— —
Внутри штаб-квартиры «Немезиды», что находится где-то в глубине леса демонических зверей.
Некромант нервно грыз ногти, после чего глубоко вцепился в один из них и выдернул его чуть ли не вместе с мясом.
Тем временем его товарищи-некроманты едва сдерживали ярость, а их лица были красными, в то время как на их лбах заметно вздымались вены.
— Но как?! Как?!
Они держались за эту мечту в течение последних пятидесяти лет — мечта, суть которой заключалась в осуществлении желание короля некромантов.
Для достижения этой великой цели они спрятались от глаз теократической империи и усердно подготавливались к этому моменту.
Но теперь все их многолетние усилия рухнули в одно мгновение.
Во-первых, королева крысолюдей.
Они посвятили огромное количество времени создании монстра, который стал бы биологическим оружием, что способно распространять всевозможные токсины и чуму. Они выпустили такое существо в канализацию вотчины так, чтобы никто не узнал об этом, и принялись ждать.
Поскольку ее репродуктивная способность была высокой, некроманты предсказали, что крысолюди численностью в сотни, нет, в тысячи голов, в мгновение ока начнут распространять неостановимую чуму по всему городу.
Но не говоря уже о распространении чумы, вся канализационная система в итоге была начисто вычищена. И королева крысолюдей была убита так легко.
Во-вторых, ящеры.
Эти монстры должны были убивать всех путешественников, что вступали на территорию вотчины.
Их база была расположена на болоте, и, используя черную магию, некромантам удалось промыть мозги ящерам, чтобы они начали действовать, но затем из ниоткуда появился какой-то случайный паладин и вмешался в их план, и благодаря этой неожиданной переменной, мутировавшая гидра, которую некроманты тщательно лелеяли, тоже была убита.
Наконец, орки и двуглавый людоед.
Все орки с промытыми мозгами попали в ловушку и были убиты, в то время как мутировавший двуглавый людоед, за создание которого некроманты заплатили немалую цену, сыграл в ящик после того, как его разрезал на части тот же паладин.
Все монстры, которые были созданы ими за счет столь многих жертв и неисчислимых сокровищ были уничтожены всего за несколько дней.
— Это все вина этого паладина!
— Да, это дело рук этого безумного дурака! Нам нужно разорвать его на куски!
Пожилые некроманты громко рычали друг на друга.
К сожалению, они не могли убить паладина. Во-первых, этот человек был настоящим монстром, что был способен уничтожить настоящих монстров, которые создавались некромантами на протяжении многих лет.
Они просто не могли придумать способ, с помощью которого смогут справиться с кем-то настолько сильным.
— Этот паладин, он действительно член какой-то разорившейся знати из Ломе?
Некроманты перевели свои взгляды на одного конкретного некроманта, человека, которого называли первым в истории верующим короля некромантов.
Это был волшебник по имени Рудис, старик с согнутой спиной, который был больше похож на горбуна. Его руки сжимали грубый костяной посох.
Он сказал: — Это не может быть правдой. Мы уже провели расследование и установили, что в Ломе никогда не было благородного дома по имени Руфус. Его личность всего лишь фальшивка.
— А это означает?..
— Это означает, что теократическая империя послала сюда охотничью собаку. Они, должно быть, вышли на наш след.
Некроманты обменялись встревоженными взглядами.
Они прибыли в Айранс, королевство магии, чтобы избежать преследования империи, но эти проклятые имперцы решили преследовать их даже в другом королевстве?
— Но они не смогут остановить наш грандиозный план, -Рудис окинул взглядом других некромантов, опираясь при этом всем своим весом на посох. — Мы — верные последователи короля некромантов. Мы будем распространять смерть согласно его воле.
— … .
— Мы откроем врата, соединенные с чистилищем, в Элюше.
— Сэр? В Элюше?
— Но сейчас у нас нет возможности, сэр. Каждый раз, когда мы начинаем реализовывать план, этот чертов паладин...
Некроманты начали высказывать свои опасения, поглядывая друг на друга, но Рудис просто улыбнулся в ответ. — Нет, у нас есть способ.
Он протянул руку в сторону и убрал кусок грязной тряпки. За ней обнаружился мужчина лет сорока с небольшим. Он смотрел в потолок в безмолвном оцепенении, а из уголка его рта текла слюна.
— Это феодал Элюши, виконт Атонс. После того, как я слегка покопался в его голове, он стал гораздо охотнее потакать моим требованиям.
— … .
— Если монстры не работают, тогда мы просто прибегнем к людям. Возможно, мы не сможем физически убить паладина, но мы, безусловно, можем изгнать его из вотчины, хоть и на время, — Рудис снова перевел взгляд на некромантов. — Мы рискнем всем ради этого плана. Только смерть ждет нас, если на этот раз мы не добьемся успеха!
Рудис указал посохом и громко объявил: — Король Некромантов, благословение лорда Амона, будут с нами!
— —
От первого лица.
Я столкнулся с парнем по имени Адольф после инцидента с двуглавым людоедом, и мы немного поболтали.
То, что он сказал тогда, неприятно меня удивило.
«Должно быть, это случилось примерно через год после того, как вы спасли меня, сэр Святой. Я внезапно обрел способность использовать божественность. Однако я могу управлять ей всего лишь на уровне младенца по сравнению с настоящими паладинами».
Он думал, что теперь мог использовать божественность только потому, что я «исцелил» его ранее.
И, по его словам, он не был единственным.
«Хотя правила пробуждения немного непонятны, многие из тех, кто получил святую воду от вас, сэр Святой, они...»
Я бродил по улицам Элюши, потирая подбородок. По словам Адольфа, люди на северной границе, которые выпили мою святую воду, а также те, кого я исцелил...
… в конечном итоге они получили возможность управлять некоторым количеством божественности, хотя большинство из них и умели управлять лишь малым количеством.
По сравнению с паладинами теократической империи, они были слабы.
Немного поразмыслил, в моей голове вдруг всплыла пара вещей, связанных с этим вопросом, или, точнее, пара людей. Мой рыцарь, Шарлотта, и нынешняя королева Аслана, Тина.
Эти двое также каким-то образом смогли использовать божественность.
И они не только могли управлять божественностью, но и даже могли похвастаться ненормальной скоростью роста.
Конечно, они с самого начала были талантливы, но, похоже, мое влияние оказало на них слишком большой эффект.
Скорость роста Адольфа была более медленной, чем у этих двух девочек. Но, должно быть, вся суть заключалась в разнице знаний, которыми они обладали, и в таланте.
В случае Шарлотты она приобрела необычное тело, находясь на грани жизни и смерти, а что касается Тины, темной эльфийки, то она с момента своего рождения прошла обучение жизни или смерти у хашашинов.
Стоп. Я почти забыл о своих старших братьях, Луане и Руппеле. Интересно, что будет с этими двумя?
«Извините меня, сэр паладин!»
«Все благодаря вам, даже те, кто не верил в Бога, теперь превозносят Гею и вас, сэр Святой. И даже я стал одним из них».
Вот что сказал Адольф.
Я никогда не предполагал, что это произойдет, но каким-то образом я все равно приложил руку к увеличению числа верующих Геи.
Эта часть не должна была создать проблем мне в будущем, но... Я не мог не задаться вопросом, сколько жизней я спас до сих пор. Сотни? Тысячи? Я не мог точно вспомнить.
Хотя одно можно было сказать наверняка... Это число вовсе не могло быть маленьким.
В теократической империи, Аслане, и в королевстве Ломе...
Я исцелил довольно много людей и даже раздавал святую воду. Итак, если то, что сказал Адольф, было правдой, то все эти люди...
Именно тогда девушка с длинными черными волосами и такими же черными глазами внезапно преградила мне путь.
Я наклонил голову и посмотрел на эту девушку.
Она на мгновение замялась, а затем на ее лице появилось неловкое выражение. — П-привет.
Эта девушка показалась мне знакомой.
Где я видел ее раньше?
Я некоторое время думал об этом, но только после того, как мысленно проверил ее статус, я наконец вспомнил, кто она такая.
Она была сиротой из Беникинской церкви, которая пропала около месяца назад, и мы взялись за ее поиски.
— Ты — Юрия?
Девушка подпрыгнула, когда я это сказал, и на ее лице отразилась радость. — Ты действительно помнишь меня!
«Ну, э-э, извини, но на самом деле я забыл о тебе».
Я быстро подавил желание выпалить то, что было у меня на уме, и взглянул на ее руку.
В данный момент Юрия держала в руках корзину.
— Я хотела встретиться с тобой и лично поблагодарить тебя, но ты, должно быть, был занят, потому что всякий раз, когда я приходила в гильдию авантюристов, тебя там не было, — Юрия лучезарно улыбнулась, после чего с любопытством посмотрела на пустые места по обе стороны от меня. — Кстати, госпожи монахини и мистера коробейника сегодня с тобой нет?
Она говорила об Алиса и Хансе?
В случае с Алисой мне казалось, что две девочки как-то быстро сблизились и скучали друг по другу. Прошло не так уж много времени с тех пор, как Алиса отправилась в церковь Беникина, сказав при этом, что хотела бы совершить там добровольное служение, а также помолиться Богине.
Что касается Ханса, то он остался в гостинице, чтобы расшифровать магическую руну телепортации, оставленную вампирами. Он сказал мне подготовиться к предстоящим событиям, так как он был очень близок к разгадке тайны этой руны.
— Они сказали, что у них есть свои собственные дела, которыми нужно заняться.
Когда я это сказал, Юрия посмотрела на меня снизу вверх. — Это значит, что у тебя выходной?
— Ну, видимо да.
