— Ну, в любом случае это не имеет особого значения.
Хримр сильно надавил на свою щеку, чтобы рана закрылась, а затем перевел взгляд вниз на город, покрытый льдом.
— Будет ли этот район прекрасным местом для строительства нашего ледяного замка?
Хримр задумчиво потер подбородок. Он обратился к гигантам вокруг себя, и ни один из которых не был достаточно высок, чтобы даже дотянуться до его талии.
Эти гиганты снова вздрогнули и поспешно закивали.
— Что ж, приятно это слышать. Этот северный регион теперь будет моей территорией. Я уверен, что другие короли не будут выражать недовольства моим выбором.
Хримр перевел взгляд за пределы города на зеленые луга вдалеке. Люди, ехавшие на скелетообразных лошадях, а также несколько экипажей, быстро уезжали из этого места.
Этим людям каким-то образом удалось сбежать из города.
Хримр оглянулся и увидел, как вампиры, затаив дыхание, мчались за великанами и с опозданием прибыли в пределы города.
Ледяной гигант фыркнул, глядя на них. — Как жаль. И такие слабаки говорят, что в будущем станут Богами?
Жалкие маленькие насекомые, которых было так легко убить, осмелились пускать слюни на положение Богов?
Как смешно и нелепо!
Хримр слегка приподнял ногу, после чего топнул по земле. Шипы льда пробили землю и пронзили вампиров.
— Х-и-и-и-и-и-к?!
Вампиры, которые теперь были не более чем рабами ётунов, закричали от страха.
Хримр посмотрел на них так, словно они были отвратительными насекомыми, и заорал: — Идите и преследуйте людей. Если вы позволите хоть одному сбежать, я вас всех и сожру!
— П-поняли!
Вампиры-прародители срочно бросились за убегавшими людьми.
— Ну, а теперь. Что мне делать дальше?
Затем взгляд Хримра переместился на цитадель, расположенную в центре города. Это место казалось идеальным для строительства ледяного замка.
— Я просто снесу его и построю свой собственный замок с нуля!
Челюсть Хримра медленно открылась, и ледяной язык выскользнул наружу и облизал его губы. Со зловещей ухмылкой на лице ледяной гигант зашагал к цитадели.
— —
— Просто... просто в чем смысл всего этого?!
Король Франц все еще оставался в цитадели. Король Зейнер прирос к месту, не в силах пошевелиться от шока. В данный момент он любовался видом города через окно.
Все солдаты и беспомощные подданные королевства не смогли даже издать и единого крика, прежде чем их заключили в ледяную тюрьму — их лица застыли в отчаянии и ужасе на всю вечность.
Король Зейнер чуть не упал в обморок от этой беспрецедентной бойни, где ни один человек нес мог оказать сколько-нибудь значимого сопротивления.
— О, о, милостивые Боги!..
Он уже смирился со своей судьбой. Он даже признал, что все эти жертвы предназначались для того, чтобы выиграть время для остального человечества. Вот почему он решил сразиться с ётунами, мифическими гигантами, которые, по-видимому, даже пытались противостоять Богам.
Но это... они вообще не могли выиграть время!
В мгновение ока все были уничтожены!
Тысячи, десятки тысяч жизней, и все же...
Вся армия герцогства в одно мгновение оказалась бессильной и не смогла что-нибудь сделать. Вся та тяжелая подготовка, через которую прошли солдаты, была напрасной, пустой тратой времени!
Люди просто не могли победить этих гигантов!
— В-Ваше Величество, Ваше Величество!..
Король Зейнер повернул голову и заметил знакомого дворецкого, спешащего к нему. Этот старик был дворецким, работавшим в доме Ариан, но Зейнер не мог вспомнить его имени.
— Клэр? — Рунан окликнула старого дворецкого по имени.
Дворецкий Клэр срочно подбежал к королю Зейнеру и его группе сопровождающих солдат. Он тяжело дышал, но все равно заставлял свое постаревшее тело двигаться. — В-вы должны бежать отсюда, все! Это приказ Его Императорского Величества, Святого Императора!
— П-подожди, Его Императорское Величество лично прибыл сюда?!
Если да, то тот звук выстрела ранее?...
— Тогда где же Его Императорское Величество?
— … . — Клэр закрыл рот и тихо покачал головой.
— … этого не может быть. Он уже потерпел поражение?
Король Зейнер впал в еще более глубокое отчаяние, но все же повернул голову в сторону и посмотрел на свою младшую сестру, Рунан.
Она была из тех, кто даже глазом не моргнул бы перед могущественным вампиром. И все же сейчас ее лицо было бледно-белым. Неописуемо подавляющая мощь, исходящая от ледяного гиганта, даже заставила ее выронить рапиру.
Король Зейнер увидел это и стиснул зубы. Он тут же принял решение. Он протянул руку и схватил Рунан за руку. — Маркиза Рунан, настоящим я приказываю вам бежать отсюда.
— Старший брат?! Но судьба!..
— Будущее, которое увидела Серан, не содержала сцену нашей смерти, — затем король Зайнер выкрикнул новый приказ солдатам. — Идите и немедленно обеспечьте экипаж!
Солдаты кивнули и быстро обернулись. Но как раз в тот момент, когда они бросились бежать по коридору…
*БУМ!*
Место, по которому бежали солдаты, внезапно обрушилось и рухнуло. Огромная рука, сделанная, казалось бы, из ничего, кроме льда, пронеслась мимо этого места.
Это простое действие привело к тому, что часть цитадели была полностью разорвана на части.
Солдаты вместе с обломками цитадели были раздавлены ледяной рукой и буквально исчезли из поля зрения.
Король Зейнер Франц и Рунан в шоке закрыли рты.
Часть цитадели обрушилась и из открывшегося отверстия можно было разглядеть огромное лицо. Это лицо было покрыто льдом и снегом.
Все эти уплотненные слои снега, составляющие его замерзшее лицо, начали смещаться, изменяя его выражение лица, как будто это было человеческое лицо.
— Ого, я вижу маленькую корону на твоей голове! Значит, она делает тебя королем насекомых? А-ха-ха!
Хримр, ледяной великан, громко расхохотался. Чистый белый иней витал в воздухе, заставляя короля Зейнера дрожать от холода. Он обнял Рунан за плечи.
Клэр срочно схватил этих двоих и обратился к ним. — Пожалуйста, Ваше Величество, миледи! Вы двое должны бежать!
— … теперь уже слишком поздно, — король Зейнер обнажил свой меч.
— Нет, нет, нет. У вас еще есть шанс. Даже если ты ткнешь меня своей маленькой иголочкой, ты все равно не причинишь мне ни малейшего вреда. Так что тебе лучше начать убегать, о король маленьких насекомых!
Зейнер стиснул зубы и быстро оглянулся. К несчастью для него, однако, другая рука ледяного гиганта проломилась в другую сторону коридора, обрушив и его.
— Похоже, ваш путь к спасению исчез!
С суровым выражением лица король Зейнер посмотрел на ледяного гиганта. Это выглядело так, как будто он посмотрел на маленького ребенка.
— Интересно, какие звуки будут издавать насекомые, когда я буду медленно замораживать их до смерти? Хех, это так интересно.
Ледяной гигант просунул руки в оба конца отрезанного коридора. Леденящий до костей воздух начал вырываться из обеих этих ледяных ладоней.
Король Зейнер, Клэр и Рунан, оказавшиеся посередине клешней, начали дрожать от холода.
Хримр насмешливо усмехнулся, и уголки его губ приподнялись.
— Самец и самка насекомого, плюс один старый... Интересно, каковы вы окажетесь на вкус, когда я...
— Я задам тебе вопрос, о Король Льда.
Хримр вздрогнул от удивления и быстро убрал руки, а затем поспешно осмотрел окрестности.
— Ты боишься смерти?
Откуда-то доносился незнакомый голос.
Хримр нахмурился. Откуда доносился этот голос?
— Поскольку ты — король, я сейчас сообщу тебе свое собственное имя.
— Я — Король Скелетов.
Ледяной гигант снова вздрогнул, когда услышал другой голос, и посмотрел вниз, на землю.
Прямо под ним была еще одна маленькая, жалкая маленькая форма жизни. Он стоял перед обломками цитадели. На голове у него был череп горного козла, а на теле — набор костяных доспехов.
Озеро святой воды быстро растекалось вокруг этого маленького существа.
— Меня зовут...
— … Доннчад Донн!
В этот момент Хримр почувствовал, как зловещее чувство проползло у него по спине.
В тот момент, когда он рефлекторно отстранился, две руки, сделанные из костей, вылетели из озера святой воды и схватили обе ноги ледяного гиганта.
Почти в то же самое время меч, сверкающий золотым светом, вырвался из воды и вонзился в туловище Хримра.
Грудь ледяного гиганта была пронзена насквозь!
Великан дрожащими глазами уставился на озеро святой воды внизу. Вода внизу закружилась по спирали, и запечатанная верхняя часть туловища некоего существа медленно поднялась оттуда.
— Это и есть...
Руки этого существа сжимали массивный меч, сделанный, казалось бы, из золота и костей. Святая вода хлынула и обрушилась мощным водопадом.
Огромный череп, украшенный золотой короной, и еще более крупный костяной торс, наконец, проявились из святой воды.
— … мое имя.
Глаза Короля Скелетов яростно горели в его глазницах.
— О, Король Льда, настоящим я объявляю о твоей смерти!
Ледяной гигант и Король Скелетов уставились друг на друга. Один выплевывал дыхание, наполненное морозом, в то время как другой выдыхал густую божественную ауру.
