— —
В этот момент Шарлотта чувствовала себя вполне довольной.
Даже если седьмой принц не был очень хорош в ближнем бою, она все равно выиграла дуэль. Как человек, стремящийся приблизиться к своему пику, она чувствовала, что эта победа была важным подтверждением всего ее роста до сих пор.
Как раз в тот момент, когда на ее губах появилась слабая улыбка...
Единственным человеком в резиденции феодала, который отреагировал на этот тихий, почти неслышный крик, была Шарлотта.
Она вздрогнула от неожиданности и бросилась к кабинету графа Дженальда и распахнула дверь. — Ваше высочество?! — в тревоге закричала она.
Она опасалась, что он мог стать жертвой внезапного нападения, но это оказалось неверным предположением. По-настоящему ужасная вонь наполнила кабинет, и пустая тыква покатилась к открытой двери.
Шарлотта посмотрела на бутылку и смогла только криво улыбнуться.
Его высочество действительно выпил это? Если это было так, то его крик был довольно очевидным результатом.
Принц добровольно выпил что-то такое ужасное?
Но именно в этот момент она услышала громкий звон колоколов, который служил предупреждением о вторжении нежити.
Шарлотта нахмурила брови и уставилась на коридор.
Вокруг начали суетиться огромное количество солдат.
И только сейчас она заметила, что колокола звучали гораздо громче и настойчивее, чем обычно. Видимо на этот раз появились гораздо более опасные существа, чем ранее.
Из-за этого у нее появилось зловещее предчувствие.
— Ётуны!!!
Гиганты из легенд, одного из которых бывший третий принц империи, Руппель, заметил во время одной из своих разведывательных миссий.
Если они собирались вторгнуться в крепость, то эта битва станет очень сложной.
— Ваше высочество, мы должны сделать шаг сейчас...
Это было прискорбно, но, судя по всему, принц должен был прийти в себя в ближайшее время, так как прямо сейчас всем нужна была его помощь.
Шарлотта с сожалением перевела взгляд обратно в кабинет, но потом...
— … ваше высочество?
Принц не потерял сознание и не выблевал съеденное ранее, несмотря на то, что выпил это... «чудо-лекарство».
Шарлотта очень осторожно отступила назад.
Таинственная и слегка пугающая аура медленно сочилась из кабинета. Затем она заметила, что вокруг нее начали танцевать белесые пылинки, похожие на частицы пыли.
— … снежинки?
Но она быстро поняла, что ошиблась. На самом деле это были частицы божественности, похожие на снежинки.
Шарлотта перевела взгляд обратно на кабинет.
Кости, полностью созданные из божественной силы, быстро появлялись в кабинете. Они кувыркались и переплетались, как замысловатая паутина, обволакивая все вокруг.
И седьмой принц был в центре всего этого.
Он сказал: — Предполагалось, что эта штука почти не повлияет на меня, но это было совершенно неверно.
Золотой свет Азтальной руны струился из его шеи, лица и промежутков развевающейся одежды. Фрагменты божественности всплыли, как невесомые снежинки, после чего тихо осели, чтобы стать толстыми слоями чего-то одного.
— Дело не в том, что на меня оно никак не повлияет, но...
Седьмой принц сидел в медитативной позе посреди костей, раскинутых вокруг него.
— На самом деле это была идеальная пара. Потому что я — это я.
Его глаза были закрыты; он что-то тихо бормотал себе под нос.
— И благодаря этому...
Аллен протянул левую руку. В его руках появился древний гримуар, который он нашел еще в Аслане.
— … теперь я наконец могу его активировать.
Его веки чуть приоткрылись, и он пристально посмотрел на гримуар, после чего начал спокойно листать страницу за страницей.
Каждый раз, когда он делал это, частицы божественной силы, скапливавшиеся вокруг него, как снег, постепенно собирались и превращались в кости.
Эти кости медленно собирались в фигуру.
Частицы продолжали танцевать в воздухе, когда костяная рука, все еще мягкая и податливая, как будто это был побочный эффект от рождения, поднялась с пола кабинета.
Череп… шея, позвоночник.
Длинная прозрачная мантия, также созданная из божественности, элегантно развевалась, и святая нежить медленно поднялась с земли.
Это было существо, к которому все некроманты стремились. Это было существо, перед которым все в Аслане должны были преклоняться с уважением и благоговением.
Брови Шарлотты взлетели высоко вверх, когда она пробормотала: — Лич?
Немертвый лич, задрапированный в длинную мантию, молча стоял там. Туман, в котором было много божественности, опустился на пол и постепенно рассеялся.
Наконец, пара светящихся глаз загорелась внутри черепа.
— Как это может быть… — раздался спокойный голос из челюсти нежити. Лич посмотрел на свою собственную руку.
— Я обрел новое тело.
Нежить потянулась к бассейну со святой водой, напоминающей кучу снега, состоящую исключительно из частиц божественности.
Пока его белесое дыхание со свистом вырывалось из челюсти, костлявая рука существа скользнула в плотную кучу «снега» божественной силы и вытащила что-то, что не было ни мечом, ни магическим посохом.
Это был мушкет с длинным гладким стволом; самое длинное огнестрельное оружие в арсенале Аллена, и оно достигало примерно двух метров в длину.
Схватив оружие, как трость, Лич немного пошатнулся и встал перед Алленом. Существо опустилось на колени и прижалось лбом к мушкету, а затем склонило голову, как будто вознося молитву.
— О, мой новый хозяин...
Чувство недоумения просочилось в сознание Шарлотты. Она уставилась на седьмого принца, и на ее лице появилось выражение беспокойства.
Что-то подобное случалось время от времени; фехтовальщик, маг или даже священник иногда вдруг приобретал прозрение.
После этого они продолжили бы развивать свою силу в очень быстром темпе.
Седьмой принц владел поистине огромным запасом божественности, но его контроль над ней не был тем, что любой мог бы назвать «достаточным». Он часто использовал каждую каплю божественной силы, что приводило его к истощению, и без помощи реликвий он не мог призвать ничего сильнее святого рыцаря.
Но теперь все изменилось.
Седьмой принц преодолел свои собственные пределы и пробудился!
Он поднял голову, как будто наконец-то отреагировал на тревожный звон снаружи. — Как вовремя.
Он протянул руку и положил ее на череп Лича.
— Мне понадобится твоя помощь.
— Все, что вы прикажете, мастер.
Лич сделал движение; он слегка приподнял мушкет, зажатый в его руках, и швырнул его на пол.
*БАХ!*
Божественность загрохотала, заставив других существ медленно подняться с пола.
Это были маги-скелеты, но они держали не обычные магические посохи, а мушкеты!
И на фигурах лича и магов начала появляться Азтальная руна!
[Была использована Азтальная руна… передача способностей…]
[Божественная аура была активирована.]
[Мушкеты модернизируются.]
Уголки губ седьмого принца приподнялись. Он уставился на Лича с глубоко удовлетворенным выражением на лице и спросил: — Как тебя зовут?
Лич поднял голову и встретился взглядом со своим хозяином. Светящиеся световые шары в его глазницах изогнулись, как полумесяцы. Его челюсть раздвинулась, и он произнес свое имя: — Я — Насус, господин.
Существо, ответственное за падение старого Аслана, родилось с новой верой.
— —
— Приближается! Уходим! — закричал один из заключенных на вершине внешней стены.
Харман, командовавший заключенными на внешней стене, отреагировал на этот крик и быстро повернул голову.
В потемневшем небе, где солнце уже давно зашло и бешено бушевала метель, к стенам несся огромный валун.
«Это что, куча трупов?» — мысли Хармана на мгновение задержались из-за осознания этого.
Еще в битве против графа вампиров армия нежити такого же масштаба действительно пришла штурмовать крепость. Осадные снаряды, использовавшиеся ими тогда, были «котлетками» из разной нежити.
Но на этот раз все было по-другому.
— … это обычный валун?! — брови Хармана взлетели вверх.
Приближающийся валун был по меньшей мере четырех метров в диаметре. Даже прочным внешним стенам Ронии будет трудно выдержать удар валуна такого размера.
— Убирайтесь отсюда, сейчас же! Сходим со стен! — отчаянно закричал Харман и бросился прочь. Это побудило других заключенных тоже начать бежать со стены.
Через несколько секунд огромный валун врезался прямо во внешнюю стену. Прочно построенная стена взорвалась и рассыпалась на куски от удара.
— П-помогите мне!..
Осужденные, все еще находившиеся на стене, были отброшены в сторону, и в лучшем случае их сразу же раздавливало насмерть.
