После того как погибли в атаке несколько десятков тысяч свинксов, практически сразу же после них под рокот так и не замолкавших ни на секунду боевых барабанов на приступ пошли овцеголовые гуманоиды, с налитыми кровью глазами размахивая дубинами.
Чжэн Яньхэ, стоявший на крепостной стене и наблюдавший за битвой, при виде овцеголовых приказал:
— Ввести в работу автоматизированные оборонительные системы.
Следуя приказу генерала, защитники крепости, сражавшиеся всё утро, все как один одновременно прекратили огонь и отправились на отдых. Отражение атаки, что длилась всё утро, потребовало от них немалых затрат выносливости и духа.
Если бы они продолжили сражаться, то это очень сильно измотало бы их.
Немедленно поднявшиеся из потерн автоматические установки ЭМУ, лучевое оружие обрушили на ряды наступающих овцеголовых самый настоящий дождь смерти.
Под таким ливнем смертельно опасных энергий и снарядов атакующие очень быстро обзаводились смертельными ранами и тут же замертво падали на землю.
В обороне наилучшим образом проявились навыки людей в военных технологиях и искусстве войны. Это в полевых действиях людям надо было ломать голову с обеспечением тылового обслуживания и полагаться в основном на атаки из засад, сражаясь против более физически развитых рас. Сейчас же, в выгодных для себя условиях, человечество заставляло противника дорого платить жизнями за преодоление превосходства в технологиях.
Многие из овцеголовых, обладая силой воина 3-го типа, тащили в руках огромные камни весом в несколько тонн; и, оказавшись в трёхстах метрах от крепости, они изо всех сил швыряли их во вражескую твердыню.
Множество установок ЭМУ под управлением центрального компьютера тут же принялись превращать эти валуны в каменное крошево, пока те находились в воздухе. Тем не менее многие из камней достигли стен крепости и размололи в металлический хлам несколько автоматических оружейных систем.
Конечно, если бы был включён защитный энергетический экран, ни один из этих камней до стен не долетел бы.
Но слишком велико энергопотребление этой защитной системы. Стоит её включить, и запас заряженных кристаллических ядер первой крепости начнёт быстро уменьшаться.
Овцеголовые воины не стремились выжить, а целиком сосредоточились на метании камней в первую крепость, уничтожая автоматические точки обороны.
Внезапно в небе появился рой кровососущих пчёл и потянулся вниз к крепости.
Люди, видя приближение пчёл-мутантов, не паниковали, а организованно молча ушли в внутрь крепостных помещений. Немедленно выдвинувшиеся огнемёты плеснули языками драконьего пламени в небо, пытаясь накрыть так много насекомых мутантов, как только возможно. Попав под огненный выброс, пчёлы во множестве посыпались на камни крепости.
Потеряв более половины своей численности, рой, что виделся со стороны тёмной тучей, резко рванул в небо и, пройдя над первой крепостью на высоте, двинулся в сторону Юньчжоу.
Чжэн Яньхэ, нахмурившись, посмотрел ему вслед, но не стал отдавать никаких дополнительных приказов. Всё равно их осталось слишком мало, а для того, чтобы полностью уничтожить рой, первой крепости придётся потратить слишком много энергии.
Только остатки роя проследовали над первой крепостью, как в атаку пошли две тысячи крылатых воинов, вооружённых луками. Подобравшись на расстояние в триста метров, они стали стрелять из луков, пользуясь своим преимуществом в высоте. Посыпавшиеся стрелы смогли вывести из строя некоторые автоматические турели.
Для всякого желающего захватить первую крепость первейшим и необходимейшим шагом было уничтожение её оборонительных автоматизированных систем.
Иначе, сколько войск на штурм ни бросай, все они будут уничтожены.
В крепости раскрылись бронестворки, и появился ствол из чистого кварца фрактально-призматической формы. Это один из козырей оборонительной системы крепости — лазерное фрактально-призматическое орудие.
Менее чем через десять секунд после своего появления орудие выстрелило толстыми, плотными лучами по всем двум тысячам воинам одновременно. Каждый из крылатых воинов получил множественные сквозные ранения, и они все обрушились на землю.
Всего несколько секунд потребовалось для уничтожения двух тысяч крылатых воинов. Вот она — ужасающая мощь лазерного призматического орудия.
На борту «Урагана» множество людей наблюдало за ходом битвы между людьми и королевствами рептилоидов.
«Какая сила! Юньчжоу и вправду достоин звания святой земли для человеческого вида», — побледнели на «Урагане» наблюдавшие смерть двух тысяч крылатых воинов высокопоставленные лица из крылатого клана.
Даже сильнейшие бойцы на «Урагане» не смогли бы пережить несколько подобных залпов.
После уничтожения двух тысяч крылатых их место заняли пятьсот других бойцов из крылатого клана и принялись обстреливать первую крепость, рискуя своей жизнью только ради того, чтобы из потерн выдвинулись автоматические оружейные системы.
Снова выдвинувшееся призматическое лазерное орудие поразило всех крылатых воинов, и на землю с высоты упало ещё пятьсот трупов.
В это время в трёх с лишним километрах от первой крепости несколько сотен диплодоков 3-го типа, в высоту примерно достигавшие десяти метров, по команде воина рептилоида махнули своими могучими хвостами. К каждому из хвостов был прикреплён ковш, в котором находилось валуны общим весом в несколько тонн, и каменный ливень просыпался на крепость и её окрестности.
Диплодоки-мутанты были известны своей физической силой. Диплодок 2-го типа способен с лёгкостью поднять хвостом камень в две-три тонны, а диплодок 3-го типа с такой же лёгкостью может забросить его на расстояние в три с лишним километра.
Многие из этих камней были превращены в безвредный для укреплений твердыни щебень снарядами из ЭМУ, но оставшиеся превратили в кучи бесполезного металла немало автоматических оборонительных установок.
После того как эти живые требушеты произвели два залпа, в двухстах метрах позади первой крепости отъехала заслонка, прикрывающая ракетную шахту, и из той вылетела энергетическая ракета.
Управляемая центральным компьютером крепости ракета невероятно точно поразила месторасположение диплодоков. Там, где находились ровные ряды мутировавших зверей, теперь только валялись их изуродованные трупы и оторванные конечности.
Подошедшая сюда сотня воинов-свинксов тут же начала утаскивать трупы, что могли ещё сгодится в пищу.
Множество видов рептилоидов и их вассальных видов, пришедших на войну, требовали неустанного обслуживания от тыловых служб.
Вскоре была выбрана новая позиция для других диплодоков, и метание камней в крепость продолжилось.
Штурм длился весь день и вечер, перед крепостью валялись несколько десятков мёртвых овцеголовых воинов и более десяти тысяч крылатых людей. Защитники крепости потеряли восемь человек от попаданий метаемых издалека камней.
Чжэн Яньхэ радовало такое соотношение потерь своих воинов.
Но, несмотря на крайне низкий уровень потерь, за время боёв, шедших днём, из-за постоянных самоубийственных атак вассальных видов одна десятая часть всех автоматических точек обороны была уничтожена.
Если всё так пойдёт и дальше, через десять дней все оружейные автоматические системы первой крепости будут выведены из строя.
К этому времени бои станут только ожесточённее и яростнее, а оборонительные припасы крепости сильно истощатся.
Уже было потрачено одна десятая всех запасов энергетических ракет крепости; и, когда подобное произойдёт, крепость превратится в беззубого тигра.
После наступления ночной тьмы овцеголовые воины перестали идти на приступ крепости, но вместо них к крепости шустро двинулись какие-то мелкие фигурки ростом чуть больше метра.
Четыреста метров пустого предполья перед крепостью с наступлением ночи было залито ослепительным светом крепостных прожекторов.
В их свете Чжэн Яньхэ разглядел толпу коротышек с мышиными головами на вполне человеческом с виду теле и мощными когтями на пальцах.
Двигались они с неплохой скоростью, и вскоре толпы этих созданий, окружив тела мёртвых свинксов и овцеголовых, принялись обгладывать их. Но основная масса мышеподобных продолжила двигаться по направлению к крепости.
— Артиллерии открыть огонь! — отдал приказ генерал, со сложными эмоциями на лице глядя на надвигающихся, подобно приливу, мышеподобных.
Установленные на стенах крепости энергетические орудия немедленно начали стрелять по наступающему противнику. Начавшие падать среди противников энергетические заряды убивали тех во множестве, круша ударными волнами мышеголовых во всех направлениях от взрыва, а также превращая их в пепел.
Также и люди, поднявшись из укрытий крепости, открыли огонь из своего ручного оружия. Каждую секунду множество мышеголовых гибли от стрельбы, ведущейся со стен крепости.
Но, несмотря на работу прожекторов, точность стрельбы человеческих воинов, по сравнению с днём, стала значительно хуже.
Мышелюди с ярко-алыми от воздействия рокочущих боевых барабанов глазами, несмотря ни на какие потери, продолжали рваться вперёд и, достигнув стен крепости, используя свои крепкие лапы и острые когти, стали по ним карабкаться.
В подобной ситуации снова пришлось прибегнуть к помощи автоматических оружейных систем, и выстрелы из турелей стали разносить головы первым рядам мышелюдей.
Медведеподобные воины и диплодоки, собравшиеся за пределами светового поля, обеспечиваемого прожекторами крепости, тут же ухватили заготовленные камни и принялись их метать. Огромные валуны, падая, давили не только автоматические оружейные точки, но и множество мышеподобных.
Но рептилоиды никогда не воспринимали и не считали вассальные виды за равных. Если можно было бы разменять разгром Кровавого Кольца ценой уничтожения всех вассальных видов, рептилоиды пошли бы на это без малейшего колебания.
В глазах рептилоидов эти мышеобразные не более чем пушечное мясо.
Снова выдвинулось призматическое лазерное орудие и одним ослепительным выстрелом поразило множество как атакующих мышеподобных, так и воинов других видов.
Но точность орудия значительно отличалась в худшую сторону по сравнению с его применением днём, да и энергопотребление при использовании в тёмное время суток возросло в несколько раз.
Воин-диплодок размахнулся и метнул огромную кучу камней в сторону крепости. Каменный ливень накрыл позицию призматического орудия, круша хрупкие фракталы, но и залп призматического орудия превратил воина-диплодока в решето.
Пока призматическое орудие было отвлечено на другого противника, огромное количество мышеподобных всё выше и выше взбиралось по стенам крепости.
Внезапно выдвинувшиеся множество огнемётов превратили мышеподобных в огромные живые клубки огня, и те с жалобным писком посыпались со стен вниз.
Но слишком много было этих созданий. Живые занимали места мёртвых и, впиваясь когтями в камень стен, упорно лезли вверх.
