Дороти склонилась в глубоком ритуальном поклоне, выказывая уважение, произнесла:
— Юэ Чжун, по отношению к тебе я была высокомерна и невежлива, и я прошу у тебя за это прощения. Но если королевству Стегозавров удастся нас истребить, то ты тоже недолго нас переживёшь. Настало время отбросить прошлую вражду и работать сообща во имя нашего общего выживания.
Юэ Чжун, которого, похоже, эти слова ни капли не тронули, ответил всё тем же ледяным тоном:
— Две тысячи воинов! Старейшина Дороти, пускай я и не могу вывести наружу несколько десятков людей, но уж для того, чтобы я, Ло Цинцин и наши сопровождающие пробились на свободу, сил у меня вполне хватит. Не хотите соглашаться на мои условия, штурмуйте выход сами.
Одна из старейшин, зрелая, роскошно выглядящая красавица, с негодованием посмотрела на мужчину и, покрепче сжав копьё, сказала:
— Да что ты из себя строишь, Юэ Чжун! Наш крылатый клан справится и без тебя. Сёстры, в бой!
И тут же, забив крыльями, взмыли в воздух несколько сотен отборных воинов клана и во главе старейшины помчались к проходу.
— Лайли, не смей, вернись назад! — закричала Дороти.
Эти несколько сотен воинов только подлетели к входу, как оттуда посыпались стрелы, пронзая тела крылатых воинов.
С пронзительными, жалобными криками падали крылатые воины и разбивались о камень пола, окрашивая в алое места своего падения.
Старейшина Лайли, воин 3-го типа, одетая в штормовую броню, удостоилась особого внимания в виде шести стрел, оставивших её теле огромные кровоточащие раны.
Рептилоиды были не дураки и специально выцеливали воинов, носящих штормовую броню, уничтожая элитных бойцов.
Сразу же после смерти старейшины все остальные уцелевшие бойцы тут же отступили прочь от прохода.
Как результат атаки, погибло несколько десятков урождённых воинов крылатого клана, а потери рептилоидов составили только уменьшившийся запас стрел да усилия, затраченные на стрельбу из лука.
Увидев подобный результат, аристократы кланы только и могли, что нахмуриться. Чтобы отбить проход, нужно было пожертвовать чёрт знает сколькими жизнями, а они между тем даже не знают, какие ещё убийственные сюрпризы от рептилоидов будут их ожидать в проходе.
Ненадолго задумавшись, Дороти с изменившимся взглядом подошла к Юэ Чжуну и произнесла:
— Юэ Чжун, пожалуйста, помоги нам! Согласись помочь нам, и я согласна передать тебе тысячу воинов!
— Великая старейшина!
— Великая старейшина, мы не можем на это пойти! — громкими голосами стали возмущаться остальные старейшины.
Во всём крылатом клане насчитывалось шесть тысяч воинов. Вторгшиеся рептилоиды убили больше тысячи из них. После того как Юэ Чжуну будут передана тысяча воинов, боевая мощь клана крайне сильно уменьшится.
Красивое лицо Дороти исказилось, когда она внезапно закричала:
— Всем заткнуться!
Услышав гневный выкрик Дороти, все старейшины замолчали. У неё был очень высокий статус в крылатом клане, она была почти что некоронованной королевой, и обычно она была очень вежлива с соклановцами и коллегами-старейшинами.
Дороти обвела всех собравшихся соклановцев взглядом и сказала:
— Крылатый клан сейчас находится на волоске от полной гибели. Если мы не сможем отбить проход, то погибнут восемьдесят тысяч наших родичей. Помочь нам может только господин Юэ Чжун, и если мы сможем спасти восемьдесят тысяч крылатых ценой передачи господину Юэ Чжуну в пожизненное услужение тысячу воинов, то, по моему мнению, это стоящая сделка. Кроме того, судя по характеру господина Юэ Чжуна, абсолютно уверена, что наши люди получат с его стороны только достойное и уважительное отношение.
Технологии в крылатом клане были совсем не развиты, но сами крылатые только чуть-чуть превосходили людей по физическим характеристикам и явно были неровня рептилоидам.
Единственным их преимуществом была способность к полёту. И теперь этот козырь было не применить. За попытку отбить проход придётся заплатить несколькими тысячами жизней, и ещё неизвестно, будет ли она успешной.
Дороти всё это понимала и потому, сжав зубы, согласилась на жёсткие условия Юэ Чжуна.
— Тысяча пятьсот, — ровным голосом произнёс Юэ Чжун.
Дороти быстро погасила в глазах огоньки злобы и недовольства и ответила мягким, нежным голосом:
— Тысяча двести! Господин Юэ Чжун, если вы согласитесь на это предложение вы также получите дружбу нашего клана, а наши воин станут вашими самыми верными подчинёнными.
Недолго думая, Юэ Чжун согласно кивнул:
— Договорились!
Юэ Чжун и не предполагал, что сможет обзавестись крылатыми воинами в количестве тысячи двухсот человек. И пускай в ближнем бою они не смогли справиться с двумя сотням рептилоидов, но причиной этому, как считал Юэ Чжун, была неверная тактика крылатого клана, а не их слабость как воинов.
Теперь он сможет превратить этих бойцов в ужасающее по своей эффективности орудие войны. У него было полно наборов солнечной брони и кристаллических ядер 3-го типа. Стоит ему оснастить этих крылатых воинов солнечной бронёй, и у него появится манёвренные авиавойска, что будут наводить ужас на его врагов.
Юэ Чжун подошёл к Ло Цинцин и сказал:
— Ло Цинцин, у меня есть к тебе небольшая просьба!
В штормовой броне Ло Цинцин обладала силой воина 5-го типа начального уровня, кроме этого она была выдающимся бойцом, способным быстро умертвить неосторожного предводителя-рептилоида начального уровня своим копьём, и храбрым полководцем.
В предстоящем деле Юэ Чжуну нужно было, чтобы кто-то примерно такого калибра шёл первым в бой. Ведь ему самому сейчас был доступен только пик развития воина 4-го типа.
Да и в одиночку ему не взломать оборону, проход слишком узок, чтобы он мог просто призвать Тайшаня и приказать ему раздавить рептилоидов.
Ло Цинцин, после того как поглотила каплю воина 9-го типа, уже полностью восстановилась и была готова к любому бою.
В глазах королевы Долины промелькнул расчётливое выражение, и она с очаровательной улыбкой ответила мужчине:
— Без проблем, но потом передашь мне шестьсот крылатых воинов!
Крылатые воины были очень полезны при взаимодействии с человеческими войсками, из них получались отличные разведчики.
Юэ Чжун изогнул бровь и проговорил негромким голосом:
— Я спасал тебе жизнь несколько раз, и теперь ты выкручиваешь мне руки?
Ло Цинцин посмотрела ему прямо в глаза и ответила таким же тихим голосом:
— Услуга за услугу, ты сам меня этому научил. Ладно, учитывая, сколько раз ты меня спасал, я уменьшу свою долю до трёхсот воинов.
У Юэ Чжуна дёрнулось лицо, и он ответил недовольным голосом:
— Двести, и не одним больше! А иначе разговор окончен!
Если правильно обучить этих двести бойцов, то можно было получить отборный спецназ, способный добраться куда угодно. От мысли, что теперь придётся отдать двести воинов Ло Цинцин, у Юэ Чжуна снедало сердце.
Ло Цинцин посмотрела на полное сожалений и недовольства лицо мужчины и возрадовалась. С сияющей улыбкой она произнесла:
— По рукам!
Сразу же после завершения этого разговора Юэ Чжун, при помощи старейшины Дороти, собрал воинов крылатого клана и выстроил их позади черепахи.
Тортила потянула энергию из своего ядра и направила струю морозящей энергии на своё тело, очень быстро толщина льда на черепахе достигла двух метров.
Вес этого льда составлял несколько сотен тон; навались такая масса на Молнию 4-го типа, и ту тут же расплющило бы, но маленькая черепашка, несмотря на огромный вес, поползла к проходу со своей обычной скоростью.
Несмотря на свою медлительность, Тортила обладала поразительной силой. Черепаху можно было смело ставить в первом ряду самых сильных мутантов 4-го типа.
Стоило черепахе начать вползать в проход, ведущий наружу, как в неё тут же полетели стрелы.
Стрелы, которым было по силам пробить бронирование лёгкой боевой техники, могли погрузиться в лёд только на двадцать сантиметров.
Стрелы же, пущенные рептилоидами-предводителями начального уровня, уходили в лёд только на метр.
Спустя десяток секунд, как черепаха заползла в тоннель, её перед из-за торчащих во множестве изо льда стрел напоминал ёжика, но черепаха, напоминавшая своей медлительностью и неотвратимостью бульдозер, продолжала ползти вперёд.
«Какая сила, эта черепаха настоящая осадная машина, с нею у нас есть неплохой шанс отбить туннель и спасти крылатый клан!» — радовалась Дороти и остальные старейшины, глядя на продвижение черепахи.
Ливень из стрел, что так мешал им, теперь никак не мог повредить черепахе.
— Да чтоб вам провалиться! Надо обойти этого мутанта и убить того, кто им управляет, после этого разделаться с этой медленной скотиной будет легко! — заорал один из рептилоидов-предводителей начального уровня и вместе с двенадцатью другими предводителями того же уровня и двумястами бойцами выскочил из-за укрытия, бросившись в атаку.
Войска королевства стегозавров, выдвигаясь для внезапного удара, не прихватили с собой никакого тяжёлого вооружения, подходящего для атаки столь хорошо защищённого мутанта осадного класса, как Тортила.
