— Ваше величество, позвольте в последний раз Цзысюань назвать вас так, — Хань Цзысюань упала на колени перед Ло Цинцин и, исполняя полный придворный поклон, коснулась лбом пола.
— Цзысюань добровольно вызвалась стать рабыней господина Юэ Чжуна и с этой секунды более не может служить вашему величеству, приношу вам мои искренние сожаления по этому поводу, ваше величество!
Затем девушка подняла голову и взглянула на королеву снизу вверх глазами, полными слёз, но с твёрдым и решительным выражением лица:
— Для Цзысюань честь быть предметом заботы со стороны вашего величества. Цзысюань несказанно повезло иметь такого монарха, как ваше величество. Крылатые люди были самыми верными союзниками Долины Штормов и Ветров на протяжении сотен лет. Пожалуйста, ради Цзысюань, сохраните дружбу с крылатым кланом, что длится уже несколько сотен лет, она нужна нам ради будущего Долины Штормов и Ветров. Ничтожную Цзысюань просто нельзя и близко сравнивать по важности с подобными отношениями между нашими двумя общинами.
Ло Цинцин была тронута видом коленопреклонённой Хань Цзысюань, и из её глаз побежали слёзы.
Губы королевы слегка задрожали, но она не произнесла ни слова.
Слишком многим Долина была обязана Юэ Чжуну, и королева, несмотря на всё своё недовольство, понимала, что требование мужчины было ещё вполне умеренным. Всё-таки для снабжения энергией воздушного корабля требовалась множество кристаллических ядер.
Хань Цзысюань отбила три полных земных поклона Ло Цинцин и, поднявшись на ноги, взглянула на землянина, после чего произнесла:
— Юэ Чжун, с сегодняшнего дня я твоя рабыня. Делай со мной, что хочешь, но ты должен пообещать мне, что перевезёшь крылатых людей в Юньчжоу, не требуя с них более никакой оплаты.
Юэ Чжун посмотрел на девушку и ответил с улыбкой:
— Само собой! Но мне нужна твоя преданность, ибо я ценю больше всего верность и честность. До тех пор, как ты будешь верна мне, я не буду требовать с крылатых людей оплаты.
Воительница вытерла слёзы с лица и ответила:
— Пока ты будешь придерживаться заключённого между нами соглашения, я буду верна тебе.
С улыбкой на губах Юэ Чжун ответил:
— Договорились!
После этого он, королева и их приближённые обсудили ещё несколько вопросов и стали расходиться.
— Ведь ты младшая сестра Фэйнии из штормовой восьмёрки, и тебя зовут Фэйнина? Пожалуйста, задержись на минутку.
В тот момент, когда люди стали расходиться, Юэ Чжун окликом остановил высокую, красивую девушку возрастом пятнадцати-шестнадцати лет с длинным конским хвостом волос золотистого цвета.
Фэйнина посмотрела на него недовольным взором и ответила:
— Да, это я. Господин Юэ Чжун, чего вам надобно?
Было ясно, что из-за случившегося с Хань Цзысюань Фэйнина не испытывает добрых чувств к Юэ Чжуну.
— Я знаю, что ты обладаешь великолепными способностями обработки материалов из тел ящеров и мутировавших животных.
В глазах Фэйнины промелькнуло отвращение и ненависть:
— Это наверняка грязная шлюха Лю Мэй сообщила вам об этом.
Уже всем людям Долины было известно про переворот, что пыталась провести Лю Мэй, и все испытывали к ней отвращение и ненависть за её предательство.
— Я надеялся, что ты сможешь помочь мне в создании предметов экипировки.
— Отказываюсь, — ледяным тоном ответила Фэйнина.
Юэ Чжун улыбнулся и просто извлёк из кольца Хранения чешую зверя 5-го типа.
При виде возникшей в руке Юэ Чжуна чешуи у Фэйнины перехватило дыхание, а руки автоматически вцепились в драгоценный материал и стали
нежно поглаживать чешую. Глаза у девушки вспыхнули, и она произнесла возбуждённым голосом:
— Да это никак чешуя зверя 5-го типа!
В Долине Штормов и Ветров Фэйнина была мастером по созданию предметов снаряжения. После смерти сестры она унаследовала её место в штормовой восьмёрке и, таким образом, стала главным мастером по снаряжению в Долине. Используя материалы, добытые с тел зверей 4-го типа, она создала множество выдающихся образцов оружия, но она никогда не работала с частями тел зверей 5-го типа, ибо подобного материала в Долине никогда не было. Подобного качества рабочий материал для неё был фантастикой, а не тем, что может существовать в реальной жизни. Её мечтой было использовать такой материал для создания снаряжения.
Со слабой улыбкой Юэ Чжун продолжил:
— Да, верно. И я надеялся, что ты сможешь создать для меня пятьдесят наборов доспехов из кожи животных 5-го типа, в качестве же награды я могу заплатить тебе десять кристаллических ядер 3-го типа.
Фэйнина, крепко зажав в руках пластину чешуи 5-го типа, возбуждённо выкрикнула:
— Нет! Не пойдёт! Я сделаю вам кожаные доспехи, но вы должны будете заплатить мне таким же количеством подобных чешуек. Вы убили животного 5-го типа, а звери подобного типа огромны, а значит, эта плата будет для вас сущей мелочью!
Теперь глаза Юэ Чжуна сверкнули, и он ответил:
— Нет, Фэйнина, я не согласен. Ты ведь знаешь, насколько драгоценна кожа животного 5-го типа. Один доспех из такой шкуры очень дорого стоит, так как он наверняка не один раз спасёт жизнь своему владельцу. Из чешуйки, что находится в твоих руках, ты сможешь сделать три набора доспехов, и я считаю, что это вполне достаточная плата за создание моих пятидесяти наборов!
Чем выше тип животного, тем драгоценнее его кожа, так как она может быть использована для создания спасающих жизнь доспехов. Самого Юэ Чжуна его доспех из шкуры большого морского змея 4-го типа спасал много раз.
Фэйнина ещё крепче сжала в ладонях чешую и громко ответила:
— Знаю! Я сделаю вам столько доспехов, сколько вы хотите.
— Договорились, — ответил с улыбкой Юэ Чжун.
Юэ Чжун достал эту чешую, желая соблазнить Фэйнину с той целью, чтобы она добровольно перешла на его сторону, став целиком его подчинённой. У землянина было на руках огромное количество материалов, добытых с тел животных 5-го типа, но не было никого, кто умел бы с ними работать.
— Всего хорошего!
И, крепко сжимая в руках огромную чешуйку, Фэйнина тут же рванула с места, исчезнув, подобно дыму под порывом ветра. Ей хотелось как можно скорее приступить к работе над доспехом из этой чешуи.
Пепельная гора находилась рядом с ущельем Расколотого Клыка и была горой с почти полностью отвесными склонами, точно полированными. Взобраться на неё обычному существу, человеку или кому-то другому было практически невозможно.
В середине горы находилась огромная пещера, вход в которую охраняли патрули крылатых людей, вооружённых копьями и висевшими за спиной луками. Время от времени в пещеру влетали крылатые люди, принося добычу.
«Неужели это дом крылатого клана? Как интересно!» — Юэ Чжун смотрел на пещеру с подножия Пепельной горы, наблюдая за охраняющими с любопытством и возбуждением. Он впервые мог тщательно рассмотреть крылатых людей.
Нахмурившись, Ло Цинцин посмотрела на землянина:
— Юэ Чжун, пожалуйста, помни, что я тебе рассказала про табу крылатых людей. Постарайся не разгневать их.
Для того чтобы убедить крылатый клан покинуть Цинчжоу и переселиться в Юньчжоу, Ло Цинцин нужно было самолично навестить их. Юэ Чжун увязался за нею из интереса.
— Я помню, — ответил с улыбкой Юэ Чжун.
Как только они прибыли к самому подножию горы, вниз слетели семнадцать крылатых людей и окружили их.
Один из них, высокий, мощного телосложения молодой человек в накинутой на тело волчьей шкуре с очень загорелой кожей и красивым лицом, громко спросил:
— Кто вы?
Ло Цинцин, окружённая аурой величия, выступила вперёд и ответила грозным голосом:
— Я Ло Цинцин из Долины Штормов и Ветров, это мой союзник Юэ Чжун. Мы пришли сюда в надежде увидеть её величество королеву Шелли.
Услышав имя Ло Цинцин, мужчина в волчьей шкуре ответил уже куда более мягким голосом:
— Ваше величество королева Долины Штормов и Ветров, пожалуйста, подождите, пока мы не сообщим о вас.
Один из крылатых людей быстро полетел к пещере и скрылся в ней. Используя подвернувшуюся возможность, Юэ Чжун принялся рассматривать окружавших их крылатых людей. Из шестнадцати десятеро были женщинами, а шестеро мужчинами.
Мужчины все были красивы на лицо и обладали гармонично развитыми телами. Женщины же были просто прекрасны, с длинными изящными ногами и выдающимися, немалыми грудями. Все крылатые люди были очень загорелыми. На спинах у них росли крылья наподобие тех, с какими рисовали ангелов на Земле, но не белого, а серого цвета. И мужчин, и женщин можно было смело назвать писаными красавцами и красавицами. Их создатель явно не поскупился на внешний вид для своих детей.
Вскоре из пещеры вылетело двадцать шесть крылатых людей, несущих в руках немалого размера квадратной формы объект, и спустились вниз.
Приглашающим жестом указав рукой на коробку, молодой мужчина из крылатого клана сказал:
— Прошу вас!
Ло Цинцин, Юэ Чжун и сопровождавшие их Хайси из штормовой восьмёрки и Хань Цзысюань забрались внутрь.
Подхватив короб, двадцать шесть крылатых стали поднимать его к пещере.
В ширину вход в пещеру несколько сотен метров. У самого входа были расположены несколько огромных осадных арбалетов. Как прикинул Юэ Чжун, каждая из костяных стрел, заряженных в машины, была примерно двадцати метров в длину, а их наконечники были покрыты тускло-синим веществом, очевидно, ядом.
Подобное оружие могло бы убить и летающего хищника 4-го типа, надумай он сунуться в пещеру. Но против крылатой твари 5-го типа оно было бы уже бесполезно, правда такое существо уже не смогло бы пролезть в пещеру.
Рядом с арбалетами Юэ Чжун заметил передвигающихся в патрулях несколько сотен воинов, вооружённых копьями и костяными луками, заброшенными за плечи.
«Это общество, где правят женщины!» — поразился Юэ Чжун, так как при внимательном осмотре выяснилось, что более семидесяти процентов воинов были женского пола.
Как оказалось, крылатый клан и Долина Штормов и Ветров — два общества, в которых власть принадлежит женщинам. Но в отличие от Долины власть в крылатом клане досталась женщинам по той причине, что вероятность рождения ребёнка женского пола была намного выше, чем мужского.
