Юэ Чжун ответил с глубоким уважением в голосе:
— Я надеюсь, что Долина Штормов и Ветров заключит союз со мной, и, случись мне схватиться с сильным противником из рептилоидов, она протянет тогда мне руку дружбы и помощи.
Предводитель-рептилоид среднего уровня обладал силой воина 5-го типа, а так как нелюдь изначально превосходила людей по базовым физическим характеристикам, то воин 5-го типа из рептилоидов был намного сильнее воина того же типа из людей. И Юэ Чжун не был уверен, что даже в усиливающей золотой солнечной броне с кристаллическим ядром мутанта 5-го типа он сможет победить рептилоида-предводителя среднего уровня. Для этого ему и нужен был компаньон для схватки.
Ло Цинцин была выдающейся женщиной, единственной в своём роде. Даже без помощи Системы она превзошла в силе Юэ Чжуна. Если землянин сможет заручиться её обещанием, то тогда у него ещё будет некая надежда на победу в бою с рептилоидом-предводителем среднего уровня.
Очень скоро Цинчжоу подвергнется полномасштабному вторжению из королевства Стегозавров, и вот тогда Юэ Чжуну понадобится любая доступная помощь.
До этого Юэ Чжун всерьёз раздумывал над идеей захвата Долины Штормов и Ветров, но быстро от неё отказался. Потому что даже при убийстве или пленении Ло Цинцин овладеть и затем контролировать Долину было бы очень непросто. А сейчас Юэ Чжуну был крайне необходим сильный союзник.
Ло Цинцин же честна, держит слово и является героем нынешнего поколения воительниц Долины. Стоит ей стать союзником землянина, и Юэ Чжун обретёт серьёзную поддержку и верного друга.
Глаза Ло Цинцин очень ярко заблестели, она ответила голосом, полным решимости:
— Я обещаю, что до тех пор, пока я жива, а ты не нарушишь своего слова и не предашь Долину, то мы будем твоими вернейшими союзниками!
Услышав ответ Ло Цинцин, мужчина позволил возникнуть на лице довольной улыбке.
Лю Мэй с завистью в глазах смотрела на происходящее перед нею, она сама тоже стремилась стать владычицей Долины и быть на равных с Юэ Чжуном, а не его подчинённой.
После быстрого обсуждения самых важных вопросов Ло Цинцин отдала приказы подчинённым, и началась подготовка к погрузке людей на линкор «Ураган», ранее известный как город Штормов и Ветров, но на самом деле бывший боевым судном. Благодаря своим размерам разместить несколько сотен человек на нём можно было без всякого труда.
Раньше в «городе» жили только высшие круги человеческого общества Долины Штормов и Ветров, теперь же, в свете вторжения королевства Стегозавров, требовалось загрузить на него огромное количество людей. В процессе погрузки небо постоянно освещалось яркими вспышками и звучала погребальная музыка в виде раскатов взрывов.
Ло Цинцин нашла Юэ Чжуна и сказала:
— Юэ Чжун, плохо дело, королевство начало вторжение, и одной из его главных целей является Долина Штормов и Ветров. Очевидно, что этот скот Чжэн Чжэнь и другие подобные ему выдали рептилоидам расположение Долины. Боюсь, что мы не успеем погрузить всех моих людей до того, как сюда заявятся войска королевства Стегозавров. Я собираюсь возглавить войска для задержки продвижения рептилоидов и прошу тебя присоединиться ко мне в этом рейде.
Ло Цинцин лично направляла на командование гарнизонов, важных для продвижения на территорию Цинчжоу многочисленных ущелий и горных троп, своих избранных воительниц.
Каждая яркая вспышка означала, что ещё один член её гвардии погиб, подорвав себя предварительно заложенными энергетическими зарядами и забрав с собой на тот свет рептилоидов вторгнувшегося королевства.
Против ужасающей мощи вторгнувшейся армии эти взрывы были, пожалуй, единственное, что могли противопоставить им люди, ведь слабейшие из рептилоидов обладали силой воина 2-го типа, а основная масса рядовых бойцов была на уровне воина 3-го типа на пике развития.
Со спокойной улыбкой Юэ Чжун ответил:
— Я не против отправиться с тобой и посмотреть, насколько сильны именно эти рептилоиды и каковы их навыки.
Убивая рептилоидов, Юэ Чжун сможет стать сильнее, благодаря поглощению печатью Системы жизненной энергии нелюдей. Самым важным для него сейчас было продолжать эволюционировать.
Придворные дамы королевы Долины и чиновницы занимались процессом эвакуации людей на «Ураган», и в этом Юэ Чжун им ничем помочь не мог.
— Благодарю! Отправляемся немедленно!
Одарив Юэ Чжуна напоследок глубоким взглядом, Ло Цинцин откинула полу плаща, развернулась и пошла прочь в сопровождении четырёх членов штормовой восьмёрки и тридцати шести женщин — бойцов гвардии в штормовых доспехах.
Юэ Чжун посмотрел на Лю Мэй и сказал:
— Пошли.
— Повинуюсь, — откликнулась Лю Мэй, пристроившись позади от Юэ Чжуна.
Вскоре вся группа покинула Долину и уже мчалась через джунгли.
Внезапно очередные яркие вспышки осветили небеса.
— Твари!
Сжав зубы, Ло Цинцин смотрела на них, сдерживая желание броситься вперёд, к месту, где произошёл взрыв на всей скорости.
Юэ Чжун внезапно воскликнул:
— Всем стоять!
Ло Цинцин с гневом поглядела на мужчину:
— Юэ Чжун, если тебе страшно идти дальше, возвращайся, но не смей мне препятствовать идти дальше!
Отборные воительницы Долины Штормов и Ветров сейчас тоже неприязненно смотрели на мужчину.
Юэ Чжун, на которого эти взгляды, казалось, не произвели совершенно никакого впечатления, спокойно ответил:
— То, что мы увидели, означает, что рептилоиды уже прорвались, нам уже нет смысла спешить вперёд, теперь удар по нелюди мы можем нанести и здесь, устроив засаду.
Глаза Ло Цинцин обрели прежнюю ясность и яркость, освободившись от туманивших её взор чувств, и она осмотрелась. Сейчас они находились в длинной и узкой горной долине, очень подходящее место для засады.
Стоит только запереть вход и выход из неё, и долина превратится в одну огромную ловушку.
— Устраиваем засаду! — отдала приказание королева.
Сто воительниц, сопровождавших Ло Цинцин, разбившись поровну, почти мгновенно рассеялись по двум крутым склонам долины.
Каждая из этих женщин обладал богатым боевыми опытом — практически сразу, как они заняли свои места, ничто не могло выдать присутствие людей в долине, воительницы даже дышали теперь тише и реже. Сам Юэ Чжун тоже занял удобную позицию и, достав свою электромагнитную винтовку, хищным, холодным взглядом уставился вниз.
Вскоре показалась голова колонны из примерно четырёхсот рептилоидов-наездников войск королевства Стегозавров. На туловищах нелюди с многочисленными торчащими на них костяными шипами и гребнями были видны пятна и полосы засохшей ярко-алой крови, а от них самих исходил тяжкий запах крови. Было ясно, что совсем недавно эти рептилоиды поучаствовали в охоте на людей.
Основную массу рядовых бойцов армии рептилоидов составляли воины 3-го типа, обладавшие огромной выносливостью. Они могли поучаствовать в десятке боёв за день, и, если только бои были не особенно ожесточёнными, они не чувствовали себя после этого уставшими. А если у них ещё есть и верховые ящеры, то ночью они ещё могли и легко проехать не меньше пятисот километров.
И вот несколько сотен таких воинов-рептилоидов верхом на велоцирапторах беззаботно въехали в долину.
Как только все рептилоиды втянулись в долину, в глазах Ло Цинцин вспыхнуло холодное пламя, и она выкрикнула команду:
— Вали их!!!
Тут же воительницы Долины Штормов и Ветров, залёгшие по обеим сторона горного прохода, открыли огонь из электромагнитных винтовок, питаемых кристаллическими ядрами мутировавших зверей 3-го типа.
Почти сразу же больше десятка рептилоидов упали замертво с верховых ящеров, когда заряды с тянувшимися за ними светящимися от ионизированного воздуха каналами ткнулись в их тела.
— Вперёд! Надо прорваться! — взревел рептилоид-предводитель низкого уровня, размахивая своим мечом длиной в три метра, и направил своего верхового велоцираптора маячащему впереди выходу из долины.
Бах! Бах! Бах!
В этот момент Ло Цинцин, облачённая в штормовой доспех, напряглась и столкнула сотни валунов общим весом во многие десятки тонн, что покатились вниз на рептилоида-предводителя и его войско.
Увидев несущийся на него валун весом во множество тонн и даже не один, морду у нелюдя здорово перекосило, и рептилоид-предводитель, соскочив с велоцираптора, бросился к выходу из долины.
Оползень подобных масштабов мог тяжко ранить или убить зверя 4-го типа, чей размер превышал сотню метров, что уж говорить про предводителя-рептилоида низкого уровня.
Валун накрыл верхового ящера рептилоида-предводителя, превратив его в мясную лепёшку.
Один за другим валуны плющили воинов-рептилоидов, скатываясь с крутых склонов и превращаясь в своеобразную каменную стену высотой в дюжину метров, преграждая нелюдям выход из долины.
Снаряды из электромагнитных винтовок поражали рептилоидов и их верховых ящеров, пробивая в их телах огромные кровавые раны. Скученные на небольшом пространстве перекрытой долины, без возможности отступить и прорваться вперёд, они были сейчас чем-то вроде тренировочных мишеней для штормовых воительниц. Над долиной висел густой рёв боли, ярости и отчаяния рептилоидов и их скакунов.
Подвергнись такой засаде какая-нибудь человеческая армия, то тут бы с ними и покончили, как с жертвенными ягнятами, но эти рептилоиды-воины — крайне яростные существа, и они не согласны были покорно погибнуть от рук врагов. Они искали способ вырваться из ловушки и нанести ответный удар.
— На склоны! Прикончим их всех! — испустил рёв один из рептилоидов и, спрыгнув с велоцираптора, начал быстро карабкаться вверх. Острые когти на лапах сильно облегчали ему путь, легко пронзая горный камень склонов.
Остальные последовали его примеру и тоже полезли вверх, поспрыгивав со своих ящеров.
Скорость, с которой рептилоиды взбирались вверх, очень сильно уступала той, с коей они передвигались по ровной поверхности. Воительницы, засевшие по обеим сторонам долины, вели частый огонь по ним, сбивая их выстрелами вниз, но всё равно многие рептилоиды продолжали подниматься всё выше и выше.
Рептилоид-предводитель низкого уровня, вынужденный покинуть своего верхового ящера, взревел и, подпрыгнув, уцепился за крутой склон, после чего стал очень быстро взбираться вверх.
Когда этот предводитель-рептилоид выбрался наверх ему навстречу выступила Ло Цинцин, облачённая в штормовую броню, и сделала выпад копьём.
Само копьё, кроме того, что было из набора усиливающей штормовой брони, так ещё и благодаря способностям королевы управлять ветром достигло в этом ударе очень высокой скорости.
Только— только взобравшийся наверх рептилоид-предводитель увидел уже несущееся в него копьё и только и смог, что чуть изогнуть тело, стремясь уйти из-под удара.
Копьё пробило правое плечо рептилоида и тут же испустило краткий импульс энергии, полностью уничтожив плечо нелюди и подкинув его в воздух силой выброса.
Когда предводитель-рептилоид был в воздухе, прозвучал выстрел из электромагнитной винтовки, и снаряд попал точно в голову командиру отряда из королевства Стегозавров.
