Главное поселение племени Чёрного Грифа находилось в небольшой долине, с трёх сторон окружённой горами, что значительно облегчало её оборону. Единственный проход в неё перекрывала стена с воротами высотой в десять метров, на которой поверху стояли десятки воинов-лучников.
Хуан Пу Лехо, лёжа среди джунглей и издалека посмотрев на стену и воинов на ней, прошептал Юэ Чжуну:
— Старший, это и есть главное поселение племени Чёрного Грифа, мы что, и вправду пойдём на его штурм? Маловато у нас воинов для такого.
Позади них на животах тоже пластом лежало около сотни бойцов, практически совсем недавно ставшие подчинёнными Юэ Чжуна. При виде десятиметровой стены у этих бойцов как будто сердце льдом схватилось. Они очень недавно сдались своему новому предводителю и ещё не очень хорошо понимали, что он за человек, поэтому, глядя на высящуюся стену, они просто не представляли, как её можно преодолеть.
— Людей достаточно. Твоя задача: находиться здесь и не позволить уйти беглецам. Жди моих дальнейших приказов, я же пока прорву их оборону, — сказав это, Юэ Чжун, не скрываясь, двинулся к укреплениям племени Чёрного Грифа. Обладая огромной мощью, Юэ Чжуну весьма нравилось применять её.
Неверяще глядя в спину Юэ Чжуну, Хуан подумал: «Он что, в самом деле собирается это сделать?»
Но тут же у него возникли другие мысли. Сейчас, в отсутствие Юэ Чжуна, ему представилась отличная возможность для побега. Чувства, испытываемые друг к другу Безумными Волками и бойцами из деревни, далеки от взаимной доброжелательности. Если Хуан сделает ноги, то вместе с ним уйдут и все его люди. Теперь, когда мысли о предательстве более или менее оформились, Хуан, повернув голову, посмотрел на Хань Цян, Сунь Ланьлань и Сяо Хуа. Как вдруг его сердце пропустило удар. Рядом с девушками стоял кто-то неизвестный, укутанный в плащ. Непонятно, откуда он появился, но при виде этого человека Хуан понял, что он очень опасен. Его инстинкты подсказывали, что стоит ему только попытаться нарушить приказы Юэ Чжуна, и человек в плаще наверняка прикончит его.
Симэнь Хуэй, тоже лежавший на земле, смотрел в спину Юэ Чжуна с теми же мыслями, что были и у Хуана.
— Ты кто такой!
Воины, оборонявшие стену, бдительно несли службу и, заметив Юэ Чжуна почти сразу, как он вышел из джунглей, тотчас немедленно окликнули его.
— Я Юэ Чжун и хочу, чтобы ко мне вышел ваш главный, Утэн Сюаньэр, — глядя часовому в лицо, ответил Юэ Чжун.
Слова эти разъярили часового, и он ответил:
— Что за наглость! Ты совсем не такой важности фигура, чтобы его величество Утэн пришёл на встречу с тобой! Твоё предложение — это оскорбление для его величества Утэна, и за него ты заплатишь жизнью! Лучники, пли!
Почти мгновение спустя после команды несколько стрел сорвались с тетивы луков и полетели в Юэ Чжуна.
Каждый из бойцов на стене обладал восьмикратной силой и скоростью обычного человека. Они часто охотились на диких зверей и имели обширный опыт стрельбы по людям. На расстоянии в несколько сотен метров они легко могли поразить цель.
Юэ Чжун просто сделал шаг в сторону, и все стрелы пролетели мимо.
— Ну что ж, раз не получилось вас убедить словами, придётся применить силу, и вам тогда не остаётся другого выбора, кроме как умереть! — выхватив меч Чёрный Зуб, Юэ Чжун несколько раз «промерцал» и, оказавшись у стены, подпрыгнул, легко вознесшись над стеной, после чего ещё в воздухе стал наносить удары, от которых стража стены превращались в кровавую взвесь.
У Хуана при виде прыжка Юэ Чжуна и того, что последовало дальше, сердце преисполнилось изумления: «Что за мощь!» — подумал он.
Симэнь Хуэй с взором, полным удивления, глядел на Юэ Чжуна и думал: «Этот человек воистину ужасен!»
— Вражеское нападение! Вражеское нападение! — стали разносится в поселении крики, и бойцы племени, схватив оружие, поспешили из домов наружу.
В центре поселения стоял великолепный каменный дом. Внутри на кресле, устланном тигровой шкурой, сидел мужчина двух метров ростом с бритой на лысо головой, обнажённой верхней частью туловища и свирепым выражением лица. Был он в окружении нескольких прекрасных женщин, но когда он услышал крики снаружи, то нахмурился, встал, ударом ноги отбросив в сторону стоящую перед ним на коленях красавицу, ухватил саблю и быстрым шагом вышел прочь.
Навстречу ему выскочил молодой человек небольшого роста и громко закричал:
— Ваше высочество, ваше высочество, нарушитель проник внутрь, убив стражников. Умоляем ваше высочество уничтожить его!
Утэн ухватил этого коротышку за подол одежды и грубо спросил:
— Гуймуй, говори яснее! Он что, только один?
Гуймуй, дрожа всем телом, ответил:
— Да, да, только один! Мертвы! Все мертвы! Он настоящий демон, он демон! Помогите! Не убивайте меня, не убивайте!
— Бесполезный мусор! Сдохни! — выпалил Утэн, которого вывело из себя выражение страха на лице Гуймуя, и движением руки метнул его в каменную стену. От силы удара голова коротышки превратилась в мешанину костей и крови.
Окружавшие его до этого красавицы в страхе смотрели на происходящее, не издавая ни малейшего звука.
Утэн Сюаньэр — крайне жестокий человек, всем было известно, что почти каждый день он насмерть замучивал каждый раз новую женщину, но женщины из его окружения не смели никак воспротивиться его пожеланиям, страшась того, что, оказав сопротивление, их будет ожидать ещё более страшная участь.
Покончив таким образом с Гумуем, Утэн Сюаньэр с саблей в руках вышел из дома.
Снаружи он увидел Юэ Чжуна, что, схватив одного из членов племени, использовал того как проводника.
Бойцы племени страшились приближаться к Юэ Чжуну, они окружили его, но ничего не предпринимали.
— Умри! — внезапно раздался выкрик, и трое бойцов, выбежав из толпы, атаковали Юэ Чжуна. Последовал взмах взблеснувшего на солнце клинка, и трое бойцов обратились кровавой взвесью в воздухе.
Увидев, что произошло, Утэн Сюаньэр подумал: «Силен!» — и ещё внимательней стал следить за Юэ Чжуном. Теперь он понимал, почему бойцы его племени не решались атаковать чужака.
Утэн Сюаньэр закричал с гневом в голосе:
— Вы что творите?! Разве вы не воины племени Чёрного Грифа? Это всего лишь один человек, и он вас настолько напугал? Убьём его вместе! А ну, все вместе со мной, в атаку! А иначе я вас, трусы, не пощажу!
— Убьём!
— За его величество Утэна!
После призыва своего вожака в глазах бойцов племени снова вспыхнуло пламя ярости, и, подбадривая себя, они понеслись на Юэ Чжуна.
Но разница в силах была слишком велика. Стоило только этим воинам сблизиться с Юэ Чжуном на расстояние пяти метров, как они тут же превращались в расчленённые трупы, а их кровь в виде кровавого тумана оседала на землю.
Всего за несколько секунд несколько десятков бойцов стали трупами, так и не сумев преодолеть эти пять метров и сблизиться с Юэ Чжуном. Видя, что произошло, даже бойцы Чёрного Грифа стали терять боевой дух. Тела их дрожали, в глазах было отчаянье, если бы не присутствие Утэна Сюаньэра, они бы уже преклонили колени.
— Это ты Утэн Сюаньэр? Сдавайся или умри! — процедил Юэ Чжун совершенно спокойным голосом.
Выхватив из ножен на поясе саблю, сделанную из когтя мутировавшего зверя 3-го типа, Утэн Сюаньэр направил её на Юэ Чжуна и проскрежетал:
— Кто ты такой? Я глава племени Чёрного Грифа, состоящего в союзе Пылающего Солнц, Утэн Сюаньэр. Если ты выступаешь против меня, значит, ты выступаешь против всего союза Пылающего Солнца! А как бы ты ни был силён, ты неровня для союза!
— Хватит уже чушь нести! Умри! — Юэ Чжун, нахмурив брови, шагнул вперёд и нанёс удар сверху вниз по голове главы племени.
Ощущая опасность от этого простого движения, тело Утэна напряглось, мускулы его вздулись, скорость же его достигла предела, и он начал вскидывать в блоке над головой саблю.
Как и раньше, клинок только промелькнул в воздухе, а тело Утэна Сюаньэра разделилось ровнёхонько на две части от макушки до развилки между ног, каждая из которых упала на свою сторону.
Бойцы племени неверящими глазами смотрели на то, как их божество было рассечено надвое Юэ Чжуном.
Развалив надвое главу племени, Юэ Чжун обвёл холодным взором собравшихся вокруг него более двухсот воинов Чёрного Грифа и процедил:
— Преклоните колени или умрите!
— Я сдаюсь.
— Сдаюсь!
— …
Стоило только кому-то первому сказать: «Я сдаюсь», — и как будто сработал принцип домино — один за другим воины племени Чёрного Грифа, что давали до этого клятву сражаться до самого конца, стали опускаться на колени.
Юэ Чжун взмахнул рукой, и вверху в воздухе вспыхнул знак.
Хуан Пу Лехо, глядя на взвившуюся в воздухе над поселением сигнальную ракету, одним прыжком вскочил на ноги:
— Ему удалось! Как ни удивительно, но он победил племя Чёрного Грифа!
Симэнь Хуэй, с тем же самым выражением недоверия глядя на сияющую в воздухе сигнальную ракету, пробормотал:
— Один человек смог покорить племя Чёрного Грифа. Невероятно! И очень страшно.
Увидев оговорённый сигнал, боевой дух Хуана и его бойцов воспрял, и они тут же кинулись внутрь поселения.
Повсюду внутри на коленях стояли бойцы племени с заложенными за голову руками. В пыли валялись перепуганные женщины и мужчины племени, с перепуганными лицами глядя на ворвавшихся внутрь чужих бойцов и не зная, чего им от них ждать.
