Ван Нин, глядя на три трупа в переулке, бледная как покойник, только и могла, что постоянно повторять:
— Нам конец! Нам конец!
Банда Пять Призраков жестоко мстила за малейшую нанесённую им обиду. Ну, а уж за смерть троих членов банды Ван Нин придётся расплатиться по полной. Именно поэтому сейчас в мыслях и сердце девочки царило отчаяние и страх.
Что за судьба ожидает её и старшую сестру в свете предстоящей мести со стороны банды она не смела и представить.
Юэ Чжун, глядя на девочку, проговорил безмятежным голосом:
— Малышка, тебя так расстраивают эти мертвяки? Тогда покажи мне, где дом этих «пяти призраков»?
Лицо девочки от этих слов залила вообще полная белизна, и она закричала:
— Господин, я не знаю, где их дом!
Слегка нахмурившись, Юэ Чжун ненадолго задумался о применении не слишком распространённых методов для выяснения местонахождения логова банды.
Но в этот самый миг он услышал девичий голос, встревожено надрывающийся на улице:
— Маленькая Нин! Маленькая Нин, где ты? Маленькая Нин, а ну быстро сюда!
Услышав это, девочка громко закричал:
— Старшая сестра, я здесь!
И вскоре в переулок вбежала девушка-подросток в ветхой рубашке с аккуратно расчёсанными волосами и умытым лицом. Несмотря на не раз ломаный нос и несколько оспин на лице, она производила впечатлений честной и милой девушки. Увидев девочку, она схватила её в объятия и со страхом уставилась на стоящих рядом с огромной лужей крови Юэ Чжуна и Хань Цзысюань. Несмотря на то, что она сама дрожала всем телом, девушка заслоняла младшую сестру от их взглядов.
Испуганная Ван Лихуа дрожащими руками подала этим двум страшным людям свой айди:
— Кто вы? Здесь только тридцать кредитов, заберите их все, только не убивайте мою маленькую сестру!
Ван Нин ухватила старшую сестру за руку и сказала:
— Старшая сестра, они спасли меня из лап бандитов Пяти Призраков!
Услышав слова младшей сестры, Ван Лихуа слегка расслабилась, но, как только она заметила трупы людей из Пяти Призраков, в её глазах снова возник страх. Очевидно, убитые были не из тех, о ком можно сказать, что они хорошие люди.
Взяв в руки свой айди, Юэ Чжун с любопытством спросил:
— Кредиты? Местные деньги? Как ими пользоваться?
— Вот так!
Ван Лихуа, собрав всю свою храбрость и подойдя к Юэ Чжуну, взяла в руки две пластины и приложила свой айди боком к айди мужчины. На карте Юэ Чжуна высветилась цифра ноль, а на карте девушки число тридцать.
— Интересно и необычно! Цзысюань! — Юэ Чжун улыбнулся и посмотрел на Хань Цзысюань.
Девушка, быстро обыскав тела, достала три айди и передала их мужчине.
Юэ Чжун полностью слил на свой айди два других, обзаведясь суммой в двести тридцать кредитов, а третий бросил Ван Лихуа:
— Это твоё, сегодня мы ночуем у вас, и заодно я тебя кое о чём поспрашиваю.
Держа в руках айди, девушка согнулась глубоком поклоне:
— Благодарю вас господин! Благодарю вас!
На этом айди было как минимум несколько десятков драгоценных кредитов, что позволит двум сёстрам питаться две недели чёрным хлебом.
Следуя за Ван Лихуа, все покинули мрачный переулок.
Стоило только Юэ Чжуну выйти из переулка на улицу, как семь или восемь лежащих на улице мужчин, тут же вскочив на ноги, бросились в переулок к телам бандюков.
Хань Цзысюань с недоумением посмотрела на непонятные для неё действия людей и, изогнув бровь, поинтересовалась:
— Куда это они?
Ван Лихуа бросила в сторону мужчин равнодушный взгляд и ответила:
— Хотят съесть те три трупа.
Хань Цзысюань с ужасом на лице сказала:
— Что? Есть трупы? Но это ведь люди? Но ведь мы в Юньчжоу, последнем клочке земли под властью людей, как такое здесь может происходить?
Хань Цзысюань была родом из Долины Штормов и Ветров, где хоть и существовало тоже классовое общество, и людям из низших слоёв общества надо было много и тяжко трудиться, чтобы добыть себе пропитание, но никогда там не доходило до такого, как здесь.
Она даже и представить не могла, что подобное могло произойти в Святой земле человеческого вида, Юньчжоу.
С натянутой улыбкой Ван Лихуа ответила:
— Старшая сестра, вы ведь неместная, верно? Да, Юньчжоу — последнее место, где правят люди, а не рептилоиды, и здесь многое сохранилось из технологий прежней эры.
— Высшая аристократия благодаря всему этому живёт просто сказочной жизнью. Но все остальные: слишком бедные или слабые — никогда не едят досыта. Каждый день в этих трущобах множество людей погибают от голода и болезней. В глазах аристократов мы, бедняки, не более чем насекомые, и их совершенно не волнует, живы мы или мертвы.
Слова Ван Лихуа были полны горечи:
—Алая Кровь разделена на четыре района: А, Б, С и Д. Каждый район, соответственно, отведён под место жительство высшей аристократии, обычных дворян, простолюдинов и бедняков.
Мы, бедняки, можем свободно перемещаться только между районами С и Д. Нам запрещено появляться в районах А и Б, а также на большей части района С. И потому наши заработки ничтожны.
Многие люди постоянно не доедают. Многие ежедневно умирают от голода, а другие ради того, чтобы выжить, едят трупы.
Хань Цзысюань выслушала всё это, не издав ни звука. Она раньше думала о Юньчжоу как о земле обетованной для рода человеческого, а оказалось, что жизнь людей здесь даже хуже, чем в Цинчжоу. Её очень разочаровали правители Юньчжоу.
Выслушав этот рассказ, Юэ Чжун про себя обрадовался, что решил не спешить и не прибыл сюда на «Урагане».
Юэ Чжун был невысокого мнения о правителях Юньчжоу, видя, как мучаются низшие слои общества. Пока обладающие властью и богатством упиваются роскошью, остальные ведут жизнь, подходящую больше для собак и свиней, чем для людей.
Это были безусловные признаки внутреннего разложения общества.
Внезапно Юэ Чжун спросил:
— Что тебе известно про Пять Призраков?
Как только разговор зашёл о банде, в глазах Ван Лихуа снова появился страх:
— Они рэкетиры. Во главе банды пять человек: Чанмэнь Южэнь, Чанмэнь Сян, Чанмэнь У, Чанмэнь Лу и Чанмэнь Цзянь. Говорят, что каждый из них обладает огромной силой и никто в трущобах им не противник. У них есть несколько сотен подчинённых, каждый из которых задира и буйный отморозок. Незавидная судьба ожидает тех, кто хоть в мелочи посмеет воспротивиться воле и желаниям бандюков. Также говорят, что им оказывает поддержку кто-то из аристократов и потому никто не смеет задираться с ними.
— Аристократы? Как можно стать аристократом? — продолжил расспрашивать Юэ Чжун.
— Нужно в боях при защите крепостей убить десять воинов-рептилоидов, чтобы стать лордом — это название самой нижней степени аристократов. Для становления бароном надо убить сто рептилоидов. Лорд — это обычный дворянин, а барон уже относится к высшей аристократии, — ответила Ван Лихуа.
Пока между ними шёл разговор, они уже успели добраться до дома сестёр.
Это был низенький и очень простой одноэтажный домик, в комнатах была только самая простая мебель, но сами комнаты были очень чистые.
Ван Лихуа отправилась на кухню, чтобы приготовить еду. Вскоре четыре миски с кипячёной водой да накрошенным в них чёрным хлебом стояли на столе. В этот суп было добавлена капелька соли.
Как только миски были выставлены на стол, Ван Нин тут же ухватила одну и, хлюпая, быстро её осушила, а затем голодными и ревностными глазами уставилась на другие порции супа из чёрного хлеба.
Ван Лихуа уважительно обратилась к Юэ Чжуну:
— Пожалуйста, отведайте!
Вид миски с этим супом не вызвал у Юэ Чжуна ни малейшего аппетита, и он передвинул её к Ван Нин, которая с радостью принялась его есть, вылизывая миску дочиста.
При виде того, как девочка с жадностью поглощает это блюдо, у Юэ Чжуна защемило сердце…
На краю трущобного района Д расположилась большая вилла, построенная в величественном стиле. Во дворе виллы двадцать крепких бандюков самого отвязного вида играли в карты и кости. Это была малина банды Пяти Призраков.
В зале виллы несколько мужчин были заняты весёлыми играми определённой направленности с красивыми женщинами. И те, и другие были полностью обнажены, стоны и другие звуки, сопутствующие этим играм, разносились по всей вилле.
Молодой человек небольшого роста ворвался в зал и заорал:
— Старшой! Беда! Желтоволосый влетел в проблему!
Один из находившихся в зале, тощий мужчина средних лет с крючковатым носом, не переставая работать нижней частью туловища, тут же начал выговаривать этому парню:
— Борзой, вот чего ты такой дёрганный? Что там с желтоволосым?
— Желтоволосого и его ребят кончили! — продолжая орать, ответил Борзой.
Чанмэнь Южэнь тут же с изменившимся лицом ударил с силой женщину кулаком в грудь и, вскочив на ноги, заорал в неистовом гневе:
— Что?! Их убили? Что за ублюдок посмел убить моего человека?
Борзой, сжав зубы, ответил:
— Это были двое только прибывших из внешнего мира. У них не было никаких ранешних завязок ни с кем из местных, они просто вступились за сестёр Ван и порубали крашенного и остальных. Рубили крепко и жёстко!
С перекосившимся лицом Чанмэнь Южэнь сказал:
— Ладно! Ладно! Ладно! Хватило наглости прикончить моих — значит и вправду жить надоело!
Банда Пяти Призраков правила трущобами уже больше десяти лет. За это время несколько человек пытались восстановить закон и порядок в этом районе, но все они стали покойниками.
Пять Призраков правили трущобами посредством страха, и если они не отомстят за своих как можно скорее, то это нанесёт огромный урон их репутации.
Чанмэнь Южэнь снова заорал:
— Второй, третий, четвёртый и пятый братья, хватить дурачиться, собирайте парней, мы отправляемся строгать кусками того, кто посмел выступить против нас!
Тут же остальные четыре брата быстро сползли с тел женщин.
Под рёв всех пяти братьев было быстро собрано более пятидесяти человек, и толпа направилась в сторону домика сестёр Ван.
