В эти дни пригород, что кольцом шириной в пятьдесят километров окружал столицу, превратился в безлюдные руины.
В Небесном Граде были те же порядки, что и по всему Юньчжоу. Аристократы и богатые жили в столице, все остальные в пригороде — трущобах, окружавших город.
Юэ Чжун, пробираясь по тому, что раньше было каким-никаким человеческим жильём, часто натыкался на издающие отвратительную вонь гниения людские трупы с зачастую отсутствующими одной или несколькими конечностями.
Вся эта картина разрухи и запустения заставляла сердце Юэ Чжуна сжиматься, позволяя ему в полной мере познать, насколько был жесток Вэй Минцин.
«Ради собственного могущества пожертвовать жизнями более чем миллиона людей, а парень-то — настоящий выродок!» В сердце Юэ Чжуна всё нарастал и нарастал гнев.
Юэ Чжун весьма изменился с начала апокалипсиса, он стал жестоким и безжалостным, но убить более миллиона людей ради подобной цели… На такое он был не способен.
Проходя по деревенькам и небольшим городкам, Юэ Чжун видел повсюду практически один и тот же гнетущий пейзаж.
Но вдруг сработал навык «Предчувствие опасности», и мужчина, окутываясь «Ки Тьмы», резко скрутил туловище. Кинжал с клинком в тридцать сантиметров чёрного цвета в выпаде прошёлся по груди человека, взрезаясь в доспех из шкуры трицератопса 5-го типа и оставляя на его теле длинную глубокую рану, тут же обильно закровившую.
Если бы мужчина среагировал хоть на долю секунды медленней, кинжал насквозь пронзил бы его сердце.
Сразу же после скручивания Юэ Чжун применил «Контроль гравитации» 3-го ранга, и во все стороны разошлись волны гравитационного искажения. Тень, державшая в руке кинжал, на долю мгновения замедлилась, и Юэ Чжун не преминул этим тут же воспользоваться. Его кулак врезался в тень — и прошёл её насквозь, не ощутив на своём пути ни малейшего сопротивления.
С удивлением и ещё более сосредоточенным вниманием Юэ Чжун быстро развернулся, всюду осматриваясь.
Поблизости не было никого и ничего. Только рана на груди служила напоминанием того, что на него было совершено нападение мастером, находившимся в засаде в этой деревне.
«Мастер! Настоящий мастер здесь!»
Юэ Чжун принялся внимательно всматриваться в покинутые дома. Тень, что ускользнула от него, была явно божественным воином как минимумом 4-го типа на пике развития.
После внимательного осмотра Юэ Чжун так и не нашёл никаких признаков своего неведомого противника. Но, не унывая, он отошёл подальше в угол, после чего как можно незаметнее достал из кольца Хранения голографический сканирующий шлем и надел его.
После он отправился на обход деревеньки, пока Байи занималась обнаружением, фильтрацией и докладом обо всех сигнатурах биологического происхождения в радиусе нескольких десятков метров.
После того как он надел этот шлем, уровень восприятия Юэ Чжуна повысился в несколько раз.
«Никого?» Юэ Чжун уже какое-то время бродил настороже по деревне и даже с помощью шлема не обнаружил здесь хоть кого-то живого. Землянин уже стал сомневаться, что сможет здесь хоть что-то найти, но, не теряя решимости, он продолжал неспешно бродить по улицам деревни.
В этот момент издалека донёсся звук моторов, и Юэ Чжун тут же одним прыжком скрылся в комнатке ближайшего дома и затаился, применив «Скрытность» 3-го ранга.
Вскоре мимо промчалось больше ста форсированных мотоциклов, всадники которых были обряжены в усиливающую броню 3-го ранга, за спиной у каждого было боевое копьё из доспешного набора, а на груди висело лучевое оружие.
Головы их защищали сканирующие голографические шлемы.
Прибыв в деревню, они быстро спешились и тут же мгновенно позанимали позиции, дающие тактические преимущества.
Один из воинов, носящий усиливающие доспехи 4-го ранга, задал вопрос другому воину в таких же доспехах, выражая своё сомнение:
— Господин Ло Хай, а найдём ли мы здесь Теневого Демона? Здесь никто не живёт, зачем ей сюда приходить?
Ло Хай блеснул глазами, оглядывая деревню, и ответил:
— Она придёт! Она родилась здесь — здесь живут её друзья и родные. Когда мы в первый раз прочесали деревню, то не обнаружили здесь никого.
Теперь же деревня окружена, так что из неё не сбежать. Очевидно, что в деревне есть схроны, где и прячутся местные. И это и есть та ловушка, которую мы намеренно оставили. Ради спасения родных и друзей Теневой Демон придёт сюда, и сегодня она умрёт.
Воин, что первым начал разговор, с улыбкой ответил:
— Верно, здесь более сотни номерных братьев, а она только обычная убийца 4-го типа. Стоит только нам её только заметить, и её можно считать мёртвой.
Внезапно у воина резко изменилось выражение лица, и он громко произнёс:
— Номер три, четыре, пять и семь! Немедленно выйдите на связь!
Где-то в деревне выскользнувшая сбоку от четырёх воинов тень в одно мгновенье перерезала кинжалом с чёрным лезвием всем им горла.
Воины замертво свалились на землю, не издав и звука.
Ближайшие восемь воинов поспешили к месту расположения четверых и увидели, что те мертвы, тут же один из восьмерых доложил:
— Третий, четвёртый, пятый и седьмой мертвы!
Ло Хай и говоривший с ним воин от этого сообщения помрачнели. Мгновенное убийство их четырёх бойцов было просто как пощёчина для них!
Только отзвучало это сообщение, как тень, выскользнув из небольшого проулка, вскрыла глотки ещё трём воинам и вновь скрылась.
Подбежавшие бойцы только обнаружили три трупа своих сослуживцев. С очень неприятным выражением на лице один из них доложил начальству:
— Шестнадцатый, девятнадцатый и двадцатый мертвы!
В следующую секунду Мэй Ин[1], подскочившая из тёмного угла, перерезала ему горло, а затем, подобно молнии, начала перетекать от одного воина к другому.
Хочется заметить, Ин Мэй с китайского переводится как Теневой Демон, такая вот игра слов. — Прим. ред.
Не прошло и пяти секунд, а на землю в тишине повалились ещё одиннадцать трупов.
— 78-й, 77-й и 56-й мертвы!
— 34-й и 35-й убиты!
Снова и снова Ло Хай выслушивал печальные вести, и от каждого нового лицо его всё сильнее мрачнело. Менее чем за десять минут от рук Мэй Ин погибло двадцать человек. Он боялся, что если всё так пойдёт и дальше, то всё закончится их полным истреблением.
Внезапно Ло Хай произнёс:
— Всем передать мой приказ, разбиться в группы по двадцать человек и начать движение на запад.
Отборные воины быстро организовались в группы указанной численности и, соблюдая осторожность, стали продвигаться на запад.
Каждая группа находилась неподалёку от другой, на расстоянии достаточном, чтобы быстро оказать поддержку друг другу.
Если только Мэй Ин не способна будет покончить с группой из двадцати человек за очень короткое время, то они всегда успеют окружить её.
Здесь находилось более восьмидесяти отборных воинов в усиливающей броне. При таком численном преимуществе даже воин 5-го типа мог бы быть убит.
Видя это построение, Мэй Ин только и могла, что следовать за ними, больше не осмеливаясь атаковать с близкого расстояния. Таким образом, прошло ещё немного времени, когда внезапно снаряд из ЭМУ пронзил насквозь тело воина в одной из групп.
Все воины четырёх групп тут же попрятались за импровизированные укрытия и затем открыли неистовый огонь из лучевого оружия по месту, откуда по их товарищу выстрелили.
Лазерные лучи быстро понаделали сотни дырок в стене заброшенного дома, а затем и вовсе обвалили её, открыв взорам стрелков изодранную, но пустую комнату.
Она продолжала наносить удары с разных позиций, но Ло Хай всё так же продвигался дальше на запад.
Вскоре воины Ло Хая добрались до невысокого голого холма на западной стороне деревни, и по команде командира воины быстро заложили на холме энергетические подрывные заряды.
Ло Хай громко закричал:
— Мэй Ин! Я знаю, что ты здесь! Немедленно сдавайся, или я подорву заряды и завалю всех, кто прячется внизу! А ведь под этим холмом прячутся твои родственники и знакомые, неужели ты настолько жестока, что со спокойным сердцем будешь наблюдать за их смертью?
Из деревушки донёсся чистый звонкий голос, полный горечи:
— Уж кто жесток и бесчестен, так это тот, кто угрожает смертью невинным, разве не так?
Глаза у Ло Хая заблестели, и он продолжил выкрикивать:
— Мэй Ин, здесь нет ничего жестокого и бесчестного. Сдайся без боя, и мы не причиним вреда ни тебе, ни твоим родичам!
Снова раздался голос Мэй Ин, на этот раз явно полный гнева:
— Подобное просто невозможно! От рук этого безумного, непросвещённого правителя Вэй Минцина погибло множество людей. Если я сдамся без боя, то тогда мои друзья и родичи станут добычей этого безумца. Ты, что так усердно выполняешь его приказы, что, тоже его собрат по безумью?
Ло Хай тут же заорал изо всех сил:
— Заткнись! Не смей подобным образом оскорблять его величество! Все, кто погиб, были отбросами, не способными принести никакой пользы стране! Они пользовались нашей защитой и даже не помышляли о том, чтобы хоть как-то отплатить за это государству, ведя образ жизни, скорее подобающий личинкам падали, чем людям!
Его величество просто нашёл применение их бесполезным жизням! Присоединяйся к слугам его величества, и ты тоже сможешь насладиться его великодушием и щедростью!
