*Рев!*
Красная Луна пригнулся. Всепоглощающая ярость, которую он сейчас испытывал, заставила его черный мех окраситься в красный. Все его тело раздулось — мускулы расширились, а толстые вены заметно вздулись и были видны даже с учетом его густой шерсти.
Красной Луне пришлось опустить голову из-за того, что пещера для него была мала. Его глаза горели яростью, когда он смотрел на Хильду.
— Женщина, не знающая чести, я…
Хильда закрыла глаза. — О, бог войны Хейм!
Красная Луна в неконтролируемой ярости сразу же бросился к ней.
— Защитите леди Хильду!
Гномы быстро собрались перед ней и подняли копья.
Однако Красная Луна не стал обращать на них внимания. Копья безжалостно пронзили все его тело.
Но ликан, несмотря на все эти копья, злобно махнул руками и отбросил карликов прочь.
Как раз перед тем, как он смог нанести мощный удар по Хильде своими когтями…
— Даруй пару быстрых ног своей верной последовательнице.
Она открыла глаза и увидела, как когти ликана опускались на ее тело. Несмотря на то, что когти были всего лишь в волоске от ее тела, она уклонилась от этой атаки.
Она двигалась так быстро, что за ней оставались только остаточные образы.
Спустя мгновение Хильда вонзила в ликана копье со скоростью, намного превышающей скорость этого монстра.
— Даруй свое благословение копью твоей верной служанки.
Божественность собралась на лезвии копья.
Хильда тяжело топнула ногой и вонзила пылающее копье в грудь Красной Луны.
*Кряяяяк!*
Лезвие копья пронзило грудь ликана насквозь.
Рана расширилась, приняв сферическую форму с копьем в центре, после чего взорвалось, оставив после себя зияющую дыру.
В то же самое время гномы, стоявшие в стороне, выставили вперед свои копья и ударили Красную Луну, заставив его отступить.
*Рев!*
Несмотря на то, что Красная Луна попятился назад, Хильда недовольно проворчала: — Не стоит портить чучело, предназначенное в подарок Его Величеству.
— Вы! Вы чудовища!
Красная Луна переводил взгляд с Хильды на архиепископа Рафаэля.
Они оба были чудовищами! Они были еще более безумны, чем вампиры, и что еще хуже, их сила превосходила силу вампиров!
Только сейчас Красная Луна осознал это.
Он наконец понял, почему вампиры были так напуганы и решили по-быстрому уйти и не высовываться. Он понял, почему даже прародители вампиров не осмеливались провоцировать императорскую семью.
Они были безжалостными, безумными и абсолютно опасными существами, вот почему!
— Значит, сейчас ты осознал это, да? Действительно, мы — чудовища.
Услышав голос старика, Красная Луна поспешно оглянулся.
Рафаэль только что закончил превращать других ликанов в пепел и теперь неторопливо шел к нему.
— Только став чудовищами, мы сможем охотиться на таких существ, как ты.
Меч света вонзился в спину Красной Луны.
Когда божественность проникла в его тело, его позвоночник начал гореть. Ликан ощутил невероятно обжигающую боль от расплавления костей, кишок и ребер.
— А теперь скажи, как бы ты хотел умереть? — спросила Хильда.
Красная Луна стиснул зубы и перевел взгляд вперед.
Хильда медленно подошла к ликану. — Ты станешь моей плюшевой игрушкой? Или…
Затем Красная Луна взглянул за нее.
— … сгоришь дотла?
По лицу Красной Луны струился пот.
Два чудовища приближались к нему.
Красная Луна глубоко втянул в себя воздух…
— Ум-р-р-р-р-р-и-и-и-и!
Взревев, он рванул к Хильде.
Она крепко сжала копье и еще раз вонзила его в ликана. — Ты сделал правильный выбор. Поздравляю, ты только что стал моим новым трофеем!
Она и гномы направили свои копья вперед.
Тем не менее, Красная Луна использовал свою руку, желая заблокировать атаки.
Копье, наполненное божественностью, пронзило его руку, и его рука тут же отделилась от его тела. В то же мгновение его тело начало напоминать ежа, который родился с отклонениями.
Рука высотой со взрослого человека с глухим стуком упала на землю. Но даже тогда Красная Луна просто проигнорировал только что потерянную руку и все так же бежал на Хильду.
— Какой хитрый, — Хильда недовольно фыркнула. Она не ожидала, что ликан вот так просто расстанется со своей рукой.
Однако Красная Луна резко свернул в темный туннель…
Ликаны же выглядели потерянными и сбитыми с толку, когда видели, что их лидер бежал, но у них не было времени на подумать — они внезапно вспыхивали и превращались в пепел.
Ужасающие звуки продолжали раздаваться позади Красной Луны, пока он бежал. Эти звуки еще больше пугали и без того его перепуганный разум.
Однако у него еще был шанс.
Он должен был выжить. Да, определенно должен. Он просто не мог позволить себе так просто умереть.
Два монстра же все так же мчались за ним…
Глаза бегущего ликана расширились, когда он увидел их.
Он даже закричал, так как ужас сковал его сердце.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Могучий ликан прародитель оказался всего лишь щенком перед этими двумя людьми.
——
От первого лица.
«Это было так давно…
— Все вы, начинайте называть меня вашей принцессой!
Гномы уставились на молодую человеческую девушку, которая была еще ниже них.
На самом деле девочке было не больше двенадцати, а то и тринадцати лет. Она озорно улыбалась, как маленькая нарушительница спокойствия…
Она уверенно положила руку на грудь и гордо объявил: — Я — первая принцесса теократической империи, Хильда Ольфолс! Я та благородная, которая станет вашей хозяйкой!
Такая молодая девушка спасла этих гномов от рабства. Что было еще более загадочным, так это то, что она собиралась временно возглавить безымянную землю.
— Так что отныне берегите меня, коротышки!
Такова была первая встреча Хильды с гномами.
——
— Я не мочилась в постель!!!
Однажды Хильда нечаянно обмочилась.
Она плакала и протестовала, но гномы просто смеялись.
Естественно, она рассердилась и надрала им задницы.
Затем гномы наблюдали за тем, как она овладевала искусством владения копьем.
И ее неуклюжие движения в конце концов заставили ее упасть на задницу. Однако гномы каждый раз помогали ей подняться, и в конце концов они изготовили копье, которое лучше всего подходило ее телосложению.
Достигнув совершеннолетия, она вернулась в императорский дворец и пробыла там некоторое время. Пока она жила там, ее должным образом обучили искусству владения копьем. Ей также была дарована некогда безымянная территория, но отныне это была вотчина Хильды.
Гномы были свидетелями роста и развития Хильды в течение многих лет.
Она предоставила им свободу и даже приготовила место, которое они могли назвать своим домом.
Чтобы отплатить ей за ее доброту, они добровольно служили ей, заботились о ней и смотрели за тем, как она растет.
Почти на всех этапах ее жизни гномы были рядом, направляли и помогали ей на ее пути.
И Хильда стала самым дорогим человеком для всех гномов».
Как только я закончил слушать рассказ Белрога, я отчасти понял, почему они были так одержимы ею.
Я посмотрел на Белрога и честно высказал свое впечатление: — Вы, ребята, были для нее отцами.
Белрог злобно вздрогнул и поспешно покачал головой. — Ваше высочество! Нужно учитывать разницу в статусах! Пожалуйста, будьте осторожнее со своими словами. Мы изначально были рабами, так что даже не думайте говорить о том, что мы — ее отцы! Вы не должны беспечно произносить эти слова в открытую!
Несмотря на его протест, он не выглядел недовольным. Я мог сказать это с полной уверенностью, так как смотрел на довольную ухмылку гнома.
Вокруг меня же находились гномы, одетые в серебристые доспехи.
Сейчас мы маршировали в лесу, который вроде бы называли лесом Красной Луны.
— Значит, тут где-то расположено гнездо ликанов? — спросил я вслух.
— Все верно, ваше высочество, — сказал один из членов зеленого креста. Он внимательно осмотрел землю, после чего без колебаний двинулся в определенном направлении.
— Раз ликаны живут здесь, не можем ли мы просто сжечь весь этот лес?
— К сожалению, деревья, что растут в этом лесу, в простонародье называют «Железным деревом». Эти деревья не только обладают невероятным сопротивлением к огню, но и также являются одним из наших самых важных природных ресурсов. Продажа этих деревьев приносит лишь немногим меньше, чем доход от продажи гномьих изделий и вооружения.
По-видимому, после того, как вампиры практически исчезли за одну ночь, ликаны внезапно почувствовали запах свободы.
Я огляделся по сторонам.
Члены зеленого креста исследовали окрестности и быстро продвигались вперед.
Я задал вопрос рыцарю алого креста: — Знаешь, не кажется ли тебе, что мы движемся слишком быстро?
— В смысле, ваше высочество?
— Гнездо ликанов. Я думал, что мы не знаем, где оно?
Рыцарь алого креста взглянул на членов зеленого креста, которые делали свое дело, и сказал: — Они специализируются на изучении лесных ландшафтов, подобных этому, ваше высочество. Скорее всего они уже обнаружили след ее высочества.
— Но не слишком ли быстро они нашли их?
— Их специализация отличается от нашей, ваше высочество. Мы — судьи. В то время как на нас возложена обязанность пытать и разоблачать предателей нашей веры и наказывать их соответствующим образом… — рыцарь алого креста взглянул на членов зеленого креста. — … они — следопыты. Они в основном специализируются на преследовании и охоте на врагов, а также на сборе необходимой информации.
Однако я не мог в это поверить.
— Хэй! — крикнул я им.
Один из членов зеленого креста быстро подошел ко мне и опустился на колено, склонив при этом голову.
— Вы действительно знаете, куда увезли мою сестру? — спросил я его.
— Да, ваше высочество. Мы уже обнаружили ее следы, — с этими словами он указал на пятно на земле. — Вот след, оставленный ее высочеством.
Я очень внимательно всмотрелся в землю, после чего посмотрел на другое место.
… лишь небольшая вмятина была на том месте, куда указал член зеленого креста… серьезно?
Я взглянул на парней из алого креста, ожидая услышать их подтверждение, но они покачали головами, как будто тоже не могли ничего сказать.
Член зеленого креста понимающе кивнул. — Такой след можем узнать только мы, ваше высочество. Ступая по земле, человек обычно оставляет за собой отпечаток ноги, который соответствует окружающей его природе. Однако следы обычное слишком слабые, и они зачастую исчезают с течением времени. Однако оборотни даже не думали о следах.
Именно тогда довольно знакомая вонь посетила мой нос.
Я поспешно зажал нос и глубоко нахмурился.
Я быстро огляделся и вгляделся в темный лес. — Приготовьтесь к битве. Эти ублюдки идут.
И я был прав — большой оборотень с красным мехом, покрытый ранами с головы до ног, мчался к нам в сопровождении нескольких ликанов.
