Внезапно в окрестностях столицы, по четырём сторонам света, открылись многочисленные пусковые шахты, и из них полетели энергетические ракеты, наводясь на внешнюю оборонительную стену города.
Бам! Бам! Бам!
С каждым взрывом сильнейшие ударные волны, совмещённые с мощным энергетическим воздействием, расходились от места падения ракет. Этими взрывами массово уничтожались многочисленные автоматические и управляемые оружейные системы, а также от их поражающих факторов гибли сотни и тысячи отборных воинов. При подрыве каждой ракеты сотрясалась и внешняя стена, и здания в столице.
Среди взвивавшихся взрывов, дыма, облаков пыли и наступившей всеобщей паники бешено орал великий генерал Вэй Шоу:
— Что происходит?! Почему не сработала система оповещения? За что получают паёк эти идиоты из службы контроля и наблюдения?!
Пробившийся к нему офицер в расстроенных чувствах сообщил:
— Великий генерал, группа контроля и наблюдения не получила предупреждающего сигнала от центрального компьютера. Они подозревают, что центральный компьютер был взломан или каналы, по которым передавалось оповещение, контролируются противником. Что нам делать?
Вэй Шоу тут же направился в сторону командного центра, гневно рыча:
— Перейти в контратаку! Уничтожить проклятых мятежников! Передайте мой приказ: начать контратаку!
Выражение лица офицера внезапно изменилось, и он громко прокричал:
— Великий генерал, осторожно!
В небе две энергетические ракеты, пройдя сквозь облака, по снижающейся траектории упали рядом с генералом, и раздавшиеся взрывы поглотили его.
Люди из повстанческой армии, не зная о гибели великого генерала, продолжали запускать ракеты в центральные ворота и расположенные там командные и боевые посты.
Четыре рода обладали очень разветвлёнными и эффективными разведывательными сетями, и им была известна ужасающая сила императорских войск, а также то, что они вооружены самым мощным оружием. Стоит только гарнизону столицы начать контратаку, и отбить её будет очень трудно.
— Проклятье! Они взбунтовались! Предали его императорское величество!
— Великий генерал, где великий генерал?!
— Атаковать!
— Контратаковать!
— …
Не получая приказы от Вэй Шоу, стража столицы впала в растерянность, не зная, то ли им атаковать, или же занимать оборону.
Тысячные воинские отряды, не получая ясных приказов, спешно перемещались то в одном, то в другом направлении, подобно безголовым мухам.
И всё это под непрекращающимися ракетными ударами, от которых дрожали строения во всём городе и оборонительная стена, в которую вложили столько труда и материалов, казавшаяся снаружи совершенно неприступной, стала понемногу рушиться.
Среди городской стражи было множество великолепных воинов, к подразделениям были приписаны Жнецы, было в достатке также форсированных мотоциклов с установленными на них лазерными пушками. И теперь эти воины, со всем этим вооружением, с налитыми кровью от ярости глазами ринулись в атаку на повстанческую армию.
Элита повстанцев схлестнулась с элитой городской стражи верной императору; каждую секунду множество людей гибло в этом бою.
Что за трагедия, лучшие воины человечества этого мира убивали не врагов своего вида, а друг друга…
— Вэй Минцин прикончит нас всех, когда будет пытаться стать воином 7-го типа. Давайте все вместе уничтожим этого дьявола, иначе все мы станем жертвой его стремления к силе.
— Вэй Минцин не человек, он уже давно расстался с последней каплей человечности. Мы должны все вместе подняться против него.
— Четыре великих рода уже послали свои войска в атаку против императора, снаружи столицы у нас есть два миллиона союзников. Мы стопроцентно победим! Давайте все вместе сбросим тиранию Вэй Минцина и уничтожим его! Иначе никому из нас потом жизни не будет!
— …
Заранее внедрённые четырьмя родами агенты в другие аристократические рода, что страшились пасть следующей жертвой императора, справились со своей задачей, и аристократия столицы вывела свои дружины на улицы, присоединившись к битве.
Вэй Минцин правил, опираясь на страх, готовый без всяких колебаний уничтожить хоть в чём-то не согласных с ним аристократов, что тем очень не нравилось. Им и без этого было не по нраву правление этого императора, но они не смели хоть как-то выразить своё недовольство. Тем не менее сейчас, когда четыре великих рода открыто выступили против Вэй Минцина, они могли дать волю накопившемуся гневу.
И теперь всё, что принадлежало императорскому роду, громилось, а персонал организаций, что отказывался переходить на сторону бунтовщиков, предавался немедленной казни. Агенты, провокаторы городской стражи и остальные подобные им убивались на месте.
Лучшие воины столицы — императорская гвардия — отступили во внутренний город ради его защиты.
Отряды повстанцев не пошли на немедленный штурм внутреннего города, а занялись почёсыванием территории столицы под своим контролем и уничтожением последних очагов сопротивления, где засели верные императору. Также это служило делу убеждения ещё не решившихся, на чью сторону им стать.
К силам мятежников стали присоединяться воинские отряды колебавшихся до этого благородных родов.
Четырём родам была известна огромная боевая мощь императорской гвардии. У тех было лучшее вооружение, к их услугам были все ресурсы государства, а тренировки были суровы и эффективны. За исключением воинов из Кровавого Кольца, им попросту не было равных. И теперь вся гвардия занимала оборонительные позиции внутреннего города. Сил четырёх родов было недостаточно для прямой эффективной атаки.
Причина, по которой благородным родам удалось захватить внешний город, была в том, что за многие годы они расположили в городских службах, а также повсюду, где могли, множество своих агентов, и теперь всё это было приведено в действие.
Теперь, когда обе стороны находились в позиционном тупике, энергетические ракеты стали падать на внутренний город.
Как только в сторону внутреннего города полетели ракеты, там выдвинулись антенные полотна, напоминавшие радарные, и над запретным городом возник энергетический щит, о который стали безвредно разрушаться самоподрывом ракеты.
Во внутреннем городе тоже имелись ракетные шахты, и вот из них взлетели ракеты и, пройдя через специально отключённые участки защитного поля, полетели на мятежников.
«Ну-ка, дуралеи, подыхайте!»
С насмешкой смотрели на них офицеры четырёх великих родов. Эти ракеты только вышли за пределы силового поля, как немедленно заложили петлю и обрушились на энергетический экран. Чтобы устоять под этими взрывами, экрану пришлось истратить огромное количество питающей энергии.
Тут же мятежники открыли по силовому полю огонь из лучевого оружия, отчего то слегка задрожало.
Эффективность этого защитного поля, прикрывавшего запретный город, была очень велика, но не уступала ему в величине и потребность поля в энергоподпитке. Чем сильнее атаковал противник, тем больше энергии потребляло поле.
При достижении определённого порогового значения поле отключится, но до тех пор, пока это не случилось, внутренний город неуязвим.
Увидев, что произошло с выпушенными ракетами, командир гвардии Вэй Мэн побледнел, затем немного подумав, громко позвал:
— Цзинь Шэн!
Офицер в усиливающей броне пятого ранга исполнил воинский салют и произнёс:
— Подчинённый в ожидании приказов господина!
Вэй Мэн начал отдавать приказ:
— Ты во главе пяти тысяч гвардейцев атакуешь мятежников. У них есть полноценный ИИ, поэтому я практически не способен оказать тебе огневую поддержку. Ты уверен, что сможешь выполнить это задание?
Ответ Цзинь Шэна был полон самонадеянности:
— Подчинённый полностью уверен в своей способности выполнить приказанное!
— Отправляйся! — махнул рукой Вэй Мэн.
— Повинуюсь!
Внезапно ворота внутреннего города открылись, и пять тысяч гвардейцев под предводительством своих командиров, подобно яростным тиграм, стали пробивать себе дорогу через войска четырёх великих родов и примкнувших к ним аристократов.
Мятежники успели только раз или два выстрелить в гвардейцев, как те оказались в их рядах.
Тут же в ближнем бою проявился во всей красе огромный разрыв в силах между мятежниками и гвардейцами. Множество мятежников гибли от первого же удара гвардейцев.
После непродолжительного боя мятежники побежали, а пять тысяч гвардейцев принялись вырезать беспорядочно драпающую толпу, разя направо и налево — равных противников им здесь не нашлось.
Вэй Мэн, глядя на бегущих бунтовщиков, с презрением произнёс:
— Хм, неорганизованная толпа, даже с ИИ гвардии они не противники!
На поле боя Цзинь Шэн, безумно хохоча, подобно демону, рубил и колол врага, повергая каждого, кто вставал у него на пути. И вдруг послышался звук множества пропеллеров. Это приближались десятки боевых вертолётов.
Как только машины оказались над полем боя, с них вниз немедленно полетели снаряды ЭМУ, оставляя за собой светящиеся полосы. При попадании такого снаряда гвардейца разрывало в клочья.
Чтобы избежать гибели от поражения снарядом ЭМУ, гвардейцы стали использовать любые импровизированные укрытия, но запускаемые с вертолётов энергетические ракеты превращали воинов в пепел вместе с их укрытиями.
Вэй Мэн, наблюдавший за ходом боя, в расстройстве чувств хлопнув по подлокотнику кресла, оставил на нём глубокий отпечаток ладони:
— Твари!
Если бы не ИИ мятежников, внутренний город легко бы расправился с вертолётами посредством самонаводящихся ракет. Несмотря на невозможность использования этого вида оружия, запретный город всё же пытался противостоять боевым вертолётам, ведя по ним огонь энергетическими лучами через открываемые в защитном поле окна, но точность этих ударов была невелика.
