Мощная защита, а также не уступающие ей оружейные системы сделали Жнецов почти непобедимыми. От машин, казалось, так и исходит холодная и тёмная жажда смерти.
Лао Ли закричал:
— Используйте для их захвата спутник!
Слишком большую угрозу представляли из себя эти пять Жнецов. Даже появления одного было достаточно, чтобы обеспечить всем немалую головную боль, а уж сколько людей погибнет при уничтожении пяти — и представить сложно. Но, пока они будут связанны боем с этими машинами, страже из дворца правителя прибудут на помощь ещё войск, и можно будет считать, что с мятежниками покончено.
После крика Лао Ли огонёк спутника вверху как бы мигнул, и движения Жнецов внезапно стали неуклюжими. В следующую секунду все кабины Жнецов открылись, явив взглядам мятежников пятерых паникующих пилотов внутри.
Ради полноты контроля управление пяти Жнецов было завязано на спутнике. Командир, находившийся в нескольких сотнях метров от сражения, мог управлять боем и указывать машинам цели, не подвергая себя опасности быть убитым. Также в случае, если пилоты, на взгляд правителя города, себя скомпрометировали предательством, они могли быть немедленно лишены доступа к управлению машинами. Тем не менее, как бы ни удобен был такой способ контроля, теперь это превратилось в уязвимость Жнецов.
Как только открылись кабины, тела пилотов изрешетили стрелки мятежников. Со смертью пилотов машины вообще прекратили какие-либо движения и так и стояли в полнейшей неподвижности.
Тут же к Жнецам рванули пятеро бунтовщиков и, запрыгнув внутрь, приняли на себя управление машинами.
Офицер охраны дворца с исказившимся лицом закричал:
— Уничтожить их! Нельзя позволить, чтобы мятежникам достались Жнецы!
Стоит только бунтовщикам завладеть этими машинами, как их боеспособность невероятно возрастёт и все оставшиеся войска в замке правителя города не смогут им долго сопротивляться.
Мех «Жнец» был одной из сильнейших оружейных систем, какими только обладал Юньчжоу. Во всём Юньчжоу насчитывалось не более ста таких машин. Их защищённость делала машины незаменимыми в сражениях со столь сильным видом, как рептилоиды. На создание одного Жнеца уходило огромное количество ценных материалов и человеко-часов высококвалифицированных специалистов. Но их сила и несомненная польза в бою была всем предельно ясна. Пока работали силовые поля, даже предводитель-рептилоид среднего уровня ничего не мог ему сделать.
Городская стража стала раз за разом нажимать на спусковые крючки, и лучи света понеслись к машинам. Пока не включены силовые поля, выстрелы из ЭМУ и лучевого оружия были способны нанести повреждения Жнецам.
Оставалось совсем немного до того момента, как выпущенные из оружия защитников дворца правителя города высокоскоростные снаряды и лучевая энергия поразят мех, как в воздухе внезапно возникли силовые поля, полностью отразив все выстрелы.
Со звуком выходящих на режим движков Жнецы начали распрямляться, и на лицевых пластинах зажглись два ярко-красных глаза. На плечах мехов раздвинулись броневые пластины, и из оружейных люков поднялись плечевые лазерные установки. В следующее мгновение лучи света понеслись к защитникам дворца.
Благодаря целеуказанию, поступавшему со спутника, огонь мехов был крайне точен и результативен. Даже если бойцы городской стражи находились за укрытиями, данные, поступавшие со спутника, позволяли мехам их так или иначе поражать.
Связка низкоорбитальный спутник плюс Жнец была невероятно убийственна для их противников. В радиусе двух километров от Жнеца, благодаря целеуказанию со спутника, при видении огня мехом отклонение заряда от цели не превышало 0,2 метра. Именно из-за этой эффективности над дворцом и был подвешен спутник.
Офицер дворцовой охраны закричал:
— Немедленно начать применять РЭБ! Как можно скорее навести радиопомехи!
Следуя рёву офицера, над замком поднялись и немедленно включились в работу несколько радарных решёток. Их работа позволила прервать поступление данных со спутника на мехи, и точность огня Жнецов немедленно сильно упала.
Байи, появившаяся на экране ноутбука, сообщила Юэ Чжуну:
— В результате начала постановки активных радиопомех временно утерян контроль над спутником. Для его восстановления необходимо перемещение в район, свободный от радиопомех.
Байи для доступа и взлома использовала электромагнитные волны, и её способности в этом деле были очень впечатляющи. Но также у этой способности имелась и огромная уязвимость: при использовании достаточно мощных радиопомех ИИ становился совершенно беспомощным в этой области.
Не отводя взгляда от битвы, Юэ Чжун ответил:
— Я знаю.
Потеряв связь со спутником и утратив возможность вести ужасающе точный огонь, пятеро Жнецов, сияя ярко-красными глазами, двинулись в сторону защитников дворца. Каждый шаг меха отдавался дрожью каменных плит под ними и гулом, разносившимся в воздухе.
Частые попадания лазерных лучей и снарядов из ЭМУ заставляли энергетические щиты мехов слегка дрожать.
Глупо было надеяться уничтожить почти неуязвимые машины этими выстрелами, но целью стрелявших было путём постоянного огня истощить энергетические запасы мехов. Поддержание силовых щитов требовало огромного расхода энергии. Когда по машинам вёлся огонь, энергия расходовалась ещё быстрее. По истощении энергии, предназначенной для поддержки силовых щитов, Жнецы превращались в не более чем боевые мобильные костюмы, которые вполне можно уничтожить, используя носимое лучевое оружие и ЭМУ.
Мятежники тоже не сидели за своими укрытиями и при поддержке пяти мехов стали неостановимо продвигаться вперёд. Тем не менее без помощи, оказываемой спутником, продвижение мятежников было достаточно медленным. Им приходилось обыскивать каждый угол, чтобы убедиться в уничтожении или отсутствии бойцов городской стражи.
Время от времени лазерные лучи или снаряды из ЭМУ, оставлявшие за собой светящиеся следы, что были выпущены из укромного уголка или груды обломков, поражали тела атакующих мятежников, и те падали замертво на землю. Тотчас десятки лучей ответного огня падали на то места, откуда были произведены выстрелы, и тела защитников превращались в пепел и кровавую взвесь.
Каждую секунду этого жестокого боя гибли люди с каждой сражающейся стороны.
Используя «Скрытность» и тьму наступившей ночи, Юэ Чжун пробрался мимо сражающихся бойцов, не привлекая ничьего внимания, и углубился дальше на территорию дворца.
К этому времени к центральному строению дворцового комплекса собрались все имевшиеся на территории резиденции правителя города воины. Они занимали укреплённые огневые позиции, траншеи, и каждый из них носил усиливающую броню подобную солнечной, а также копья, входившие в этот комплект!
«Триста! Нет, четыреста или даже ещё больше!» — Юэ Чжун с удивлением и тревогой смотрел на собравшихся на оборонительных позициях вокруг главного здания воинов в усиливающей броне.
Эти бойцы при помощи носимой брони могли легко достичь уровня воина 3-го типа. Окажись подобное количество таких бойцов в какой-либо человеческой общине за пределами Юньчжоу, и та могла бы стать местным гегемоном. Тем не менее эти воины были всего лишь частью городской стражи Алой Крови.
После уничтожения союза Пылающего Солнца Юэ Чжун завладел большим количеством солнечной брони. Но, видя этих воинов, он понял, насколько велик разрыв между его бойцами и этими людьми. Его войска будут разгромлены в первом же столкновении. Большинство бойцов Юэ Чжуна были раньше рабами и не обладали большим опытом сражений. Тем не менее воины городской стражи, напротив, год за годом сражались с рептилоидами, и потому разница между двумя сравниваемыми сторонами была крайне велика.
Среди собравшихся бойцов Юэ Чжун увидел шестерых офицеров, чьи доспехи были снаряжены даже кристаллическими ядрами зверей 4-го типа. Даже воин 5-го типа при столкновении со столь многими сильными бойцами вполне может погибнуть.
Понаблюдав за собравшимися воинами, Юэ Чжун обнаружил, что вход во внутренний дворец охранялся двадцатью воинами в броне, снабжённой ядрами зверей 4-го типа. Даже с применением «Скрытности» 3-го ранга он не сможет незаметно пробраться мимо них. Всё же «Скрытность» — это не невидимость.
Юэ Чжун вытянул руку, и вылетевшая из кольца нить паутинного шёлка прилипла к самому высокому шпилю дворца, и силой сокращения шёлка он беззвучно оказался на кровле дворца.
Юэ Чжун сосредоточил концентрированный язычок «Дьявольского пламени» 4-го ранга на кончике пальца и, с лёгкостью вскрыв пуленепробиваемое стекло окна, тихо спрыгнул вниз.
Более чем десяток бойцов в броне с ядрами 4-го типа, патрулировавшие дворец изнутри, не обнаружили и не услышали проникновение Юэ Чжуна внутрь.
Юэ Чжун негромко осведомился у Байи на экране ноутбука:
— Ты можешь контролировать здешние камеры и сенсоры?
Видя, сколь много в Алой Крови сильных бойцов, Юэ Чжун не рискнул поспешно и вслепую прорываться в глубь внутреннего дворца, не зная к тому же на кого ещё он может наткнуться в пути. Тем не менее на проникновении сюда он возлагал все свои надежды.
Технологии из эры владычества людей были весьма важны. Без их наличия было бы невозможно отбиться от людоедов, вампиров, представителей морских разумных видов, поскольку, к сожалению, люди были не тем видом, что мог бы посоперничать с этими существами в силе физического тела.
Как для выживания людей на Земле, так и для увеличения сил своей группировки Юэ Чжуну было просто необходимо овладеть технологиями Юньчжоу.
— Без проблем! Центральный компьютер Алой Крови расположен в двухстах метрах под землёй под этим дворцом. Следуйте по указанному мною маршруту! — ответила Байи.
— Отлично! — «мерцая», Юэ Чжун двинулся дальше по дворцу.
