Я был так поглощен своим занятием, что не заметил, как они уже вышли из леса…
— Иди домой.
Наполненный божественностью зомби пошевелился и отреагировал на мои слова.
Он охотно вошел в яму в земле и улегся там поудобнее. В качестве дополнительной помощи он даже начал втягивать окружающую землю, чтобы похоронить себя. Я же позаботился об оставшейся земле, разбросанной вокруг.
Я тяжело вздохнул, когда наконец тщательно притоптал землю.
— Мило.
Почувствовав удовлетворение, я украдкой взглянул на приближающихся ко мне фермеров.
— А? Разве около вас сейчас не стоял некто, сэр?
— Нет.
Я покачал головой.
Было бы разумнее держать жителей деревни в неведении относительно нежити.
Можете ли вы себе представить, какую реакцию вызовет новость о том, что внук святого императора был замечен с живым зомби?
«Седьмой внук святого императора заключил договор с дьяволом!» — скорее всего такие заголовки были бы во всех газетах.
И, скорее всего, инквизитор будет отправлен сюда немедленно.
— Итак, сэр имперский принц. Хм…
Что касается меня, то меня называли либо императорским принцем, либо седьмым принцем. Первоначально меня должны были называть «императорским внуком», но дело в том, что сын святого императора, «мой» отец, который был первым в очереди на трон, уже взошел на трон. Но потом он пропал без вести.
Итак, мой нынешний титул был, по-видимому, «имперским принцем».
— М-мы приветствуем ваше высочество, императорский принц.
Пара деревенских жителей из глуши не могла знать хоть что-то о приличиях и этикете. Оба фермера запоздало склонили головы в знак приветствия.
По какой-то причине они, казалось, следили за мной, а точнее за моей реакцией.
Первоначальный владелец этого тела, должно быть, закатил мощную истерику после того, как его поприветствовали подобным образом.
Я на самом деле предпочитал более простые приветствия. Кроме того, я и сам не имел ни малейшего представления о том, что такое этикет или приличия, так что я был не в том положении и не мог требовать чего-то от этих двоих.
Я указал подбородком на труп, который они принесли, и спросил: — Кто это?
Почувствовав усталость, я воткнул лопату в землю и прислонился к ней.
Фермеры быстро начали рассказывать историю, стоящую за мертвым телом.
— Видите ли, сэр, мой сосед Берон умер от чумы.
— Это было так ужасно. Я боюсь, что мы сами заразимся чумой и умрем позже.
— Вы не кремировали тело? — спросил я с явным неудовольствием, отчего фермеры уставились друг на друга.
Затем один из них ответил с неловким выражением на лице: — Ну, это… знаешь, это немного… несмотря на то, что мы не были так близки, мы все равно каждый день говорили друг другу «Доброе утро», так что мы решили, что он должен, по крайней мере, получить достойные похороны… Мы слышали, что простой церемонии очищения будет достаточно, чтобы его труп оставался целым еще долгое время.
— Н-нам недавно поручили эту работу, так что мы мало знаем о тонкостях того, что нам следует делать, сэр. Как нам нужно было его… кремировать?
Я посмотрел на них глазами, полными недовольства, и отошел от лопаты.
Было бы неплохо, если бы они кремировали тело и принесли мне только пепел, но эти деревенские жители, похоже, по личным причинам не были готовы вредить трупам. Возможно, это было из-за привязанности, которую они чувствовали друг к другу, или чувств… Кто его знает.
Я высоко поднял лопату и посмотрел на фермеров.
Фермеры вздрогнули от неожиданности и поспешно попятились назад.
— И-имперский принц?!
Один фермер был в панике, в то время как…
— Я же говорил тебе, что его старые привычки никуда не делись! Он не изменился после попытки самоубийства! — другой фермер громко прокричал это, а его лицо стало пепельно-белым.
Они, наверное, думали, что моя лопата была нацелена на них.
Ну, они были почти правы.
— *Ы-ы-гх!*
Тело, туго завернутое в ткань, вдруг задергалось и зашевелилось. Оно протянуло руку и схватило одного из фермеров.
Его щеки были разорваны, а рот широко раскрыт.
Как раз перед тем, как проклятая тварь успела укусить фермера в шею, моя лопата скользнула вниз. Край сельскохозяйственного инструмента врезался в голову ожившего трупа.
— *Хииик?!*
Фермеры испытали сильнейший в своей жизни шок и в конце концов упали на задницу.
Я слегка отряхнул руку и сказал: — Я всегда говорил вам об этом…
Снова подняв лопату, я нанес контрольный удар. Раздался довольно леденящий душу звук.
— Если вы не кремируете труп, он превратится в зомби через три-четыре дня.
Этот мир был довольно уникален.
Я не был уверен на сто процентов насчет шумных городов, но дело было в том, что когда человек умирал рядом с «негативными местами», такими как отдаленные сельские районы, рядом с каким-нибудь мрачным лесом или даже посреди поля боя, он или она, в общем некогда живой человек мог воскреснуть в виде зомби с шансом один к десяти.
Это было похоже на стандартное правило этого мира или что-то в этом роде.
И те, кому было поручено бороться с такими зомби, называли «охотниками», «кладбищенцами» или «священниками».
Особенно сильным было «негативное пятно», которое обнаружили в окрестностях страны мертвых духов. Однако, вероятно, это было из-за того, что это страна являлась последней землей короля некромантов, того, кто в прошлом почти сумел превратить целый континент в океан смерти.
И из-за этого любой, кто умер в этом месте, с шансом в пятьдесят процентов становился зомби. Жители деревни уже давно знали об этом, но все же их глупые верования означали, что они никогда в жизни не кремируют своих некогда живых знакомых.
Их рассуждения были довольно просты — они верили на счет того, что они будут прокляты, если сделают это.
Я вытер пот со лба и выпил немного воды из кожаного бурдюка, который до этого был прикреплен к моему бедру. — Как скажете. Спасибо за вашу тяжелую работу. Можете идти.
Я пренебрежительно махнул рукой.
Фермеры нервно сглотнули и встали на ноги. Затем они посмотрели друг на друга, после чего один из них сказал: — Прошу прощения… сэр имперский принц?
— Что?
Я посмотрел на них, пока пил воду.
— Я… императорский принц, сэр, вы… вы ведь в каком-то смысле священник, верно?
— Я ни черта не знаю о том, священник я или нет, но я внук святого императора, вот это я знаю точно. Я всего лишь внук человека, который пользуется властью императора и папы одновременно.
— Я… в таком случае не могли бы вы благословить нас, чтобы мы не заразились чумой?
Я посмотрел на них с менее чем впечатленным выражением лица.
О чем, черт возьми, ты говоришь? Ты думаешь, что я принес из своего прошлого мира шприцы с прививками?
Кроме того, у меня даже нету никаких подобных навыков. Я даже не священник, я чертов некромант, какого черта…
Я покачал головой в ответ на его просьбу, но они не сдались так легко.
— Даже если это будет всего лишь простым крещением…
Они сложили руки воедино и начали умолять меня.
Чума, которая начала свой пир в этом районе в последнее время, должно быть, была довольно серьезной. По крайне мере я так думал из-за того, что в последнее время мне стали намного чаще приносить трупы. Обращение, которое жители деревни направили к ближайшему феодалу, должно быть, осталось без внимания.
При такой скорости, скорее всего, в течении недели исчезнет целая деревня.
— Что вы подразумеваете под крещением? Я никогда раньше не делал ничего подобного.
— П-пожалуйста…
Эти фермеры, похоже, полагали, что я не хочу помогать им, потому что мне плевать на них. Они порылись в карманах и выудили пригоршню монет, после чего вручили их мне.
— Мы знаем, что для вас это гроши, но, пожалуйста…
В самом деле, они на самом деле протянули мне гроши. Я перевел взгляд с одного фермера на другого, но они оба смотрели на меня с умоляющими лицами.
Я издал протяжный стон и сказал: — Если это вас успокоит, то почему бы и нет.
Несмотря на то, что я сказал это, я все еще не знал, как совершается крещение или что-то в этом роде.
Я начал вспоминать то, что видел по телевизору в своей прошлой жизни.
Я вылил немного воды из бурдюка на двух фермеров. Начертив в воздухе небрежный крест, я пробормотал: — Э-э-э, аминь?
Было бы не очень вежливо, если бы я не сказал это хотя бы для вида.
Я помнил, что для начала нужно было окропить молящихся святой водой и зачитать какой-нибудь отрывок из библии, но поскольку я не знал ни одного отрывка, я решил перейти к финальной части этого действия.
Когда фермеры увидели, что я подошел к этому дело несерьезно, они тихо вздохнули. Но все же они сложили руки и вознесли молитвы.
— Мы молимся, чтобы благословение Геи посетило нас.
И тогда…
[Ты благословил свою цель]
Но как я это сделал?
