Я почувствовал, как рука разъяренного прыгуна начала сдавливать мою шею, и воздух, что поступал в мои легкие, стал скудным.
— Позволь мне объяснить, — сказал я хриплым голосом. — Я сделал это для твоего же блага.
— Прекрати врать, — взревел он. — Из-за тебя я чуть не погиб!
— Просто ты ничего не сделал против драконов, — я изо всех сил пытался сопротивляться. Я с большим трудом отодвинул его руку на несколько дюймов, но его глаза продолжали опасно блестеть.
Он действительно хотел убить меня. Вот ублюдок!
— Я сражался с драконами в одиночку.
— Прекрати нести чушь… ты боялся их, я видел это своими глазами.
Мои слова, казалось, задели его, и он усилил свою хватку.
— Ты умрешь, если сделаешь это, — поскольку попытка урезонить его потерпела неудачу, я мог только начать угрожать ему.
— Я могу прыгнуть, когда захочу, ты забыл? Я прыгун.
— Ты связан контрактом, — сказал я хриплым голосом. — И ты не сможешь прыгнуть из-за контракта. Ты должен остаться здесь и помочь мне спасти твоего друга.
Мои слова не повлияли на его гнев, вместо этого он начал сдавливать мою шею еще сильнее, и я с трудом втянул воздух. В течение долгой минуты он продолжал давить на мою шею, после чего внезапно отпустил руку в явном негодовании.
— Поверить не могу, как ты только что со мной обошелся… если бы не удача, я был бы уже мертв!
— Кхе, кхе... — я закашлял и глубоко вздохнул, желая набрать побольше воздуха.
— Предупреждаю тебя, никогда больше так не делай.
— Если ситуация потребует от меня этого, я не буду колебаться, — я медленно встал и добавил твердым тоном. — Это не игра, это апокалипсис. Смерть ждет нас на каждом углу. Наберись мужества и будь готов к тому, что может произойти.
— Ты… — через мгновение он стоял около меня. Мне показалось, что он телепортировался ко мне, однако на этот раз он ничего не сделал.
— Ты выжил, я тоже. Нам удалось преодолеть невозможное, так что наслаждайся моментом и не думай слишком много о том, что произошло, — я даже похлопал его по плечу. По какой-то причине я почувствовал, что его тело было мягче, чем обычно.
Он ничего не сказал и просто промолчал. Я не хотел больше слышать никаких жалоб. Прямо сейчас я должен был дождаться, пока мои воины достигнут необходимой мне квоты в пятьдесят процентов убийств, так что я назвал бы этот инцидент очередной победой.
Однако буквально через двадцать минут что-то мелькнуло передо мной. — Опять вы? Чего вы хотите на этот раз? — я скрестил руки на груди и посмотрел на трех ангелов, которые только что появились в небе.
— Уважаемый создатель чудес, мы здесь, чтобы сообщить вам кое-что незначительное, — сказал средний ангел с глубоким уважением в голосе, но в его глазах я видел нечто странное.
Он как будто смотрел на меня с насмешкой, как будто видел перед собой мертвеца.
— Говори, не трать мое время, — несмотря на его зловещий взгляд, я спокойно произнес это с высокомерием.
Их предательские грязные игры против меня были неизбежны. В конце концов, мы принадлежали к двум противоположным лагерям, но учитывая мою популярность, они не осмелятся выступить против меня в открытую.
Поэтому я знал, что они прибыли сюда, чтобы раскрыть свою следующую ловушку.
— Мы здесь, чтобы уведомить вас о небольшой корректировке. Период отдыха перед началом второго задания будет продлен с шести часов до сорока восьми часов, то есть до целого дня. Желаю вам удачи.
И все же его глаза говорили мне, что он желал мне смерти. Со свистом он и два других ангела исчезли. С самого начала он был единственным, кто говорил, в то время как двое других держали головы опущенными, как будто выказывая мне свое уважение.
К черту этих ублюдков!
Прыгун казался немного спокойнее, чем раньше. Он встал рядом со мной и озадаченно спросил:— И зачем они пришли к нам на этот раз?
— Время между заданиями напрямую связано с трудностью следующего задания, — медленно произнес я со слегка потемневшим лицом. — Изначально следующее задание должно было заставить нас взять под контроль территорию. Третье по счету задание было бы связан с защитой этой территории от монстров. Четвертое задание можно было рассматривать как точку, в которой появится пять военачальников. Пятое задание будет касаться защиты каждого военачальника от наплыва монстров, а шестое — выбора верховного правителя города, — сказал я на одном дыхании, вспоминая последовательность заданий, которое знал наизусть.
— Седьмое задание будет грандиозным испытанием между монстрами и людьми под контролем этого верховного лорда, — прыгун кивнул в знак согласия. — Тогда что ты имел в виду? Я не совсем понимаю.
Мое лицо не изменилось, когда я начал объяснять дальше: — Те задания, перед началом которых дается сорок восемь часов отдыха и больше, являются как минимум четвертым заданием и выше. Учитывая нашу силу, нам еще слишком рано защищать город от наплыва монстров.
— Ты прав, — прыгун кивнул, погрузившись в глубокие мысли, после чего добавил. — Без выбора пяти военачальников выбора верховного правителя не произойдет. Кроме того, задания с наплывом монстров тоже не может быть активировано.
— Так что остается только четвертое задание, — сказал я. — Но мы скорее всего будем сражаться за обширную территорию и против большого числа соперников.
Мне казалось в этом что-то неправильным. Даже если таков был их план, учитывая природу системы и ее знаменитую любовь к балансу, в массовом количестве против нас не выставят невероятно сильных существ.
Почему эти ублюдки выглядели настолько уверенными в том, что убьют меня? Кто мог бы устоять против моих воинов? Что-то здесь было не так.
— Мы в центральном парке, — вдруг сказал прыгун. — Он сам по себе считается большой частью одной зоны. Чтобы стать одним из военачальников, нужно было завоевать по крайней мере пять зон.
Я знал, что это было условие для становления военачальником. Кроме того, это было только начальное условие. После выполнения этого условия ему придется защищать свою территорию и от монстров, и от других военачальников.
Но отсутствие второго задания означало, что я потеряю возможность получить контроль над большим количеством людей. Кроме того, это означало, что у меня не будет времени на покупку укреплений и оборонительных вооружений в магазине.
Но этого все равно было недостаточно. С прыгуном на моей стороне и воинами, я мог считаться единственным в Нью-Йорке, кто мог побороться за верховного правителя города.
— Хм… тогда нам придется выдвинуться раньше, чем я думал, — я подумал об этом секунду, после чего повернулся к прыгуну. — Ты отправишься на север и вторгнешься на территорию Гарлема.
— Гарлема? Почему именно Гарлема? — прыгун, казалось, был озадачен моим решением. Но он не знал, что большинство людей, переживших первые волны апокалипсиса, в основном собрались там.
— Просто пойди и проверь все, что там есть, и познакомься с сильными людьми, — сказал я, ничего ему не объясняя. — Твоя роль — узнать, кто будет руководить этой зоной. Кроме того, если увидишь что-нибудь подозрительное, дай мне знать.
— У меня есть компас, который поможет мне отличать предателей от нормальных людей.
— Только не будь высокомерным и самоуверенным. Наш враг хитер, и я уверен, что на этот раз он попытается сделать что-нибудь очень грязное.
— Ну и что? — он пожал плечами, и его глаза внезапно засияли, словно он что-то вспомнил. — А что на счет тебя? Ты собираешься остаться здесь?
— Я отправлюсь на юг и попытаюсь найти хорошие зоны для контроля, — я решил пойти и найти этого Козыря. Она была в больнице, и там точно собралось много людей.
Если мне удастся привлечь их на свою сторону, то я буду контролировать три зоны еще до начала задания. Таким образом, мне не хватало только двух зон для становления военачальником.
— Хорошо, — он вел себя на удивление послушно.
— С тобой все в порядке? — я не мог не спросить его.
— Я просто счастлив оказаться как можно дальше от тебя, что в этом плохого? — он сказал это своим обычным резким тоном, после чего указал на моих Бульторов. — Ты не дашь мне парочку? Я смогу получить больше власти, если они будут со мной.
— Ты все такой же тупоголовый, как и всегда, — я беспомощно вздохнул. — О чем я тебя только что предупреждал? Не высовывайся! Не выпендривайся, пока мы не выясним, что вобще происходит.
— Тск, у тебя есть так много Бульторов, но ты не хочешь дать всего парочку… ты скупой человек, тск.
Я смотрел за тем, как его спина удаляется, но он продолжал что-то бормотать себе под нос, то и дело качая головой и пожимая плечами. Я только улыбнулся и ничего не сказал. Что он обо мне думал? У меня было меньше пятидесяти Бульторов.
Отослав прыгуна, я послал Анжелике еще одно сообщение. Я спросил ее о последних новостях, но ее подруга все еще не отвечала.
На этот раз я серьезно обдумал этот вопрос.
[Видишь ее имя в своем списке контактов? Ее имя подписано каким-то особым цветом, кроме зеленого?]
Имена людей в списке контактов были в основном зеленого цвета. Это означало, что они были живы и могли ответить на сообщение. Если цвет был другим, то это было связано с не очень хорошими событиями.
Например, если имя было серым, это означало, что этот человек находился вне зоны доступа сети. Если имя было красным, это означало, что он прямо сейчас сражался с кем-то.
А если человек пропадал из контактов, это означало только одно — смерть, но я не думал об этом варианте, так как в таком случае Анжелика не смогла бы отправлять ей сообщения.
[Ее имя выделено серебристым цветом, это о чем-то говорит?]
Серебристым? Это был новый цвет, о котором я никогда раньше не слышал. — [Не серым?] — переспросил я, подумав, что она перепутала цвета.
[Не думай, что я перепутаю их! Между этими цветами разница как между небом и землей!]
Что ж… раз она была в этом уверена, у меня не было другого выбора, кроме как поверить ей.
[Хорошо, я скоро пойду и проверю, как она. Я буду держать тебя в курсе].
Я закрыл окно с сообщениями, и следующее, что произошло, так это то, что система наконец объявила о моем успешном выполнении классового задания.
[Поздравляем! Вам удалось выполнить специальное классовое задание].
[Вы убили более семидесяти шести процентов монстров].
[Вы получили «редкую» оценку].
[Награда корректируется в соответствии с вашей оценкой].
Оценка? Я о ней не подумал! Я думал только о том, смогу ли я набрать эти пятьдесят процентов или же нет.
В отличие от того, что я думал, задание, казалось, было сделано давным-давно. Система просто ждала, пока все монстры не будут убиты.
Верно, мои воины добили тут всех до единого и преподнесли мне такой приятный сюрприз. Что я получу? Больше более лучших наград? Или мои первоначальные награды будут улучшены?
Мне так не терпелось узнать ответ на этот вопрос...
