Где-то в джунглях Мэй Ин, нахмурившись, смотрела на потерявшего сознание ребёнка. Ей очень не нравилось это задание по пригляду за ним.
Рядом неподвижно стоял Тёмный скелет, и только тёмное пламя души двигалось, когда пылало в его глазницах.
Густые травяные заросли раздвинулись, и взгляд Мэй Ин тут же стал острым и собранным, обратившись в это направление. В руке возник кинжал с тридцатисантиметровым чёрным лезвием, и она, подобно самке леопарда, напружинилась, готовая к любым действиям.
Из зарослей вышел Юэ Чжун и, поглядев на мальчика, спросил:
— Как он?
— Потерял сознание от жары, — просто ответила Мэй Ин.
Следом из прохода в травяных зарослях появились ещё несколько сильных воинов.
Чжун Бу, выбравшись из травы, увидел Мэй Ин; и спустя несколько секунд внимательного разглядывания девушки по его изменившемуся взгляду стало понятно, что он узнал её:
— Ты Мэй Ин! Убийца Мэй Ин!
Услышав это имя, лица остальных воинов изменились, и они с тревогой и настороженностью перевели свои взгляды на Мэй Ин.
Мэй Ин — убийца, что была смертельно опасным кинжалом в руке Вэй Минцина. Она устранила множество мастеров, противостоящих императору, и даже одного воина 5-го типа в армии мятежников. Мэй Ин была легендой среди убийц.
Девушка бросила на Чжун Бу и его людей равнодушный взгляд и не произнесла и слова. Вот такой у неё был характер. За исключением тех, о ком она волновалась или кого признавала, все остальные для неё как бы не существовали. Для взгляда постороннего наблюдателя она казалась прекрасной, но холодной женщиной.
— Пошли, — снова быстро поглядев на ребёнка, Юэ Чжун двинулся дальше.
Мэй Ин тут же исчезла во тьме джунглей. Ей не было тревожно и непривычно находиться среди такой толпы людей, ей намного спокойней, когда у неё в руках наготове зажат для удара кинжал.
Чжун Бу посмотрел на то место, где находилась исчезнувшая Мэй Ин, и его оценка личности Юэ Чжуна поднялась ещё немного: «Юэ Чжун и вправду впечатляющ, смог занять ведущее место в паре с императрицей убийц!»
Один из воинов, облизав губы, тоже глядя в том направлении, куда ушла девушка, произнёс:
— Это императрица убийц Мэй Ин? И вправду, очень красивая!
— Пошли!
После приказа Чжун Бу остальные воины поспешили за ним.
Благодаря предусмотрительности и ресурсам четырёх родов стоило цепочке людей появиться из джунглей, как они тут же погрузились в уже заранее поджидавшие их несколько автомобилей и на большой скорости умчались прочь.
По прибытии в уже знакомую нам виллу Юэ Чжуна встретила стройная красавица с настоящим водопадом блестящих на солнце чернильно-чёрных волос в белом шёлковом платье. С приятной улыбкой она произнесла:
— Господин Юэ Чжун, я Цай Вэй; пожалуйста, следуйте за мной.
Не произнося ни слова, землянин пошёл за девушкой.
В гостиной сидел очень молодой красивый мужчина с лицом, выражение которого так и говорило, что его обладатель культурен и начитан. Увидев прибытие Юэ Чжуна и остальных, он улыбнулся великолепно поставленной дружелюбной улыбкой и произнёс:
— Здравствуй, Юэ Чжун. Добро пожаловать в этот дом. Я Чжан Хуань, глава крупнейшей в столице революционной организации, Республиканская ассоциация. Очень приятно наконец-то увидеть тебя лично.
У Юэ Чжуна слегка изогнулась бровь и приподнялись в очень слабой улыбке уголки рта, а в глазах промелькнула насмешка:
— Республиканская ассоциация? Я не слышал, что бы в столице была подобная организация. Раз вы не хотите разговора начистоту, а пытаетесь всучить мне ложь вперемешку с правдой, то я не заинтересован в сотрудничестве с вами.
После этих слов Юэ Чжун развернулся, собираясь покинуть гостиную.
Лицо Чжан Хуаня побледнело, и он быстро заговорил на повышенных тонах:
— Приглашённый господин, пожалуйста, задержитесь! Господин Юэ Чжун, пожалуйста, не спешите уходить, мы можем многое обсудить! Очень многое!
Выход из комнаты молча перекрыли выстроившиеся шеренгой двадцать телохранителей.
Юэ Чжун посмотрел долю секунды на этих людей, преграждающих ему путь, а затем от его тела стало исходить обжигающе ледяное убийственное намерение, и он, глядя на двадцать телохранителей, произнёс ледяным голосом:
— Смерти ищете?
Двадцать телохранителей, напуганные этим внезапно возникшим леденящим ощущением скорой гибели, исходящим от Юэ Чжуна, тем не менее, сжав зубы, остались стоять на месте.
Юэ Чжун посмотрел на них снова и равнодушно произнёс:
— Отлично, раз вы ищете смерти, то устрою вам всем преждевременное отбытие в загробный мир!
Для Юэ Чжуна убить этих двадцать телохранителей с их силами уровня воина 3-го типа пика развития было легче лёгкого.
— Хватит. Юэ Чжун, мы искренне намерены сотрудничать с тобой в уничтожении Вэй Минцина, — донёсся мужской голос, в котором слышался намёк на солидный возраст говорившего. В комнату вошли из бокового прохода четверо мужчин.
Юэ Чжун развернулся в сторону этих четырёх и, посмотрев на них, всё так же равнодушно произнёс:
— Наконец-то вы показались, главы четырёх родов.
От Мэй Ин Юэ Чжун узнал о множестве группировок и фракций в столице. Единственные, кто мог оказать помощь в его деле, были именно четыре великих дома. Всем остальным было не по силам послать ему на помощь группу из тридцати мастеров в усиливающих доспехах.
Доу Мэн вышел вперёд и, сделав жест приглашения, произнёс:
— Приветствую тебя, Юэ Чжун. Я Доу Мэн, глава рода Доу. Эти люди рядом со мной глава рода Чжао, Чжао Шэн, глава рода Лу, Лу Цзя, и глава рода Чэнь, Чэнь Му. Тема этого разговора очень опасна, и, если не принять меры предосторожности, последствием неосторожности будут полное уничтожение наших родов. Именно поэтому мы были столь осторожны и просим у тебя за это прощения.
Юэ Чжун присел на один из мягких диванов и, обратив свой взор на четверых мужчин, ответил:
— Мне понятны ваши мотивы, но я надеюсь, что в будущем наше сотрудничество будет намного более искренним. У меня нет привычки быть шахматной фигурой в чьей-то игре.
Юэ Чжун не был зол на четыре великих рода за их подставу и понимал её смысл. Но если бы он начал серьёзный разговор с их куклой, Чжан Хуанем, то это нанесло бы ущерб его авторитету и принизило его статус. А он не хотел становиться неразмышляющим орудием и пушечным мясом в замыслах четырёх родов.
Доу Мэн ответил с улыбкой:
— Ну конечно же, Юэ Чжун. Я хотел бы узнать, твой ИИ способен к воздействию на компьютерные сети?
— Разве Чжан Бу уже вам не доложил?
Доу Мэн посмотрел прямо в глаза Юэ Чжуну и произнёс:
— Я хотел бы лично услышать это от тебя.
Остальные три главы родов тоже теперь смотрели на землянина сосредоточенными серьёзными взглядами. От ответа Юэ Чжуна зависело: возможен ли захват внутреннего города столицы.
Юэ Чжун ответил без малейших колебаний:
— Это совершенно полноценный ИИ.
Вэй Минцин был слишком силён, для противостояния ему Юэ Чжун должен был найти каких угодно союзников и объединиться с ними. Сами Юэ Чжун и Мэй Ин, хоть они и были воинами 5-го типа и даже обладали полноценным ИИ, не могли рассчитывать на то, что смогут даже приблизиться к Вэй Минцину. Если только не произойдёт какое-то просто невероятное стечение обстоятельств.
В Юньчжоу было огромное количество божественных воинов, соответственно и по словам Мэй Ин, на службе у императора было больше двадцати воинов 5-го типа. С таким количеством Юэ Чжуну было не справиться.
В глазах глав всех четырёх родов проступило счастливое выражение:
— Отлично!
Доу Мэн заговорил:
— Юэ Чжун, мы надеемся использовать твой ИИ для создания большого количества его аватар для перехвата контроля над многочисленными оружейными системами внутреннего города.
Если его ИИ способен работать в компьютерных сетях, то, создав большое количество аватара, пусть и несовершенных по сравнению с оригиналом, они были способны побороться с Вэй Минцином и центральным компьютером за контроль над автоматическими оружейными системами.
Юэ Чжун ответил:
— Я не возражаю. Главное, чтобы было куда их устанавливать.
Внезапно в комнату вошёл слуга с испуганным лицом и спешно сообщил:
— Глава, к вилле приближаются двести гвардейцев!
Услышав это, лица четырёх глав родов сильно изменились: «Имперская гвардия! Он что же, решился покончить с нашими родами?!»
Императорская гвардия в прошлом посылалась, когда было принято решение начисто избавиться от главы рода и заодно самого рода. Участие гвардии означало полное истребление.
В комнату ворвался Чжун Бу с почти что паникующим выражением на лице и громко выкрикнул:
— Глава! Глава, Чёрный Лис только что сообщил, что Вэй Минцин только что принял решение покончить с четырьмя великими родами!
Чёрный Лис был шпионом, которого четыре великих рода ценой огромных финансовых затрат смогли внедрить в гвардию на самый крайний случай.
Дун Мэн с побледневшим лицом произнёс:
— Проклятье, очевидно, мы были у него под подозрением, раз он решился на наше уничтожение. У этого выродка не осталось ни капли совести!
В прошлом огромное влияние, каким обладали четыре великих рода, удерживало Вэй Минцина от каких-либо действий против них из-за опасения вызвать беспорядки и неспокойствие в столице, и потому он относился к ним с показным уважением. Но сейчас император послал своих убийц на уничтожение четырёх родов, даже не потрудившись собрать или предъявить какие-либо доказательства, оправдывающие его действия.
Действия эти наверняка вызовут беспорядки в столице, но для такого психа, как император, беспорядки — это мелочь, не стоящая, чтобы о ней размышлять.
Чэнь Му с тревогой в глазах спросил:
— Что же делать?
Доу Мэн ответил басом:
— Похоже, нам ничего не остаётся, как начать действовать раньше, чем было запланировано!
Остальные главы родов согласно кивнули головами.
Доу Мэн обратился к четырём связистам:
— Передать всем мой приказ, расправа над императорским родом и императором официально началась!
— Так точно! — четыре связиста из четырёх родов кивнули и тут же стали передавать приказ в свои рода.
Доу Мэн обратился к Юэ Чжуну:
— Юэ Чжун, пожалуйста, пройдём со мной, я покажу компьютеры, что мы приготовили для установки аватаров.
Теперь Доу Мэн вёл себя, как будто бы и не было сообщения о двухстах гвардейцах.
Юэ Чжун, понимая серьёзность ситуации, последовал за мужчиной.
Глава рода нажал кнопку, и открылся длинный потайной туннель. Следом за Доу Мэном Юэ Чжун вошёл в него.
