Пригород Берлина пылал уже не первый день. Используя многочисленные фортификационные укрепления, солдаты Райского Государства упрямо держали оборону.
Зверги, пошли на штурм укреплений в манере, ясно говорившей, что они не особо держатся за свою жизнь. Многие из них потеряли её в прорыве укреплённых оборонительных поясов, но это не охладило пыл живых, и штурм, не умаляясь в своём неистовстве, продолжился.
Численность армии звергов составляла триста тысяч, наземные войска действовали в отменной координации с крылатыми сородичами, атакуя вражеские укрепления.
Берлин, как столица Райского Государства, был укреплён и вооружён настолько, насколько это позволяли возможности государства, избравшего его своей столицей. Постоянно множество снарядов сыпалось с неба на наступающих звергов. Также зенитные установки, не умолкая, били в небо, расцветая на срезах стволов длинными языками пламени, сбивая летающих звергов.
Стоя на искусственном облаке в нескольких километрах от центра сражения, Тейлор с явной яростью на лице голосом, полным ненависти, проорал:
— Так это логово Райского Государства, их столица? Все в атаку! Убить всех внутри! Живых не оставлять!
Изначально численность армии звергов составляла пятьсот с лишним тысяч воинов, но ядерный удар под Парижем прикончил двести тысяч слабейших звергов и надолго вывел из строя немало воинов 4-го и 5-го типов. Даже Тейлор был легко ранен тогда. Армия звергов не была бесконечной.
Как первый принц далёкой империи, Тейлор имел право на управление армией численностью в полмиллиона, состоящей из отборных воинов. Тейлору, как претенденту на корону, для завоевания Европы было выделено именно это число войск, а ядерный удар Райского Государства разом лишил его двухсот тысяч бойцов. Подкрепления же с родины ожидать не приходилось.
Поэтому Тейлор разделил триста тысяч бойцов на тридцать подразделений и атаковал Берлин с тридцати разных направлений.
Такая армия, где каждый боец был не слабее воина 3-го типа на пике развития, в отличие от человеческой, могла не особо обращать внимание на то, с какой стороны выгоднее штурмовать, и где слабее укрепления и оборона.
— Позиция Г3 потеряна!
— Третий бронетанковый батальон полностью уничтожен!
— Зверьё уничтожило четвёртый батальон!
В штаб-квартиру Райского Государства постоянно поступали подобные сообщения, заставляя слышащих их людей, собравшихся здесь, бледнеть и кривить лица в страхе и отчаянии.
— Что же делать?! Согласно анализу скорости продвижения этих чудищ, на прорыв до нашего нынешнего местонахождения им понадобится самое большее день!
— Нам конец! Мы окружены, отступать некуда!
— Надо укрыться в подземных бункерах, пока у нас ещё есть на это время!
-—О боже, великий боже, даруй нам свою милость!
— Почему ещё не прибыла помощь из Китая и США? Если они не придут, эти чудовища уничтожат нас!
Паниковали старейшины, выплёскивая в этих возгласах свой страх и нервозность. Они, ранее наслаждавшиеся своей огромной властью над выжившими людьми, богатством, комфортом, перед лицом близкой смерти открылись с очень неприятной стороны.
«Нет, я не хочу умирать! Я должен обязательно выжить, любым способом!» — подумал старейшина, мертвецки бледный, глядя, как на мониторах зверги разрывают на куски человеческих воинов и нелюдь, захватывая одну позицию за другой, продвигается вперёд. Этот старейшина встал и покинул зал. Несколько других старейшин, видевших это, переглянулись и последовали за ним.
Один из этих старейшин спросил у того, чьи действия заставили их покинуть зал вслед за ним:
— Рик, куда ты направляешься?
Рик поглядел на вышедших за ним старейшин и произнёс шёпотом:
— Йонас сошёл с ума, ничего, кроме смерти, мы здесь себе не высидим, надо бежать. Наш единственный шанс на выживание — это сбежать как можно дальше от этих чудищ. Вы со мной?
— И куда нам бежать? — наморщив лоб, спросил кто-то из старейшин.
На Земле, кроме Райского Государства, сносный уровень комфорта и безопасности могли предоставить только США и Китай. Были ещё на Земле некоторые территории, контролируемые людьми, которые не захватили зомби, но туда не имело никакого смысла отправляться.
Рик ответил:
— США! Мы сможем выжить только в США.
Говоривший с ним старейшина кивнул головой:
— И мы отправимся в США! — остальные старейшины в поддержку тоже закивали головами.
До апокалипсиса обе страны были частью западного мира, близкими союзниками, и потому они могли легко войти в местное общество. Несмотря на то, что Китай сейчас являлся сильнейшим из трёх государств, но старейшинам, считающим себя в своей заносчивости цивилизованными людьми, не хотелось там жить.
Решив, куда им следует спасаться бегством, старейшины двинулись вперёд, когда им преградила дорогу дюжина отборных воинов Райского Государства, направив на них автоматы и крикнув:
— Стоять!
Рик посмотрел на командира бойцов и громко произнёс приказным тоном:
— Джерри, в сторону! Как ты смеешь останавливать старейшин?! Ищешь смерти?Статус старейшин в Райском Государстве был очень высок, приговорить армейского офицера к смерти им было крайне просто.
Джерри со спокойным лицом, но холодным, враждебным голосом произнёс:
— Великий старейшина отдал приказ, что никому не позволено покидать зал, нарушившие этот приказ, даже старейшины, будут расстреляны.
У старейшин от услышанного исказились лица. Они знали, что великий старейшина Йонас шутить не любил. Стоит им попытаться нарушить его приказ, и их без сомнения расстреляют на месте.
— Ладно… Тогда… сдохните! — из глаз Рика выметнулись тёмные лучи, накрывшие офицера и его солдат. У тех из глаз, ушей, рта, носа полилась потоком кровь, и они безжизненно растянулись на полу.
После того как он убил стоявших перед ним людей, Рик, перейдя на бег, бросился вперёд.
Все остальные старейшины тут же последовали его примеру.
За два года, прошедшие с конца света, многие высокопоставленные лица Райского Государства стали Эвольверами, обзаведясь различными навыками. Подобное было и в США, и в Китае, правда чиновники эти были явно не противники армейским Энхансерам.
Возможность превращения обычного человека в Эвольвера была доступна любому обладавшему достаточными научно-техническими ресурсами для решения этой задачи. На современной Земле подобными методами обладали США, Райское Государство и Китай.
Все остальные люди-Энхансеры из поселений и банд набивали опыт убийством зомби и мутантов, используя предметы из Системы, медленно растя в силах и практически не имея шансов когда-либо стать Эвольверами.
Конечно же, потенциал развития был выше у естественных Эвольверов, чем у обретших эту способность посредством приёма зелий.
Старейшины бегом добрались до взлётной площадки, на которой стояли «Громы», каждый к разному. Пилоты не осмелились воспротивиться действиям столь высокопоставленных лиц.
В Райском Государстве была очень строгая иерархия, и, только получив прямой приказ от Йонаса, кто-либо мог вмешаться в действия старейшин.
Забравшийся в кабину Рик закричал пилоту:
— Быстро взлетаем!
— Исполняю!
Пилот тут же запустил вертолёт и поднял его в небо, следом за ним взлетели и остальные.
— Бегут?!
— Что, начальство сваливает?
— Они нас бросают!
— Брат, ты зря отдал свою жизнь…
При виде того, как дюжина вертолётов взвилась в воздух и полетела в сторону США, многие бойцы разразились проклятиями и криками ненависти.
Если бы не то, что зверги не брали пленных, солдаты Райского Государства сдались бы им прямо на месте. От охватившего их чувства отчаяния многие бойцы вставили стволы автоматов в рот и покончили жизнь самоубийством.
— Идиот! Совершеннейший идиот! Сбейте этих мерзавцев! — разразился бранью и приказами Йонас при виде взлетевших вертолётов.
Хоть Йонас и был очень умён, но всё же он человек, а не бог и не мог предсказать действия всех и каждого. Он и подумать не мог, что Рик силой прорвётся сквозь выставленных на подобный случай солдат.
Вслед «Громам» взлетели многочисленные ракеты.
Бам! Бам! Бам!
Шестеро вертолётов превратились в огненные шары от попадания ракет, остальные же, воспользовавшись представившимся шансом, ушли за предел досягаемости ракет.
В эту секунду в командный центр поступило сообщение:
— Третье оборонительное кольцо прорвано, все воины-звери гвардии погибли.
— Нам пиздец!
— Кранты!
Послышалось от людей в центре, даже Йонас побледнел, а в глазах проступило отчаяние.
Третье оборонительное кольцо было последним фортификационным укреплением Берлина, с его прорывом у человеческих бойцов полностью исчезла возможность оказывать звергам хоть какое-нибудь сопротивление, вскоре зверги доберутся и сюда. В глазах Йонаса промелькнуло отчаяние.
