При взгляде на вершину величественного звёздного древа, что выросло выше облаков, один из воинов 9-го типа, которым было далеко до перехода, воскликнул:
— Мы можем вернуться в «Мир небесных духов» через вершину звёздного древа! — не в силах противостоять искушению, полетел к верхушке дерева, его примеру последовало большинство воинов 9-го типа, разгоняясь изо всех сил.
Ци Ян посмотрел им вслед и с презрением в голосе произнёс:
— Что за куча недоумков, отходим!
Гарлем и остальные тоже с презрением посмотрели вслед взлетевшим воинам 9-го типа и затем полетели к пяти кораблям.
Воинам 9-го типа в полушаге от перехода только и оставалось, что последовать за ними к кораблям. За эти несколько дней они через терминал Системы перепроверили информацию о проходе в «Мир небесных духов», находящемся на вершине звёздного древа, и невозможности для них покинуть эту планету. Под огневым прикрытием кораблей Гарлем и остальные смогли быстро и безопасно вернуться на борт ожидавших их суден.
В это время из двух других логов, подобно рекой в половодье, неслись гулы, что, выбравшись на поверхность, сразу меняли направление движения в сторону воинов, что стремились к вершине звёздного древа.
— На помощь!
— Спасите меня!
— Помогите!
— Нет!
Полные отчаяния и паники крики понеслись со стороны разумных, когда гулы принялись разрывать их на куски. Сокровища золотого класса защитного типа продержались против такого количества нападающих не более полуминуты. Без защиты со стороны воинов 10-го типа эти разумные оказались совершенно беспомощны против зверей. Глядя на разумных, гибнущих в схватке с гулами, настоятель Лу Ле, не в силах больше выносить это зрелище, произнёс:
— Господин Гарлем, почему бы нам не вмешаться? Если мы сделаем это прямо сейчас, то ещё успеем кого-либо спасти.
С выражением полнейшего равнодушия на лице Гарлем ответил:
— Раз они приняли решение покинуть нас, то и мы им помогать не будем. Смогут пробиться через зверей — молодцы, нет — ну и плевать. Наши силы и ресурсы крайне ограничены, мы ничем им не можем помочь. Если хочешь спасти их, то тебя никто не держит, спасай.
Лу Ле увидел периферическим зрением, что подавляющее большинство разумных на борту судна испытывало злорадство по поводу судьбы выбравших возвращение в мир снаружи башни, потому настоятель замолчал. Похоже, таким образом, воины 10-го типа и в полушаге от перехода выражали своё недовольство решением этих воинов покинуть планету Гула. Без поддержки бортового вооружения пяти кораблей этим воинам 9-го типа было абсолютно не по силам пробиться сквозь зверей. Именно поэтому так мало было тех, кто смог, преодолев все препятствия, покинуть бесконечную башню. Для этого требовались совершенно не рядовые способности к саморазвитию и не меньшая удача. Прошло ещё совсем немного времени, и несколько десятков миллионов гулов прикончили всех до единого разумных, стремившихся покинуть этот мир, и именно тогда показался этот сияющий золотом метеор, понёсшийся к вершине древа. К нему сразу же кинулись несколько тысяч гулов.
— Неразумные твари, умрите! — донёсся от метеора полный гнева рёв, и от него во все стороны ударили костяные шипы, пробивая головы гулов и разрушая тем мозг, что говорило о большой точности. Кости золотого цвета разносили черепа зверей всё время, пока золотой метеор мчался к вершине дерева. Разумные на кораблях со сложным выражением на лице смотрели на происходящее, Ци Ян произнёс вслух:
— Очень силён, его боевая мощь в плотную приблизилась к воинам 10-го типа. Но, что странно, он ощущается самое большее как воин на пике развития 9-го типа. Почему? Гарлем, когда ты собирал новичков для путешествия в крепость Надежды, ты не мог его пропустить?
Нахмурившийся Гарлем задумчивым тоном ответил:
— Нет, в тот день я собрал и привёл всех прибывших сюда разумных. Все, кто не пришёл в крепость, мертвы, я лично присутствовал при их смерти, души также были поглощены гулами.
Внезапно один из воинов 9-го типа в полушаге от перехода произнёс:
— Это Норман! Великий золотой бог Норман! Мы победили его при проходе третьего этажа!
— Норман, разве он не погиб? Как такое может быть?
— Норман, великий золотой бог? Как Норман, могучий из клана Пожирателей Костей может быть здесь и снова жив?Вот такие и другие подобные перешёптывания начались, когда ветераны крепости Надежды, все пятеро истинных богов, услышали это имя, а лица их побледнели, голоса же были наполнены тревогой и беспокойством.
Один из демонов воинов 9-го типа в полушаге от перехода произнёс:
— Господин Ци Ян, а кто этот Норман?
Немного помолчав, Ци Ян ответил:
— Очень давно Норман был нашим предводителем, вёл нас в битвы с гулами. Он пользовался очень большим доверием с нашей стороны и вместе мы убили множество гулов. И вот после нескольких тысячелетий совместного участия в смертельно опасных битвах он попытался нас убить, съесть, использовав нашу плоть для прорыва за пределы 10-го типа. Пожиратели Костей обладают одной удивительной особенностью — поедание костей других воинов позволяет им быстро развиваться. Если бы он съел наши кости и плоть, это, наверное, и вправду позволило бы ему прорваться дальше. Но его планы были раскрыты нами, и все воины 10-го типа, соединив свои силы, атаковали его. Чтобы убить его, нам пришлось заплатить жизнями шестерых из нас.
От услышанного у разумных сердца словно пропустили удар. Мощь этого разумного, Нормана, когда он был в полной силе, позволила ему, сражаясь против десятка с лишним воинов равного типа, убить шестерых из них, это была совершенно невообразимая мощь для подавляющего большинства присутствующих.
Ведь даже королевские гулы в расцвете сил могли самое большее сражаться на равных с двумя воинами 10-го типа. Короли гулов были явно неровня Норману.
Ле Янь, глядя на несущуюся к вершине золотую искорку, произнёс нахмурившись:
— Если это Норман, то что он хочет сделать? Воинам 10-го типа сквозь червоточину не пройти.
Ци Ян продемонстрировал свой выдающийся разум, проведя анализ прямо на месте:
— Всё очень просто, должно быть, уцелевший фрагмент души позволил ему переродиться, и, сдерживая до нынешнего времени своё развитие, он хочет вернуться в «Мир небесных духов», чтобы властвовать над ним или же всеми восьмисот мирами. И равных себе противников он там не встретит.
— Должны ли мы ему помешать в этом? Хоть небольшой, но шанс на это у нас имеется, — спросил Гарлем.
— Мешать? Зачем? После того как он покинет мир Гула, его ничто не будет связывать с нами, ну, а его враги в восьмистах мирах, какое нам до них дело? Даже если он снова войдёт в бесконечную башню, кто знает, сколько лет пройдёт до этого момента. Может, нас уже не будет в живых. Если же мы задержим здесь, то обзаведёмся ещё одним могущественным врагом.
Ци Ян был демоном, то есть очень эгоистичным созданием. Он был дружелюбен к Юэ Чжуну и остальным потому, что они были полезны для него, понапрасну тратить энергию и силы он не собирался. После этих слов Ци Яна между разумными повисло молчание.
Лэй Хуан и остальные, хоть им и хотелось предотвратить возвращение Нормана в «Мир небесных духов», просто были не в силах этого сделать, им только и оставалось, что беспомощно наблюдать, как Норман, подлетев к вершине древа, не сбрасывая скорость, покидает этот мир.
— Отлично, уходим. Теперь, когда гнездилища уничтожены, баланс сил склонился на нашу сторону, и можно возвращаться в крепость Надежды.
Следуя приказу Ци Яна, пятеро кораблей полетели обратно в крепость. Миллиард с лишним гулов был не противник Норману, и тем более ни Ци Ян. Цель — уничтожение гнездилищ — была достигнута, и разумные в крепости получили ещё время для передышки.
Вскоре где-то высоко в небе «Мира небесных духов» открылся пространственный портал, и из него вырвалась золотая искра, оказавшаяся Норманом, что, пробивая облачный покров, понёсся к поверхности мира.
— Вернулся! Я вернулся из бесконечной башни! Ха-ха-ха-ха! Теперь дорога к 10-ому типу открыта для меня! — хохоча, Норман приземлился, когда вдруг увидел внезапно появившиеся на ладони пространственные координаты.
Не высказывая ни капли удивления лицом, но сильно колеблясь про себя, Норман тут же расходящимся движением ладоней создал пространственный проход, в который и ступил.
«Это здесь?» — промелькнула у него мысль, когда он оказался в подземной пещере, в которой высился необычный алтарь, на котором находился камень чёрного цвета.
Как только Норман оказался в пещере, камень немедленно передал тому в сознание огромный объём данных. Чёрный камень хранил все воспоминания Нормана, которые тот загрузил в него на подобный случай. Пусть Норман обладал огромной боевой мощью и множеством необычных навыков, в мире было много сильных воинов того же типа, и техник они тоже знали немало. Это была одна из его захоронок, созданная как раз перед тем, как его убили совместной атакой.
