Битвы Джина на следующий день мало чем отличались от сражений Данте.
Его противники были представлены с претенциозными именами, такими как Король Демонов Хелли или что-то в этом роде, но чтобы убить их, потребовалось всего семь секунд.
Зрители снова замолчали, а Берадин подбадривал толпу.
— В этом году финалистами арены должны стать эти двое.
— Этот парень Джин Грей невероятен, временному знаменосцу Ранкандела будет тяжело… На кого ты ставишь? Джин Грей? Или Пол Мик?
— Я все еще с Полом Миком. Увидев вчерашний бой, я связался с главным домом и принес все деньги. Вы должны сделать ставку на Пола Мика. Он Ранкандел. Ранкандел! Кто может победить Ранкандела, когда дело доходит до меча?
— Хм, хорошее замечание…
Джин продемонстрировал свои удивительные навыки владения мечом, но дворяне в зале уже были уверены, что Данте был временным знаменосцем клана Ранкандел. Для них это уже не было просто слухом. Денег в пуле Данте скапливалось все больше и больше, и немногие ставили свои деньги на Джина.
Благодаря Джину другие участники, естественно, стали неуместны. Финалисты, победители и ветераны прошлого года, которые должны были возглавить мероприятие, не впечатляли.
— Черт возьми. Из-за этих детей в этом году трудно прикоснуться к деньгам.
Большинство участников были любителями убийства, но как бы им ни нравилось убивать, больше всего они хотели денег.
Получение части пула ставок было гораздо важнее, чем главный приз в 1000 золотых монет для участников.
— Должны ли мы просто убить их перед остальными отборочными? Я думаю, мы сможем проучить их, если ветераны объединятся.
Призовой фонд для победителя будет увеличиваться по мере накопления большего количества ставок на одного человека. Чужая удача могла быть только болью для ветеранов.
— Подожди. Разве ты не видел, как они уничтожили Одноглазых пиратов? Арена этого года — это сцена этих детей. Если ты хочешь спасти свою жизнь, ты должен держаться подальше.
— Черт побери…
Поскольку настроение ветеранов было таким кислым, остальным участникам пришлось объединиться между собой.
— До конца отборочных давайте меньше убивать друг друга. Таким образом, мы сможем вернуться в следующем году и заработать денег.
План ветеранов состоял в том, чтобы манипулировать победой. Они планировали устраивать баталии, не убивая друг друга. Таким образом, они могли гарантировать легкие деньги, распределяя ставки.
Всю эту информацию гид передал Космосу.
— Ха, значит, они что-то замышляют? Фальсифицируют драку, чтобы купаться в деньгах…
— Что нам делать? Если соревнования наскучат, то в следующем году у нас будут проблемы.
Хм!
Космос поскреб указательным пальцем свой золотой зуб и покачал головой.
— Измени турнирную доску. Убедись, что Пол Мик и Джин Грей не столкнутся и не сразятся друг с другом. Они должны встретиться в финале.
— Вы уверены?
— Самая важная часть шоу — дать то, что хочет публика. Они хотят этой дуэли больше, чем бойни, так что это все, что мы можем сделать. Вместо этого убедись, что они больше не могут делать ставки, и увеличьте выплаты другим парням.
— Тогда кто должен встречаться с Джином Греем и Полом Миком на протяжении остальных предварительных соревнований?
— Прикрепи их к Одноглазым Пиратам. Мы не можем позволить другим претендентам-ветеранам умереть, так как должны использовать их в следующем году».
— Если Одноглазый Джо услышит об этом, будет много суеты.
Космос залился смехом.
— Ты идиот! Если Пол Мик действительно Джин Ранкандел, как думаешь, он выживет? С Одноглазыми пиратами было покончено, как только они его разозлили. Не беспокойся об этом.
— …Хорошая точка зрения.
***
Остальные раунды предварительных игр прошли быстро.
Несмотря на то, что все было постановочно, сражения не были такими кровавыми или жестокими, как в прошлом году.
Ветераны просто сломали несколько костей и без особых усилий завершили свои бои, вызвав гневные крики зрителей.
Можно было сказать, что драки были постановочными.
Однако, несмотря на это, никто не покинул своих зрительских мест. Они знали, что после всех скучных сражений смогут увидеть дуэль между Джином и Данте.
И каждый раз, когда Джин или Данте сталкивались на арене с Одноглазым пиратом…
— Ооооо!
— Пол Мик! Пол Мик!
Хотя ни один из фаворитов публики не сделал ничего особенного, толпа сходила с ума. Этим двоим даже не нужно было жестоко убивать своих противников.
Двое парней завершили свои битвы одним или двумя взмахами меча. Все их бои от предварительных раундов до полуфинала легко заканчивались именно так.
И вот, наконец, финал.
— Сегодня они, наконец, встречаются друг с другом.
Вся публика ждала их появления. Берадин вышел посмотреть, не сомкнув глаз из-за беспокойства.
— Как думаете, кто из этих двоих победит? — спросил Берадин своих телохранителей.
— Пол Мик.
— Видя предыдущие бои, я думаю, что фехтование Пола Мика лучше.
— Хм… Думаешь?
— Младший мастер, каковы ваши прогнозы?
— Я… ставлю на Джина. Около 100.000 золотых…
— С-сколько?
— 100,000.
— Вы поставили слишком много. Если Джин Грей победит, сможет ли Космос сопоставить эту сумму? Шансы три к одному. Не думаю, что у этого пирата было бы столько денег.
— Нет, у них больше, чем мы думаем. Они могут заплатить 300.000 золотых. Если продадут некоторые из своих островов, то точно. О, они начинают!
Космос вышел на середину арены.
— Спасибо за ожидание, дамы и господа! Я приветствую вас еще раз сегодня. Я, Король Пиратов Космос, благодарю вас за то, что вы пришли на финал!
Космос поклонился зрителям.
— Уууууу!
Многие обрадовались, увидев, как он представился.
— Отвали и просто выведи детей!
— Ага! Просто продолжай финал, ты, тупой пиратский ублюдок!
Были и те, кто ругал его.
Космос чувствовал только разочарование. Обычно публика осыпала его аплодисментами и цветами за проведение такого великолепного шоу.
«Эти глупые благородные ублюдки. Когда-то это вы меня похвалили за то, что я изобрел лучшее шоу в мире… Со следующего года я подниму плату за вход!»
Космос встал, скрывая свое несогласие.
— Да, да! Я понимаю. Пол Мик и Джин Грей. Уверен, вам не терпится увидеть их битву… Почему бы нам тогда не позвать их? Пооол!..
— Мик! Пол Мик!
Данте был более популярен, чем Джин. Это было неизбежно, так как зрители думали, что он Ранкандел.
Когда Данте вышел на арену, многие кричали ему всем сердцем.
— Хорошо, его противник! Безымянный фехтовальщик-подросток, Джин Грей!
Когда Джин вошел на стадион, аплодисменты стали значительно тише. Вместо этого было много тех, кто сложил руки на лбу, молясь о желаемом исходе. Они были азартными игроками, которые увидели трехкратный множитель азартных игр и использовали все свои сбережения для ставок.
Несмотря на их неверное предсказание о том, что Данте будет временным знаменосцем Ранканделов, люди определенно думали, что он победит Джина. До сих пор Данте свободно и умело обращался со своим мечом и полумесяцем, а Джин — нет.
Итак, люди, которые делали ставки на Джина, молились за его победу.
— Джин Грей! Давай!
Берадин встал и закричал с налитыми кровью глазами.
— Давай!!!
Другие зрители, которые сделали ставку на Джина, тоже начали кричать.
— Давать что, больной ублюдок?..
Конечно же, Джин даже не взглянул на них и подошел к своей стороне арены.
Он почувствовал значительное давление. Не из-за игроков, которые поставили невероятное на кон, а потому, что он не был уверен, сможет ли на самом деле победить Данте.
Джин Ранкандел и Данте Хайран.
Двое смотрели друг на друга со спокойным выражением лица. В отличие от других своих драк, они намеренно оставляли друг от друга тридцать шагов. Еще один шаг будет в пределах досягаемости атаки. Они стояли неподвижно, но сокрушительное напряжение душило обоих соперников.
Когда публика замолчала, Космос снова открыл рот.
— О боже, я не думал, что моя арена станет такой. Это как наблюдать за дуэльным чемпионатом между известными кланами… Тогда давайте начнем финальную битву!
Тоооо!~
Пираты затрубили в рожки, и Космос удалился. Два соперника медленно обнажили свои мечи.
Одновременно они вызвали ауру, и их мечи начали светиться.
— Нет возможности нанести удар…
Джин не мог сделать первый шаг, как обычно. Даже не сталкиваясь мечами, он знал, что фехтование Данте лучше, чем его. Он почувствовал это с тех пор, как впервые увидел бои Данте.
Что касается Данте, он тоже не мог ударить первым, но не потому, что считал Джина лучше.
«Странно, я чувствую что-то зловещее. Я не знаю, что это такое, но что-то не так»
Получив 7 звезд, Данте впервые почувствовал неуверенность в присутствии кого-то ниже 6 звезд, и он столкнулся с дилеммой. Использует ли он всю свою энергию, чтобы быстро закончить бой, или понаблюдает за своим противником и медленно измотает его?
Начнем с того, что он никогда не думал о проигрыше — никогда не думал, что проиграет Джину.
«Это дурное предчувствие должно означать, что он что-то приготовил, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. В таком случае, мне не стоит торопиться»
Думая, что ему следует быть предельно осторожным, Данте шагнул вперед. Он решил принять меры предосторожности вместо того, чтобы сократить расстояние и быстро закончить битву.
В этот момент Джин мысленно улыбнулся.
«Полагаю, ты решил действовать осторожно. Это означает, что мои шансы победить тебя только что увеличились на десять процентов»
Джин уже придумал способ победить Данте.
Он тоже никогда не думал проиграть этот бой.
