— —
Барон Лава Лаберт смог увидеть подвиг cвященника глазами зомби.
Когда мальчик вознес молитву Богине, мощная магия начала без разбора сыпаться дождем.
Вспыхнули вспышки ослепительного света, а затем сотни зомби были полностью уничтожены и преданы забвению, в то время как каждый раненый рыцарь был исцелен.
Это, должно быть, была магия продвинутого класса.
Барон Лава, в настоящее время скрытый на вершине леса, расположенного на холме, стоял и дрожал от шока, все это время держа в руке окровавленную библию.
— Этот человек определенно очень опасен.
Уровень силы других рыцарей не был чем-то особенным, но один этот мальчик был достаточно силен, чтобы выполнить работу, которая обычно выполнялась более чем сотней рыцарей.
Означало ли это, что барон Лава имел дело не с обычным, заурядным священником?
Теперь, когда дело дошло до этого, у него было два пути: либо он ничего не делает и позволяет им покинуть деревню, либо идет на риск и пытается уничтожить их всех.
Не было никаких сомнений в том, что после того, как они уедут, исход этой деревни станет достоянием общественности. Королевство Ломе начнет расследование причины, и это приведет к тому, что план барона Лавы пойдет насмарку.
Он некоторое время тщательно взвешивал варианты, после чего пришел к решению.
Армия зомби должна была быть создана независимо ни от чего. С точки зрения местоположения, будет трудно найти другую такую же идеальную деревню, как эта. И если он решит уйти сейчас, то маркиз заставит его взять на себя ответственность за эту неудачу.
А это означало, что он должен был устранить этого священника.
«И у меня действительно есть способ справиться с ним».
Он видел это, когда мальчик творил магию.
Как раз перед тем, как мальчик смог сотворить магию, он возносил молитву.
Это означало, что он не мог пошевелиться по крайней мере дюжину с лишним секунд. Итак, барон Лава должен был воспользоваться этим открытием.
Однако вокруг него было довольно много рыцарей.
Тогда, чтобы убить мальчика...
... сначала ему придется устранить этих рыцарей.
Лава уставился на рыцарей вдалеке. Затем он влил свою демоническую энергию в окровавленную библию, после чего начал петь.
— —
От первого лица.
Я насильно выволок Баруса из деревни.
Мы направились к моей карете, припаркованной у леса на окраине деревни. Я решил, что самое разумное, что можно сделать прямо сейчас — убраться отсюда как можно скорее, так как деревня была уничтожена, и, похоже, в ней не осталось ни одного выжившего.
Как только мы достигли кареты, я задал Барусу вопрос: — Ты действительно не знаешь? Я имею в виду, где находится Дарина Роуз.
Я даже вытащил ее портрет и показал ему. Он немного отшатнулся от дискомфорта, когда я прижал портрет очень близко к его лицу.
Его рыцари чуть было не взорвались от моих действий.
— Какая наглость! Даже если ты святой человек из теократической империи, кем ты себя возомнил, чтобы так поступать!
Как только рыцарь повысил голос, Барус крикнул ему в ответ: — Химель! Остановись прямо сейчас!
Рыцарь по имени Химель быстро закрыл рот.
Барус продолжил учить рыцаря: — Следи за своими манерами прямо сейчас! И вообще, как ты думаешь, кто этот человек?!
Закончив говорить, он быстро опустился на одно колено, низко склонив ко мне голову. — Законный наследник престола королевства Ломе, первый принц Барус Виктория, приветствует седьмого принца теократической империи.
Сопровождающие его рыцари были ошеломлены этим заявлением и тоже поспешно опустились на колени.
Даже я был удивлен. — Ты знаешь, кто я?
— Я слышал, что ваше высочество — единственный священник в теократической империи, способный использовать мушкет в качестве своего главного оружия.
Я посмотрел на Шарлотту.
С каких это пор я стал таким знаменитым?
Она подошла ко мне и прошептала мне на ухо: — Слухи о ваших подвигах уже распространились по всему континенту, ваше высочество.
— ... о каких слухах мы говорим?
Естественно, мне стало любопытно, что люди говорили обо мне.
— Они говорят, что вы предпочитаете использовать мушкет в качестве оружия, даже если это всего лишь украшение, а также, что вы — священник, способный командовать святой нежитью. Конечно, лишь очень немногие верят в эти слухи.
Ха, такие слухи ходили среди аристократии в разных королевствах? Но опять же, было бы еще более странно, если бы подобные вещи к настоящему времени не распространились повсюду.
Однако прошло всего два месяца с тех пор, как было сделано официальное объявление о святой нежити, поэтому я не мог не удивиться скорости распространения этих слухов.
Я перевел взгляд обратно на Баруса, стоящего на коленях на земле. — Насколько я слышал, вторая наследная принцесса получает помощь от повстанцев Ломе. Это правда?
Барус осторожно поднялся на ноги. На его лице появилось встревоженное выражение. — Мы также хотим выяснить местонахождение второй кронпринцессы, ваше высочество.
Его манера речи заметно изменилась. Даже его действия стали гораздо более осторожными.
— Если мы это сделаем, мы сможем передать ее вам и предотвратим вмешательство теократической империи в наши внутренние дела.
С лицом человека, которого несправедливо обвиняли, Барус в данный момент казался довольно встревоженным.
Я взглянул на Шарлотту, но она спокойно покачала головой. Не было никакого способа узнать, лгал он или же нет.
Черт возьми, неужели это пустая трата времени? Все это быстро превращалось в поиск иголки в виде человека по имени Роуз в огромном стоге сена в виде королевства Ломе.
Не было никакой возможности узнать, где она прячется.
Я оглянулся на Баруса и спросил: — В таком случае, знаешь ли ты кого-нибудь из дворян, которые были как-то связаны или в данный момент могут сотрудничать с Роуз?
— Ну, это... — Барус перевел взгляд и уставился на деревню Рост под холмом. — Я слышал, что убийца драконов, Райден, является близким знакомым второй кронпринцессы.
Правда? Но с другой стороны, убийцы драконов нигде не было видно. И его деревня превратилась в логово зомби.
Какой подозрительный поворот событий...
Как бы то ни было, мне нужно было найти этого чувака по имени Райден, если я хотел поймать Дарину Роуз.
Несмотря на то, что он был героем в отставке, этот Райден все еще был известной личностью, поэтому я решил, что его будет гораздо легче выследить, чем Роуз.
Примерно тогда небеса разверзлись над нами.
Ветер стал довольно сильным, и окружающие деревья начали сильно трястись. Даже если мы хотели двигаться дальше, погода сделала это почти невозможным.
— Приказы, ваше высочество? — спросила Шарлотта, и я застонал себе под нос, после чего ответил ей. — Давай пока сделаем перерыв.
После долгого, безостановочного путешествия мы, наконец, добрались до места назначения только для того, чтобы сразу же начать охоту на зомби.
Встреча с первым принцем Ломе произошла благодаря удаче, но у него не было никаких предположений относительно местонахождения Роуз, так что я не мог не почувствовать себя опустошенным.
И мое тело, и разум чувствовали усталость. Пришло время немного отдохнуть.
— Хорошо. Мы разобьем здесь лагерь на ночь. Тебя зовут Барус, верно? Пойдем со мной, нам еще нужно кое-что обсудить.
Мне нужно было выяснить, говорил ли он правду или же нет.
Барус слегка вздрогнул от моего «предложения» и спросил в ответ: — В-вы имеете в виду, что мы разобьем лагерь здесь?
Он нервно взглянул на деревню Рост под холмом. Он, казалось, вспомнил о зомби, которые напали на него и его группу.
Я небрежно ответил: — В чем дело? Охота на зомби — довольно простое дело, не так ли?
Верно, это не было проблемой, даже если бы на нас внезапно напала куча дерьмовых зомби.
Похоже, Барус вспомнил, как не так давно я держал в руках мушкет, потому что он кивнул в знак согласия.
— —
От третьего лица.
Сопровождающие Шарлотту и Баруса рыцари стояли на страже вокруг кареты.
Рыцари могли только украдкой бросать неловкие взгляды в сторону Шарлотты, так как она практически приклеилась к борту кареты.
Они делали это, потому что у них не было возможности узнать, что происходило с их хозяином внутри этой кареты.
«Кто знал, что этот мальчик был принцем империи?»
Он — седьмой принц теократической империи. Вполне возможно, что Барусу удастся убедить его и устранить это недоразумение, тем самым устранив необходимость вмешательства империи в дела Ломе.
Однако рыцарям также пришлось рассмотреть возможность захвата принца в заложники, если дела пойдут коту под хвост.
Они снова посмотрели на Шарлотту.
У нее была прямая, твердая осанка; ее серебристые волосы были аккуратно зачесаны назад, в то время как чисто-белые доспехи покрывали ее фигуру.
На первый взгляд она казалась хрупкой дочерью благородного дома, но рыцари знали, что не смогут одолеть ее, даже если нападут на нее все вместе.
Одно дело принц, который был способен легко смести сотни зомби, но и эта девушка-рыцарь смогла с легкостью разрезать меч из кованой стали. Без сомнения, она тоже не была обычным человеком.
Они оба были так молоды. Неужели теократическая империя действительно была переполнена монстрами такого калибра?
Благодаря сегодняшнему событию они узнали о невероятной разнице в уровне силы и таланте...
Рыцари могли только вздохнуть.
Примерно в это время один из рыцарей, Химель, почувствовал на себе странный и пристальный взгляд. Он повернул голову и посмотрел в глубь леса.
— Что это такое?..
Там был черный, как смоль, силуэт, похожий на тень. И он был значительно выше двух метров в высоту.
Силуэт принадлежал огромному «насекомому» с сероватой шкурой, видимой сквозь прорехи рясы, которую обычно носили монахи, проживающие в монастыре.
Его тело напоминало личинку, в то время как пара глаз торчала из того, что, должно быть, было его лицом. Ряды зазубренных зубов виднелись на впалой части под глазами.
Выражение лица Химеля мгновенно посуровело. Он уже собирался выхватить меч и отчаянно закричать, но...
— Мон!..
... но затем глаза Химеля встретились с пристальным взглядом монстра.
Существо пробормотало что-то на незнакомом языке, и демоническая энергия вырвалась наружу и быстро закрыла Химелю рот.
Свет в глазах рыцаря медленно померк.
