— Ах ты, сукин ты сын! Ты использовал…
Прежде чем она успела договорить, лопата снова ударила ее по лицу. Но несмотря на такой удар, она не умерла.
Принц посмотрел на ошеломленную и истекающую кровью Мориан, после чего громко сказал: — Я не буду судить тебя, но твои односельчане — будут.
Затем он отступил в сторону. Даже девушка с платиновыми волосами отпустила Мориан.
Вскоре жители деревни подошли к ней со всех сторон. Она посмотрела на их лица, и ее собственное лицо сильно побледнело.
— П-пожалуйста, п-п-пощади…
Ей быстро заткнули рот и вытащили из пещеры. В конце концов, группа охотников на нежить вернулась в монастырь. Вскоре все жители деревни были проинформированы о ее злых действиях.
Разъяренные жители деревни начали безжалостно забрасывать ее камнями. Как только она стала больше походить на свиную отбивную, они связали ее и потащили обратно в лес, после чего повесили ее на дерево.
Некоторое время спустя голодные звери обглодали нижнюю часть ее тела до костей.
Через три дня она сама превратилась в зомби и пыталась выбраться из своей петли.
Принц посмотрел на нее и щелкнул языком. — Даже если это фентезийный средневековый мир, временами он пугает даже меня.
Зомби Мориан громко завыла.
Без священника, который обычно совершал обряд очищения, она так и останется зомби на пару десятков, а может и сотен лет.
Такая судьба ожидала некроманта, который полагался на магию смерти.
— Эх, а я ведь еще хотел выяснить на счет какого-то там ордена…ну и пофиг.
Если бы только он обладал умением разговаривать с душами. Но, к сожалению, он не был благословлен такой хорошей способностью.
Впрочем, в конце концов это не имело значения, поскольку он был самым никчемным принцем из всех принцев.
После того как он был изгнан в это место, его личность как потенциального наследника престола испарилась. Но даже так нашлись люди, которые захотели устранить его, что было весьма странно.
Но даже если это и было правдой, то на ум ему приходило только несколько вариантов.
— Братья и сестры.
Его братья и сестры из священной императорской семьи, которые имели право наследовать трон святого императора, скорее всего, нацелились на него.
— Черт возьми, как это бессердечно. Я не ожидал, что окажусь втянутым в борьбу за власть…
Принц снова прищелкнул языком и покачал головой.
Тем не менее, занавес только чуть-чуть приоткрылся.
——
Шарлотта заинтересовалась мальчиком, которого называли императорским принцем.
Во время защиты от орды зомби и во время массовых похорон она наблюдала за ним издалека.
Она слышала рассказы о нем. И она так же узнала, что пока она была без сознания, принц позаботился о похоронах ее родителей.
Она спокойно наблюдала за тем, как принц всю ночь без устали устраивал похороны. Даже когда уже все устали, как собаки, он не отдыхал и продолжал работать. Он очень усердно молился, чтобы мертвые души обрели покой в своей загробной жизни.
Видя его в таком состоянии, она почувствовала некоторое разочарование в своей груди. Он был спасителем ее жизни, ее благодетелем. И он был также другим типом спасителя, который спас ее родителей, совершив для них похоронный обряд.
— Что за человек этот принц?
На этот вопрос Шарлотты ответили девочки и тетушки.
Он был принцем, личинкой, неисправимым мусором, тупицей, который пытался покончить с собой, так как не сумел соблазнить женщину. Все виды критики, направленной в его сторону, нашептывались ей прямо на ухо.
Выслушав их, она нахмурилась. Не это она хотела узнать. Шарлотта сердито посмотрела на деревенских женщин.
— Ну, вообще-то мне кажется, что он несколько изменился с того времени, как пытался покончить с собой.
— Верно, он даже тщательно отпевал моего отца.
— Верно, на этот раз он даже спас всех нас, не так ли?
Они были благодарны императорскому принцу. И они, похоже, начали полагаться на него.
Шарлотта вспомнила, как поддержала принца в пещере.
Он был таким маленьким и молодым.
Действительно, его фигура казалась крошечной и очень легкой. Он был еще более незрелым, чем она. И все же, обладая таким маленьким телом, он смог отбиться от этого огромного медведя. Несмотря на то, что он был тяжело ранен, он решил пойти дальше и найти похищенную женщину.
Но потом эта женщина по имени Мориан бросилась на него и попыталась убить.
Тогда все произошло в мгновение ока.
К тому времени, как она пришла в себя, она уже держала женщину за волосы, после чего ударила ее головой об пол. Она даже приставила нож к горлу женщины и случайно порезала ее.
Она сама была потрясена своей скоростью.
— Мое тело было таким легким с самого начала?
Как оказалось, эта женщина была некроманткой. Шарлотта узнала об этом после того, как женщина и принц некоторое время беседовали.
Шарлотта не могла понять, о чем они говорили, но она была уверена в том, что эта женщина нацелилась на жизнь принца.
Но в конце концов все решилось довольно быстро.
Мориан повесили в петлю, пока она была еще жива.
Это была поистине ужасная судьба.
Шарлотта и остальные жители деревни начали восстанавливать деревню и охотились на все еще живых зомби. После этого они помогли принцу провести похороны для умерших.
Когда ситуация несколько нормализовалась, фермер Грил подошел к ней и завел разговор.
— Шарлотта, если ты не против, почему бы тебе не остаться у меня? — он неловко улыбнулся.
Ей больше негде было остановиться, и поэтому она кивнула головой в знак согласия, но после этого она посмотрела в сторону принца.
— Кто-нибудь помогает принцу?
— Помогает принцу? Что… Ах, ты имеешь в виду с работой? — она покачала головой.
Она имела в виду не только роль кладбищенского сторожа, но и кого-то, кто убирал бы монастырь, временами чинил его, а также выполнял другие разнообразные обязанности.
Разве на юного принца не будет пагубно влиять одиночество? Почему никто не протянул ему руку помощи?
— А, так ты хочешь поработать служанкой?
Шарлотта кивнула.
На лице Грила появилось озабоченное выражение. — Дело в том, что паладины велели нам не подпускать к нему слуг. Причина в том, что он был благородным, но был изгнан, чтобы его личность изменилась.
— Паладины сказали, что служанки только заставят его стать еще более высокомерным.
Грил на мгновение задумался, после чего сказал Шарлотте: — Может все получится, если ты станешь монахиней.
— Монахиней?
— Ну, это же монастырь, верно? Если ты войдешь туда, чтобы изучать веру, тогда паладины не смогут сказать и слова против.
Шарлотта кивнула головой.
На следующий день она пришла в монастырь.
Императорского принца она нашла возле библиотеки. Он был занят изучением записей, которые валялись в пещере некромантки.
— Как все сложно. В таком случае меня наверняка убьют. Без щита, который смог бы защитить меня… Меня точно убьют. Что касается моего мастерства, я должен…
Щит?
Убьют?
Шарлотта подошла к принцу. Он вздрогнул, почувствовав присутствие еще одного человека, и спрятал книгу.
Она наклонила голову и пристально посмотрела на него.
Он ответил ей тяжелым хмурым взглядом. — Что такое? Почему ты здесь? Сегодня у меня нет никаких похорон, так почему бы тебе не дать мне отдохнуть хотя бы один день?
— Я хочу вернуть долг.
— Какой долг?
Она мысленно сказала: «Ах, я совершила ошибку. Долг не самое подходящие слово».
Она должна была сказать ему о той доброте, которую он проявил к ней…
Сожалея о своем выборе, Шарлотта хотела снова открыть рот.
— Подожди, ты говоришь о том времени? — спросил принц.
В этот момент он выглядел по-настоящему удивленным. По какой-то причине он быстро отступил и украдкой потянулся к своей лопате.
Почему он так отреагировал?
Ах, может быть, у него еще есть незаконченные дела, которыми он должен заняться?
— Будет лучше, если мы забудем о прошлом, хорошо? Я имею в виду, хоть наша первая встреча и не была настолько запоминающейся, ее лучше забыть, я прав?
Как и следовало ожидать от императорского принца, его сердце было великодушным. Он даже сказал ей, чтобы она забыла о той доброте, которую он ей оказал. Но…посмела ли она так поступить?
Он спас ей жизнь и позаботился о ее родителях, не так ли?
— Я хочу служить тебе.
— А?
— И еще…
Шарлотта вспомнила слово — «щит».
Она вспомнила, что этот принц был сослан сюда. И та женщина тоже выплюнула слово «убийство».
Кто-то пытался убить этого принца. Без сомнения, его изгнание тоже было коварным трюком того человека.
Этот принц никак не мог быть тем самым принцем, о котором ходило столько слухов.
Шарлотта перевела взгляд на книги.
[Учебник имперского фехтования]
[Имперская техника самообороны и практические упражнения]
[Методы управления и контроля божественности для паладинов]
Щит…он искал его.
Он искал кого-то, кто мог бы защитить его.
Но если она прямо сейчас выйдет и скажет, что хочет стать его щитом, это определенно будет воспринято им в штыки
— Я хотела бы стать монахиней.
Но это не означало, что она сдастся. Нет, она определенно защитит этого человека.
Ей просто нужно притвориться монахиней. Став монахиней, она изучит религию и защитит его, когда придет время.
Молодая девушка, возможно, не сможет должным образом защитить принца, но она решила посвятить ему всю себя, хоть и понимала это. Кроме того, монахиня могла бы стать паладином.
Только так она сможет отплатить ему за его доброту. Она защитит принца, которому не на кого было положиться.
— Вот почему…
Шарлотта улыбнулась ему.
— Я надеюсь на вашу милость.
