— —
Сердце Мёккуркальви бешено колотилось в груди.
— Почему?
Он поспешно переместил свой оставшийся глаз и увидел женщину-паладина.
Она двигалась невероятно быстро. Шипы гиганта продолжали преследовать ее, но каждый раз, когда они приближались, она ловко уворачивалась от них и сокращала расстояние до своей цели.
— Почему?!
Гигант сжал кулак. Он стиснул зубы, а затем со всей силы ударил Шарлотту, которая сумела подобраться к его ноге.
— Почему мои атаки на тебя не действуют?!
Он вложил в свою атаку огромное количество демонической энергии. Плотная аура окутала кулак, который, казалось бы, был сделан из гранита.
{Поиск оптимального момента.}
Шарлотта еще раз вспомнила наставления Оскала.
{Лучшее время для отражения удара твоего противника.}
В этот момент ее малиновые глаза, казалось, ярко заблестели.
Огромный кулак опустился на ее позицию.
{Это сработает даже против обычной атаки. Однако, если ты столкнешься с демонической энергией, то эффект будет удвоен.}
Она вспомнила технику, которая полностью нейтрализовала бы атаку противника, в то время как сама она не пострадала от полученного удара.
Она подняла щит, а затем выровняла дыхание.
Как раз перед тем, как кулак гиганта достиг ее, как раз в тот момент, когда демоническая энергия внутри него дрогнула...
Именно в этот момент она впрыснула божественность в видимые промежутки в кулаке, а затем уверенно взмахнула щитом.
Барьер божественности, обернутый вокруг щита, расширился, а затем плавно скользнул в узкую щель между кулаком и потоком демонической энергии.
На мгновение показалось, что кулак Мёккуркальви был всего в нескольких дюймах от ее тела, но воздух внезапно расширился, и рука гиганта была отброшена в сторону.
— !.. — область вокруг глаза Мёккуркальви неудержимо дергалась.
Он не мог позволить, чтобы это продолжалось и дальше. В противном случае он наверняка будет побежден!
Попытка ударить эту женщину лобовой атакой не сработала. Что-то непрерывно отражало атаки гиганта.
В таком случае, нужно было попробовать другой метод!
Гигант сжал кулак, а затем ударил кулаком по земле. Шарлотта вздрогнула от неожиданности и поспешно отступила назад.
Каменные обломки начали летать и приземляться повсюду, заставляя ее ловко уворачиваться от них или рубить их своим огромным мечом.
Увидев это, Мёккуркальви ухмыльнулся. Он наконец-то нашел способ, с помощью которого сможет достать ее!
Гигант согнул свои толстые пальцы и поднял над головой огромные кулаки... Но золотые цепи вновь появились из ниоткуда и не дали ему ударить землю.
Однако это была не более чем какая-то вялая попытка обездвижить его. Заклинатель даже не пытался полностью запечатать движения гиганта — он сделал ровно столько, чтобы помешать его движениям.
Без сомнения, они хотели убить его.
— О, вы, глупые маленькие люди!
Мёккуркальви был шедевром короля великанов!
Неужели они действительно думали, что такое существо падет не от рук Богов, а от рук ничтожных людей?!
Гигант с силой разорвал золотые цепи на части, однако его движения все равно были притуплены. Различные снаряды из осадных орудий продолжали влетать и наносить урон гиганту, но существо игнорировало их.
Мышцы, образующие его толстые руки, начали раздуваться. Демоническая энергия появилась в его сжатых кулаках и даже яростно завертелась в воздухе.
Существо глубоко вздохнуло и направило всю свою силу в кулаки.
Мёккуркальви злобно ухмыльнулся. — … умрите, ничтожные людишки! — и обрушил свои руки со всей силы.
Кулаки, горящие черным пламенем, соединились в один единый комок и обрушились на землю.
Одна эта атака расколола бы местность на части и полностью стерла бы с лица земли каждого человека, стоящего поблизости. Гигант был уверен в этом.
Шарлотта вздрогнула от шока и подняла глаза. Она обнаружила что-то там, в небе, и стиснула зубы.
«Его Высочество сделал это».
Она не могла позволить себе упустить что-то настолько важное.
Поблизости было бесчисленное множество солдат. Если гиганту позволят совершить такую атаку, то каждый человек в этом месте умрет.
Его Высочество спас ее, и сейчас делал все возможно, чтобы спасти всех этих людей
Защищая подданных, сражаясь вместе с Его Высочеством...
… это и есть роль щита!
Шарлотта подняла голову и уставилась на два опускающихся кулака Мёккуркальви.
«Вглядись сквозь поток демонической энергии».
Он бешено кружился в сумасшедшем темпе. Она не видела в нем никаких пробелов.
Нет, стоп. Ей просто нужно было найти лазейку.
Она найдет ее, несмотря ни на что.
«Еще сильнее обостри мои чувства».
Ей казалось, что кровь, текущая по всему ее телу, начала закипать.
Ее острое зрение проникло прямо сквозь текущую демоническую энергию. Волнение в ее остром взгляде мгновенно исчезло.
Концентрация. Сосредоточенность...
«… я вижу!»
Шарлотта отступила назад и уравновесила свое тело. Затем она опустила голову, крепко сжала свой щит и поднесла его ближе.
«Прямо там, в этой щели...»
Она обернула стену божественности вокруг своего щита.
«… я прорвусь!»
Она изо всех сил замахнулась щитом.
Уплотненная стена божественности прорыла брешь, которую она обнаружила в потоке демонической энергии.
«Стена» начала расширяться в середине кружащейся, вращающейся демонической энергии, заставляя ее смешиваться с божественностью, и когда это произошло...
*КА-БУМ!*
Две противоборствующие силы породили взрыв.
Сжатые кулаки Мёккуркальви разорвались. Его крепкие пальцы, сделанные из затвердевшего камня, разлетелись на куски, и грязь под ними посыпалась повсюду.
— Что?!..
Огромное тело Мёккуркальви пошатнулось, а его оставшийся глаз распахнулся еще шире. Он изо всех сил попытался восстановить равновесие, ударившись обеими ногами о землю.
Только это создало в его обороне слишком большую брешь.
— Это конец.
Мёккуркальви вздрогнул от неожиданности и поспешно поднял голову к небу.
Там он обнаружил огромный, светлый меч. Этот меч, казалось бы, длиной в десятки метров, излучал божественность, бесшумно паря в воздухе.
Аллен заявил, снимая череп Амона: — Небесный меч.
Меч небесной воли, атака, которая могла быть создана только благодаря молитвам бесчисленных священников!
При виде этого меча глаз Мёккуркальви начал неудержимо дрожать.
— Ты уснешь навсегда, ублюдок.
Меч света, парящий в небе, наклонился, а затем начал падать прямо на гиганта.
Он прорвался прямо сквозь штормовые ветры и опустился на голову Мёккуркальви.
— Я, я заблокирую его! — громко закричал Мёккуркальви и попытался скрестить руки, но его единственный глаз чуть не выскочил из глазницы.
Его руки были разорваны на куски мгновением ранее.
— … ах.
Как только Мёккуркальви переместил свой каменный глаз обратно на небесный меч, лезвие света достигло лба гиганта и погрузилось в него.
Он прорвался сквозь поверхность, затем вонзился прямо ему в лоб, в отвисшую пасть и в горло, в итоге полностью разрубив туловище гиганта.
Сильные спазмы вспыхнули на лице Мёккуркальви.
— Ах, а-а-а-а-а-а-а-а-х-к?!
Божественность начала быстро овладевать его телом.
— Я, я!..
Каменный глаз Мёккуркальви медленно закатился, и все его тело внезапно обмякло. В конце концов, огромная фигура начала разрушаться.
Весь твердый камень, обернутый вокруг его тела, начал падать. Все его тело начало распадаться на части.
— Все, убирайтесь отсюда!
Смерть гиганта заставила близлежащих людей начать поспешно бежать.
Как только они отошли на безопасное расстояние, все уставились на мертвого Мёккуркальви широко раскрытыми глазами. Один из храбрецов вонзил свое копье в тело гиганта...
Но никакой реакции не последовало.
Великана больше нельзя было узнать. Единственное, что осталось нетронутым, так это его раздвоенная голова.
Он действительно умер.
— … Ётунн мертв.
Они вырвали победу у титана, которого можно было увидеть только в легендах!
Это была не просто какая-то охота на вампиров, а, как оказалось, они действительно приняли участие в создании новой героической истории!
— Мы, мы!..
— Мы победили!
Все солдаты и каторжники взревели от восторга.
— Фу-у-у... — Алиса прислонилась к символу теократической империи, так как все силы покинули ее. Ханс подошел к ней и передал какое-то целебное лекарство.
Харман и Шуппель плюхнулись на землю и начали смеяться от недоверия и счастья, в то время как граф Дженальд приказал солдатам и заключенным отогнать нежить, все еще пытающуюся приблизиться к армии.
— Ха, ха-ха...
Аллен огляделся по сторонам.
Он заметил поблизости Шарлотту, которая плюхнулась на землю, как будто все силы покинули ее ноги. Огромный меч, сделанный из божественности, рассеялся и снова стал ее обычным божественным мечом. Даже ее белая накидка исчезла.
Божественность, окутывающее ее, исчезла, но Шарлотта все еще слабо улыбалась.
«Она в порядке?»
Если бы это был Аллен, то он бы уже потерял сознание.
Что за сверхчеловеческий уровень умственной силы.
Аллен подошел к ней и сел, после чего прислонился к ней спиной. — Ты сегодня очень хорошо поработала.
Шарлотта слегка вздрогнула и закрыла рот.
— Солдаты живы только благодаря твоему упорному труду. Это касается и меня тоже, — сказал Аллен, доставая бутылку святой воды из инвентаря. Он подтолкнул ее к ней. — Выпей. Я уверен, что у тебя сейчас кружится голова. Похоже, ты истощена. Выпей это, так ты пополнишь немного своей божественности, что немного облегчит симптомы.
Шарлотта спрятала лицо и взяла бутылку со святой водой. На какое-то время между ними воцарилась тишина.
Пока солдаты продолжали радостно кричать, Шарлотта тихо прошептала ему: — Я... помогла вам, Ваше Высочество?
— Я же сказал тебе, не так ли? Я жив, и все благодаря тебе.
— … .
Аллен поднял голову и уставился на небо.
Багровая луна была скрыта темными облаками, отчего вокруг было еще темнее.
Он чувствовал, как она дрожит. Он не мог сказать, было ли это результатом ее улыбки или слез, но одно было точно...
— Пойдем домой.
… сейчас было самое время немного отдохнуть.
— —
Кельт оказался в незнакомом пространстве.
Яркий свет заколебался перед его глазами. Ему показалось, что легкий ветерок пронесся мимо него. Он также не был ограничен законами гравитации.
Он как будто парил в воздухе. Что касается этого яркого света, то он излучал поистине священное чувство.
Что, если бы он смог протянуть руку и коснуться этого света рукой?
Когда он так подумал и протянул руку, Кельт очнулся ото сна.
— Ваше Величество?
Он услышал голос кардинала Рафаэля справа от себя.
Кельт подсознательно протянул руку. Он понял, что все еще находится в императорском дворце, и криво улыбнулся.
Он тихо пробормотал: — Кажется, я снова заснул.
Он посмотрел на Рафаэля и доброжелательно улыбнулся, но на лице Рафаэля было видно только обеспокоенное выражение. Это было неудивительно, учитывая, что он, вероятно, знал, что с ним происходит.
Честно говоря, Кельт планировал пробыть в этой роли еще десять, может быть, двадцать лет, но, похоже, его время уходить стремительно приближалось.
«Отставка, да... Провести остаток жизни в какой-нибудь тихой маленькой деревушке звучит не так уж плохо. В таком случае, должен ли я отправиться в Айранс?»
Он потер подбородок, глядя в большое окно комнаты.
Теплые лучи солнечного света грели мир снаружи. Какая сегодня была приятная погода. Как чудесно было бы отречься от престола в такой прекрасный день?
— Х-х-хм.
Кельт перевел взгляд налево.
Там он увидел Оскала, Короля Мечей, и сейчас он вглядывался в пергамент, что все еще был зажат в руке Кельта.
«… А, понятно. Как рассеянно с моей стороны. Я совсем забыл о нем».
Кельт развернул пергамент — это было письмо от седьмого принца, Аллена.
Что касается его содержания...
— … хочет создать пять тысяч священников? В течение года?
Оскал, Король Мечей, замер, в то время как Рафаэль громко закашлялся.
Кельт моргнул, после чего издал пару кривых смешков. — Вместо искоренения вампирской угрозы, он, похоже, планирует завоевать весь континент!
— … пожалуйста, не шутите так, Ваше Величество, — кисло возразил Рафаэль.
Кардинал почти лучше, чем кто-либо другой, знал, что у членов императорской семьи не все в порядке с головой. Если бы они решили, что завоевание всего континента звучит неплохо, то, без сомнения, они бы создали огромную армию и занялись этим!
— Что ж, действительно. Это будет почти невозможно сделать всего с пятью тысячами священников. Кроме того, всего лишь год на их обучение!
Тем не менее, никто не запрещал им создать мощную божественную армию.
Доказательством возможности создания такой армии были заключенные Ронии.
Все это выглядела как какая-то история о восстании или что-то в этом роде, но Кельт просто высмеял эту идею. В любом случае, зачем его дорогому внуку вообще начинать восстание?
Кельт даже допускал мысль о том, что мальчик рано почувствовал надвигающуюся опасность и давным-давно принял решение начать создавать надежную опору для контратаки.
И Рония была результатом этой подготовки. Такого результата было более чем достаточно для Кельта, чтобы он принял решение.
Уголки его губ приподнялись. — Если этот план увенчается успехом, то эти проклятые вампиры никогда больше не подумают о вторжении.
— … .
— Мой внук планирует вернуться через месяц. Приготовьтесь приветствовать его дома.
Кельт встал со своего трона и небрежно протянул руку к окну, в которое просачивались солнечные лучи. Тепло солнечного света подняло ему настроение.
— Также, — он повернул голову к Рафаэлю и Оскалу. — Мы продолжим церемонию возведения на престол Святого Короля.
Нежная улыбка появилась на губах Кельта.
— Он будет назначен кандидатом номер один в преемники престола Святого Императора.
