Когда я завоевал десятый замок, я не спешил уходить, как обычно. Прямо сейчас мы находились в районе Гарлема и я уже имел полный контроль над Манхэттеном.
[Как обстоят дела на твоей стороне?] — я отправил это сообщение Анжелике, обдумывая свой следующий шаг. Сейчас я находился на том месте, где должен был находиться прыгун, но он уже ушел на восток и пересек Ист-ривер.
[Мы уже взяли под контроль два здешних замка] — ответила Анжелика. [Ты хочешь, чтобы мы пришли сейчас?]
[Сколько у тебя всего людей?] — я не спешил отдавать ей новые приказы. В конце концов, нам нужно было взять под контроль как можно больше эмблем.
[Около пятисот] — ответила она. [И все рвутся в бой].
Пятьсот людей казалось достаточным количеством, чтобы те покрыли все замки Манхэттена, но этого было недостаточно для всего Нью-Йорка. Захват Манхэттена занял в общей сложности почти три часа, и я метался из одного места в другое.
[Ты будешь двигаться вот так...]
Я начал посылать ей свои новые приказы. Я приказал ей оставить около двадцати человек в каждом замке, причем в каждом замке должен был быть один элитный солдат.
Количество хороших солдат среди обычных людей, которыми она сейчас располагала, было ограничено и даже не достигало двадцати. Это означало, что она могла контролировать в лучшем случае только двадцать замков.
[Мне нужно, чтобы твои элитные силы были готовы к движению] — я написал это наконечнику копья, после чего призвал трех других моих драконов.
Драконы лишили Алексу дара речи и даже немного ее напугали.
— Идите к центральному парку в том направлении, — я указал в направлении центрального парка. — И помогите людям перебраться из одного замка в другой. Также верните всех воинов, дислоцированных в каждом замке. Мы собираемся встретиться в этом месте, где большой мост сделан из красного металла и выглядит как большая игрушка.
Я пытался описать им мост Куинсборо в Ист-Ривер. Я выбрал его после того, как немного поговорил с Алекс об общей планировке Нью-Йорка, Манхэттена и района Куинс.
Куинс считался центральным местом Нью-Йорка. Там я смогу распределить свои силы и добраться до любой точки города в кратчайшие сроки.
— Мы сделаем это, хозяин, — три дракона почтительно поклонились и взмыли высоко в небо. Самого сильного дракона я оставил при себе для своей безопасности.
— Ты хочешь переехать в Квинс? — Алекс услышала, что я сказал, и не могла не спросить этого.
— Хочешь пойти с нами? — я злобно ухмыльнулся, зная, что она не посмеет этого сделать.
— Конечно, нет! — чего я и ожидал. — Я останусь здесь.
[У меня есть около двадцати элитных солдат с полной броней и хорошими боевыми навыками] — пока я смеялся над ее реакцией, наконечник копья послал мне свой ответ.
[Отправить их всех в Гарлем] — ответил я, после чего дал ему инструкции.
[Дорога длинная и рискованная].
[Я пошлю дракона, чтобы он расчистил вам путь].
У меня не было другого выбора, кроме как сделать это. На этой стадии дракон был бесподобен в небе. Ни один монстр не будет угрожать ему, и он будет богом смерти для любого монстра на земле.
Когда я отослал своего последнего дракона, я начал обдумывать кое-что еще.
Я знал о месте, в котором находилось много людей. Я не забыл о людях, что остались под контролем наконечника копья, но их было далеко не достаточно.
Чтобы контролировать такой большой город, как Нью-Йорк, пары тысяч обычных человек будет недостаточно, не говоря уже о необходимом количестве элитных солдат, плюс в ближайшие часы мне нужно будет покорить еще один город...
В этот момент я увидел величайшую слабость, о которой раньше не думал. Мне нужно было начать заботиться об важном моменте: мне нужно было начать вербовать людей и собирать их вокруг себя.
Но в данный момент я не мог этого сделать. Все, что я мог сделать, так это послал сообщение прыгуну, чтобы он искал места, где прятались выжившие люди. Если он встретит небольшую группу, он должен будет завербовать их. Если он найдет большую группу, то не должен будет трогать их.
Это был единственный способ справиться с ситуацией на данный момент. Из всех моих немногочисленных сил прыгун и наконечник копья могли быть единственными, кто смог бы справиться с любой группой выживших и заставить их присоединиться ко мне.
Я всегда искал элиту и хороших людей для вербовки, но в этот момент я понял, как важно было иметь и обычных людей в качестве пушечного мяса.
Любая армия не станет армией без большого количества слабых солдат. Утверждение о том, что большинство солдат любой армии были слабыми или нормальными солдатами без выдающихся талантов или способностей, не было преувеличением.
Поэтому я неторопливо ждал целый час. Во время этого свободного времени я только и делал, что ел мясо, пил воду, закрывал глаза и отдыхал.
Я решил, что, закончив все это сегодня, мне нужно будет долго поспать. Предстоящее задание все равно не пойдет не в ту сторону, и мне не нужно будет беспокоиться ни о чем другом.
— Проснись, — мне показалось, что я на секунду закрыл глаза, но почувствовал сильную дрожь и ясный голос Алекс. Я открыл глаза, вскочил на ноги, схватил мечи и принял стойку тигра, готового к схватке.
— Ух ты! Ты действительно на грани, — но я не видел ничего, кроме знакомых лиц, приближающихся издалека. Улица все еще была заполнена монстрами, но с помощью моих драконов и воинов ни одному из них не удалось остановить людей, что шли ко мне.
— Они уже здесь? Как долго я спал? — спросил я.
— Один час, ленивый большой мальчик, — Алекс, казалось, вернулась к своему обычному состоянию и даже подмигнула мне. — Но разве не ты сказал, что сюда идут две группы?
— Они, должно быть, объединились по дороге, — я зевнул и лениво потянулся. — Черт! Я бы все отдал за возможность так хорошо поспать.
— Ты можешь отдохнуть здесь, ты же знаешь, — Алекс снова намекнула на себя, но я только закатил глаза и ничего не сказал.
Обе группы встретились на полпути и решили продолжить идти дальше вместе.
— Наконец-то мы встретились, — сказала Изабелла. Она поправила очки, искоса взглянула на Алекс, что сидела рядом со мной, и добавила. — Я привела всех людей.
У нее было пять элитных солдат и почти триста обычных. Что же касается группы из больницы, то наконечник копья послал своих двадцать элитных солдат во главе группы из пятисот обычных солдат.
В этом месте собралась группа из восьмисот человек во главе с двадцатью семью элитными солдатами. Мои воины тоже частично собрались здесь.
— Позови всех сюда, — сказал я самому сильному дракону, который у меня был. — Сделай так, чтобы они потратили как можно времени на путь сюда.
— Сию минуту, мой хозяин, — сказал дракон с обычным уважением, после чего быстро взмыл в воздух и исчез через несколько вдохов.
— Ты не пойдешь в Куинс-сайд? — Алекса, которая знала о моих планах, казалась немного озадаченной.
— Сначала мне нужно кое-что сделать, — сказал я, и Изабелла, казалось, повеселела, услышав об этом.
— Мне было очень скучно в этом гнилом парке, — она вытянула руки и добавила. — Пришло время повеселиться. Где находится цель? Мы будем убивать предателей или монстров?
— Ни тех, ни других, — я улыбнулся в ответ на ее неожиданный энтузиазм. — Мы пойдем охотиться на людей.
— Охотиться? — она была не единственной, кого удивило это.
— У нас будет много шансов убить монстров и предателей, — сказал я ей то, что она хотела услышать. — Так что если хочешь, можешь пойти со мной.
— А мы тоже можем пойти? — спросил один из элит, Маркос, из группы копья..
— А как же мы? — спросили нормальные люди.
— Добро пожаловать тем, кто хочет пойти, — я не видел ничего плохого в том, что они пойдут со мной. В конце концов, они были не так уж слабы после того, как уже пережили первое задание.
Кроме того, мне нужно было обучить их и заставить увидеть суровость апокалипсиса. В конце концов, острый клинок, оставленный ржаветь, не был хорош.
— А что на счет этого места? — Алекса, казалось, запаниковала, когда услышала перешептывания людей вокруг. Похоже, многие хотели пойти со мной.
— Это место останется защищать один элитный и двадцать обычных человек, — сказал я, бросая на нее многозначительный взгляд. — Ты можешь быть этой элитой...
На секунду на ее лице промелькнул испуг, но тут же исчез, когда я добавил: — И я оставлю с тобой пятьдесят человек, этого достаточно?
Стен замка было достаточно, чтобы она была довольна и чувствовала себя в большей безопасности. Она удовлетворенно кивнула и начала выбирать себе людей.
Но все прекрасно понимали, что любой сильный на вид человек не захочет оставаться позади. Апокалипсис пробудил глубокое чувство опасности в душе любого человека, но он также всколыхнул скрытый потенциал и боевой дух многих.
В итоге она могла только выбирать слабых на вид, и все это время бросала на меня косые взгляды. Я только пожал плечами, как бы говоря ей: что я могу сделать?
— Готовы? — я встал перед большой группой людей. Из всех сил, пришедших сюда, почти семьсот шестьдесят человек решили пойти за мной.
Один только их вид заставил меня осознать важность создания собственной силы. Как я мог мечтать о создании королевства в такие времена, не имея сильной армии?
— Куда мы направляемся? — Изабелла была единственной, кто сейчас был рядом со мной. Мы уже вышли из пустых и опустошенных кварталов и направляясь на улицу, заполненную волками.
— Мы идем в Гарлемский колледж, — сказал я. — Там мы найдем множество обычных людей.
— Гарлемский колледж? — она нахмурилась. — Разве мы не должны пойти и проверить другие места? Может, лучше зайдем в Колумбийский университет?
Тут она была права. Ведь Колумбийский университет был самым известным университетом в Нью-Йорке и даже во всем США. Но она упустила один простой момент.
— Большинство студентов уехали домой неделю назад из-за всемирного форума студентов, — медленно произнес я, после чего добавил. — И это делает этот колледж самой важной целью.
— В какую сторону? — спросила она.
— Одну секунду, — не спеша ответил я, приводя в порядок свои силы. Воинов я попросил разобраться с волками, в то время как большая армия позади могла спокойно либо вступить в бой, либо сохранить силы на будущее.
— Я слышал, что более двадцати тысяч студентов приехали со всего мира, верно? — спросил я, отдав новые приказы. Бой начался со всех сторон, но меня это не волновало.
Я заботился только о том, чтобы мы поддерживали быстрый темп и добрались до нужной части города как можно быстрее.
— Совершенно верно, — Изабелла кивнула. — Но как это связано с колледжем?
— Потому что общежития этого колледжа были отданы этим студентам для проживания, — наконец объяснил я ей причину. — Так что там мы сможем найти много подходящих людей для вербовки.
Я не сказал ей, что уже знал о численности выживших студентов в этом колледже. На самом деле цифра в двадцать тысяч студентов была неправильной.
