Уайт Ольфолс слегка причмокнул губами.
Хотя святая нежить окружала его, она не проявляла никаких признаков враждебности.
Нет, вместо этого она как будто изучала его в ответ.
Он заметил три фигуры, которые выделялись среди мумий.
Одна из них была молодой темной эльфийкой, в то время как другой был стройным мужчиной, который, похоже, не был бойцом. Последним был человек, облаченный в набор белых доспехов, которые покрывали его с головы до ног, а, и да, у него на плече был еще один человек.
Что за странное сочетание…
«Это существо виновник всего этого хаоса?» — подумал про себя Уайт и быстро перестал вести себя так непринуждено.
Этот человек в доспехах был силен. Его инстинкты сказали ему об этом.
Именно в этот момент Уайт понял, что человеком, который в настоящее время был на плече у этого существа, был Руппелем, его сыном.
Судя по всему, это существо, казалось, спасло Руппеля. Что означало, что, по крайней мере, «ангел» не был врагом.
— Ты — рыцарь из императорской семьи?
Без сомнения, он обладал значительной силой.
Вдобавок ко всему, каждая единица его святой нежити могла с легкостью сокрушить обычную нежить с точки зрения силы, причем с большим отрывом. Такой уровень силы не был чем-то, чего мог бы достичь обычный человек.
Уайт вспомнил один из нескольких жутких слухов, что ходили в королевстве Аслан. Теорию заговора, которая касалась теократической империи, мол, она успешно создала разумное оружие под названием «Ангел».
Он думал, что все это простые беспочвенные слухи. В основном потому, что никто не стал бы выслеживать некромантов и пытать их ради их методов, а затем использовать божественность для некромантии.
Но сейчас это существо было прямо у него перед глазами.
Это была не просто какая-то жуткая сказка на ночь, и, как оказалось, центральная личность всей этой истории действительно существовала.
Либо теократической империи действительно удалось призвать ангела, либо же она пошла дальше и создала священника, который мог посоперничать с ним по силе.
«… похоже, что отец снова сделал что-то ненужное», — вот что подумал Уайт.
До тех пор, пока существо не сняло свой шлем.
Уайт был ошеломлен тем фактом, что под этой броней скрывался мальчик, который выглядел слишком молодым, а затем он снова был ошеломлен но уже во второй раз, когда понял, что этот мальчик был кем-то, кого он знал.
Такое знакомое лицо. Хотя мальчик сильно вырос, эти уникальные черты лица остались прежними.
Челюсть Уайта отвисла, и он не смог скрыть своего шока.
«О боже мой!»
— Аллен?!..
Перед его ошеломленными глазами Аллен Ольфолс стоял во весь рост без своего белого шлема.
— Ха, для отца, который покинул дом более десяти лет назад, удивительно, что ты смог узнать своего сына.
Мальчик сказал это с сарказмом в голосе. Должно быть, это было из-за обиды, которую он испытывал к отцу, который бросил его в юном возрасте.
Уайт забыл, что хотел сказать.
Одиннадцать лет.
Это был действительно долгий срок. Ребенок, который когда-то был таким чистым, таким добрым и к тому же таким крошечным, вырос так сильно, что теперь мог носить доспехи, покрывающие все его тело, и владеть щитом, а также мушкетом.
В доказательство своего роста он был достаточно силен даже для захвата вражеского замка в одиночку.
Седьмой принц нахмурил брови, глядя на Уайта. Последний, с другой стороны, мог только горько улыбнуться своему сыну.
Отец и его сын воссоединились впервые за одиннадцать лет…
——
Армия во главе с королем Рахаммой без малейшего отдыха шла вперед.
Даже силы, ранее охраняющие столицу, объединились, и город рабов, Эвелюм, уже был окружен со всех сторон.
К тому времени армия бежала уже несколько дней. Солдаты двигали свои усталые тела и, тяжело дыша, шли вперед, и вскоре разбили военный лагерь.
Поскольку сейчас была поздняя ночь, и им нужно было отдохнуть хотя бы немного, факелы и жаровни были быстро установлены здесь и там в лагере.
Тридцатитысячная армия окружила город рабов. Их предводитель, король Рахамма, с массивной булавой около двух метров в длину за спиной , выпрямившись во весь рост, смотрел на далекий город.
Он сказал: — Немедленно пошлите гонца. Прикажите кастеляну найти наследного принца и человека, который утверждает, что он — третий принц.
— Э-это…
Король Рахамма склонил голову набок и уставился на феодалов, что стояли вокруг него.
— Ваше Величество, я уже отправил одного гонца ранее, на всякий случай. Однако от кастеляна Кирума не последовало никакого ответа. Кроме того, солдат, которого я послал доставить это сообщение, вернулся и сообщил, что крепость Эвелюма подверглась нападению неизвестных врагов.
Глаза короля Рахаммы расширились.
Мог существовать только один человек, который мог напасть на крепость Эвелюма подобным образом.
Уайт Ольфолс!
Этот человек, должно быть, решил сделать шаг.
Кастелян, вероятно, получив приказ, попытался задержать его. Но это привело к тому, что крепость была атакована.
Без сомнения, Уайт Ольфолс, должно быть, понял, что его истинная личность была раскрыта.
— Как хлопотно.
— Согласно другому отчету, наследный принц империи и его сыновья, другие принцы империи, все еще где-то внутри крепости, Ваше Величество.
Король Рахамма стиснул зубы.
Если Уайт Ольфолс понял, что его раскрыли, то теперь поймать его будет ой как непросто.
Даже если он пошлет туда бесчисленное количество солдат, они, скорее всего, не смогут взять его в плен.
— Ваше Величество, новый отчет!
Рахамма повернул голову в направлении голоса.
Разведчик соскочил с лошади и, запыхавшись, подбежал к тому месту, где находился король. — Ваше Величество, армия теократической империи в начала двигаться вперед.
— … и куда она направляется?
— Сюда, в Эвелюм, Ваше Величество.
Рахамма втянул в себя холодный воздух.
Теократическая империя шла сюда? Не в столицу?
Чтобы убить его? Или для защиты наследного принца, скрывающегося в Эвелюме?
Не было никакого способа выяснить это. Но одно было ясно наверняка — если наследный принц империи и армия теократической империи объединятся, то будет слишком поздно делать что-либо.
Король Рахамма стиснул зубы, а затем тихо зажмурился.
Если бы в городе был только Уайт Ольфолс, то Рахаммы и его непосредственных подчиненных было бы достаточно, чтобы разобраться с наследным принцем империи. Однако исход станет радикально иным, если к нему присоединится армия теократической империи.
Прежде чем вражеская армия прибудет в это место, он должен будет пленить наследного принца любой ценой.
— Окружите весь город и задерживайте любого, кто выйдет из него. Казнить можете только тех, кто будет сопротивляться. Кроме того, соберите всех людей Эвелюма в одном месте.
Поскольку Эвелюм был большим городом, захватить наследного принца было не очень-то и просто. Будет намного проще собрать всех в одном месте и начать опознавать всех сразу.
Этот план должен сработать, если его армия начнет поиски с внешних частей города и постепенно будет продвигаться вглубь. Хотя некоторые жертвы будут неизбежны, это не имело значения, ибо так они смогут захватить наследного принца империи.
Когда Рахамма пошел вперед, феодалы быстро последовали за ним.
— Я лично займусь этим делом. Моя цель — крепость Эвелюма.
— Но, Ваше Величество, вы отправитесь туда один?
— Нет, — король Рахамма повернул голову и посмотрел на феодалов. — Некоторые из вас пойдут со мной, в то время как остальные останутся с армией. А также…
Он отвел взгляд назад. Там стояло более сотни полулюдей-эльфов, зверолюдей, гномов и так далее. Эту загадочную группу образовывали представители самых разных рас.
Каждый из них держал оружие, в то время как железные маски скрывали их лица.
Все они были его «детьми», которые были воспитаны с одной единственной целью. Это были «Хашашины», живое оружие.
— Они пойдут с нами. Я лично… — Рахамма схватил рукоять булавы. — … сражусь с наследным принцем.
С этими словами все феодалы дружно вздохнули. Наихудший сценарий вторжения на их собственную территорию наконец-то воплотился в реальность, вот почему.
Но больше ничего нельзя было поделать. Прежде чем они пострадают от еще более худшей катастрофы, они должны будут каким-то образом сначала подчинить наследного принца империи.
— Вперед!
Как только он отдал этот приказ, один из командиров поднял в воздух красный флаг. Боевые рога громко проревели в ночном небе…
Почти в то же время откуда-то из военного лагеря короля Рахаммы было выпущено несколько больших камней, что были охвачены пламенем.
Десятки горящих снарядов упали в городе рабов. Некогда тихий город теперь был ярко освещен, так как пламя охватило его районы.
Повалил черный дым, и в следующее мгновение послышались крики мирных жителей.
Однако, несмотря ни на что, катапульты продолжали безжалостно обстреливать свой же город.
— Вперед! Вперед! Вперед!
Громко раздавались удары боевых барабанов…
Пехотинцы построились в шеренги и начали маршировать вперед…
Начала играть военная песня…
Их марширующие шаги сотрясали землю.
Солдаты, которых послали в город рабов, силой распахнули ворота…
Король Рахамма обнажил свое оружие, и солдаты Аслана уставились на горо с безумием в глазах.
