— Хе… что ты делаешь?
— Откуда у тебя этот меч?
Для меня было крайне важно получить более пяти тысяч монет, если я конечно хотел выжить в следующем задании. В сущности, следующее задание будет копией первого задания. Нас попросят пережить нападение монстров.
Но сила этих монстров плюс другие переменные сделают выживание трудным, особенно если я не получу какую-то помощь извне.
— Я собираю ядра, — сказал я, после чего добавил, не оглядываясь на группу. — А меч можно купить в магазине.
— В магазине? — спросил один из юношей.
— Как ты узнал об этих ядрах? — Изабелла была по-прежнему внимательно к разного рода мелочам. Я не мог не прекратить то, что делал, и повернулся к ним.
— Это как раз те игры, о которых я тебе говорил, — сказал я, после чего посмотрел на других. — У нас есть система, навыки и статистика. Так что же странного в том, что мы можем купить оружие и другое снаряжение в магазине? Только не говорите мне...
Я показал удивление на своем лице, в то время как игроки в моей группе все таки заглотили наживку.
— Это... очень похоже на те игры, в которые я играл, — сказал один из юношей, в то время как другие кивнули.
— Значит, мы будем становиться сильнее прямо как в играх, при этом мы будем получать вещи за бесплатно? — спросила девушка, у которой были короткие голубые волосы до ушей. — Нас считают новыми игроками, верно?
Я должен был признать, что она была слишком оптимистична в отношении апокалипсиса. — Даром ничего не дают, — сказал я и добавил. — Этот меч стоил сто монет.
— Ух ты! Серьезно? — Джон был первым, кто отреагировал на это, в то время как Аллен бросил свою металлическую дубинку и сказал. — Наконец-то я возьму в руки приличное оружие.
Я больше ничего не сказал и позволил им всем исследовать магазин. Они видимо даже не заглянули в него, приняв его за что-то бесполезное.
В конце концов, в профиле не отображалось текущие количество монет игрока, так что это было неудивительно.
— Холли, черт возьми! Цены просто зашкаливают! — в панике закричала одна девушка, после чего Джон, не колеблясь, купил себе копию моего меча.
— Этого меча мне будет достаточно, — он взмахнул им, в то время как другие жаловались. — У нас не хватило монет даже на него!
— Серьезно?! Даже Изабелла, которая буквально ничего не сделала, сейчас с мечом!
Я огляделся после того, как вырезал еще одно ядро, и заметил взгляды других членов группы. «Не ненавидьте меня, ненавидьте систему» — я мысленно рассмеялся, после чего решил немного помочь им.
— Вы можете получить немного монет, если соберете остатки монстров, — я указал мечом на клыки, когти и даже мех и добавил. — Эти вещи можно продать в магазине за справедливую цену.
— Поэтому ты собираешь ядра? — глаза Изабеллы заблестели, после чего она добавила. — Мне нужен бронежилет, однако он стоит более трехсот монет!
— При одном условии, — мой тон был решительным. — Все ядра будут отданы мне.
— ... .
Группа, которая последовала за мной, первоначально насчитывала более сорока человек. Теперь осталась лишь горстка из девятнадцати людей. Несмотря на явное возражение на их лицах, никто не осмеливался громко что-либо сказать мне.
Это было ожидаемо. В конце концов, я действовал как лидер нашей маленькой группы.
Основным источником нашего света был огонь, который все еще бушевал вокруг нас. В этот момент я пожалел, что сжег многих монстров и использовал их как дрова для костра.
Однако мы не смогли бы пережить первое задание без этого шага. Я отбросил это воспоминание и начал доставать ядра монстров.
Группа стояла позади меня и ждала, пока я добуду их. На самом деле мне казалось ироничным то, что я сейчас делал.
Каждый раз, когда я читал о таких действиях в записях, я чувствовал отвращение. Монстры, которые нападали на нас в то время, были гораздо более свирепыми и продвинутыми, чем эти.
И когда я читал о том, что в самом начале выжившие извлекали ядра и другие части тел монстров, я презирал их и чувствовал отвращение.
Но сейчас я делал то же самое, что и они. Какая ирония судьбы!
Но чтобы достичь цели в пять тысяч монет, я должен был сделать все, что угодно.
Изабелла размышляла об этом минут пять, после чего, наконец, спросила: — Откуда ты все это знаешь? Ты что, пророк? — время играло против меня, поэтому я ответил ей, не отвлекаясь от своего дела. — Тебе просто нужно было побольше играть в игры, чтобы сейчас для тебя все было понятно.
— ... .
Мой ответ не был правдивым, но его было достаточно, чтобы все сомнения рассеялись. Время медленно текло, а мой баланс продолжал медленно расти.
Каждое ядро продавалось за двадцать монет. Это явно был грабеж! В этот момент я не мог не сомневаться в вмешательстве этих ублюдков.
Однако, что бы они ни пытались сделать, в конце концов я достигну своей цели.
— Ух ты! Наконец-то я собрала сто монет! — девушка с короткими волосами закричала от радости и пару раз подпрыгнула, из-за чего ее сережки пару раз звякнули. — Теперь я могу купить меч.
— Я завидую тебе, — сказал юноша и решительно добавил. — Мне не хватает только двадцати монет, но я обязательно куплю меч.
Мне было их жаль. Что, если они узнают, сколько у меня было монет? Однако я заметил кое-что тревожное.
В отсутствие хорошего проводника люди были склонны принимать множество неправильных решений. И одно из них произошло прямо у меня на глазах.
Если бы эта ошибка не повлияла на мое выживание в следующем раунде, я бы не стал ничего говорить.
— Вы не должны покупать мечи, — сказал я. — Как и в играх, у каждого есть свои уникальные характеристики. Не копируйте бездумно мои шаги. Для начала проверьте свою статистику.
— Что ты имеешь в виду? — лицо Изабеллы потемнело, но, судя по рассказам старика, я знал, что меч подходил ей больше, чем что-либо другое.
— Посмотри на свою статистику, — сказал я, после чего добавил, вытащив еще одно ядро. — Посмотри, какой атрибут у тебя самый высокий. Учитывая свою статистику выбери более подходящее для себя оружие и снаряжение.
Прежде чем кто-либо успел спросить, я добавил: — Любой, кто играл в игры, сможет объяснить это лучше меня. Я сейчас занят.
Моя работа по извлечению ядер была не такой простой. Я ненавидел резать монстров и вытаскивать их органы.
Ядра обычно лежали рядом со спинным мозгом.
И они не просто спокойно лежали там, а для них было выделено специальное пустое пространство, в котором лежало это ядро. Я должен был раздавить твердые кости, которые прочно фиксировали ядро на одном месте, при этом не повредив само ядро.
Тем временем игроки начали объяснять мою мысль другим.
Я слушал их от самого начала и до конца. На самом деле эта ошибка сначала казалась мне тривиальной. Представьте себе целителя, который мог бы быть прекрасной опорой в битвах, но вместо лечения он держал в руках меч и сражался с монстрами лоб в лоб?
Силы покинут его, а выносливость быстро истощится. В конце концов он умрет, и команда потеряет такого важного игрока.
— Ух ты! У меня очень высокие показатели силы! — Изабелла поспешно проверила свою статистику и с облегчением убедилась, что не ошиблась.
Но другие не были так рады.
— Ой, — с болью выдохнул Аллен. — Мой самый высокий показатель — скорость!
— Ты не должен чувствовать себя плохо, — с горечью вмешался Джон. — Мой самый высокий показатель — защита!
Я не смог сдержать улыбки. — Вы двое... только не говорите мне, что вы собрали только сто монет? — я знал, что это была неправда. — Скорость может проявить себя во всей красе, если у тебя будет два меча, а не один, — я прокашлялся, после чего добавил. — Что касается защиты, ты можешь продать меч обратно и купить щит вместо него.
— Я сделаю это, — Джон сделал паузу на секунду, но в следующий момент я вздрогнул от его крика. — Что за черт! Я только что купил его за сто монет! Какого черта он продается обратно всего за пятьдесят?!
— Что?
— Бедный Джон!
К счастью я смог сдержаться и на моем лице не появилась насмешка. Вот это хитрый парень! Я был почти уверен в том, что у него было больше пятисот монет.
— К черту все это, — Джон был взбешен мошенничеством системы. — Это… я не должен был продавать этот меч! Я мог стать тем спартанцем из легенд...
Он почувствовал легкое сожаление, но это был правильный выбор — продать меч. Джон и другие забывали, что выносливость — это жизненно важная характеристика, на которую будет оказываться большое давление, если он будет держать меч в дополнение к щиту.
— Извините, я хочу кое о чем спросить, — вдруг сказала девушка с короткими голубыми волосами. — У меня есть странная вещь в графе атрибутов. Там сказано, что у меня есть привязанность к мане земного уровня. Кто-нибудь знает, что это значит?
Как только я услышал ее слова, мои руки замерли, а тело напряглось. Я обернулся и хорошенько рассмотреть эту девушку.
«Значит, Изабелла здесь не единственная особенная» — вдруг понял я. Похоже, многие люди обладали великими талантами в самом начале апокалипсиса.
В этот момент я кое-что понял. Старик рассказал мне только часть истории. Каким бы особенным и сильным ни был человек, он не мог знать всех в апокалипсисе.
Должно быть, он обращал внимание только на те блестящие звезды, которым удавалось выжить после долгих испытаний. — Есть у кого-нибудь еще какие-то атрибуты? — спросил я у группы, в то время как мое лицо выглядело немного серьезным.
Я ничего не мог с собой поделать! Даже если в этот момент у них начнут появляться сомнения, мне нужно было знать, кто должен был получить мое полное внимание, а кто нет.
— Бессмертная ступень...
— Уникальная.
— Ступень земли.
— Уникальная.
— Тоже уникальная.
Все начали излагать уровни своих атрибутов. Честно говоря, названия их атрибутов не было чем-то тем, о чем я слышал ранее. Их атрибуты были похожи на огромную энциклопедию странных имен.
Я был шокирован. Что, черт возьми, это за группа? Группа монстров?!
Я никогда не думал, что случайно собранная группа будет такой сильной! В этот момент мои глаза заблестели, и я кое-что решил.
«Вы мои» — я смог удержаться и не стал пускать на них слюни. «Вы все мои!»
— Послушайте, — я должен был оказать им некоторую поддержку. — Если у вас есть какой-нибудь атрибут, попробуйте связать его со своей статистикой. Например, атрибут Сары поможет ей стать хорошим магом, и для раскрытия своих способностей ей нужно будет купить магический жезл, а не обычный меч, — сказал я.
— Джерри может стать саппортом. Ему тоже следует поискать посох или палочку.
— Но я не знаю никаких навыков, которые я мог бы использовать, — возразил Джерри, и многие кивнули в знак согласия.
Это была еще одна наивная ошибка, совершенная многими людьми в это время. На самом деле это была не их вина, ведь все то, что произошло, ввело многих в заблуждение.
— Вам ничего не нужно знать, — медленно произнес я, после чего добавил. — Разве вам нужно знать, как работают ваши мышцы, чтобы вы могли двигаться?
— Как ты можешь быть в этом так уверен? — Изабелла, казалось, заметила аномалию в моих последних действиях. Однако если я действительно хотел им помочь, то пусть они лучше будут сомневаться во мне, чем отвергнут такую важную информацию.
— Просто попробуй, — твердо сказал я, после чего указал на свой меч и добавил. — Но без подходящего снаряжения, достаточного количества характеристик и нужного атрибута вы не сможете сделать чего-то подобного.
Священная триада, священный треугольник… связи между тремя вещами было дано множество имен. Прямо сейчас я сократил, по крайней мере, один месяц проб и ошибок, смертей и страданий.
Люди — любопытный вид, но первому человеку потребовался месяц, чтобы обнаружить связь между этими тремя аспектами. Что касается меня, то я уже знал это, и они должны были быть благодарны за то, что были со мной.
И это не было всем, что я должен был сказать им сейчас!
