то это превращалось в большую проблему.
Морской Клан вторгся на человеческие территории, устроил террор, принес смерть бесчисленному количеству людей.
Но зачем бывшим людям идти против своих старых сородичей?
Действительно ли проблема в расе?
Услышав Ван Сяня, Наньгун У покачала головой.
— Это только теория Жу Шуан, пока еще нет подтверждения этому.
— Скажи ей исследовать это дело, но только осторожно. Не нужно из-за этого рисковать жизнью.
— Да.
Наньгун У кивнула.
Не зная, что еще сказать, Ван Сянь замолчал.
Девушка принялась легонько массировать его плечи, расслабляя напряженные мышцы.
Пару минут спустя, Ван Сянь неожиданно спросил:
— Наньгун, неужели разным расами и правда тяжело сосуществовать вместе?
В прошлом мире было немало рас, но каждая ненавидела отличных от нее.
Даже в Стране Драконов люди холодно относились к Клану Призраков.
Такая напряженность создавала разные и внезапные проблемы.
Наньгун У не стала сразу отвечать на его вопрос, продолжая нежно массировать его плечи. И только, когда он повторно спросил ее, она, наконец, открыла рот.
— Предки говорили, что сердца других рас — потемки.
— Но они все изначально были людьми!
Наньгун У мягко улыбнулась и задала Ван Сяню озадачивший его вопрос:
— Сяо Сянь, что ты чувствуешь по отношению к Клану Лис Сяо Цзинь?
— Клан Лис? Очень хороший клан!
Парень непонимающе взглянул на нее.
— Тогда, как ты думаешь, какие отношения между Кланом Лис и обычными людьми в нашей гильдии?
Ван Сянь опешил. Он никогда раньше не задумывался о таких вещах.
Внезапно его охватило плохое предчувствие!
— Ты угадал! Верно, на первый взгляд люди и Лисы вполне гармонично уживаются в нашей гильдии. Они вместе играют и гуляют, вместе смеются. Но если присмотреться повнимательнее, то можно обнаружить, что между ними все-таки есть отчуждение. — Сказала Наньгун У.
Думая об этом, она чувствовала небольшую головную боль.
— Такое в самом деле происходит?
Ван Сянь не мог не почувствовать раздражение.
Отчуждение?
Что они делают вообще?
— Сяо Сянь, не сердись. На самом деле это вполне нормальное явление.
Ван Сянь раздраженно огрызнулся:
— Нормальное? Они все члены одной гильдии! Нет, я хочу поговорить с ними об этом.
Он тут же вскочил и ринулся наружу.
— Сяо Сянь, постой.
Наньгун У успела ухватить его за руку.
— Наньгун, если они сейчас уже отдаляются друг от друга, это может привести к большим проблемам в будущем!
Девушка кивнула.
— Я знаю, но это неизбежно! Это похоже на сильных и слабых игроков. Они могут дружить какое-то время, но рано или поздно их пути разойдутся.
— Но…
Ван Сянь хотел возразить, но один серьезный взгляд Наньгун У заставил ее речь оборваться.
— Оставь это мне. Поверь, я решу этот вопрос!
Некоторое время он молчал, вглядываясь в ее решительные глаза, а потом кивнул.
— Хорошо!
Итак, представление продолжалось…
Унылая атмосфера Дворца Бессмертных продолжалась тоже.
Однако, постепенно, в соответствии с планом Наньгун У, на лице Ван Сяня начала появляться небольшая улыбка.
Появление улыбок заставило всех участников гильдии вздохнуть с облегчением. Они поняли, что мрачные деньки наконец-то подходят к концу.
В один из таких дней, Ван Сянь встал пораньше, планируя вновь вести своих согильдийцев в данжи. Он успел наполовину съесть свой завтрак, как к нему ворвался Меч 23.
— Ты чего тут забыл в такую рань? Или поесть прибежал?
Ван Сянь презрительно смерил взглядом бесцеремонного мечника. А тот уселся напротив него и одну за другой отправлял пельмешки в рот.
— Ты жуй-жуй, когда я ем, я глух и нем. — Пробормотал Меч 23, усердно запихивая в себя еду.
Спустя пару минут завтрак был закончен.
— Говори давай!
Мечник сытно похлопал себя по животу и удовлетворенно вздохнул.
— Черт возьми, давай быстрее! — С улыбкой поторопил его Ван Сянь.
— О, ты ругаешься! Теперь я спокоен! — Улыбнулся в ответ мечник.
Ван Сянь: …
— Не надо так на меня смотреть! Разве ты не вел себя глупо в последнее время? — С легким высокомерием в голосе спросил Меч 23.
Ван Сянь: …
Отлично!
Какую пилюлю храбрости мечник принял, раз осмеливается сердить его?
Он собрался открыть рот и ответить чем-нибудь, но друг успел первым.
— Кстати, дело о ночном рынке было расследовано.
— Рассказывай!
Ван Сянь уставился на него пристальным взглядом.
Меч 23 улыбнулся и продолжил:
— Это дело сложное, если говорить сложными словами, и одновременно простое, если говорить попроще.
— Тебе нужен хороший пинок, не так ли?
Глаза Ван Сяня опасно засветились.
— Ладно, я говорю! Что ж такое-то, как что, так сразу бить меня! — Меч 23 кинул на него обиженный взгляд. — После оцифровки мира каждый человек может обрести могущество, существовавшее ранее только в воображении. Даже совершенно обычные люди, даже те, кто еще слабее, чем обычные люди, все начали меняться.
Ван Сянь кивнул.
Это было совершенно нормально. Человек, получивший огромное могущество, сначала изменит себя, а потом будет воплощать свои мечты в реальность.
Так внезапно появившаяся сила может даже заставить некоторых людей сбиться с пути и начать делать плохие вещи. И это тоже было вполне ожидаемо.
Хорошо, что строй Страны Драконов был налажен веками, а люди всегда были достаточно миролюбивы, поэтому не возникло каких-то больших проблем с подобными кадрами.
Однако, многие страны напрямую столкнулись с этим. В результате они стали похожи на кипящий котел со всеми своими внутренними беспорядками, а власти выглядели просто как бесполезные клоуны.
Все по причине людей, которые высвободили свою ранее подавляемую злобу.
Однако, почему Меч 23 заговорил об этом?
Мечник словно понял, о чем думал Ван Сянь, поэтому продолжил:
— У нас, в Стране Драконов, есть особые люди, которые не могут принять существующий порядок.
— И-и?
Ван Сянь странно посмотрел на остановившегося мечника.
— И в это время, все что им нужно — это пример.
— Пример? Я?
Он удивленно ткнул в себя пальцем.
Почему он пример?
Пример — это то, что учит других. Это то, что может напугать других.
Но Ван Сянь никогда бы не подумал, что его будут использовать в качестве примера!
Он не совершал никаких предосудительных поступков, ничего возмутительного, так почему же из него делают пример?
— Да-да, именно ты, Бессмертный Король!
Меч 23 серьезно кивнул.
— Но почему я?
— Потому что достаточно силен!
— Силен? Разве это может быть причиной?
Он ничего не понимал. Он был совершенно сбит с толку.
Его используют как пример, только потому что он силен?
Но это же так глупо!
— Из-за того, что ты, Сяо Сянь, так силен, ты и являешься самым лучшим примером. — Очень спокойно сказала появившаяся Наньгун У.
— Но почему!
— Сяо Сянь, знаешь ли ты знаменитого полководца Бай Ци? — Внезапно спросила девушка.
Ван Сянь едва не буркнул, что прекрасно о нем знает, но успел сдержаться в последний миг и промолчал.
Наньгун У улыбнулась.
— Знаешь ли ты как умер Бай Ци?
— Не знаю.
Ван Сянь покачал головой.
— Он стал слишком сильным и выдающимся, за что и был убит! Император опасался его возросшего могущества.
— И как это связано со мной?
Он все еще ничего не понимал.
— Сяо Сянь, тебя сейчас уже можно назвать сильным и выдающимся. Или ты вскоре будешь таковым. Люди понимают, что ваш прогресс не изменится, они надеются, что ты станешь зонтом, защищающим Страну Драконов от бурь. Однако, есть люди, для которых такой зонт только загораживает солнце. — Пояснила Наньгун У.
— И чтобы это значило?
Ван Сянь вопросительно посмотрел на Меча 23. Слова Наньгун У были ясны как день, но он все же хотел услышать подтверждение.
Мечник ничего не сказал, но кивнул.
Плечи Ван Сяня опустились. Внезапно он почувствовал себя глубоким стариком, одиноким и холодным.
У него же не было больших амбиций. Он же просто хотел выжить в будущем. Почему вдруг это привело к такому?
— Будет ли какая-то компенсация за случившееся на ночном рынке? — Спросила Наньгун У.
Она не ринулась утешать и успокаивать Ван Сяня. Пришло время ему познакомиться с этой жестокой и злой стороной мира. Если ты хорошо относишься к другим, совсем необязательно, что они будут также хорошо относится к тебе! В реальном мире зачастую столько жестокости, что невероятно представить!
— Будет!
Меч 23 быстро кивнул и вытащил из инвентаря лист бумаги, протягивая его девушке.
— Вы можете выбрать три пункта из этого списка.
— Десять!
На листе было очень много плотно и мелко написанного текста. На первый взгляд, было больше десятка вариантов, но Наньгун У даже не посмотрев повнимательнее, сразу взвинтила ставку.
— Десять? Глава Наньгун, ты меня убиваешь!
Меч 23 вытаращил глаза.
Каждая вещь, перечисленная на этом листе, вызывала боль в его сердце. Но он также знал, что это из-за случившегося на ночном рынке, поэтому сдержал свою боль и передал список.
Наньгун У ничего не говоря, скрестила руки на груди и с вызывающей улыбкой посмотрела на него.
— Глава Наньгун, не надо так смотреть, ты пугаешь меня! — Воскликнул мечник с кривой улыбкой.
Но Наньгун У ничего не ответила, только прищурила глаза, продолжая пронзительно смотреть на него.
— Пять! Только пять! Это самый максимум! — Закричал мечник, сокрушенно поднимая руки.
В конце концов, он не мог устоять перед таким взглядом.
— Спасибо главе Мечу! — Довольно пропела Наньгун У.
— Не благодари, я просто не хотел, чтобы ты смотрела на меня такими глазами.
Меч 23 махнул рукой и взглянул на Ван Сяня.
— Можешь выбрать сейчас, или потом?
Наньгун У тоже кинула обеспокоенный взгляд на потерявшегося в своих мыслях парня, вздохнула и начала тыкать пальцем в лист.
— Я выберу сейчас. Вот это, это, это, и это. И еще вот это.
Мечник записал выбранные Наньгун У пункты и встал попрощаться.
— Глава Наньгун, мне нужно вернуться, чтобы подготовить выбранное. Позаботься о старине Ване, не дай ему упасть духом.
— Хорошо.
— Пока!
После того, как мечник покинул их, Наньгун У не стала говорить каких-то утешительных слов. Она подошла к нему сзади и стала мягко массировать плечи.
Мужчина!
Тебе нужно повзрослеть!
