По обескрыленному дракону продолжали вести безостановочный огонь из пучкового оружия двадцать с лишним элитных воинов. После утери защищавшего его тёмного сияния от дракона так и отлетала чешуя и брызгала кровь, а зверь издавал громкие, полные боли и страха крики.
Понятно, что со временем сил у дракона оставалось всё меньше и меньше, но внезапно издалека донёсся рёв, от которого у всех слышавших его сжалось сердце.
После того как Чэнь Лян услышал его, он с побледневшим лицом произнёс:
— Беда, похоже, это кто-то из его родичей, и, судя по звуку, как минимум 6-го типа. Нам с таким не справиться. Отступаем!
Чёрный дракон был схож в отношении мощи с водяным, с которым уже однажды повстречался Юэ Чжун. В отличие от других животных-мутантов чёрный дракон 6-го типа мог посоревноваться в силе с некоторыми зверями 7-го типа и даже выйти победителем из смертельной схватки с ними.
И пускай Чэнь Лян и его напарник являлись обладателями высокого звания «Мастер» в Святой земле, что позволяло им получить снаряжение и право на охоту за юным чёрным драконом 5-го типа с возможностью обмена добытого чёрного дракона потом на другие приятные привилегии, но встреча с чёрным драконом 6-го типа означала для них только потери и ноль пользы. Встреча же с чёрным драконом 7-го типа окончилась бы их безусловной смертью.
Следуя отданному приказу, охотничья партия на всей возможной скорости двинулась к летательному аппарату.
Только Чэнь Лян и его люди покинули место охоты, как чёрным ураганом налетел другой дракон той же породы, что сейчас израненным валялся на земле. Был он ста метров в длину, всё тело излучало весьма заметное тёмное сияние, и, когда его огромные, золотого цвета глаза увидели, в каком состоянии находится его более молодой сородич, в них вспыхнула неудержимая ярость.
Юэ Чжун, что наблюдал за всем здесь произошедшим из укромного уголка, куда он прокрался под прикрытием навыка «Скрытность», глядя на вызывающего трепет одним своим видом чёрного дракона 6-го типа, подумал про себя: «И это зверь 6-го типа? Нет, его аура намного сильнее моей и только самую малость уступает по мощи императору-тираннозавру. Тем не менее всё равно я уверен, что стоит ему преодолеть порог, отделяющий его от 7-го типа, и он превзойдёт многих воинов на данном уровне!»
Землянин закрыл глаза, запустил навык «Скрытность» и закатился за валун, стараясь проделать всё это как можно незаметнее. Тут же звук его дыхания, тепло излучаемое его телом, запах человеческий, аура и множество иных параметров, выдававших его присутствие, исчезли из мира, и он сам стал похож на камень среди иных обычных валунов. Как раз в этот момент, всё больше ярясь при виде отрубленных крыльев меньшого родича, прилетевший чёрный дракон испустил негодующий вопль.
Рёв дракона был такой силы, что даже Юэ Чжун, укрытый «Скрытностью» и являвшийся обладателем «Тела Богов и Демонов» ощутил, как кровь в его теле чуток на ничтожную долю мгновения была готова потечь в обратную сторону.
Спешащие к самолёту Чэнь Лян и Чжан Сюань только покачнулись и, сплюнув набежавшую в рот кровь, ещё быстрее припустили к самолёту. Среди облачённых же в металлические доспехи святых воинов трое бездвижно распростёрлись на земле, восьмеро же закачались, как будто полностью потеряли равновесии, но всё же с остальными святыми воинами продолжили бег к самолёту.
После этого рёва дракон 6-го типа взмахнул крыльями и полетел вслед за охотниками.
«Вот он, шанс!» — подумал открывший глаза менее чем через двадцать секунд после того, как дракон улетел, Юэ Чжун, глядя на валяющегося на земле искалеченного дракона.
Согласно мысленному приказу Юэ Чжуна шесть кроваво-красных струй тумана незаметно, подобно водяным гадюкам, подобрались к лежащему дракону. Оказавшись вблизи от его тела, все шестеро одновременно впились в него. Всё тело дракона было сейчас покрыто ранами, и хоть в то время, когда чешуя была цела, не был погашен защищавший его тёмный свет, а сам он был здоров, одна или две полосы этого тумана не смогли бы ему ничего сделать, но теперь он уже не мог ничего противопоставить внезапной атаке.
Он открыл свою огромную пасть в попытке испустить рёв — вопль о помощи, но одна из полос кровавого тумана воспользовалась этой возможностью и проникла ему в горло, лишив того возможности произвести какие-либо звуки.
Прошло только три секунды, и вся кровь в теле дракона 5-го типа была поглощена кровавым туманом. Остались только кожа да кости.
Тут же в тело Юэ Чжуна влилась жизненная энергия, а одна из полос принесла ему кристаллическое ядро 5-го типа.
Юэ Чжун возрадовался, когда увидел, что количество полос кровавого тумана увеличилось с шести до семи: «А этот чёрный дракон 5-го типа обладал очень мощной кровью, раз смог помочь добавить новый кровавый свет».
Таково было естество этого навыка: чем больше было поглощено крови и чем сильнее было существа, которым она раньше принадлежала, тем большее количество полос конденсированного света появлялось.
Теперь, когда их было семеро, Юэ Чжун мог легко прикончить с помощью этого навыка мутировавшее животное 5-го типа.
Из возникшего портала появился призванный мужчиной Тёмный скелет для поглощения чешуи и костей чёрного дракона.После того как Юэ Чжун стал воином 6-го типа, знак, обозначавший Тёмного скелета, тоже стал приобретать серебристый цвет, и сейчас от костяка скелета исходила мрачная, подавляющая аура. На данный момент даже воин 5-го типа на пике развития не мог быть уверен, что однозначно выйдет победителем из схватки с этим противником.
Появившийся Тёмный скелет одним прыжком оказался рядом с мумией зверя, ухватил того торчащую кость и принялся втягивать в своё тело костный материал дракона.
Кроме того, что Тёмный скелет эволюционировал заодно с Юэ Чжуном, он также мог развиваться от поглощения костей сильных существ. Тем не менее для нынешнего Тёмного скелета для эволюции нужны были кости животных от 5-го типа и выше. Создания же более низких типов для него теперь были просто бесполезны в плане эволюции.
«Эти мастера Святой земли… Если я их спасу, то смогу попытаться наладить отношения со Святой землёй. Их технологии и путь постижения боевых искусств, которым они следуют, одинаково впечатляющи. Всё, что в этих областях продемонстрировал город Южного Источника, слишком хило».
Оставив Тёмного скелета поглощать кости дракона, Юэ Чжун запустил навык «Скрытность» и двинулся вслед за охотниками и драконом.
Окутавшийся мощным защитным полем, летательный аппарат быстро взлетел в воздух и помчался прочь.
Как раз в этот момент подлетел чёрный дракон 6-го типа и с разгону врезался в воздушное судно, заставив почти отключиться защитное поле. Тем не менее судно выдержало это столкновение и упрямо продолжало держать прежний курс, дракон же развернулся, снова набрал скорость и повторил своё предыдущее действо. И так снова и снова.
Юэ Чжун издалека спокойно наблюдал за происходящим, не намереваясь немедленно вмешиваться. Так как мастера Святой земли ещё не вступили в личное противостояние с чёрным драконом, Юэ Чжун считал, что плодами его победы воспользуются мастера Святой земли, ему же это никакого прибытка не принесёт.
Один из пилотов, выйдя из кабины, доложил Чэнь Ляну:
— Святой Чэнь Лян, имеющиеся запасы энергии составляют сорок шесть процентов. С текущим расходом энергии мы будем вынуждены отключить защитное поле и сесть.
Чэнь Лян с лицом, на котором явно читались все его нецензурные мысли о подобной ситуации, посмотрел на Чжан Сюаня и негромко произнёс:
— Что делать, Чжан Сюань? Вступить в бой сейчас или тянуть до полного расхода энергии? После расхода энергии даже наша имеющаяся боевая эффективность упадёт.
— Бой сейчас, — ответил после нескольких секунд молчания Чжан Сюань.
Чэнь Лянь тут же отдал приказ:
— Садимся, всем святым воинам приготовиться к бою.
Сразу же после приземления выскочившие из судна около тридцати святых воинов вскинули руки, и из устройств на их спинах вверх взлетели молнии, сплетающиеся вокруг чёрного дракона в сеть.
Чёрный дракон с усилием рванул крыльями, и молнии-сети, не выдержавшие этого, исчезли. Отдачей от этого рывка зверя-мутанта святых воинов откинуло на десятки метров.
Глаза увидевшего это чёрного дракона взблеснули от представившейся возможности; и, одним взмахом крыльев развив скорость в три Маха, он сблизился с распластавшимися на земле святыми воинами и удивительно быстрыми движениями передних лап превратил бойцов в мешанину мяса и металла. Портативные силовые поля не помогли людям.
Без всяких боевых кличей Чэнь Лян, размазываясь в белую полосу, устремился к дракону, заходя с боку. Руки его сияли ярко-белым светом. Чэнь Лян был одним из самых перспективных воинов Святой земли и потому получил возможность практиковать один из самых опасных боевых стилей — «Пространственный разрыв». Человек, постигший данный стиль, нарушал в локальной зоне пространства пространственные же законы и был способен уничтожить что угодно, а в случае, если удар приходился в жизненно важные места, противник погибал мгновенно.
В один миг оказавшийся у тела чёрного дракона, мастер Святой земли нанёс удар своей светящейся ярко-белым светом открытой ладонью по его крылу. Многочисленные небольшие пространственные разрывы покрыли часть крыла. В воздух полетели чешуя и кровь, и сквозь оказавшееся пробитым чёрное защитное сияние стало видно, что в крыле образовалась большая кровавая дыра.
