На последних кадрах, переданных с беспилотника, было видно, как быстро приближаются, бия крыльями, зомби, а затем вспышка, и «белый шум» оборвавшегося канала.
У всех людей в командной машине сжались сердца от понимания, что беспилотник был уничтожен летающими зомби.
Быстро приняв решение, Рэнди отдал приказ:
— Всем подразделения немедленно отступать, первой дивизии занять место в арьергарде.
Под началом Рэнди было двадцать тысяч отборных бойцов; топлива, боеприпасов и военной техники тоже хватало. Встретиться им миллионная группа тех зомби, какими они были только после апокалипсиса, и люди бы достаточно легко могли её уничтожить.
Но за эти два года мертвяки стали значительно сильнее, превратившись в ужасных тварей. Сойдись в схватке это двадцатитысячное войсковое соединение и миллионная группировка нынешних зомби в чистом поле, и пускай люди смогли бы уничтожить сотни тысяч мертвяков, но оставшихся хватило бы, чтобы затем разорвать их всех на куски.
Соединение быстро перестроилось и проследовало в обратном направлении на высокой скорости.
— Зомби! Много зомби! Позади множество мертвяков!
Колонна только начала движение, как бывший тыловым, а теперь ставший передовым разведдозор сообщил устрашающие сведения.
Тут же с беспилотников пошла картинка, и Рэнди убедился в верности доклада. Огромное море мёртвых надвигалось и сзади, постепенно окружая их.
Куда ни ступишь, везде ловушка!
К тому же летающие зомби принялись охотиться за разведывательными беспилотниками, уничтожая те один за другим.
Побледневший Рэнди не смог сдержаться и проворчал:
— Грёбаные зомби, слишком уж они хитрые!
Он воспринимал мертвяков как тупых тварей, коих можно было набить огромное количество с применением простейших укреплений и ловушек.
За эти два года после апокалипсиса Рэнди много раз уничтожал дочиста моря мёртвых, выступая против миллионов мертвяков, командуя намного меньшими по количеству силами, чем неживой противник. В его глазах что Z2, что Z3 были одинаково тупыми тварями, и страха перед морями мёртвых он не испытывал.
Но эти тупицы теперь перекрыли ему путь отступления и сейчас смыкали фланги, производя окружение вверенных ему сил, что приводило его одновременно в гнев и отчаяние.
Стоит окружению замкнуться, и двадцать тысяч человек станут пиршеством для мертвяков.
В эту секунду связист обратился к нему:
— Генерал, с нами вышла на связь штаб-квартира.
— Открой канал, — приказал мрачный Рэнди и вслух продолжил ругаться:
— Что, безмозглые недоумки, вы теперь хотите от меня? Как вы проморгали такое количество зомби? Чем вы вообще там занимаетесь в своём разведывательном управлении? Наверное, ляпнут, что на спутниках были технические проблемы.
Когда экран засветился, принимая поток видео, на генерала с него посмотрел мужчина с седыми от возраста волосами, в военной форме, с пигментными возрастными пятнами на лице, от которого так и исходила аура власти и привычки отдавать приказы.
Лицо Рэнди при виде на экран непроизвольно приняло почтительное выражение, а сам он произнёс с явным уважением в голосе:
— Генерал.
Этот человек на экране до конца света был генерал-майором, а сейчас он являлся главнокомандующим всех войск Райского Государства, звали его Удер. После апокалипсиса возглавив армию Райского Государства, он уничтожил множество зомби и людей, пытавшихся оказывать сопротивление организации. Он обладал в кругах военных Райского Государства очень высокой репутацией.
Апостолы были обладателями высокого статуса, являясь сверхсильными Эвольверами и обладателями устрашающей силы, но очень часто они не имели никакого понятия о войсковой стратегии и тактике.
Армия же Райского Государства управлялась офицерами, в основном получившими образование до апокалипсиса.
Удер, казавшийся очень усталым, заговорил:
— Рэнди, старейшины отдали приказ, чтобы вы вместе с бойцами арийского происхождения немедленно отступили на нашу индийскую базу.
От услышанного Рэнди с изменившимся выражением лица громко воскликнул:
— Что?! Генерал, вы понимаете, что вы говорите? Вы предлагаете скормить целиком азиатскую дивизию пятнадцатой армии зомби? Двадцать тысяч крепких молодых людей станут пищей для мертвяков впоследствии подобного решения.
Удер ответил совершенно спокойным голосом:
— Я знаю, что этот приказ неприятен для вас, но вы окружены зомби. Вступив в бой с ними, вы будете уничтожены, это всего лишь вопрос времени. Наши же молодые парни с арийской кровью в их жилах не должны так бессмысленно погибнуть. Что же касается подразделений пятнадцатого корпуса азиатского легиона, то это просто китайцы, их гибель незначительна. Мы однажды спасли их от смерти, а затем кормили и тренировали, пришло их время вернуть свой долг, купив нам время ценой своей жизни.
Удер считал, что всем личным составом корпуса, за исключением арийцев, можно было легко пожертвовать ради достижения цели.
В Райском Государстве арийцы занимали привилегированное положение, в то время как представители других рас рассматривались как ресурс, но не люди, равные арийцам. Все высшие и средние офицеры Райского Государства были арийцами, только в младшем офицерском составе можно было встретить людей из других рас. Более того, стать офицером, а также подниматься по карьерной лестнице для не арийцев было намного труднее, чем обладателям правильной родословной.
В бизнес-структурах на Тайване должности менеджеров среднего и высшего звена занимали в основном только тайваньцы. Та же самая картина была и среди филиалов предприятий японских корпораций, расположенных в Китае. Подобное неравенство и дискриминацию, основанную на расе, религии или поле не могли искоренить и до апокалипсиса, что ужу говорить о времени после конца мира.
Да что там Удер, сам Юэ Чжун, оказавшись перед выбором, кого продвинуть из кандидатов, не имевших с ним родственных или дружественных связей, предпочитал помогать китайцам.
Рэнди молчал, он сам постоянно работал с пятнадцатым корпусом азиатского легиона, самолично тренируя их, наблюдая, как они становились сильнее и опытнее. Его связывали с ними крепкие узы.
Да, он всё же человек, а не животное. Предать своих верных подчинённых, пусть они и были всего лишь китайцами, было очень трудно для него.
Удер нахмурился и произнёс:
— Генерал Рэнди, это приказ штаб-квартиры. Немедленно приступайте к его исполнению!
С трепещущим сердцем Рэнди отдал честь перед экраном:
— Будет исполнено!
Сосредоточившись на исполнении приказа, Рэнди тут же принялся раздавать распоряжения:
— Всем подразделениям, организовать вокруг указанного холма наземные укрепления. Уведомить всех носителей арийской крови о немедленной погрузке на вертолёты.
Пятнадцатый корпус азиатского легиона быстро окружил вершину достаточно высокого холма, начав выстраивать импровизированные укрепления.
Так как бойца пятнадцатого корпуса были отлично обучены, они быстро составили укрепления, используя для этого бронетехнику. Только-только корпус закончил выставлять в качестве внешнего защитной полосы танки, БМП и грузовики, как с вершины холма взлетели огромные грузовые вертолёты в сопровождении «Громов», козырной карты корпуса.
— Что происходит?
— Они бегут, бегут!
— Проклятье, чёртовы иностранцы бросили нас!
— Разве мы не товарищи по оружию?! Почему они нас бросили?! Почему?!
— Твари, скоты!
Видя отлёт грузовых и боевых вертолётов, лица оставшихся на земле бойцов исказились в гневе и отчаянии.
— Выродки, сдохните!
Множество бойцов, подняв вверх автоматы и пулемёты, открыли огонь. Больше десятка самоходно-зенитных сдвоенных установок со стволами 14,5 миллиметров присоединились к стреляющим по вертолётам бойцам.
В одно мгновение товарищи по оружию превратились в злейших врагов.
Бам!
Один из грузовых вертолётов получили попадание в полный топливный бак пулей калибра 14,5 мм и превратился в огромный шар огня и обломков, посыпавшихся с неба.
— Чёртовы китайские псины!
В уничтоженном грузовом вертолёте находилось примерно шестьдесят пять бойцов арийской расы. При виде гибели своих товарищей несколько «Громов» заложили вираж и, оказавшись над позициями пятнадцатого корпуса, отработали по ним термическими боеприпасами.
Бом! Бом! Бом!
Пламя поглотило оборонительные позиции корпуса; заходясь в воплях от ожогов, умирали во множестве бойцы азиатского легиона, ещё больше уже погибло или ещё умирало молча.
Следом «Громы» нанесли ракетный удар по фортификациям, составленным из бронетехники и грузовиков, пробив огромную брешь во внешней оборонительной линии.
— Выродки! Белорожие свиньи! Скоты, а не люди!
Закричали бойцы пятнадцатого корпуса, до этого воздерживавшиеся от участи в стрельбе по улетающим вертолётам и, быстро запустив зенитные установки с управляемыми ракетами типа «земля-воздух», первоначально предназначенные для боя с силами Юэ Чжуна, ударили по кружащим в небе «Громам». Крупнокалиберные зенитные пушки тоже открыли сумасшедший огонь по боевым вертолётам вверху.
Один из «Громов» своими ракетами-перехватчиками сбил несколько запущенных в него с земли ракет, но несколько прорвались и уничтожили боевую машину.
Остальные боевые вертолёты быстро пошли на высоту, одновременно уходя в сторону от расположения пятнадцатого корпуса, догоняя основные силы. Внешние оборонительные линии корпуса были уничтожены, и им не хотелось тратить время на уже обречённых на безоговорочную гибель.
