Услышав это, Ло Цинцин побледнела, но ответила твёрдым голосом:
— Лю Мэй, пускай я стану обычной женщиной и не смогу быть королевой Долины Штормов и Ветров, но и тогда я отдам все силы, что смогу, на помощь моим сёстрам по оружию!
Увидев лицо Ло Цинцин, Лю Мэй поняла, что ей не поколебать решимости сестры и потеря силы тела не повлияет на силу её сердца. Взор младшей сестры наполнился стыдом, и она, больше не говоря ни слова, закрыла глаза.
«Семисоставный яд?»
Юэ Чжун с улыбкой обратился к королеве:
— Чем ты сможешь заплатить мне за избавление от яда в твоём теле?
Глаза Ло Цинцин заблестели от надежды, ведь для Энхансера потерять мощь и стать обычным человеком — худший из кошмаров, и потому ради сохранения и восстановления силы она была готова на многое.
Помолчав, она высказалась:
— Пять кристаллических ядер зверей 4-го типа и десять наборов штормовой брони!
В глазах Юэ Чжуна вспыхнула какая-то иная мысль, и он ответил:
— Нет, я хочу штормовую восьмёрку, отдай мне их, и я излечу тебя!
Штормовая восьмёрка — это были самые выдающиеся воительницы Долины, каждая из них была воином 3-го типа на пике развития. Кроме того, каждая из них обладала обширными познаниями и высокими навыками в какой-либо из областей человеческой деятельности и воинского искусства. Если удастся каким-либо образом заслужить их искрению преданность, возможности Юэ Чжуна снова значительно возрастут.
Обнеся сокровищницу столицы союза Пылающего Солнца, Юэ Чжун обзавёлся большим количеством продвинутого снаряжения и оружия. Чего ему не хватало, так это людей, способных его применить, на полную задействовав потенциал этого снаряжения. И хоть штормовая восьмёрка уступала такой выдающейся воительнице, как Ло Цинцин, Юэ Чжун всё же надеялся, что он сможет заполучить этих воительниц.
От тела Ло Цинцин, казалось, хлынула волна холода, когда она, гордо подняв голову и посмотрев Юэ Чжуну в глаза, произнесла:
— Я отказываюсь от этого твоего предложения! Они мои подчинённые и прежде всего — друзья, а не ценные вещи, которые можно на что-то обменять или подарить. И, даже если я навсегда потеряю свою силу, то ни в жизнь не соглашусь отдать в обмен на неё моих друзей и сестёр по оружию!
Юэ Чжун с восхищением посмотрел на Ло Цинцин, от которой сейчас исходило ощущение леденящей гордости, пробиравшей до глубины души.
Ло Цинцин, в отличие от многих других, была не тем человеком, что мог бы предать друзей ради своего личного благополучия.
— Ваше величество королева, что с вами?
Как раз в этот момент двери в зал распахнулись, и внутрь во главе шестнадцати воительниц гвардии ворвалась одна из штормовой восьмёрки, Хайси, высокая, роскошно выглядевшая сексуальная блондинка. И её, и штормовые доспехи сопровождавших её воительниц были покрыты кровавыми пятнами и полосами.
Увидев, во что превратился зал, у Хайси на секунду замерло сердце, а в следующее мгновение она уже стояла рядом с Ло Цинцин, в боевой стойке с копьём и настороженно глядя на Юэ Чжуна.
Все остальные шестнадцать воительниц тоже, изготовив для боя копья из наборов штормовой брони, присоединились к своему командиру. Ситуация была очень напряжённой, и в любую секунду могла начаться очередная схватка.
— Стой, Хайси, это Юэ Чжун, глава племени Чёрного Грифа, и он нам не враг. В попытке совершить переворот Лю Мэй смогла провести сюда людей с Горы Парящего Дракона, и это только благодаря Юэ Чжуну у них ничего не получилось. Он наш друг!
Увидев силу Юэ Чжуна, Ло Цинцин было понятно, что для того, чтобы одержать победу над ним, пришлось бы задействовать всю штормовую гвардию и штормовую восьмёрку. Хоть они и смогли бы это сделать, но потери были бы просто ужасающими, не говоря уже о том, что убить его обошлось бы ещё дороже. Так что она не хотела, что бы у Долины Штормов и Ветров возникла вражда с таким сильным и страшным бойцом, как Юэ Чжун, на пустом месте.
— Похоже, ты теперь в безопасности, я могу уйти. Пожалуйста, не забудь нашу договорённость.
С улыбкой Юэ Чжун подхватил одной рукой всё ещё страдающую от кровососущих лоз Лю Мэй, а второй Велиану и направился к выходу из зала.
Ло Цинцин посмотрела на Лю Мэй на руках Юэ Чжуна и, поморщившись, сказала одной из воительниц в штормовой броне:
— Эмма, проводи Юэ Чжуна в гостевые покои.
— Будет исполнено! — тут же отозвалась та и поспешила к мужчине.
Только Юэ Чжун вышел, и Ло Цинцин тут же перевела взгляд на изящное, красивое лицо Лютяо Мэйсюна.
Мертвецки бледный юноша-красавец на коленях пополз к королеве:
— Ваше величество! Я был в беспамятстве, и я… Меня заставили! Я не хотел! Да, меня вынудили силой это сделать Чжэн Чжэнь и Лю Мэй! Они заставили меня, а я ведь люблю вас, ваше величество! Ваше величество, я люблю вас и только вас! Ваше величество!
«И вправду, различие между ним и Юэ Чжуном огромно!» — с отвращением посмотрев на него, Ло Цинцин приказала ледяным голосом:
— Хайси, убей его! Передай мой приказ: все члены рода Лютяо обретают статус рабов!
— Так точно! — последовал немедленный ответ, и Хайси, с полным спокойствием во взгляде, одним ударом копья обезглавила Лютяо Мэйсюна, чья голова взлетела в воздух, а затем покатилась по полу.
Во взглядах Ло Цинцин и нескольких воительниц, видевших, как кувыркнулась в воздухе голова юноши-красавца, промелькнуло сожаление.
Лютяо Мэйсюн был мил, изящен и очень красив, весьма немногие имели право заявить, что они не уступают по внешности ему. А женщинам были по вкусу красивые юноши, и зрелище смерти Лютяо Мэйсюна, что частенько являлся предметом размышлений многих воительниц, вызвало у этих женщин сожаление.
После обезглавливания предателя, начались чистки города Штормов и Ветров от сторонников Лю Мэй, которых лишали постов или просто убивали. Приказ Ло Цинцин по поводу рода Лютяо был выполнен неукоснительно.
— Даже и подумать не могла, что ты на самом деле воин 4-го типа! Отлично! А теперь, люби меня!
Только они вошли в гостевые покои, как глаза Велианы вспыхнули пламенем желания, и девушка, подобно змее, обвила своим телом мужчину, испуская волны страсти.
Юэ Чжун ответил Велиане не менее горячим взглядом и впился поцелуем в красные губы девушки.
Всё ещё соединённые поцелуем, они рухнули на кровать и погрузились в пучину страстной любви, а комната наполнилась звуками любовной игры.
Лю Мэй, в теле которой всё ещё находились кровососущие лозы, по-прежнему понемногу тянущие из неё кровь и силы, была поэтому даже не способна отвернуть голову, вследствие чего вынужденно наблюдала за происходящим на кровати.
После того как любовная горячка схлынула, Велиана, подобно ластящейся кошке, свернулась на груди Юэ Чжуна в кольце его рук со счастливым выражением лица. Как оказалось, её мужчина был воином 4-го типа, и она была очень горда этим.
Юэ Чжун же смотрел на окутанную лозами Лю Мэй и думал, как же ему использовать эту злокозненную женщину.
Лю Мэй, сверкая глазами от посетившей её какой-то мысли, заговорила первой:
— Юэ Чжун, освободи меня, я согласна стать твоей женщиной и использовать свои знания и способности для твоего блага. Ты только что подчинил племя Чёрного Грифа, наверняка тебе нужны знающие и умелые в управлении люди. Я управляла Долиной Штормов и Ветров много лет и обладаю богатым опытом в этом деле. Я могу помочь тебе с управлением племени, взяв на себя всю хозяйственную деятельность, чтобы ты мог целиком сосредоточиться на войне.
Помня, чему он сам стал недавним свидетелем, Юэ Чжун понимал, что эта женщина мозгами совсем не уступает её красоте, которую вполне можно отнести к той категории, что «губит города и ввергает в войны нации», что, впрочем, относилось и к её старшей сестре. Кому-нибудь другому большего и не надо было бы ничего, кроме внешнего вида, но Юэ Чжун жаждал артефактов и знаний из предыдущей эры, что хранились в Долине, и ему
очень не хватало знающих управителей. Ведь, несмотря на его попытку, Ло Цинцин не согласилась на передачу штормовой восьмёрки.
Юэ Чжун спокойно ответил:
— Мне и вправду нужны такие люди, а ты воистину крайне умелая управительница. Но слишком уж у тебя велики амбиции, и мне как-то не хочется однажды испить чашку чая с не совсем обычной рецептурой.
И внешностью, и талантами Велиана не может даже и надеяться выиграть в сравнение с Лю Мэй, но Юэ Чжун спокойно может заснуть рядом с Велианой. Стоит ему ослабить бдительность по отношению к младшей сестре Ло Цинцин, и он расплатится за это вскрытым ночью горлом или содержимое поданной ею для утоления жажды чашей окажется весьма неполезно для его здоровья.
Лю Мэй помолчала, что-то обдумывая, и ответила:
— Я и не отрицаю, что амбициозна. Но я готова поклясться, что в течение следующих тридцати лет полностью отдам всю себя, занимаясь твоими делами и покорно исполняя твои приказы, а ты должен по прошествии этого срока отпустить меня, не чиня мне никаких препятствий.
— Заманчиво! Я согласен! Но в течение этих тридцати лет ты должна быть готова выполнить любой мой приказ, а иначе не смей меня винить за беспощадность.
Юэ Чжун поднялся с кровати и, подойдя с улыбкой к Лю Мэй, одним резким движением сорвал с её тела лозы.
Растение оставило на теле женщины несколько крупных кровоточащих ран, но та, преодолев слабость и собрав силы, поднялась на ноги и с чарующей улыбкой произнесла:
— Благодарю тебя!
Глядя на Лю Мэй, Юэ Чжун спросил:
— Существует ли лекарство от яда, коим отравлена Ло Цинцин?
Со спокойным и даже немного торжественным выражением лица Лю Мэй покачала головой:
— Я не хотела, чтобы у сестры оставался хоть малейший шанс на спасение, и именно поэтому не существует антидот против этого яда.
Юэ Чжун продолжал спрашивать:
— Какой технологией владеет Долина Штормов и Ветров?
— Преобразование энергии в силовой щит, источником энергии являются кристаллические ядра. Сам город Штормов и Ветров оборудован защитной системой, построенной по этой технологии. Если направить в эту систему города достаточно энергии, то щит закроет весь город, и его будет не ничем не пробить, даже воин 7-го типа будет бессилен нанести какой-либо вред, но, опять же, только до истощения энергии.
