Ворота в чистилище материализовались прямо посреди площади. Подданные империи начали громко кричать от ужаса.
Мир, на который так страшно и отвратительно было смотреть, где земли были сделаны из корчащейся плоти, а причудливые крики разносились по всему небу...
Зомби свободно бродили вокруг, пожирая себе подобных, в то время как корабль смерти плыл по океану крови...
Однако, в отличие от кричащих подданных, Аллен широко улыбался. Он обвел взглядом толпу. Сейчас их внимание было полностью сосредоточено на вратах.
Это было то, чего он ждал все это время.
— А теперь смотрите, мои подданные! — Аллен сказал это так громко, как только мог. — Это мир, который вампиры хотят создать!
Что? О чем он вообще говорил?
Взгляд графа Тимонга переместился на чистилище. Это адское место было настолько ужасающим, что даже вампиры не смогут выжить там.
И все же, этот мальчик говорил что-то такое?
— Эти ублюдки хотят увидеть, как наш мир превратиться в ад! Я спрошу у всех вас — хотите ли вы жить в таком адском мире, как этот?!
В этот момент внезапный смертельный холодок пробежал по спине графа Тимонга.
«О, мои Боги. Это, это!..»
Это была ловушка!
Этот мальчик, он намеренно позволил вратам в чистилище открыться. Все для того, чтобы он мог превратить вампиров в объект ужаса и вбить эту идею глубоко в сердца всех в этом мире.
То, чего этот ублюдок хотел достичь прямо сейчас, было!..
— Мы остановим этих монстров!
… все это было сделано для того, чтобы он смог показать миру сцену, в которой он закрывает врата в чистилище и полностью сокрушает вампиров!
Это станет доказательством, что все в императорской семье были абсолютными существами!
— Насус!
Лич по имени Насус шагнул вперед, а затем поднял свой мушкет.
Врата, которые постепенно открывались шире, были поражены святой пулей и перестали расти. Лич действительно остановил расширение врат, но его усилия не были идеальными.
Древние руны, зашифрованные самим графом Тимонгом, было невозможно сломать так просто.
— Э-это, это невозможно! Это совершенно невозможно!
Даже если это был лич, все, что он мог сделать прямо сейчас, так это выиграть немного времени. У Тимонга был шанс.
— Фу-у-у!.. — граф Тимонг поднял обе руки и ударил ими по земле со всей энергией, на которую был способен.
Это привело к тому, что врата в чистилище расширились еще больше. Они закружились и завращались, как будто хотели что-то засосать.
Бесчисленные руки, сделанные из костей, внезапно выскочили из ворот и схватили тело Аллена. Почти мгновенно его тело начало распадаться на мельчайшие частицы.
«Да, я сделал это!»
Выражение лица графа Тимонга просветлело, но это длилось лишь короткое мгновение.
Аллен просто стоял там, скрестив руки на груди. Он не сдвинулся с места.
Тимонга охватила тревога при виде этого зрелища. «Что заставляет тебя чувствовать себя так уверенно?!»
Это была техника запечатывания. И все же ублюдок, которого собирались запечатать, не оказывал никакого сопротивления и даже не пытался расшифровать руны. Нет, он просто... принимал это?
Но... что могло быть причиной этого?..
— Виконт Ханс Джерурами! — внезапно сказал Святой Король, и на открытое пространство вышел еще один человек. Взгляд графа Тимонга автоматически переместился на него.
Этого молодого человека сопровождало множество паладинов, которые несли огромный алый драгоценный камень, сердце Мёккуркальви, и вскоре они остановились перед вратами.
— Что это такое? — спросил граф.
Человек по имени Ханс поместил сердце Мёккуркальви перед вратами, а затем впрыснул свою ману в алый драгоценный камень.
— Нет, этого не может быть?!..
— Сэр, сейчас я начну процесс расшифровки. А потом...
Глаза графа Тимонга чуть не вылезли из орбит.
Ханс продолжил уверенным голосом: — Я закрою врата в чистилище!
— —
Ханс был весь в холодном поту.
Совет, который он тогда дал Аллену, был таким:
«Сэр, пожалуйста, сделайте все возможное и помешайте вампирам открыть врата в чистилище».
Однако сейчас все вышло далеко за рамки того, что, по его мнению, было приемлемо. Седьмой принц устраивал, возможно, лучшее представление в своей жизни перед всеми собравшимися подданными империи.
«Допустим, они откроют врата. Ты сможешь закрыть их?» — спросил седьмой принц.
Ханс уверенно ответил: «Конечно, сэр! Кто я такой? Разве я не признанный гений, сэр?!»
Тогда он сказал это серьезно. Конечно, он мог бы проиграть вампирам, но он все еще хотел заявить, что он был на шаг впереди этих кровососущих ублюдков.
Седьмой принц ухмыльнулся, услышав его ответ. Конечным результатом той ухмылки было то, что происходило прямо сейчас.
«А-а-а-а-а, черт возьми!»
Как и ожидалось от члена императорской семьи! Никто из них не был в здравом уме!
Ханс услышал историю от Алисы во время их приключения в Айрансе. Она сказала, что всякий раз, когда они были в чем-то абсолютно уверены, члены императорской семьи не задавали никаких вопросов и просто продвигались вперед.
Аллен прямо сейчас точно соответствовал этому правилу. Существовал риск того, что его запрут в ином измерении. Существовал также риск того, что теократическая империя окажется в серьезной опасности.
Аллен знал все это, но почему все выглядело так, будто ему было все равно, и он даже наслаждался этим в данный момент?
«Стоп, он действительно наслаждается этим?»
Ханс уставился на Аллена, после чего покачал головой.
Этого не могло быть. Седьмой принц не был в восторге от того, что он стал Святым Королем. Так что такой человек, как он, просто не мог получать удовольствие, делая что-то настолько опасное.
Все это, должно быть, было его попыткой идеально завершить этот спектакль. Да, так и есть.
«Его Высочество поручил мне эту миссию».
Ханс уставился на вход в чистилище. Часть головы Аллена распалась на частицы и была засосана туда.
Но Аллен смотрел на Ханса без малейшего колебания в глазах.
Доверие. Только это можно было почувствовать в свете, что горел в его глазах.
«Да, да! Я сделаю это! Черт возьми, вы можете напрягать кого-то до такой степени просто забавы ради?!»
Ханс стиснул зубы и надел очки. Затем он быстро надел следующую часть своего наряда — кожаные перчатки и лабораторный фартук.
Глядя на врата в чистилище, он протянул левую руку к сердцу Мёккуркальви, а правую — в направлении врат.
— Однако меня не удовлетворит титул виконта, сэр! Вам лучше присвоить звание графа, нет, стоп, маркиза или даже герцога, сэр! Потому что я... — брови Ханса взлетели высоко вверх. — … совершу подвиг, достойный этого титула!
Он немедленно приступил к расшифровке рун.
Он видел сквозь поток демонической энергии, используя свои надежные очки. Зашифрованные рунические буквы свободно текли внутри.
Он представил себе определенный образ в своей голове. На ней был изображен дверной проем, замок которого был зашифрован. Ханс схватил свою воображаемую связку ключей и начал вставлять их в замочную скважину, один за другим.
Этот не подходил.
И этот...
Опять не подошел!..
Следующий!..
Он снова и снова вставлял в замочную скважину то, что казалось бесчисленным количеством ключей. Еще больше холодного пота начинало течь по его коже.
Тем временем примерно половина тела Аллена была засосана в другое измерение.
«Нет, этот жалкий маленький замок не станет!..»
Следующий ключ идеально вошел в замочную скважину.
«Он подошел!»
Он отпер замок и открыл дверь.
Теперь ему была дана власть контролировать часть демонической энергии, текущей внутри врат.
«Следующий».
Ханс открыл дверь и уставился на следующий запертый дверной проем.
Одна дверь за другой... он продолжал продвигаться вперед и расшифровывал код. Он был не только быстрым, но и уверенным в себе. Он был точен и не показывал никаких признаков паники.
Глаза Ханса налились кровью, а из ноздрей от усталости потекла кровь.
— —
— Это он... действительно человек?
Удивление быстро отразилось на лице графа Тимонга.
Этот человек систематически разгадывал зашифрованные коды, которые были наложены друг на друга!
— —
«… Этот последний».
Ханс уставился на последний набор зашифрованных рун. Сейчас он как будто смотрел на массивную крепостную стену.
Он стиснул зубы и вытянул обе руки, после чего взмахнул ими. Он попытался контролировать все руны и поток демонической энергии.
Демоническая энергия Мёккуркальви соединилась с его маной, и они двинулись вместе.
«Быстрее. Гораздо быстрее!»
Промежуток времени всего в несколько секунд показался ему несколькими часами. Все двигалось так медленно.
Движения рук Ханса, когда он расшифровывал код, внезапно прекратились. Глаза Шарлотты широко распахнулись, но Аллен молча наблюдал за происходящим.
Руки Ханса безвольно упали по бокам. Его плечи опустились, и вся его фигура шлепнулась на землю. Тяжело дыша, он поднял глаза на врата с потерянным и усталым выражением на лице.
— —
Граф Тимонг на какое-то время потерял нить происходящего, но внезапно разразился приступом смеха. — Ха, ха-ха-ха! В-верно, это невозможно для таких, как ты!
Дрожащие глаза вампира смотрели на Ханса.
— Простой человек никогда не сможет расшифровать древние руны, которые я лично придумал. Полтора тысячелетия! Ты, ты думал, что сможешь расшифровать саму мою жизнь?! Какая чушь!
Ханс поморщился при этих словах и уставился на графа Тимонга.
— Знаешь, сегодня я победил, — с этими словами он поднял руку.
Затем он щелкнул пальцами.
— Ты проиграл, чертов вампир.
Черные руки внезапно появились из ниоткуда и взялись за врата в чистилище.
Глаза Тимонга в одно мгновение расширились.
Посредники! Они силой закрывали врата!
Ханс перевел взгляд обратно на графа Тимонга и сказал: — Знания, накопленные за полторы тысячи лет, не так ли? Действительно, ты, ублюдок, вероятно, обладаешь такой обширной и впечатляющей базой знаний, однако! Видишь ли, я...
Он схватил Тимонга за воротник и ударил его по лбу своим лбом.
— Я обладаю запасом знаний, что передаются из поколения в поколение. Скажи мне, десятки моих предков или один вампир, кто, по твоему мнению, окажется сильнее? Перестань смотреть на нас, людей, свысока, ты, вонючий вампир!
Глаза графа Тимонга чуть не вылезли из орбит. — … ты, ублюдок, кто ты такой?!
Ханс выпрямил спину и уверенно ответил: — Я — алхимик из сельской глуши. А теперь...
Он повернул голову и взглянул на Аллена. Как только врата закрылись, тело принца, которое распадалось на части, снова начало обретать свою прежнюю форму.
— Я — виконт Ханс Джерурами, который служит Его Величеству Святому Королю!
— … .
— Это была хорошая битва, вампир... Сегодня ты проиграл человеку.
