Юэ Чжун в этот раз пришёл на помощь США, стремясь к выполнению двух вытекающих друг из друга задач. Первой было помочь устоять и укрепиться дружественному человеческому государству, а второй — чтобы инопланетные захватчики отвлекались на США, растрачивая как можно больше сил в борьбе с ними. Если для этого надо было расстаться с ядром Богов и Демонов и печатью Системы, невероятной ценности подспорьем в эволюции, то он был готов скорее прервать свою миссию здесь и сейчас, чем продолжать её.
Тафф с выражением тревоги на лице вскочил на ноги и воскликнул:
— Юэ Чжун, пожалуйста, подождите! Я думаю, что у нас есть ещё темы для беседы!
Хоть в этот раз атака армии рептилоидов и была отбита и рассеяна, обстановка на территории США всё равно оставалось очень нестабильной. Большое количество территорий страны было занято зомби, огромную опасность представляли ещё неизвестные, но наверняка существующие захватчики, ещё более грозные, чем рептилоиды, которым был практически неопасно любое огнестрельное оружие автоматных калибров. К тому же в бою погиб Лео, главная опора государства, всей нынешней мощи США было недостаточно, чтобы выжить без помощи воина 7-го типа. Если же Юэ Чжун покинет страну, то она будет достаточно скоро захвачена рептилоидами.
Тафф, сильно понизив тон, тихим доверительным голосом произнёс:
— У меня есть конфиденциальная информация, касающаяся тайн и загадок нашего мира и бога Системы. Юэ Чжун, вы заинтересованы в подобном?
Услышав слова Таффа, Юэ Чжун, собиравшийся уйти, остановился и, повернувшись к мужчине, спросил:
— У вас и вправду есть подобная информация?
Знание законов вселенной и Системы, секреты Адских Врат, связующие воедино многие миры, позволяла стать по-настоящему свободным, перестав быть чьей-то игрушкой.
С уверенной улыбкой Тафф произнёс:
— Пожалуйста, присядьте.
Юэ Чжун тут же сел на софу к Таффу и с ожиданием посмотрел на него.
Тафф тоже присел, немного помолчав, продолжил:
— Точно говоря, я не знаю тайн, касающихся повелителя Системы и загадок нашего мира. Но от Лео я узнал о зацепке, могущей привести к их раскрытию, хотя бы некоторых. И я думаю, что эта зацепка должна быть очень важна для вас. Я готов обменять имеющуюся у меня информацию на ядро и печать.
Нахмурившийся Юэ Чжун тут же ответил:
— Оно того не стоит. Ядро и печать могут быть обменяны только на нечто равноценное, об ином и не мечтайте.
Хоть сейчас на Земле Юэ Чжун и не имел себе противников равных по силе и мог считать себя непобедимым и неуязвимым, с течением времени ограничения Адских Врат на проход ими сильных воинов ослабнут. И тогда он вполне может быть встретит кого-то ещё более сильного, чем он сам, воина 8-го типа или даже 9-го, и судьба Юэ Чжуна в таком случае будет очень печальна.
Хоть он и завладел кораблём, относящимся к сокровищам золотого уровня, но для того, чтобы судно смогло проявить всю свою мощь, ему нужно было ошеломительное количество энергии. Юэ Чжун не знал, хватит ли всех кристаллических ядер, которыми он владел для этого. Внезапно он вспомнил:
«Точно. Я был не способен обеспечить «Великолепный» энергией, необходимой для перемещения, потому что у меня не было необходимых для этого кристаллических ядер 9-го типа. Но с учётом одного такого ядра из сокровищницы механического императора и энергетической камеры «Уничтожителя звёзд» у меня уже два таких ядра. Этого должно быть достаточно, чтобы обеспечить энергетические потребности «Великолепного» на перемещение».
Юэ Чжун уже относительно давно владел «Великолепным», но у него просто не было энергоносителей для обеспечения его полноценного функционирования. Теперь же с добычей, полученной в механической империи, всё могло измениться.
Тафф, тоже нахмурившись, произнёс хорошо замаскированную угрозу:
— К этому мы ещё можем добавить тридцать межконтинентальных баллистических ракет с снаряжёнными боевыми блоками в обмен на ядро и печать.
Ядерное оружие было одним из величайших козырей США, и они его неоднократно применяли против рептилоидов, уничтожив миллионы чешуйчатомордых. Если с умом распорядиться этими ракетами, то миллионную армию рептилоидов можно было бы полностью уничтожить. Нанесённый же таким количеством ракет удар по Китаю обернулся бы для него ужасающей по масштабу катастрофой.
Ни секунды не промедлив, Юэ Чжун ответил:
— Мало, и к тому же я владею большим количеством вооружений, сравнимых по мощности с ядерным оружием. Если у вас более нет ничего на обмен, прощайте. Среди оружия, вывезенного из Механической империи, было не мало такого, что не уступало атомному в поражающей силе, но было лишено такого недостатка, как радиоактивное заражение.
Также Юэ Чжун оказался обладателем многих ракетных систем перехвата, тоже производства Механической империи, способных с лёгкостью перехватить эти баллистические ракеты. Так что замаскированная угроза ядерного удара его ни в малейшей степени не испугала.
Тафф с мрачным выражением лица более не произнёс ни слова и даже как будто окаменел, не совершая ни малейшего движения. Он не знал, что ещё предложить Юэ Чжуну, его намёк на информацию о Системе и прошлом мира, похоже, не особо впечатлил собеседника.
Видя состояние Таффа, Юэ Чжун снова поднялся и, произнеся:
— Всего доброго, — пошёл к выходу.
С исказившимся от сильных чувств лицом Тафф громко воскликнул:— Нет, пожалуйста, подождите, у нас всё ещё что обсудить! Юэ Чжун, пожалуйста, не покидайте на произвол судьбы народ Америки, ведь это всё же несколько миллионов живых людей. Я больше не настаиваю на возвращении ядра и печати, пожалуйста, давайте продолжим обсуждение возможных вариантов.
Слишком мало сейчас было на руках у Таффа козырей, и США не могли себе позволить потерять поддержку Юэ Чжуна. Ведь стоит этому случиться, и государство наверняка погибнет.
Уголки губ Юэ Чжуна приподнялись в почти незаметной улыбке, и с промелькнувшим в глазах удовлетворением он снова вернулся и молча присел на софу.
Тафф руками потёр себе виски и, помолчав какое-то время, наконец произнёс:
— Я могу вам сообщить известную мне информацию, сообщённую Лео, если вы пообещаете, что вы будете защищать США так же ревностно, как и Китай.
Раз он был не в силах добиться возврата ядра и печати, Тафф избрал другой способ для обеспечения выживания страны.
С лёгкой улыбкой Юэ Чжун ответил:
— Предлагаемого вами недостаточно для получения запрашиваемого. Я могу передать вам в обмен на информацию три разумных робота 7-го типа, тридцать шесть мехюнитов 6-го типа, три меха 7-го типа.
По лицу Таффа, выслушавшего встречные условия, пробежала целая палитра эмоций, и наконец через сжатые зубы, он ответил:
— Договорились, но с одним условием. Когда вы отправитесь выяснять, к чему ведёт предоставленная нами зацепка, вы возьмёте с собой пятеро отобранных нами людей.
— Согласен, — тут же ответил Юэ Чжун.
С каменным лицом, Тафф сообщил:
— Самое глубокое место Бермудского треугольника, там находится зацепка, ведущая к тайнам повелителя Системы и прошлого Земли.
«Самое глубоководье Бермудского треугольника? Неожиданно», — удивился Юэ Чжун.
После этого обе стороны договорились, что экспедиция в Бермудский треугольник произойдёт через три дня.
Также Юэ Чжун решил временно остаться в США и отправился в приготовленный для него президентский номер пятизвёздочного отеля.
В номере Юэ Чжун достал из кольца хранения ядро и печать, принадлежавшие Лео, и, не колеблясь, поместил их поверх своей собственной печати. Вырвавшийся из неё золотой луч поглотил их.
Тут же в разум и тело Юэ Чжуна потекла информация и казавшийся неиссякаемым поток энергии.
После того как поток энергии наконец был поглощён ядром Богов и Демонов Юэ Чжуна, оно немного увеличилось, а над его поверхностью появились
новые таинственные знаки. После поглощения энергии, извлечённой из ядра и печати Лео, в ядро Юэ Чжуна хлынула очищенная жизненная энергия, запасённая в его теле, и, пройдя трансформацию, она была после извергнута светящимся потоком из ядра в кровь.
После того как в кровь Юэ Чжуна были добавлены эти таинственные элементы, его кровь, бывшая до того отчётливо золотистого оттенка, стала обретать цвет самого настоящего золота.
Когда последняя капля крови в его теле стала цвета золота, немедленно вся энергия неба и земли в радиусе больше десятка километров ринулась в тело Юэ Чжуна, из-за чего над крышей отеля закружился гигантский смерч.
— Что это?!
— Что произошло?
— Кажется, смерч стоит над гостиницей, где номер Юэ Чжуна, неужто, он причина всего происходящего?
Глядя на гигантский кружащийся смерч, побледневшие члены Союза Супергероев помчались к отелю.
После смерти Лео новым главой Союза стал мужчина по имени Лейман, бывший воином 5-го типа на пике развития. Лейман спешил к гостинице в сопровождении четырёх женщин и пяти мужчин. Оказавшись в ста метрах от гостиницы, они ощутили навалившуюся на них ужасающую тяжесть совершено чудовищной ауры, не позволявшей им и на сантиметр более продвинуться к зданию.
«Слишком сильная аура, если её владелец захочет убить меня, я даже не смогу оказать сопротивления. Ужасающая мощь!» — подумал с тревогой Лейман, но голосом, полным спокойствия и уверенности, что совершенно противоречило его внутреннему самоощущению, он произнёс:
— Лиза, используй свой навык, чтобы разглядеть, что находится в центре смерча.
