— —
На следующее утро в войсках Аслана, дислоцированных у границы...
— Ты думаешь, это правда?
— Ты имеешь в виду историю об участии вампиров?
— Угу. Тебе не кажется, что это дело слишком странное? Внезапный государственный переворот, и... разве не лорд Деймон оставался рядом с нашей принцессой даже после того, как король Рахамма отверг ее? Но теперь, почему он?..
В настоящее время спешно возводились крупномасштабные оборонительные баррикады. Некроманты, стоявшие на платформе баррикад, делились своими подозрениями.
Орки и огры, которые обладали гораздо большей физической силой, чем люди, отвечали за укладку обработанных бревен. Поскольку эти монстры продолжали строить защитную стену, некроманты, наблюдавшие за их работой, не могли не делиться своими опасениями.
Серьезно, откуда взялось так много рабов-орков? И дело было не только в орках. Гоблины и огры тоже были в этой смеси рабов!
Кроме людей, единственными существами, которые были способны подчинить этих монстров, были вампиры!
— Возможно, за восстанием стоял не лорд Деймон, а лорд Ретон?..
— Ой! Вы, вон там!
Некроманты вздрогнули от удивления и подняли головы.
Там, на вершине командной башни, одновременно служившей и сторожевой, стоял дворянин лет пятидесяти пяти. Он громко крикнул некромантам внизу: — Если у вас есть время бездельничать, то лучше начинайте усердно работать! Или вы станете более послушными после того, как вам разорвут глотки?!
Этот мужчина был около двух метров ростом, и все его тело было покрыто рельефными мышцами. Его звали Джером. Он также был одним из двенадцати феодалов, которые вместе с Ретоном объединились с герцогом Дюраном.
Хотя Джером говорил с большой уверенностью и авторитетом, внутри он чувствовал себя по-другому. Глубоко внутри его сердце в настоящее время сотрясали волны страха.
«Вы должны задержать наступление теократической империи, несмотря ни на что. Самое большее, десять дней! К тому времени мы закончим переговоры с вампирами, и армия крови будет отправлена в Аслан. Когда это произойдет, вы получите право стать новым вампиром. Если вы хотите жить вечно в новой эре, вы должны делать то, что я вам говорю».
Ретон сказал эти слова Джерому ранее.
Джером перевел взгляд на пограничную стену теократической империи. Именно около нее армия Аслана, насчитывающая более десяти тысяч человек, была полностью уничтожена одним человеком.
Этим единственным человеком был святой император, Кельт Ольфолс!
Джером определенно не хотел снова испытать бессмысленную и подавляющую мощь этого человека.
«Даже если бы там был я, я все равно не смог бы остановить святого императора».
Кельт был настолько абсурдно силен, что, несмотря на борьбу не только против короля Рахаммы, но и против объединенных сил феодалов, он так и не отступил и вместо этого разбил огромную армию.
Силам Аслана пришлось поджать хвост и убежать от него!
Итак, как Джером мог в одиночку остановить такого человека?
— Ух, так ли хороша вечная жизнь? — Джером тихо застонал.
Почти в то же время большие ворота пограничной стены внезапно открылись.
Когда эти большие двери начали открываться, Джером невольно вздрогнул и отшатнулся. Образ Кельта, который он видел несколько лет назад, снова всплыл в его сознании, и ужас, глубоко укоренившийся в его душе, поднялся в его груди.
Не только святой император, у него также был Король Мечей, наследный принц и даже Святой Король! Никто не мог предсказать, какие именно монстры придут с ним.
Когда напряжение Джерома достигло пика, его глаза распахнулись, когда он заметил одинокого паладина верхом на лошади, размахивающего желтым флагом.
— Лорд Джером, сэр! Это посланник! Желтый флаг означает, что теократическая империя требует диалога! Что мы будем делать, сэр?
Джером наблюдал за приближающимся паладином. Он вздохнул с облегчением. -Что ж, это к счастью.
Если другая сторона хотела вступить в какую-то дискуссию, это означало, что Джером сможет продержаться чуть больше времени.
В конце концов паладин добрался до подножия наспех возведенных оборонительных баррикад. Этот рыцарь с головы до ног был облачен в доспехи паладина, а на блестящем металле его доспехов было выгравировано множество рун.
Этот рыцарь, должно быть, происходил из необычной семьи.
— Хм, какой смелый парень, — пробормотал Джером, ни к кому конкретно не обращаясь.
На первый взгляд, этот рыцарь казался отпрыском знати, и все же он пришел сюда, чтобы попросить о диалоге, без какого-либо сопровождения? Он смотрел свысока на Аслан?!
Джером обратился к солдатам: — Откройте ворота. Я лично поговорю с этим ублюдком.
Орки открыли ворота...
Джером вскочил на коня и выехал, в то время как его эскорт последовал за ним. Он остановился перед паладином, высоко поднял голову и гордо выпрямился в седле. — Что привело тебя сюда, о паладин теократической империи! Если вы хотите диалога, мы можем...
— Услышь меня сейчас, о народ Аслана!
Джером и сопровождающие его рыцари вздрогнули от удивления и еще больше сосредоточили свое внимание на паладине.
Его насыщенный духовной речью голос громко разнесся по окрестностям баррикад: — Я советую вам всем немедленно сдаться! Я предлагаю вам немедленно снести эти защитные баррикады, бросить оружие и добровольно стать военнопленными. Но в случае, если вы проигнорируете это предложение, знайте! Армия теократической империи, которой лично командует Святой Король, вступит в ваши земли!
Холодный пот заструился по лицу Джерома. «Он сказал Святой Король?! Сукин сын!»
«Когда этот паладин сказал «Святой Король», имел ли он в виду Аллена Ольфолса? ЭТОТ Святой Король? Чудовище, которое убило сотни солдат Аслана в городе рабов, Эвелюме, а потом даже убило короля Рахамму?»
Этот человек, как известно, убивал вампиров просто потому, что таково было его хобби. Он был известным фанатиком войны, сумасшедшим, который охотно искал места, где прятались вампиры.
Черт возьми, не так давно он даже объявил войну вампирам!
Против Святого Короля их жалкая маленькая оборонительная баррикада не продержалась бы и двух дней!
— … мы не сдадимся. Тем не менее, мы готовы к переговорам, — сказал Джером.
— Никаких переговоров вестись не будет, — паладин был непоколебим.
Джером украдкой взглянул на рыцарей, сопровождавших его.
Он был членом двенадцати феодалов Аслана.
Итак, он обнажил свой меч и направил его на паладина. — Ты смеешь нести подобную чушь! Это Аслан! Мы вели войну с вами, ублюдками, тысячи лет, и все же вы хотите, чтобы мы склонили перед вами головы?! Какая это действительно несмешная шутка!
Когда Джером прокричал это, над оборонительными баррикадами послышались звуки смеха. Орки, гоблины и огры посмеивались.
Голова паладина начала склоняться набок в ответ на их смех. — Итак, это ваш ответ?
— Именно! Очень хорошо, почему бы мне не обезглавить тебя прямо здесь, прямо сейчас, и не перебросить твою голову через пограничную стену? Позволь мне дать тебе возможность погрязнуть в сожалениях и обвинять Святого Короля в том, что он послал тебя сюда сегодня! Аха-ха-ха-ха!
— Не говори, что я не дал вам всем шанса, дорогой мистер Джером.
— Аха-ха! … а? — Джером в замешательстве наклонил голову.
Откуда этот ублюдок мог знать его имя?..
Как раз в тот момент, когда голова Джерома склонилась еще сильнее...
Рябь божественности начала распространяться от паладина. Прямо из-под копыт лошади, на которой он ехал, начали распространялись волны святой воды.
Глаза Джерома чуть не вылезли из орбит, а затем он поспешно дернул поводья своей собственной лошади, желая заставить ее отшатнуться назад. Даже сопровождающие его рыцари впали в панику.
Святая вода хлынула на них, как приливные волны; все вокруг было затоплено в одно мгновение. Вода даже хлынула через открытые ворота баррикад и быстро распространилась за их пределы.
— Во имя Аллена Ольфолса, Святого Короля, я... — паладин медленно снял шлем.
Челюсть Джерома медленно опустилась, а в его глазах застыл неподдельный ужас.
— … я буду судить вас всех сегодня, — паладин достал череп Амона.
Джером закричал: — Это Святой Король, Аллен Ольфолс!..
Смертельный холодок пробежал у него по спине. Он поспешно натянул поводья своей лошади и развернул ее, но было уже слишком поздно.
Костяные руки, вылетевшие из озера святой воды, быстро вцепились в ноги его лошади. Лошадь Джерома в шоке встала на дыбы и сбросила его с седла.
Он беспомощно рухнул прямо в бассейн со святой водой.
Он соприкоснулся со святой водой, и руки, сделанные из костей, схватились за Джерома.
— У-у-в-а-а-х-к?! О-отпустите меня, немедленно!
Он поспешно пробудил свою демоническую энергию, но это привело к довольно ужасающему результату: неблагоприятной реакции, когда демоническая и божественная энергия сталкивались, происходил...
Его демоническая энергия коснулась божественности и произошел громкий взрыв. Тело Джерома с силой отбросило в сторону, и он врезался в защитную баррикаду.
— Кххх-а-а-а-а-к!.. — он выплюнул полный рот крови и уставился на Святого Короля дрожащими глазами. — Ч-что вы все делаете, он совсем один! Поторопитесь, закройте баррикаду и убейте!..
Рев Джерома был встречен ответом Святого Короля: — Один, говоришь? Моя вина, но я не один.
Джером замер. Он поспешно повернул голову к Святому Королю.
Святой Король теократической империи широко раскинул руки. — Видишь ли, я и есть легион.
Почти в то же самое время всевозможная нежить начала выползать из озера святой воды. Нет, к этому времени это озеро стало морем!
От кавалерии, похожей на кентавров, до скелетов-солдат с четырьмя руками, костяной виверной и даже монстром, напоминающим сороконожку, позвоночник которого был соединен с костями, похожими на щупальца...
Это был легион монстров численностью в несколько тысяч голов!
Глаза Святого Короля зловеще горели в глазницах черепа горного козла, пока он гордо стоял среди этой орды монстров.
Он объявил им всем: — Запомни — ты сам навлек это на себя, о глупый феодал Аслана.
