Сразу после того, как рептилоиды отступили в лагерь, из него вышли люди, держащие в руках узнаваемый квадрат мощного голобокса. Их сопровождали ещё несколько десятков человек, что помогли установить его и сопутствующую аппаратуру на землю.
Лучи света, забившие из голобокса, превратились в десятиметровое изображение Ло И.
Спроецированное изображение Ло И открыло рот и произнесло:
— Приветствую вас, я король, вассал великого и могучего императора-тираннозавра, возведшего меня в этот титул. Все собравшиеся, услышьте мои слова. Стоит только нам выполнить условия великого императора, и его могучее величество покинет вместе со своим войском Юньчжоу, а также подпишет с человеческим видом договор о взаимном ненападении.
Мощные динамики голокуба несли голос Ло И над оборонительной стеной столицы, и нельзя было сказать, что эти слова никак не взволновали сердца воинов, её обороняющих.
Мощь рептилоидов была очевидна для всех воинов. Каждый из рептилоидов или воинов вассальных видов был способен с лёгкостью покончить почти одновременно несколько бойцов-людей. К тому же эти нелюди совершенно не боялись смерти. Поэтому-то люди и не хотели рисковать жизнью в схватке с таким врагом.
Ло И произнёс:
— Великий император сказал, что вам достаточно выдать ему Юэ Чжуна, и он тут же выведет войска из Юньчжоу.
— Юэ Чжун!
— Его величество?!
От слов Ло И в сердцах и разумах многих воинов и некоторых офицеров колыхнулось что-то очень похожее на изменческие мысли и намерения.
Большинство воинов, находящихся сейчас на стене, были не верные Юэ Чжуну бойцы, а те, кто был поставлен им прежде перед выбором: присяга ему или смерть. Было бы практически невозможно отыскать среди них кого-либо истинно верного ему.
Ло И продолжал во всеуслышание:
— Юэ Чжун — настоящие бедствие для нашей страны. Как только он проник к нам, он тут же убил нашего великого императора Вэй Минцина, тем самым привлёк внимание рептилоидов. Человечество сможет выжить, только если выдаст его. Его величество великий император-тираннозавр пообещал, что нам достаточно передать его в руки рептилоидов, и людям будет позволено жить прежней жизнью. Если же вы не выдадите его, то после прорыва в город в нём будет уничтожено всё живое.
Ло И ещё сильнее повысил голос:
— В этот раз в атаке на Юньчжоу приняли участие двадцать семь королевств рептилоидов, а такой силе мы совершенно не способны оказать сопротивление. Юэ Чжун, если в тебе хоть что-то осталось человеческое, ради десяти миллионов жителей нашей страны…
Ло И ещё не закончил предложение, как Юэ Чжун приказал Байи:
— Прикончи его.
Наведение стволов батареи ФПЛ орудий заняло мгновение, а затем многочисленные лучи, словно косой, прошлись по толпе, собравшейся за голобоксом, уложив их всех и заодно уничтожив аппарат.
Юэ Чжун, с огорчением выдохнув, произнёс:
— Я ошибся, думая, что эта проволочка поможет нам потянуть время. Похоже, всё стало только ещё хуже.
Рептилоиды всегда относились к людям не более чем к говорящему зверью и, встречая сопротивление своим намерениям со стороны людей, приходили в ярость и вырезали всех подчистую. Такое отношение заставило людей объединиться и, не жалея жизни, сражаться со вторгшейся нелюдью.
Сейчас рептилоиды неожиданно использовали метод, применяемый в политике: поддержали группу предателей и попытались через неё влиять на остальных. Появление подобной группы могло нарушить единство сопротивляющегося человечества и повлиять на успешность его сопротивления, дав тем возможность выбора.
Это было очень умный ход со стороны императора-тираннозавра, позволивший заронить семена раздоров и предательства в сердца сражающихся людей. Стоит теперь оказать достаточно сильное давление, и,
убоявшись предстоящих тягот и ради сохранения своей жизни, люди смогут прирезать ничего не подозревающего товарища несогласного с их выбором.
После того как Юэ Чжун уничтожил пытавшихся внести разлад агитаторов, из лагеря рептилоидов вывели и затем погнали в сторону стен столицы батогами огромную толпу, состоящую из пожилых людей, женщин и детей, подобно тому, как рептилоиды делали при атаке крепостей Кровавого Кольца.
— Впустите нас!
— Спасите нас!
— Умоляю, спасите!
— Впустите нас, откройте ворота! Разве мы все не люди?
Гонимые к городу люди были оснащены громкоговорителями, и их жалобные, испуганные крики были прекрасно слышны на стене.
В толпе среди этих людей было полно рептилоидов, вооружённых дальнобойным оружием. Они использовали людей как живой щит, пока сами стреляли по АТО, ослабляя оборону города.
— Выродки!
— Бесстыжие твари!
— Проклятые, это не живые существа, а адские выродки!
Красными от крови глазами смотрели на это воины-люди, бессильно сжимая кулаки, не в силах ничего предпринять.
Ведь перед ними были старики, слабые женщины и маленькие дети, эти закалённые воины боялись открыть огонь по рептилоидам, опасаясь, что из-за промаха они могут убить кого-то из людей.
Юэ Чжун с силой ударил кулаком по камню городской стены, одновременно выдохнув с гневом:
— Выродки!
Пускай Юэ Чжун и стал воином 5-го типа на пике развития, но для сражений подобного масштаба его силы были ещё маловаты, чтобы его появление на поле боя могло обратить вспять течение битвы.
Чжэн Яньхэ, находившийся в командном центре, какое-то время смотрел на экран с изображением, идущих к столице людей, а затем с печальным, но решительным взглядом отдал приказ:
— Начать энергетический обстрел.
По приказу генерала батареи тяжёлых энергетических орудий открыли огонь, и заряды, выпущенные из нескольких сотен орудий, одновременно превратили этих людей и смешавшихся с ними рептилоидов в тлеющий прах.
СБМ и автоматические точки обороны на стене тоже открыли огонь, добивая выживших: и людей, и рептилоидов
— Гады!
— Бегите прочь, быстрее!
Видя, как на их глазах гибнут, превращаются в пепел и просто в куски мёртвого мяса те, кого они должны были защищать, солдаты с жалостью в глазах надрывали горло в криках, заливаясь слезами. Эти воины отнюдь не слабы духом. Просто они тоже люди.
Юньчжоу не вело на собственной территории войны уже несколько веков, и воины, расквартированные в Небесном Граде, впервые видели подобную отвратительную сторону войны.
В ставке рептилоидов император-тираннозавр посмотрел на превращающихся в пепел людей и воинов-рептилоидов и вздохнул:
— Не сработало? Защитников города сломить непросто.
Если бы Чжэн Яньхэ, поддавшись жалости к этим людям, позволил бы им приблизиться к столице, то тогда смешавшиеся с ними рептилоиды-воины попытались бы ворваться в Небесный Град.
Раз эта тактика провалилась, императору-тираннозавру не оставалось ничего другого, как вернуться к старой стратегии использования численного превосходства, шаг за шагом ослабляя оборону города, пока не получится прорваться сквозь стену.
Весь день длился яростный бой, и уставших воинов сменила свежая смена.
Когда воины, сражавшиеся днём, спустились в город, в столице узнали и про слова Ло И.
В тайной комнате снова собрались главы четырёх великих родов.
Доу Мэн неспешно произнёс:
— Как вы оцениваете события этого дня?
Чжао Шэн ответил с сосредоточенным взглядом:
— Из слов Ло И можно понять, что рептилоидов интересует только Юэ Чжун. Если мы выдадим его рептилоидам, то затем император-тираннозавр с войсками добровольно покинет Юньчжоу. В конце концов, ради нашего уничтожения они могли бы собрать подобные силы давным-давно.
Один из главарей, молчавший до этого, спросил:
— Можем ли мы воспользоваться этим обстоятельством для того, чтобы убить Юэ Чжуна?
Этот вопрос погрузил всю комнату в молчание.
К этому времени четыре великих рода передали все свои родовые войска Юэ Чжуну, но на то они и были великими, что у них было множество ресурсов. И прими они решение, что это необходимо, то могли бы привлечь к мятежу немалые силы.
Более того, стоит только четырём великим родам поднять бунт, и благодаря тому, что все отвлечены на осаждающих город рептилоидов, у них будет весьма большая вероятность его успешного завершения.
Наконец после долгого молчания Доу Мэн произнёс:
— Нет, Юэ Чжун слишком силён. Боюсь, всё закончится уничтожением наших родов. Более того, рептилоиды безжалостные нелюди, жестокие до невозможности, и им необязательно выполнять свою сторону договора. Мы должны продолжать поддерживать Юэ Чжуна и покинуть этот мир вместе с ним.
Остальные трое глав молча обдумали эти слова и затем кивнули в согласии.
Четыре великих рода продолжили оказывать помощь с координацией перехода людей в другой мир, как будто бы ничего и не происходило.
На следующий день Юэ Чжун вывел людей-бойцов из боя, заменив их ста пятьюдесятью тысячами СБМ. После того как столицу покинули все люди, Небесный Град продержался ещё день, прежде чем на его улицы ворвались рептилоиды.
Произошедший затем масштабный подрыв столицы унёс жизни двадцати тысяч рептилоидов.
Снова войдя после взрыва в город, рептилоиды перевернули каждый камень в поисках людей, и два дня спустя император-тираннозавр стоял в тайной горной долине перед гигантскими вратами, упрямо не отводя взгляда от испускающих зловещую, пугающую ауру створок.
«Адские Врата! Они покинули мир через них!» — с мрачным выражением морды воин 7-го типа протянул лапу к вратам.
Как только лапа императора прикоснулась к створке Адских Врат, из них вырвался чернильно-чёрный свет и объял всю лапу.
В одно мгновение правая лапа тираннозавра-императора иссохла, как будто для неё прошло десять тысяч лет, а затем просто отвалилась от остального тела, превратившись в горку праха на земле.
С исказившимся лицом император тут же отпрыгнул назад и со страхом в глазах прошептал:
— Время ещё не пришло, наш род ещё не может пройти Адскими Вратами. Тем не менее, раз они открыты, значит, их уже не закрыть. Юэ Чжун, в тот день, когда ты погибнешь от моей руки, твоя отметка Системы Богов и Демонов станет моей!
