— —
— Оттолкните их назад! Помимо их большого количества, они не более чем обычные жалкие зомби!
Вооруженные силы Ронии пытались продвинуться вперед.
Граф Дженальд анализировал складывающуюся ситуацию и непрерывно отдавал приказы войскам.
Рассеянные зомби обнаружили армию живых и начали наседать на нее некоторое время назад. Заключенные, подняв свои щиты, встали в плотный строй, а затем приступили к систематическому уничтожению приближающихся зомби.
Эти немертвые не знали никаких боевых искусств, и они не могли похвастаться каким-нибудь хорошим оружием, из-за чего их уничтожение не было большой проблемой.
Единственное «но» заключалось в том, что их было слишком много, что было неудивительно, так как эта нежить прибыла со всех уголков континента.
В результате войска Ронии отставали от заранее обговоренного плана, причем намного сильнее, чем они думали в самом начала.
Граф Дженальд посмотрел на небо.
Янтарные лучи заходящего солнца окрасили небеса, оповещая о приближении ночи.
— Что нам делать? — спросил он.
Всего через несколько часов наступит двадцать пятое декабря. Солдаты и каторжники Ронии окажутся в серьезной опасности, так как волна смерти начнет бушевать на этой земле в полную силу.
Как их командир, Дженальд был обязан думать о благополучии своих подчиненных, но Его Высочество был буквально у них перед носом, прямо там, в ледяном замке.
Они просто не могли бросить его!
«Хорошо, что мы не встретили и одного убегающего оттуда вампира».
Действительно, до сих пор они не обнаружили ни одного вампира. Если бы кто-то из них попытался убежать, то у них не было бы возможности захватить беглецов, так как прямо сейчас огромное количество нежити преграждало им путь.
— Мы ускоримся и прорвемся, вперед!
Дженальд отдал новую команду, и заключенные начали кричать в унисон: — Вперед! Вперед!
— Во славу Его Величества Святого Короля! — солдаты с щитами издали энергичный рев и оттолкнули всех зомби, что преграждали им путь. Копья летели из-за их спин и точно пронзали головы нежити.
Алиса оказывала поддержку солдатам и заключенным, которая выходила за рамки своих обычных возможностей. В настоящее время она находилась на алтаре, который тащила карета, запряженная двумя лошадьми.
Она стояла на коленях и горячо молилась, глядя на символ теократической империи, который примерно напоминал китайский символ дерева.
Прекрасный священный гимн продолжал слетать с ее губ. Ее духовная речь содержала божественность и воодушевляла и укрепляла людей.
«Это гораздо более удивительное зрелище, чем я думал. Если бы кто-то сказал мне, что сегодня я стану свидетелем работающей в унисон армии теократической империи, то я бы не поверил этому человеку, это точно. Все они, похоже, чрезвычайно преданы его высочеству».
Белрог ехал в одном из экипажей и сообщил о своих впечатлениях Шарлотте, которая сопровождала его.
Она ехала верхом на своей Унире, в то время как ее новый щит был перекинут через спину по диагонали.
Ее лошадь, Унира, казалось, несколько пошатывалась. Несмотря на то, что она была потомком легендарного единорога, у Белрога возникло смутное подозрение, что бедному существу, возможно, потребуется немного времени, чтобы привыкнуть к огромному весу щита.
Кузнец-гном мог только криво усмехнуться, глядя на Униру, которая изо всех сил пыталась справиться с таким весом.
— Все они увидели милость Его Высочества. Это очевидный результат, — выражение лица Шарлотты даже не изменилось, когда она это сказала. Однако, по крайней мере, ее голос показывал, насколько приподнятым было ее настроение в данный момент.
Она, вероятно, чувствовала себя счастливой оттого, что сейчас кто-то лестно отзывался об Аллене. Белрог слабо улыбнулся и вдруг его зрачки расширились.
— Что это, черт возьми, такое?
— Это великан! Долбаный гигант! Н-но, что с его размером?!
Заключенные заволновались и указали на ледяной замок.
— … Ётунн? — хранитель кладбища, путешествовавший с сэром Харманом, Шуппель, ошеломленно пробормотал что-то себе под нос.
Шарлотта вздрогнула и быстро перевела взгляд на ледяной замок. Там она увидела огромного гиганта за высокими стенами замка.
Белрог также увидел возвышающееся существо, и выражение его лица мгновенно посуровело.
— О, мои Боги... разве это не Мёккуркальви?!
— Как мог древний Ётунн вообще оказаться там?!..
Легендарное существо, описанное на страницах древних записей, сейчас находилось прямо перед их глазами!
Этот гигант предположительно был создан одним из бесчисленных королей гигантов: королем, правящим льдом, королем, правящим огнем, королем, правящим землей и так далее.
Этим существом была сама природа, способная управлять стихией земли. Это было совсем другое существо, не элементальный дух, хотя оно и было несколько похоже на него.
Но, что самое главное, это невероятное существо прямо сейчас стояло рядом с ледяным замком!
— Ваше Высочество?.. — ошеломленно пробормотала Шарлотта, как раз в тот момент, когда ледяной замок внезапно начал рушиться. Выражение ее лица в одно мгновение значительно обострилось.
Она взяла щит и надела его на левую руку. Крепко держа поводья правой рукой, она прижалась лбом к шее Униры и тихо прошептала: — Прости меня. Я знаю, что тебе трудно, но... пожалуйста, ускорься.
Унира встала на дыбы и громко заржала в ответ на ее просьбу.
Ее копыта тяжело ударили по замерзшей местности, и лошадь резко ускорилась. Она легко перепрыгнула через плотный строй, который усердно поддерживали солдаты и каторжники.
— Леди паладин?!
— Я пойду первой. Его Высочество в опасности! — она взревела и вместе с Унирой начала уничтожать любого вставшего на их пути зомби.
Заключенные, наблюдавшие за ее удаляющейся спиной, застыли на месте.
— … Его Высочество в опасности?
— Подождите, Лорд Святой в опасности?!
Ее слова распространялись в огромном строю с головокружительной скоростью.
— Лорд Святой в опасности.
— Тот, кого благословила Богиня Гея, в опасности!
Чем больше эти слова запечатлевались в их головах, тем сильнее становилось их волнение.
То же самое относилось и к графу Дженальду.
— Что вы все делаете?! — заключенные повернули головы и уставились на своего командира.
Граф Дженальд выхватил свой меч.
С яростью на лице он закричал достаточно громко, что аж вены на его горле заметно вздулись: — Святой ждет нашего прибытия! Вы все так и будете стоять в оцепенении?!
Все осужденные резко повернули головы назад.
Разве им не было поручено важное задание — осадить этот ледяной замок? И все же эти жалкие зомби преграждали им путь!
Заключенные начали бросать яростные взгляды на нежить.
— Мы все — благословенные верующие.
Они двинулись вперед, шаг за шагом. Их эмоции начали брать верх над их разумом.
Они отталкивали зомби в сторону своими щитами и использовали свои копья и мечи, уничтожая любую нежить перед собой.
Строй постепенно распался. Даже если зомби кусали их, они игнорировали это и продолжали размахивать своим оружием.
— Мы все верим в Святого Господа, Аллена Ольфолса!
Они стиснули зубы и уставились на рухнувший ледяной замок налитыми кровью глазами.
— Мы будем служить ему и защищать его!
Громкий рев, в котором слышались следы безумия, вырвался из верующих и разнесся по всей земле.
Их скорость увеличилась, и они начали быстро сокращать расстояние до ледяного замка.
— —
От первого лица.
— Дайте мне чертову передышку.
Я пришел в себя среди обломков ледяного замка.
Ледяной мороз буквально создал густой туман. Здесь было так холодно, что все мое тело неудержимо дрожало.
После успешного создания магического барьера Насус был раздавлен большими обломками льда и исчез из этого мира. Что касается Касима, он все еще прикрывал меня, но несколько ледяных осколков пронзили его спину.
Пройдет довольно много времени, прежде чем я смогу призвать их снова.
Я пошатнулся, неуверенно поднимаясь на ноги. Я дотронулся до своей головы и обнаружил на пальцах кровь.
— Так кружится голова...
Все могло бы быть иначе, если бы я не успел призвать Насуса и Касима.
Армия Ронии вот-вот должна была добраться до замка, так что все, что мне оставалось сделать, это вернуться домой и...
*БУМ!*
Холодок пробежал у меня по спине.
*БУ-У-У-У-У-М!*
Обломки ледяного замка начали летать вокруг меня.
По моей коже пробежали мурашки, и я поспешно повернул голову в направлении шума.
*Грохот!*
Гигант поднимал свое тело из-под руин ледяного замка.
Вскоре он уже стоял в густом облаке пыли и смотрел на меня сверху вниз.
Даже после того, как его раздавил ледяной замок высотой не менее ста двадцати метров, на этом гиганте не было и единой царапины. Он просто немного покачал головой, и немного грязи вывалилось из его открытого рта, вот и все.
Увидев это, я понял, почему он решил разрушить ледяной замок. Для этого монстра он был не более чем детским конструктором.
— Я тебя не отпущу! — его басовитый, скрипучий и надтреснутый голос разнесся вокруг меня, и существо протянуло свою массивную руку.
Из-за травмы головы я не мог быстро анализировать текущую ситуацию.
— Что?!..
Из ладони Мёккуркальви брызнула грязь. Это была та же самая «техника», которую он использовал для поглощения зомби.
Десятки шипов вытянулись, как змеи, и полетели ко мне. Я попытался отступить, но не смог удержать равновесие и упал на задницу.
В мышцах моих ног, казалось, не осталось сил.
«Мне нужно как-то остановить его!»
Хоть все вокруг меня дико тряслось и вертелось, я все же смог призвать свою нежить. Они встали передо мной, но шипы легко начали пробивать их насквозь, как будто их вообще не существовало.
— Черт возьми!..
Я не смогу избежать серьезной травмы, если не сделаю что-нибудь.
Как раз в этот момент я услышал стук лошадиных копыт. Что-то или кто-то быстро несся сюда, сопровождаемый тяжелым дыханием.
Как только я повернул голову в сторону этих звуков, перед моими глазами промелькнула белая накидка.
Что что-то или кто-то крепко схватил меня, и в то же время перед нами возникла большая тень.
*БАХ!*
Шип был заблокирован.
Большой щит дрогнул, и я повернул голову и увидел, что одна очень знакомая девушка обнимала меня за плечи.
Ее серебристые волосы и малиновые глаза были холодны, как лед, но ее красота была такой же неземной, как и ее поведение.
— Шарлотта?
