— Прошу прощения за грубость, — с этими словами, произнесёнными полностью безэмоциональным голосом, Бо Лю исчез с места, где стоял, и, материализовавшись прямо позади Хань Цян, ударил ту несильно по затылку, от какового удара девушка потеряла сознание и стала падать оземь. Мужчина подхватил её тело, вскинул на плечо и спрыгнул в долину Чёрного Грифа.
Малэй поглядев на это, спросил у Сяо Юня:
— А ты не пойдёшь с ними?
— Я не так силён, как это чудище Бо Лю, мне не перебраться через окруживший долину поток, лучше я рискну жизнью в этой схватке. К тому же смерть на поле боя — самое желанное окончание жизненного пути для воина, — с горькой улыбкой ответил Сяо Юнь.
Малэй, покрутив головой и приглядевшись к стоявшим на стене воинам, громко воскликнул:
— Верно сказано! Братья, нам некуда отступать, мы окружены водой, и это к тому же наш дом. Если мы не защитим его, то кто тогда встанет на его защиту? Так давайте же не щадить своих жизней в битве за него!
—Верно, пожертвуем жизнями ради дома!
Из-за отступления Бо Лю боевой дух бойцов упал крайне низко, но слова Сяо Юня и речь Малэя сумели вдохновить воинов на предстоящую схватку. И хоть колени подгибались у людей при взгляде на накатывающийся прилив из змеиных тел, но они продолжали, глядя вперёд, упрямо стоять на стене.
Глядя на гигантского питона, Малэй тяжко вздохнул и негромко произнёс:
— Эх, если бы господин Юэ Чжун был здесь! Тогда бы у нас были шансы.
В глазах Сяо Юня, услышавшего имя Юэ Чжуна, промелькнули сложные эмоции:
— Да, будь он с нами, он что-нибудь придумал бы. Но после того, как он навёл диплодока 5-го типа на столицу союза Пылающего Солнца, мы больше не слышали о нём никаких новостей и даже не знаем, жив ли он.
Сяо Юнь покинул свою деревушку, чтобы повидать мир, и, следуя за Юэ Чжуном, неоднократно бывал свидетелем творимых тем чудес. Он понял, что и близко не был равен тому по силам, и зависть, зародившаяся в деревне, давно уже исчезла, и осталось только восхищение Юэ Чжуном.
Змеиный прилив становился всё ближе и ближе, и страх снова стал возвращаться на свои покинутые позиции в сердцах людей. Им уже приходилось обороняться от мутировавших животных, стоя на вершине стены, но не против таких огромных, по сравнению с которыми сама стена казалась невысоким земляным валом.
— Поглядите в небо! — внезапно среди скованных страхом людей на стене раздался крик одного из бойцов, что, вытянув руку, указывал пальцем на что-то вверху.
Все посмотрели вверх и увидели парящую в небесах гигантскую крепость, что двигалась по направлению к долине. Настолько огромную, что, казалось, та занимала всё небо, перекрывая даже солнце.
У Малэя при взгляде на крепость в небесах перехватило дыхание:
— Самый настоящий летающий город!
Глядя в небо, Сяо Юнь предположил, не в силах сдержать язык:
— Если это город, то кто в нём живёт? Бог?
— О духи небесные, спасите нас!
— О милостивое божество, даруй нам своё благословение!
Стоявшие на стене воины повалились на колени и стали отбивать полные земные поклоны в сторону небесного города.
Хоть бойцы этого мира по силе намного превосходили людей Земли, но в большинстве своём они были совершенно необразованными. Очень многие воины не знали даже простейших арифметических действий, и потому всё непонятное числили как проявление воли неких всемогущих небесных божеств.
И вот, когда люди на стене били поклоны и молились, внезапно из облаков, окружавших город, вырвалась человеческая фигура цвета золота и понеслась к земле, от скорости растянувшись в луч золотистого цвета, после чего приземлилась на голове гигантского водяного питона 4-го типа.
Юэ Чжун, использовавший усиление солнечной брони и бывший сейчас на уровне воина 5-го типа высокой стадии развития, сразу же по приземлении окутался пленой «Ки Тьмы» и вонзил копьё в череп змеи.
Как только наконечник копья погрузился в кость черепа, из него вырвался поток энергии, а в голове змеи образовалась огромная воронка. Физическая сила воина 5-го типа высокого уровня, присовокуплённая к остроте копья из набора солнечных доспехов, была способна пробить чешую мутанта 5-го типа, что уж говорить о водяной змее 4-го.
Юэ Чжун мгновенно прыгнул в образовавшееся отверстие и стал ударами копья кромсать мозг змеи.
Питон тут же издал рёв боли, и туловище питона стали бить сумасшедшие судороги, отчего поднялись огромные волны.
Попавший под удар хвоста питона 4-го типа водяной питон 2-го превратился в фарш.
Все змеи, окружавшие своего короля, в удивлении широко раскрыв глаза, уставились на своего дёргающегося предводителя.
В следующую секунду питон 4-го типа полностью замер, прекратил движение вперёд, отчего переставшие получать от него команды окружающие змеи растерялись.
Спустя несколько секунд из проделанного им отверстия в голове змеи 4-го типа выпрыгнул Юэ Чжун, сжимая в одной руке кристаллическое ядро питона. Тело гигантской змеи в последний раз дёрнулось, с грохотом расплескав воду, и начало очень быстро тонуть.
Тут же несколько ближайших водяных питонов 3-го типа, окружавших питона 4-го типа, развернулись в сторону Юэ Чжуна, поняв, что именно он был причиной смерти их короля — факт, заставивший их относиться к нему с опаской. Они тут же начали его атаковать, не жалея силы своих ядер. В землянина полетели струи чернильно-чёрного яда.
Взгляд Юэ Чжуна стал ещё концентрированней, и он стал, «мерцая», перемещаться по поверхности воды, с лёгкостью уклоняясь от струй яда.
Как только струя чёрного яда падала в воду, тут же всплывали брюхом верх множество речных мутантов низких уровней. Уже несколько таких «дорожек смерти» далеко-далеко протянулись по течению.
Продолжая непрестанно «мерцать», Юэ Чжун запрыгнул на голову одного из водяных питонов 3-го типа и, с лёгкостью пробив тому череп, извлёк кристаллическое ядро, после чего прыгнул к следующему питону 3-го типа.
Усиленный солнечной бронёй до воина 5-го типа высокого уровня, Юэ Чжун был для этих мутантов практически неуязвим. Перемещаясь от одной змеи 3-го типа к другой, он не более чем за пятнадцать секунд убил их всех, и теперь у него на руках было более десятка кристаллических ядер 3-го типа.
И тут с небес свалился в атакующем пике Сяоцин, одним ударом клюва разнёся голову питону 2-го типа и так и зажав в клюве его тело, снова взмыл в небеса, вновь укрывшись за облаками.
Тип орлов, из которых эволюционировал Сяоцин, для питания промышлял охотой, в том числе и за водяными змеями. Даже орёл 2-го типа являлся грозным противником для водяного питона 3-го, и потому появление Сяоцина — из рода естественных врагов змей — заставило водяных змей всех как одну уйти под воду, избегая гибели.
Спустя несколько секунд на поверхности не было уже ни одной змеи. Увидев это, люди на стене испытали огромное облегчение.
Юэ Чжун по расходящимся волнам на поверхности воды проследил, как рассеялась группа водяных змей, и, убедившись в их полном исходе, в несколько «мерцаний» добрался до стены и запрыгнул на неё одним точным, выверенным прыжком.
Малэй тут же опустился на одно колено:
— Господин, приветствую вас с возвращением!
— Да здравствует предводитель!
— Приветствуем предводителя с возвращением! — тут же стоявшие на стене двести отборных воинов долины Чёрного Грифа тоже опустились на одно колено и выкрикнули этот клич, исполняя ритуал встречи.
Если бы не прибытие Юэ Чжуна, то каждый человек в долине Чёрного Грифа был бы съеден этими водяными питонами.
А зрелище того, как Юэ Чжун расправился с королём питоном — змеем 4-го типа — вызвало в бойцах настоящее фанатичное преклонение перед землянином.
Юэ Чжун обвёл взглядом этих воинов на стене и, с удовлетворением и радостью в глазах, сказал:
— Решившись выйти на столь тяжкий бой, вы доказали, что являетесь настоящими мужчинами и, главное, воинами!
Юэ Чжун был счастлив, что его бойцы, несмотря на страх смерти, вышли на защиту своих домов. Несмотря на безнадёжное положение, они не погрязли в отчаянье, а собрались биться до конца. Именно такие воины были более всего по душе Юэ Чжуну.
— Благодарим предводителя за похвалу…
Услышав слова Юэ Чжуна, сердца воинов возбуждённо забились. Они и так сильно уважали его, но сейчас, после этой похвалы, их сердца пылали безграничной верностью.
Оглядев людей перед ним, Юэ Чжун, изогнув слегка бровь, с едва уловимым разочарованием в голосе спросил:
— А где Хань Цян? Она что же, бросила вас и сбежала?
Юэ Чжун благоволили Хань Цян, у девушки была достойная и сильная душа. Не было ничего необычного, что в столь сложной и отчаянной обстановке девушка сбежала, просто Юэ Чжун многого ожидал от неё и её отсутствие, естественно, разочаровало его.
Малэй выступил вперёд и ответил, как всё было:
— Нет, предводитель, Хань Цян не сбежала. Бо Лю, следуя приказу защищать девушка, лишил её сознания и унёс для подготовки к бегству. А так Хань Цян собиралась биться вместе с нами до самого конца.
Юэ Чжун указал на медленно спускающийся «Ураган» и произнёс:
— Малэй, немедленно отправляйся к Сунь Ланьлань и передай мой приказ организовать население долины Чёрного Грифа для посадки на корабль. С этого дня это наш новый дом!
— Что?! Наш новый дом?
— Правда? Это город теперь наш?
— Здорово!
Глаза всех воинов на стене, без исключений, искрились возбуждением и предвкушением, когда они смотрели на огромный стальной город. Сама мысль о жизни в таком месте, что может парить в небе, приводила их в эйфорию.
Малэй тут же громко ответил Юэ Чжуну:
— Будет исполнено, предводитель!
