После того как Юэ Чжун продемонстрировал свою ужасающую мощь, среди моря мёртвых началось неприятное шевеление, и наконец над головами мёртвых был вознесён один зомби. У него была огромная относительно тела голова с ненормально большими глазами размером с кулак каждый, во всём же остальном это был по внешнему виду самый обычный зомби. Мертвяк обратился к Юэ Чжуну:
— Я Лимо, король зомби. Ничтожный человек, о чём ты хочешь вести переговоры с великим королём?
Юэ Чжун примерно представлял, что это был за гротескный мертвяк, своеобразная кукла-посредник, мегафон для короля зомби.
«Что за самодовольный мертвяк», — подумал про себя Юэ Чжун, но вслух произнёс с вежливой улыбкой:
— Великий король зомби, я надеюсь, что смогу найти с тобой взаимопонимание и наладить сотрудничество в деле сопротивления вторжению этих звергов.
Всё так же неспешно человек продолжил:
— Из открывшихся во Франции Адских Врат в Европу будут постоянно прибывать зверги ради расширения своих владений и наверняка будут атаковать твоих подчинённых. Я надеюсь, что мы сможем во взаимодействии отражать эти атаки империи звергов.
Кукла короля зомби с холодной улыбкой ответила хриплым голосом:
— Зверги враги зомби, но вы, люди, тоже наши враги. Мы с самого рождения обречены на смертную вражду с вами, так с чего нам сотрудничать?
Лимо, разумному зомби, было предельно ясно, что зомби и люди заклятые враги и что на Земле может быть только один властвующий вид.
Со спокойной расслабленной улыбкой Юэ Чжун сдал Европу:
— Король зомби, если ты начнёшь сотрудничать со мной, то я готов перевезти всех людей из Европы в Китай и признать Европу твоим единоличным владением!
Юэ Чжун мог более или менее контролировать только Китай, Европа же была вне сферы его влияния и была обречена на безлюдство. Так почему бы её не продать по хорошей цене этому королю зомби?
— Что!.. — это зацепило короля зомби. Райское Государство, расположившееся в Европе, было ненавистно королю Лимо тем, что уничтожало бесчисленное количество зомби и мешало ему брать под свой контроль новых зомби, соответственно усиливаясь.
Холодно глядя на человека и весь напрягшись, он произнёс:
— Что ты хочешь получить с этого?
— Оборудование и складированные ресурсы, также доступ к анклавам выживших, — перешёл сразу к делу Юэ Чжун. — Всё это вам, зомби, без надобности, но пригодится людям. Если ты разрешишь нам вывести оборудование и ресурсы, мы готовы уйти из Европы.
Король Лимо задумался на мгновенье и ответил:
— Согласен.
Оборудование, припасы, промышленные и военные, жизненно необходимы людям, но для короля зомби это было не более чем бесполезный мусор. Несмотря на то, что низкоуровневые зомби обрели какое-то слабое подобие разума, всё, что они могли, так это кое-как управляться с автоматическим оружием и неумело водить машины с простейшей системой управления. Применить их для работы на оборудовании и применении накопленных запасов было практически невозможно.
Услышав согласие короля, Юэ Чжун сделал почти незаметное движение кистью и показал со слабой улыбкой на губах возникшую у него в руках как будто из ниоткуда гаусс-винтовку:
— Великий король зомби, ты не против поторговать со мной? Я готов продать тебе большое количество гаусс-ружей за кристаллические ядра 3-го типа.
Король Лимо, безразлично посмотрев на оружие в руках человека, ответил:
— Эта штуковина, что, обладает какой-то особой мощью?
Юэ Чжун прицелился в одного из ещё сражающихся звергов и нажал на спусковой крючок — воин-зверг замертво упал на землю с огромной кровавой раной в голове. Прошло несколько секунд, и тридцать с лишним звергов стали жертвами огня из гаусс-ружья.
Король Лимо снова посмотрел на гаусс-ружьё и произнёс без особого интереса, но и без того безразличия, что он выказал, впервые увидев оружие:
— Неплохо, но кристаллического ядра 3-го типа оно не стоит.
Юэ Чжун нахмурился, и тут он всё понял. Для людей подобное оружие, позволяющее даже обычному солдату убить инопланетного сильного воина, было чудо-оружием. Но для короля зомби, в основном использующего тактику типа «закидать мясом», это была весьма бесполезная вещь, если только таким оружием не будет вооружена значительная часть подчинённых ему зомби.
Юэ Чжун улыбнулся и мановением пальцев извлёк из кольца хранения большую прозрачную ёмкость с кровью зверя-мутанта 6-го типа:
— А эта кровь зверя 6-го типа тебя интересует?
«Кровь зверя 6-го типа?» — глаза короля сразу засветились жадностью и возбуждением, и он тут же ответил:
— Что ты за неё хочешь?
Зомби развивались, поглощая плоть и кровь. Инь Шуан обладала более эффективным способом развития через поглощение кристаллических ядер. Для короля зомби этой ёмкости в руках Юэ Чжуна было бы достаточно, чтобы сильно продвинуться по пути эволюции.На Земле к этому времени уже появились звери-мутанты 6-го типа, но этот король зомби даже мутанта 5-го типа не убивал, не говоря уже о шестом, и потому он был готов пойти почти на всё, чтобы заполучить эту кровь.
Юэ Чжун посмотрел на взбудоражившегося короля и произнёс:
— Великий король зомби, как только ты предложишь цену, способную взволновать меня, я передам тебе кровь.
Король с горящими от жадности глазами тут же предложил:
— За эту кровь в твоих руках я дам тридцать тысяч кристаллических ядер 1-го типа, двадцать тысяч 2-го, три тысячи 3-го и двадцать 4-го типа.
За то время, что море мёртвых кочевало по Европе, зомби сожрали бесчисленное множество животных-мутантов, обзаведясь таким образом множеством кристаллических ядер. Хоть король и не мог, подобно Инь Шуан, эволюционировать от поглощения кристаллических ядер, и они лично
для него ничем не отличались от булыжников. Но он понимал, что эти штучки весьма ценны и потому собирал их.
«А у мертвяка-то кристаллических ядер, как у дурака махорки!» — подумал Юэ Чжун и, покачав головой, сказал:
— Мало!
Сжав зубы, король зомби предложил:
— Увеличиваю количество ядер!
— Мало! — снова покачал головой Юэ Чжун.
На голове зомби вздулись голубые вены, и он произнёс сдавленным голосом:
— Снова удваиваю!
В этот раз король предлагал уже большую часть кристаллических ядер, которыми располагал, и от этого он одновременно печалился и чувствовал негодование. Хоть эти ядра и были лично для него бесполезны, но он туманно догадывался, что в будущем они очень пригодятся для развития.
— Недостаточно! — всё так же спокойно повторил Юэ Чжун.
Лимо покрасневшими от прилившей крови глазами уставился на Юэ Чжуна. Если бы король не знал, насколько силён человек, он бы уже двинул своих зомби на него.
— Юэ Чжун, это всё, что у меня есть, чего тебе надобно?
Сейчас ни король зомби не мог прикончить Юэ Чжуна, ни человек не мог то же самое сотворить с ним, так что оба были в равном положении.
Со своей обычной спокойной улыбкой Юэ Чжун ответил:
— Мне нужны все странные, необычные реликвии прошлого, что ты насобирал за то время, пока бродил по Европе. У тебя их должно быть немало. Вам, зомби, они ни к чему, а для нашего вида это редкие сокровища. Дай мне посмотреть на собранную тобой коллекцию антиквариата, и, если что-то меня из неё заинтересует, я обменяю это на кровь.
После конца света на Земле снова стали появляться давно пропавшие легендарные сокровища древности. В Китае Юэ Чжун нашёл на древнем алтаре драгоценный жемчуг, который затем проглотила Инь Шуан.
Юэ Чжун верил, что и в Европе можно будет найти такие же драгоценные вещи, а король зомби, беспрепятственно перемещавшийся по ней, с большой вероятностью мог наткнуться на них.
Король зомби, нахмурившись, долго колебался и наконец произнёс:
— Подожди, их сейчас принесут.
Юэ Чжун отвернулся и принялся наблюдать за бьющимися среди моря мёртвых звергами.
После уничтожения воинов 6-го типа, пробивавших дорогу всем остальным, воины-зверги продолжали яростно сражаться, но выбраться из моря мёртвых они уже не могли. Каждую минуту они убивали тысячи зомби, но также и немало звергов падали мёртвыми, а море мёртвых перед ними становилось всё гуще и гуще. В этом огромном скоплении мертвечины мог увязнуть и погибнуть, несмотря на всю свою силу, даже воин 6-го типа, и потому двести тысяч звергов были обречены.
Глядя на продолжавшуюся безнадёжную схватку, Юэ Чжун подумал: «Да, зерг раш могуч, если не обладаешь оружием массового поражения и тактически благоприятным расположением, то противопоставить ему нечего».
В мире у всего есть свои преимущества и свои недостатки. Зверги были бесстрашными и сильными воинами, полностью разгромившими Райское Государство. Но то же самое и Райское Государство, хоть оно и не могло противостоять морю мёртвых в открытом поле, но, используя фортификационные укрепления, артиллерию и ВВС, могло и вправду остановить продвижение столь большого скопления зомби.
Если бы не стремление Тейлора показать себя с лучшей стороны путём быстрейшего разгрома противника, вследствие этого погнав войска на Берлин, двести тысяч с лишним звергов, имей они достаточно времени, при помощи воинов 6-го типа в неспешных и методичных операциях уничтожили бы все пятнадцать миллионов зомби моря мёртвых. Учитывая боевые качества звергов и зомби, для людей более страшным врагом были зверги.
В это время из толпы мертвецов вышел огромный L4 и высыпал из здоровенного мешка на землю кучу вещей.
