——
Я задал Руппелю простой вопрос. — О чем ты вообще говоришь?!
Он опустился на стул и принялся энергично массировать виски. — Некроманты были найдены повешенными за шеи на площади. По словам некоторых очевидцев, это сделал «ангел».
— И не просто некроманты — если бы они были из Черного Ордена, можно было бы придумать какое-нибудь оправдания. Однако обнаруженные некроманты были одеты в одежду, которая принадлежала к группе посла из Аслана. Что еще хуже, все они, очевидно, действительно принадлежали к королевской аристократии.
— Кто мог это сделать? — спросил я.
— В смысле? Разве не ты это сделал? Точнее некромант, который служит тебе, должен понести за это ответственность.
— Это не так.
Ты думаешь, что я настолько сошел с ума, что решил остаться рядом с кучей трупов на городской площади? Особенно с учетом того, что все они — дворяне из Аслана, а не какие-то случайные ублюдки из Черного Ордена?
— Ты смеешь отрицать это сейчас?! Ты хоть представляешь, насколько зол был посол?!
Получив донесение, посол, по-видимому, разразился тирадой на Руппеля.
И сейчас Руппель выглядел очень взволнованным и растерянным.
Одно неверное движение, и я могу оказаться невольным козлом отпущения.
Черт возьми, я же еще не сделал ничего действительно дикого, понимаешь?!
Все, что я сделал, так это просто совершил набег на несколько укрытий Черного Ордена ради безопасности наших подданных и… э-э-э… чтобы приобрести некоторые новые знания!
Я застонал и спросил у Руппеля: — Хорошо. Ты можешь сказать мне, где были найдены мертвые некроманты?
——
Мы с Харманом добрались до площади, о которой шла речь.
Окрестные улицы были в разгаре подготовки к предстоящему фестивалю, но все вдруг остановилось из-за этого инцидента.
Прохожие смотрели на площадь, и на их лицах отчетливо читалось беспокойство.
— Может быть, война разразится по-настоящему?
— Разве посланник из Аслана не прибыл в город? И я слышал, что наша теократическая империя первой объявила войну. Неужели это правда?
— Что? Это не Аслан объявляет войну, а мы?
До меня доносился неясный шепот прохожих.
Я поднял голову и взглянул на крышу здания в центре площади. Вместе с пятнами крови там виднелись оборванные веревки, к которым раньше были привязаны трупы.
Несколько паладинов, стоявших перед зданием, продолжали свое расследование.
Тем временем несколько священников были заняты вытиранием крови и они то и дело качали головой. Судя по всему, пока они не обнаружили ничего примечательного.
— … кто-то из императорской семьи сделал ход?
Харман повернулся ко мне.
Услышав мой вопрос, он покачал головой. — Нет, ваше высочество. Сейчас мы даже не в состоянии войны, поэтому они не сделали бы ничего столь экстремального, как убийство дворян из другого королевства.
— А что насчет свидетелей?
— Их нет. Говорят, трупы просто появились из ниоткуда. Но одно можно сказать наверняка — мы не знаем, кто виновник, но… — Харман взглянул на священников, что оттирали кровь, и слегка прищелкнул языком. — … это определенно сделал кто-то, кто желает создать трения между Асланом и теократической империей. Можно с уверенностью предположить, что мы имеем дело с большой рыбой, которая способно выследить и убить дворян из Аслана.
Интересно, кто мог это сделать?
Если это сделал не кто-то из императорской семьи, то, может быть, это был кто-то из самого Аслана?
Судя по тому, что он сказал в следующее мгновение, Харман думал о том же, о чем и я. — Неужели это сделали люди Аслана?
— С какой целью?
Конечно, я уже кое-что думал на этот счет. У кое-кого была достаточно веская причина зайти так далеко, не так ли?
— Предлог для начала войны, ваше высочество, — ответил Харман.
Если Аслан действительно хотел вторгнуться в теократическую империю, то этот инцидент будет лучшим оправданием для объявления войны.
— Однако, судя по реакции посла, этот вариант тоже неверен, — пробормотал я.
Посол из Аслана понятия не имел об этом инциденте, ну или он был хорошим актером.
Кроме того, если история о том, что королевство вредит своим высокопоставленным аристократам из-за своих невероятных планов, дойдет до масс, то в Аслане может вспыхнуть какой-нибудь внутренний конфликт.
Столкнувшись с перспективой войны, никто не мог допустить внутренних стычек в своем лагере, не так ли?
Если это была ни императорская семья, ни Аслан… В таком случае существовал кто-то третий.
Но кто?..
Именно тогда до моего носа донесся густой запах демонической энергии.
Почти в то же самое время, как тяжелый запах смерти вошел в мой нос, мощный страх начал подавлять все мое тело.
Холодок пробежал у меня по спине.
Кто-то или что-то уставилось на меня.
Я повернул голову в сторону зловония…
Там, прямо у переулка, за углом стояла фигура, закутанная в плащ с капюшоном.
— Удивительно. Ты действительно смог почувствовать меня?
Фигура заговорила со мной не через голосовые связки. Нет, его голос эхом отдавался у меня в голове.
— Понятно. Тот, кто превратил Хумит в это и похитил моих подчиненных, был ты, не так ли? Итак, ты…
Фигура в капюшоне медленно подняла голову.
Мне показался выбеленный череп и пара горящих алых глаз.
— … должно быть, «ангел».
— … .
Я затаил дыхание.
В тот момент, когда наши взгляды встретились, окружающий воздух, казалось, начал подавлять меня. Поскольку я ясно видел лицо этой твари прямо сейчас, я быстро активировал [Мысленный взор], чтобы проанализировать его личность.
[Имя: Насус
Возраст: ???
Специальность: Разрушение, уничтожение, заклятие, черная магия, некромантия.
+ Во имя вечной славы Аслана…]
У меня перехватило дыхание.
Затем я немедленно вытащил свой мушкет и призвал всех Синих Сант, которые в настоящее время были разбросаны по всему Хумиту.
Должно быть, это он! Виновник всего этого!
Это существо было самой опасной личностью, с которой я сталкивался до сих пор.
Вампиры, оборотни, все они будут бессильны перед этой проклятой тварью!
Эта аура, эта леденящая кровь вибрации…
Прямо сейчас, я ощущал вибрацию, которую чувствовал от вампира-прародителя. Этот монстр был либо наравне с тем вампиром, либо, возможно, даже сильнее него!
Это не мог быть заурядный скелет-маг. Нет, эту штуку вообще нельзя сравнивать с простым скелетом.
Это же лич!
— О, Гея!
— Ваше высочество?!
Харман еще ничего не понял. Но это было неудивительно, учитывая, что лич использовал какое-то заклинание. Это заклинание было такого высокого уровня, что маскирующая магия Синих Сант просто бледнела в сравнении.
Я быстро собрал божественность. Мне нужно было размозжить ему череп одним выстрелом, иначе потом у нас могут быть большие неприятности.
— Пожалуйста, благослови своего верного слугу.
Божественность быстро проникла в мушкет. Горожане вокруг меня вздрогнули от шока и уставились на меня.
Харман поспешно замахал руками, и стражи начали эвакуировать жителей из окрестностей.
Тем временем я вдохнул в мушкет божественность и начал возносить молитву и даже активировал [Божественную Ауру] поверх всего этого.
— Даруй мне копье твоей милости, чтобы я смог пронзить мерзкое зло!
Этот мушкет больше походил на допотопную снайперскую винтовку, и я довел его огневую мощь до максимума.
Лич же молча наблюдал за происходящим, так как нас разделяло меньше двухсот метров. Я прицелился и нажал на курок.
Пуля света вырвалась вперед…
Воздух расширился, когда снаряд пронзил воздух…
Лич внезапно поднял в воздух свой грубый деревянный посох…
[Посох Амона.
Способность: В зависимости от характеристик пользователя демоническая энергия усиливается минимум на 50-200%. Скорость восстановления сил увеличивается на 10%. Дополнительные 10% к эффективности всех навыков.]
«Какого черта?»
Демоническая энергия быстро сконцентрировалась в посохе. Внезапно материализовался барьер и он с шумом преградил путь священной пуле.
Две противоположные силы — демоническая энергия и божественная энергия — породили мощный взрыв.
Обычные горожане закричали и поспешно начали бежать прочь с площади.
На демоническом энергетическом барьере начали появляться трещины.
«Что? Моя пуля не смогла пробить его насквозь?»
Когда лич стал свидетелем этой сцены, багровое свечение в его глазницах расширилось от шока. Он тут же отшатнулся.
— Теперь понятно. Вот почему тебя называли «ангелом», не так ли?
Черт возьми, выстрел был слишком слабым. Я должен выстрелить еще раз. На этот раз я смогу поразить цель.
Я еще раз прицелился…
— Мне будет слишком трудно иметь с тобой дело прямо сейчас. Мы еще увидимся в будущем. И когда это произойдет…
Светящиеся глаза лича горели алым.
— … я обязательно убью тебя!
Лич развернулся и исчез в тени переулка.
